青莹和林武一路狂奔到山下，累得像两条脱水的鱼一样瘫倒在大石头上，大口大口地喘着粗气。

    青莹一边喘气一边疑惑地问道：“刚刚那些人到底是什么来头啊？怎么会莫名其妙出现在这深山老林里呢？”

    林武同样也是一脸茫然，他下意识地伸开手掌，只见手心处静静躺着一颗石头。那颗石头黑黢黢的，表面还带着一些奇异的纹路。

    青莹见状，不禁轻咦了一声，好奇地从林武手中拿过那块石头仔细端详起来：“这到底是什么石头呀？看起来好生奇怪！”

    林武皱起眉头，盯着石头思索片刻后说道：“这块石头我也不太能确定它究竟是什么种类，不过要是拿给铁柱大叔看看的话，说不定他就能认出来。”

    青莹一听，眼睛顿时一亮，急忙将视线从石头上移开，追问道：“难道你觉得这有可能是铁石吗？”

    林武没有立刻回答，而是先站起身来，然后向青莹伸出一只手，微笑着示意她拉着自己站起来。

    青莹心领神会，将小手轻轻搭在了林武的掌心，借着他的力量顺利站了起来。

    林武拍了拍身上的尘土，对青莹说道：“走吧，咱们赶紧回去找铁柱大叔问问清楚。记住哦，关于今天遇到的这些事情，暂时还是不要跟别人提起比较好。”

    青莹何等聪明伶俐，自然是连连点头，表示明白了林武的意思。

    于是两人怀揣着满腹疑问，匆匆踏上了回家的路。

    回到村子里，他们迫不及待地找到了铁柱大叔，并把那颗黑黑的带着金青色纹路的石头递到了他面前。

    铁柱大叔接过石头，先是用粗糙的大手摩挲了几下，又眯起眼睛凑近观察了一番，最后摸了摸自己下巴上那浓密的胡茬，缓缓开口道：“嗯……这的确是一块铁石没错，你们俩是从哪儿弄来的呀？”

    青莹嘿嘿一笑：“我就在小河边找到的，看着跟其他石头不一样，所以来请教请教您”。

    铁柱大叔爽朗地大笑起来，笑声震耳欲聋，他一边笑，一边伸出粗壮的手指，直直地指向青莹，调侃道：“哎呀呀，你这小丫头片子，平日里说话都是直来直去的，今儿个怎么突然变得文绉绉啦！还请教呢，哈哈！这块石头啊，我估摸着应该就是沉淀在河里的铁石罢了。不过嘛，就这么丁点儿大，能有啥用处哟！”

    青莹听了，脸上微微一红，但还是礼貌地点点头，然后和林武一起离开了铁柱大叔的家。

    两人并肩而行，走着走着，竟不约而同地停下脚步，一同望向那深山中的方向。

    青莹轻轻抿起嘴唇，若有所思地说道：“看样子，那些人应该是在这里开铁矿、运铁石呢。你说说看，他们到底会是什么来头啊？”

    林武这次反应倒是迅速，不假思索地回答道：“那还用问吗？肯定不会是咱们这儿的本地人呐！‘唔’……谁会把‘是’说成‘唔’的？光是这口音就够奇怪的了。再说了，那些家伙行为鬼祟，还抓走了那么多无辜的人给他们卖命干活儿，光凭这一点就足以证明，他们开采铁矿这件事儿绝对没有得到官方的许可！”

    青莹皱起眉头，神情严肃地附和道：“确实如此。私自开采铁矿可不是一件小事啊！有了铁矿就能冶炼出大量的铁，而有了铁，自然就能打造出各种兵器。后果简直不堪设想！咱们必须赶紧将此事告知官府才行！”

    林武皱起眉头，一脸疑惑地说道：“报官？”

    站在一旁的青莹赶忙摇了摇头，神情严肃地回答道：“不行，绝对不能报官！咱们怎么能确定官府里面没有他们的人呢？万一真有的话，那岂不是打草惊蛇了吗？到时候不但抓不到那些坏人，反而会让村子里的乡亲们受到牵连啊！”

    说完这些话，青莹嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容，同时向林武勾了勾手指头，示意他靠近一些好听自己说话。

