山上

    赵家忠和青莹漫步在雪地上，脚下的积雪并不厚实，但也足以没过脚背。他们放眼望去，周围的一切都被白雪覆盖着，一片银装素裹的景象令人心旷神怡。

    两人缓缓走进山中，不时能见到几只野鸡，偶尔还能瞥见一两只野兔。然而，此时想要找到兔子窝已经不太可能了，因为它们早已被厚厚的白雪所掩盖，难以寻觅踪迹。

    不远处，一只雄性野鸡正在雪地中觅食，它时不时地在雪地上啄食，动作优雅而敏捷。赵家忠和青莹不禁为之驻足观赏，那只野鸡漂亮的尾羽更是吸引了他们的目光。

    青莹手持青志的弹弓，瞄准了那只野鸡，然后迅速发射。只见野鸡惨叫一声后，便倒在了地上，不再动弹。

    赵家忠急忙奔向前去，将晕厥的野鸡捆绑起来，并放入背篓之中。

    接下来的时间里，赵家忠和青莹继续默契地合作。青莹负责用弹弓射击猎物，而赵家忠则负责收集和处理这些战利品。尽管赵家忠也能够击中目标，但他的命中率显然不及青莹那么高。不过，这并没有影响他们的兴致和收获。

    随着时间的推移，赵家忠的背篓渐渐装满了野鸡。这些新鲜的野味无疑会成为一顿美味佳肴，让人垂涎欲滴。

    这一天傻狍子是没看见，但野鸡打了不少，看了看天色，俩人往山下走去，路过水边，就见上面有一层层薄冰，并不厚实。

    青莹好奇地蹲下来，伸手戳了戳那层薄冰，然后抬头看向赵家忠道：“爹，也不知道里面有没有鱼？”

    赵家忠看着女儿天真可爱的模样，忍不住笑了起来，他也蹲下身子摸了摸那层薄冰，然后笑着回答说：“能有，等天再冷一冷，冰面上冻得结实一些，我们再来看看。”

    青莹听后兴奋地点点头，眼中闪烁着期待的光芒，其实她心里也是这么想的，只是不敢确定而已。

    就见远处若隐若现的身影，芊娘不由得舒了一口气，直到看到他们两个完好无损地回来后，这颗悬着的心才落回原处。

    等他俩走近，芊娘连忙迎上去，仔细地拍打掉他们身上的积雪，并关切地说道：“这天又开始下雪了，我一直很担心你们会被困在山上。”

    赵家忠笑着回答说：“放心吧，我们时刻关注着天气变化。看到天色不太好的时候，就赶紧下山了。等到了山脚下，雪才开始下大。”

    芊娘轻轻点头，表示明白，然后将目光投向了筐子。只见里面装满了野鸡，她不禁惊讶地出声：“哇，居然有这么多野鸡啊！”

    青莹得意地回应道：“是啊，今天运气不错，除了野鸡之外，其他的什么傻狍子、兔子都没见到。就算偶尔看到了兔子，它们在雪地里跑得比我们还快，根本抓不到。”

    芊娘笑了笑盛了一碗姜茶送到青莹手中道：“你以为傻狍子就这么想抓就抓了，不过这么多野鸡也够吃挺久的了”。

    青莹：“不够的，娘，今年这雪来的突然，真怕有什么不好的情况，再有能多囤点就多囤点”。

    芊娘也知道青莹说的对她叹了口气，看了看外面，真希望不会有什么问题才好。

    第二日

    清早，只听见外面传来一阵响亮的铜锣声，紧接着有人高声呼喊：“祠堂集合了！祠堂集合了！”这声音迅速传遍整个村庄，引起了村民们的注意和好奇心。

    赵家忠听到这突如其来的锣声和喊叫声，心中不禁一紧。他急忙拉住身旁的三儿，急切地问道：“三儿，发生什么事了？为什么要召集大家到祠堂集合？”

    敲锣的三儿停下脚步，满脸疑惑地看着赵家忠，无奈地摇摇头说道：“忠叔，我也不知道啊。村长只是让我挨家挨户通知大家到祠堂集合，具体情况我也不清楚。”说完，他匆匆忙忙地继续敲着锣鼓向其他人家传达消息。

