刚回京的时候，周楚就和朱厚熜说过蒙古人可能会从河套地区攻打大明，并没有说具体攻入地址。

    理由也很简单，这两年的冬天格外的寒冷和漫长，冬天的漫长意味着蒙古人难熬。

    冬天的牛羊是很难长膘的，能维持自身的肉量不掉已经很不容易了，而且冬天没有草给这些牛羊吃，所以大部分蒙古人都会选择在冬天将大部分牛羊宰了，储存起来过冬。

    但冬天的寒冷和漫长意味着大部分蒙古人储存的肉是不够吃的，那就不得不攻打大明，掠夺粮食。

    这是草原游牧民族一贯以来的规律。

    原本蒙古人已经被大明削弱了不少，如果这么持续削弱下去，根本不用大明攻打，他们自己就会不行。

    但奈何出了个俺答，再加上山西的商人不断给他们输送物资，这就导致了蒙古人的反扑。

    蒙古人也清楚，这么下去对他们而言无异于温水煮青蛙，大明慢慢就能把他们耗死，自然不会坐以待毙。

    如今刚过完年，眼看就要开春了，蒙古人却已经坚持不住了。

    好在有了周楚的提醒，嘉靖将大同以及周边的将领都换了个遍，杭熊这个镇守大同的草包将领也被换了下来。

    此次蒙古人的进攻虽然出其不意，却也被早有防备的明军艰难的抵挡了下来。

    蒙古人的进攻，打的就是一个快，一个出其不意，一旦有了防备，想要迅速攻破城池，简直是痴人说梦。

    俺答带领的蒙古部落眼看事不可为，便迅速远撤，遁入草原之中。

    “如今有能力追击并歼灭这股蒙古人的队伍，恐怕只有虎贲军和玄武军了，不过玄武军不擅陆战，虎贲军更合适。”

    嘉靖看着地图说道。

    在草原上作战，讲究的就是来去如风，不给对手反应的机会，这一点虎贲军一旦装备轻甲，完全可以做到。

    至于山西的守军，能守住就已经很不错了，完全没有追入草原的能力。

    虽然山西守军人数众多，但基本都是步兵，只有少数是骑兵，但素质也相当堪忧。

    无论是山西亦或是其他地方上的军队，都存在士兵被吞军饷的问题，这个问题不解决，士兵们不会有很强的战意。

    一群没了战意的士兵，那就是乌合之众，一盘散沙，据城而守都很困难，更不用说追击蒙古人了。

    “陛下说得对，让稚心率领虎贲军便可以将这股蒙古人歼灭在草原上。”

    周楚附和道。

    稚心是林鹿的字，是林鹿的父亲给他取的，是希望他能一直保持一颗赤子之心。

    周楚并没有直接请战，毕竟自己已经把虎贲军交出去了，此时贸然请战，不太合适，这种军权，皇帝给自己，自己便接着，不给也不领。

    果然，嘉靖听到这话摇了摇头。

    “稚心领兵打仗的本事一般，就算是比一般将领厉害些，也是因为跟了你一年，恐怕连你两成本事都学不到，朕要的就是一战而竟全功，不然的话，那些文官又要有话说了。”

    嘉靖有些烦恼的揉了揉脑袋。

    一旦战事陷入胶着态势，那些文官便会趁势而起，现在的嘉靖看似君权稳固，但大明存在太多的问题，一旦让这些文官找到借口，他们便会再次联合在一起。

    嘉靖自然不会给他们这个机会。

    “这样吧，你亲自去山西走一趟，那里也是你食邑所在，我已经让人传了旨意给稚心，让他率领虎贲军极速赶往大同与你汇合。”

    嘉靖说道。

    “臣遵旨。”

    周楚行礼道。

    “多带些人马，护卫你的安全。”

    嘉靖有些担忧道。

    京城离大同只有六百多里路，但苏州府离大同却有近三千里路，这注定了林鹿以及虎贲军抵达大同要很长时间。

    虎贲军最快的赶路方式便是先走水路到天津，不过这显然不现实，两千人的虎贲军可不只是人，还有马匹，周楚的乌骓马坐船之后尚且脚软呢，更不用提一般的战马了。

    更何况这么多马坐船也不现实，单单是马粪就很难处理了。

    因此虎贲军只能从陆路急行军直奔大同而去。

    如此一来，即便再快，也得二十多天虎贲军才能抵达大同。

    但大同的形势迫在眉睫，显然没那么长的时间了，周楚必须立刻出发，前往大同整顿兵马，以迎击蒙古人的再次进攻。

    周楚在家过完了元宵夜，第二天一早便带上了沈炼以及十几位锦衣卫百户直奔大同而去。

    除了这些，还有嘉靖的圣旨以及御赐的腰牌，以便周楚到了大同便宜行事。

    不过即便如此，嘉靖也很是担心，朝廷对地方上的兵权早已经丧失了管辖权，特别是大同这种地方，之前嘉靖换将，也只是从大同当地抽调出来一个相对能力较强的将领，并没有从外地委派。

    因为嘉靖很清楚这些地方军队和地方豪强之间纠葛很深，一旦处理不妥当，很容易引起哗变，尾大不掉，说的便是他们。

    嘉靖让周楚去大同处理这个问题，一来是林鹿远在苏州府，怕来不及，二来是因为周楚行事老辣，如果大同以及整个河套地区的问题周楚都解决不了的话，林鹿去了恐怕只会羊入虎口。

    周楚以及一众锦衣卫带上面具，一路轻装疾行，仅仅四五天就到了大同。

    戴面具完全是为了防止冷风吹脸，这么寒冷的天气，还要急行军，不戴面具恐怕脸都要被冻僵。

    面具上甚至有琉璃做的护目镜，整个面具只留下了两个很小的孔用来呼吸。

    这种面具价值不菲，是嘉靖特意让黄锦给周楚送来的。

    “大人，前面便是大同。”

    沈炼指着不远处的城池，说道。

    因为有面具，沈炼说的话瓮声瓮气的。

    “入城。”

    周楚等人离京的时候，并没有穿锦衣卫的衣服，穿的都是便装，他们总共十几个人，穿锦衣卫的衣服一旦入城，瞬间就会引起城内很多人的注意。

    这对周楚而言绝非好事。

    此时的大同城内，总兵路瑛正在营帐内和大同的一众士绅吃着羊肉看着美人跳舞，整个营帐内因为有炭火，显得异常暖和。

    “路大人，朝廷那边怎么说，给回信了吗？”

    其中一个脑满肠肥，两个手上都戴满了金玉指环的家伙问道。

    “还没有，不过诸位不必担心，蒙古人本官已经守了下来，想来皇帝也不会说什么，又没有破城，诸位何须担心？”

    路瑛自傲道。

    “路大人说的是，不过还是需要确认一下才好，不然朝廷一旦派人过来，终究是个麻烦。”

    另一个官员说道。

    “怕什么？这大同城内，你我便是土皇帝，即便是朝廷的人来了，也得看我们眼色行事，倘若识趣便罢，不识趣，杀了便是了，回头推给蒙古人，神不知鬼不觉。”

    路瑛冷笑道。