    林武见状，便将耳朵稍稍凑近了一点，仔细看去那耳朵还有些发红。

    待青莹把她的计划说了说，林武先是一愣，随后脸上绽放出宠溺的微笑，轻声说道：“哈哈，也只有你能想出这样的鬼主意来。不过嘛，那周大人看着还行，但也可以信一信”

    青莹双手叉腰，扬起下巴，一脸傲娇地说道：“那当然啦！好了，别磨蹭了，赶紧出发吧！”

    深夜

    夜幕笼罩着宁静的小村，万籁俱寂。只见两个身着一袭黑衣的身影如同鬼魅一般悄然离开了村子，他们步履轻盈。不多时，这两人便抵达了县衙门口。

    县衙门口的灯笼散发着昏黄的光，那两个黑衣人小心翼翼地绕到县衙的后墙处，动作敏捷而又悄无声息。

    他们互相对视一眼，点了点头，接着像两只灵巧的猫一样轻松翻过了围墙。

    然而，就在他们刚刚落地的时候，一阵轻微的脚步声突然传来，吓得二人心中一惊。

    原来是守卫正在巡逻经过此处。他俩连忙压低身子，紧贴墙壁，连大气都不敢出一口，生怕被守卫发现。待守卫走远之后，两人才稍稍松了一口气。

    随后，他们蹑手蹑脚地开始行动，尽量避免踩到地上的落叶和杂物以免发出声响。就这样，他们成功地躲过了一波又一波的守卫，快速地穿过了迂回曲折的走廊。

    一路上，他们的心都提到了嗓子眼儿，但凭借着默契的配合，总算是有惊无险。

    终于，经过一番苦苦寻觅，他们找到了周大人的书房。

    此时，其中一人留在房门外负责看守，以防有人突然出现；另一人则轻手轻脚地推开房门，悄悄地走了进去。

    进入房间后，他迅速扫视四周，确定安全无误后，便轻轻地将事先准备好的东西放在桌上，然后迅速离去，整个过程快得让人几乎无法察觉。

    第二天

    周大人步履匆匆地走进书房，随意地坐在椅子上，顺手端起一旁的茶杯轻抿了一口茶水。就在这时，他突然瞥见书案上摆放着一封信件，模样甚是奇特。

    带着满心的好奇，周大人伸手将其拆开。

    随着目光的移动，他的脸色逐渐变得凝重起来，仿佛被一股无形的力量所笼罩。

    接着，他又在旁边一块纯色的手帕里发现了一块坚硬的铁石。

    再往下看去，便是那张弯弯曲曲、看似杂乱无章的路线图。

    绘制这幅路线图的人似乎并不擅长使用毛笔，笔触显得有些凌乱不堪，然而大致的轮廓和走向还是能够辨认清楚的。

    “赵刚！赵刚！”周大人焦急的呼喊声打破了书房中的宁静。

    听到呼唤，赵刚不敢怠慢，急忙快步走了进来。只见周大人神色紧张地朝着自己伸出一只手，手中握着刚才那封书信。

    赵刚接过书信，快速浏览了一遍其中的内容，脸上同样露出了惊愕之色。

    他抬起头来，望着周大人，迟疑地问道：“大人，这......这究竟是怎么回事啊？”

    此时的周大人也才刚刚从最初的震惊中回过神来，努力平复了一下情绪后，用略显冷静的语气说道：“这件事情非同小可，必须立刻上报。若是信中所言属实，必定会引发一场巨大的灾祸。对了，赵刚，你自幼在南城长大，可知道那南山是否存在铁矿？”