    芊娘从屋里走出来，一脸焦急地询问道：“怎么回事？发生什么事情了吗？为什么这么突然就要我们去祠堂？”她的脸上满是忧虑，心里开始担心起来。

    赵家忠皱起眉头，思索片刻后说道：“我也不知道到底发生了什么，但既然村长要求大家去祠堂集合，那肯定是有重要的事情要宣布。先别想太多，我们赶紧过去看看吧。”

    芊娘点点头，立刻转身回屋，将大门关好。然后，两人一同走出家门，朝着祠堂方向走去。

    而站在门口的青莹望着父母离去的背影，眉头紧紧皱起。她心中涌起一股不祥的预感，总觉得这件事情似乎并不是那么简单。

    祠堂门口，周围的人吵吵闹闹，赵家忠跟芊娘来到这里也是挤了进去。

    就在这时，一直沉默不语的村长终于开口说话，试图维持一下现场的秩序。众人听到村长的话后，立刻将目光齐刷刷地投向他，原本嘈杂的声音瞬间小了许多。村长清了清嗓子，轻咳一声，然后大声说道：“今天早上，我去了一趟镇子里，发现衙门已经发布了一则公告，要求每家每户必须派出一个人去参与修路，每日修路三十文钱。”

    “什么？在这种严寒的天气里去修路？他们到底是怎么想的啊！”人群中突然传来一声大喊，声音响彻整个场地。

    这声喊叫引起了轩然大波，其他村民们也开始纷纷攘攘起来，表示不满和抗议。有的人说：“是啊，村长，这么冷的天气去修路简直就是要命啊！”还有人抱怨道：“村长，我们家里实在没有合适的人选，都是些老弱病残之人啊！”更有甚者直接哭喊道：“哎哟，村长，这不是要我们的命嘛！”

    现场的声音越来越吵闹，甚至有些人情绪激动得几乎失控。看到场面即将失控，站在一旁的村长赶紧点头示意，然后三儿迅速拿起铜锣用力敲响，并大声呼喊着：“安静啦，大家都安静啦！”

    声音渐渐小了起来，村长清了清嗓子，又开口道：“大家都安静一下听我说，这可是衙门发的公告，凡是不去者罚款五十两，重打三十大板！”

    这话一出，原本嘈杂的环境瞬间没了声音，众人皆是一脸惊愕。村长见状，又继续说道：“衙门的公告这样发布也是没办法的事，就是怕你们这些人有抵触情绪不愿意去，不想去也可以，每家每户出十两银子，当修路的费用。”

    “啥？这不是要人命吗！去了要命，不去要钱，这还让不让人活了啊！”人群中不知是谁喊了一句，随后便是一片抱怨声。

    “行了，就你嗓门大，要是不想罚款挨板子，自己想办法，是出人还是出钱，自己决定！好了，散了吧！”村长不耐烦地挥了挥手，然后转身离开了。

    村长一走，人群中便开始纷纷攘攘的讨论起来。赵家忠和芊娘对视一眼，默默地叹了口气，他们知道这次的事情怕是躲不过去了。

    白婶子看到俩人邀请他们到家中坐一坐，而不远处的黄兴弟脸色惨白跌坐在雪地上哭泣。

    白婶子看到黄兴弟这样，心里一紧，连忙上前去搀扶他，关切地说道：“兴弟啊，快快起来，这地上凉着呢！”她一边说着，一边用力将黄兴弟从地上扶起。

    黄兴弟被扶起来后，眼眶红红的，泪水在眼中打转，声音哽咽着说：“白婶子，我，我，这……呜呜呜”，她似乎有千言万语想要倾诉，但却又不知该如何表达，只是不停地哭泣着。

    白婶子看着黄兴弟如此难过，心中也十分不忍，她轻轻拍了拍黄兴弟的肩膀，安慰道：“兴弟，别着急，慢慢想办法就是了！”

