离开了正殿，张皇后与四人对视一眼，这才缓缓开口道：“有劳你们了。”

    早在朱高炽吩咐的时候，四人便已经明白皇帝的身体恐怕是不行了，能够支撑着说完遗诏内容便已经算是尽力了，而四人身为最后被召见的大臣，自然要替皇帝起草遗诏，及时给皇帝过目。

    因此张皇后一发话，四人便各自去准备了。

    朱予焕目送四人离开，这才看向自家奶奶，小声问道：“奶奶，要不然我先回坤宁宫吧？”

    朱高炽驾崩那就是一眨眼的事情，朱予焕也就不指望着自己能够回东宫了，现在回坤宁宫还能少点麻烦……

    张皇后还未说话，不远处就已经有个内官通传，道：“皇后娘娘，贵妃娘娘来了，说要面见皇爷……”

    朱予焕不由感慨郭贵妃的消息传播速度未免也太慢了一点，这边朱高炽和张皇后连她的未来都商量好了，郭贵妃才跑到朱高炽面前……

    但转念一想，郭贵妃屡次劝朱高炽保重身体，应该也早就对朱高炽的身体状况有所预料，结果现在才跑到乾清宫，说明在此之前，郭贵妃大概率对朱高炽和乾清宫的情况一无所知，必然是朱高炽和张皇后其中一人封锁了乾清宫的消息，依朱予焕判断，这个人大概率是张皇后。

    张皇后摆摆手，道：“陛下正在休息，不见任何人，让她退下吧。”

    “是。”

    内官刚刚出去转述张皇后的话不久，郭贵妃就已经带着一众宫人们快步走了进来，他们之中虽然面露恐惧之色，但还是坚持护着郭贵妃，足见忠心。

    而郭贵妃原本以为是朱高炽拦着自己，没想到张皇后竟然会出现在这里，不由面露惊讶之色。

    天气本来就闷热闷热的，两个女人对上视线之后，整个院内的气氛更是压抑，张皇后身边没有带任何宫人，只朱予焕一个人，她立刻站到自家奶奶前面，一副打算扞卫张皇后安危的样子。

    郭贵妃见状冷笑一声，道：“皇后娘娘没了宫权，怎么还敢随意下旨呢？若是陛下追究……”

    张皇后不卑不亢地反问道：“陛下正在休息，不会召见任何人，郭贵妃却擅自闯入，这难道不是违抗圣意？若是换成其他人，恐怕早就人头落地了。”

    郭贵妃环视院内一圈，见宫人们都守在殿外，整个宫内寂静一片，依稀猜到了接下来会发生什么，她咬咬牙，终于沉声道：“皇后娘娘这样带着郡主火急火燎地跑来，难道不是意图矫旨吗？”

    这罪名极大，即便是皇后也承受不住，只是郭贵妃以为是张皇后抢先一步控制了乾清宫的消息，却没想到张皇后的效率早就高到将大臣也传唤入宫了。

    毕竟张皇后往日里最重体面，出行都有皇后舆驾，只要看到舆驾便能断定张皇后的行动，谁知道张皇后这次竟然只带了朱予焕前来，几乎没有什么动静，若非郭贵妃在乾清宫的人太久没来传递消息，郭贵妃恐怕还不知道张皇后已经在乾清宫主持事务了。

    看到她这样试图争论，又想起刚才朱高炽只是帮她说了几句话便弃卒保车的情况，朱予焕更有些同情她了。

    张皇后闻言不以为意，只是道：“是吗？陛下已经召大臣入宫拟诏，这难道也是我可以左右的吗？”

    郭贵妃愣了愣，显然是没有想到速度竟然这么快，她下意识地攥紧了手，心底已经有了不祥的预感，她勉强开口问道：“是吗？我怎么没有见到大臣在呢？莫非是皇后娘娘在诓骗我？倒是皇后娘娘您，手中并无治理六宫的权力，却贸然跑到乾清宫，这样的事情若是传出去……”