    赵刚疑惑过后便是摇头：“没有，没听说过”。

    随即，赵刚眉头微皱，一脸疑惑地询问道：“上报给朝廷吗？”。

    周大人听闻此言，不禁冷笑一声，那笑声中夹带着不屑：“朝廷？哼！如今朝廷之中内乱尚未平息，哪里还有精力管这些事情。”他一边说着，一边微微摇头。

    等到周大人从安王府踱步而出之时，只见他步履轻盈，整个人显得无比轻松自在。他的嘴角似笑非笑般微微上扬着。

    接下来的一连数日，青莹始终密切关注着衙门的一举一动。

    然而，每一天都是风平浪静，衙门里丝毫没有任何要出动的迹象。这种反常的情况令青莹感到十分诧异和困惑。

    “难道是说周大人根本就没有看到那封信？又或者是他即便看到了也完全不当一回事儿？”青莹喃喃自语道，心中越发焦躁不安起来。

    好不容易将手中的卤肉全部售卖一空，青莹便迫不及待地转身往家走去。

    此刻，她满脑子想的都是如何解决这个问题，必须赶紧找到林武商量出一个应对之策才行。

    当林武得知这一消息后，同样是满脸的不解。

    按照常理来说，周大人既然知晓了这件事，理应有所行动才对，怎会如此平静，竟然连一丝动静都没有。这实在是太不符合逻辑了。

    就在两人面对眼前的困境毫无头绪、一筹莫展的时候，村长突然派人前来传话，叫他们赶紧过去一趟。

    青莹和林武听到消息后都感到十分诧异，心中暗自思忖着村长此时召唤他们所为何事。

    尽管满心疑惑，但二人还是迅速动身前往村长家中。

    当他们抵达村长家时，一眼便瞧见了赵刚正端坐在屋内，而其身后还站着好些个陌生人。

    赵刚见到青莹时也是微微一愣，显然没有预料到会在这里碰到她。

    原来，赵刚刚刚拜托村长帮忙寻找几位熟悉山里地形的人，好引领他们进山走一走。

    谁承想，村长找来的人中竟然还有他认识的熟人。

    青莹与林武不约而同地将目光投向赵刚，紧接着又相互对视了一眼。

    此刻，他们悬着的心终于稍稍安定下来，因为他们这下知道周大人想必已经看过了那封信件。

    如此一来，赵刚此番前来必定是冲着那深藏于大山之中的铁矿而来。

    村长见状赶忙热情地向赵刚介绍道：“赵公子啊，这位便是林武，旁边这位姑娘则是赵青莹。他俩可是村里出了名的‘山通’，常常上山打猎或者砍柴什么的，也深入过好几次深山呢，所以对于这一带的山路状况可谓是了如指掌！”

    赵刚听后轻轻点了点头，表示认可村长所言。

    随后，他缓缓站起身来，朝着面前的一男一女说道：“诸位兄弟此次进山乃是为了狩猎，还望两位能给咱们带带路，指引一下方向。事成之后，必有重谢！”

    青莹挑着眉道：“这么麻烦，我不是挺愿意的，家里的活不少”。

    赵刚嘴角微抽：“放心，好处少不了你们的”。

    青莹看林武一眼，然后继续道：“行”。

    说完，赵刚带着人跟他们走着，等在上次抓人的房子停了下来，青莹连忙跑了进去，跟家里人打了声招呼，背着筐，还带着铁锤就出来了。

    青莹还给林武拿了把柴刀，赵刚看着俩人准备这么齐全，抿了抿唇没说什么。

    此时，一行人正缓缓地朝着南山方向行进着。

    走在前方的青莹突然转过头来，脸上露出疑惑的神情，状似询问般开口说道：“赵衙头，您几位这究竟是打算去哪儿呀？”

    只见赵刚双手抱臂于胸前，一脸严肃地回应道：“不该问的事情你少打听，只管老老实实给咱们带路就行！”他那语气强硬得很。

    然而，青莹可不是那种轻易服软的女子。

    听到赵刚这般回答，她心中那股子不服输的劲儿一下子就冒了出来，当即反驳道：“哟呵，您这位大人可真够有趣儿的哈！明明叫我们给您带路，却连目的地都不肯透露半句，还不许人多问一句。”

    赵刚望着眼前这位伶牙俐齿、毫不示弱的小娘子，不禁感到一阵头疼。他深吸一口气，耐着性子解释道：“行了行了，我们真的是去往深山。不过具体该怎么走，等你们先带我们走到山里再说。”

    青莹听后，不满地撇撇嘴，但还是乖乖应了声“哦”，便不再吭声了。

    赵刚原本还以为以她的性子肯定会再多唠叨几句呢，没想到这次居然这么快就安静下来了。

    而一旁的林武，一路上时不时地找些话题与青莹说笑聊天。

    只是他所说的那些话呀，实在是毫无营养可言，不是家长里短，就是些无关紧要的琐事。但即便如此，两人之间倒也聊得颇为热络。