    但在场的人都懂，大冬天修路会死人的，不去要掏出十两银子，对于黄兴弟来说，家里就只有几两银子，还是留着过冬用的，根本拿不出什么钱啊。

    芊娘叹了口气只能跟着白婶子将黄兴弟一左一右扶了回去，至于怎么办，回去想想对策吧。

    等芊娘跟赵家忠回到家时，青莹就看俩人愁眉苦脸的，青莹询问道：“爹娘，发生了什么事情”？

    赵家忠叹了口气：“这不，衙门要每家每户去修路，冬天去修路可不是什么好活”！

    青莹皱了皱眉说道：“没有其他办法吗”？

    芊娘一听又叹了口气：“有，要出十两银子”。

    这时青莹舒出了一口轻松道：“那不好办，拿十两银子，这样咋家就不用去了呀”。

    芊娘跟赵家忠对视一眼，其实家里现在有这个钱，但是就是不舍得，这十两银子可是能用上一年啊。

    青莹知道俩人怎么想的劝道：“爹，娘，这么冷的天我，整不好真的会出事，到时候怎么办，生病吃药都要钱的”。

    赵家忠努了努嘴道：“我想着，我去坚持坚持”。

    青莹无语道：“爹，人命重要，还是钱重要，就这个修路不得月余呀，到时候能不能回来还两说”。

    芊娘一听担忧道：“孩子爹，莹儿说的在理，我们听孩子的吧，钱没了不要紧，重要的是人在啊”。

    赵家忠犹犹豫豫的，青莹又说道：“爹，我们多进趟山里，冬天的猎物更好卖了，这样钱不很快赚回来了呀”。

    这么一说，赵家忠看了看外面的山，最后点头答应，青莹二话不说就要拿银子去交钱。

    赵家忠道：“不用这么急吧”。

    青莹摇了摇头：“要趁热打铁赶紧去，要不然都交钱了，没人去最后又发生变故了”。

    芊娘一听连忙进屋，不一会儿拿出银子道：“就算拿钱也不用你拿，我们出就行”。

    青莹看了看自家娘亲，然后接过银子往外走。

    路过河边，就看黄兴弟站在那里，青莹转念一想，现在黄兴弟是单独立户了，恐怕她得去修路的，于心不忍，青莹走上前去。

    青莹：“兴弟姐，你站在这里干什么”。

    黄兴弟转身就看青莹，她擦了擦眼角小声道：“没，没什么，就看看”。

    青莹叹了口气说道：“家里有银子吗”？

    黄兴弟摇了摇头又点了点头，青莹被这操作整蒙了，随后听黄兴弟说道：“有，不多，就几两银子，我刚刚去她爹那里了，求他借我点银子，可，可……”，说完她小声哭泣着。

    青莹看了看她额头的伤，气愤道：“那个不是男人的，他打你了”！

    黄兴弟摸了摸额头的伤小心翼翼点了点头，回想到那一家子的话：“呸，就你还要钱，要我说你不如死了算了，把丫丫送回来，你啊就是个扫把星，不下蛋的母鸡，活着干什么……”，黄兴弟一想那些话钻心的痛，刚刚站在河边，她就想跳进去了。

    青莹从怀里掏出十两银子递了过去道：“兴弟姐，拿着”。

    黄兴弟看着银子连忙摇头：“我不能拿，不能拿，我怕，我怕……”。

    青莹没等她说完直接塞到她手里道：“放心，我不催着你还，你是我认识淳朴的人，我信你，这钱又不是白给的，就是借你的，你想想丫丫，要是你出了什么事，她怎么办”？

    黄兴弟想到丫丫神色黯然道：“其实她跟我不如他爹了”。

    青莹连忙道：“你可别这么说，丫丫回去了不得天天被那家人虐待，吃不饱穿不暖的同时天天被打，当丫鬟给他们干活，等她大了点再把她嫁了出去，丫丫这辈子就算毁了”。

    黄兴弟脸色苍白小声道：“她可是他女儿啊”。

    青莹：“重男轻女的，谁能把丫丫看重”。

    黄兴弟想到了以前，又想到了自己的小时候，有些害怕，握紧青莹的手道：“妹子，谢谢你，我，我差点就办了糊涂事”。

    青莹回握她的手安抚道：“所以啊，你就拿着，你有钱就还我”。

    黄兴弟小心翼翼的接过钱，然后扑通跪在地上，青莹吓得连忙拉她，可黄兴弟不让，她抬眸道：“妹子，谢谢你，你帮了我一次又一次，日后我做牛做马报答你，你有用的上我的，我立马答应”。

    青莹将人扶了起来：“兴弟姐，我叫你姐，你可不许这样随便跪下，这样不好，咋也别说了，赶紧去把钱交了，报上名，别到时候有了变故”。

    黄兴弟连连点头，跟着青莹深一脚浅一脚走着。