    尽管她嘴上依旧没有服输的意思，但语气已经没有了最开始的气势汹汹，反而多了几分不确信，连她的威胁都因此变得有些可笑。

    朱予焕见状开口道：“皇爷爷下旨召大臣入宫，如今正在偏殿拟旨呢，贵妃娘娘若是不信，去偏殿一看便知。”

    她实在是不想再看郭贵妃继续辩下去了，对她一点好处都没有。

    郭贵妃心中其实早已有了答案，但是亲耳听到朱予焕这个小孩子都这么说，她的脸还是慢慢涨红，许久之后才开口道：“我现在就要面见陛下！”

    朱予焕立刻明白了郭贵妃的想法，无论张皇后说的是真是假，朱高炽这个皇帝就是最佳人选。若张皇后说的是假话，只有朱高炽这个皇帝能够拆穿。若张皇后说的是真话，那求见朱高炽兴许可以保住自己一命。

    朱予焕看了看张皇后，她身边就朱予焕这一个人，其他的宫人又都是乾清宫宫人，不方便随意使唤，要是郭贵妃真的硬闯，朱予焕一个晚辈确实不太好拦。

    况且还有外臣在，皇家家事弄成这副样子，万一传出去岂不是惹人耻笑？

    郭贵妃已经顾不得这些，只是快步向前走，不打算再搭理张皇后。

    张皇后站在那里，看着郭贵妃走上前来，却忽然开口道：“谭氏乾清宫侍候的事情，贵妃似乎还没能给出一个合理的解释。”

    郭贵妃没想到她会提起这件事，停下脚步冷笑一声，沉声道：“谭氏自从侍候陛下开始，膝下一直没有子嗣，太祖旧制，无子嗣的妃嫔要殉葬，她想求个子嗣又有什么不对的？”只是她说完忽然意识到了什么，不自觉地流露出了片刻心虚。

    张皇后冷笑一声，道：“孝期让谭氏贴身侍候，传出去让别人如何评判？陛下的身体变成如今这样，最要紧的就是李时勉上的那道折子1，若非你怂恿谭氏，怎么会有今日之事。”

    郭贵妃被她冰冷的目光扫过，身体微微颤抖，许久之后才道：“谭氏入乾清宫，只凭她一个人能行吗？”

    张皇后扬起下巴扫视她，道：“不凭你，还能凭谁？”

    两人都深知那个人是谁，郭贵妃哽在当场，双眼通红，恨恨地开口道：“皇后娘娘说的是。”

    朱予焕一怔，立刻明白了两人话语之下潜藏的深层意味，原来张皇后是在玩阳谋。

    如同郭贵妃所说，谭氏能进乾清宫的门，总不能是也像郭贵妃今日这样硬闯进来的吧，那个时候朱高炽可还没有病重呢，而郭贵妃向谭氏提议确有其事，她自然是最好的背锅人选，而这口锅一旦背上，郭贵妃便是“人为刀俎，我为鱼肉”。

    张皇后的手放在郭贵妃肩上轻轻地拍了拍，像是安慰一般低声道：“本宫生辰那日，贵妃敬的酒闻着醇香，不知道是哪里得到的好酒？”她见郭贵妃不说话，接着问道：“不是原本要让我喝的吗，不曾想却被陛下抢先一步饮下2……贵妃怎么不说话了？”

    郭贵妃身体微微颤抖，她轻声问道：“你早就知道了？”

    “我知道那酒里没有剧毒，但想必你也在里面放了些东西。”张皇后冷笑一声，轻声反问道：“若是让其他人知道，你和郭家又罪该如何啊？”

    听她提起“郭家”，郭贵妃怒目而视，咬牙切齿地说道：“我郭家世世代代深受皇恩，效忠陛下、一心报国，不是你三言两语便可以轻易挑拨的。更何况你空口白牙又有什么证据？”

    张皇后却对她的威胁丝毫不以为意，从容开口道：“我挑拨？那要看满朝文武是怎么想的了……到时候不仅是你，还有郭家，恐怕都会迎来灭顶之灾……即便新帝手下留情，百官会放过你们吗？只内阁的几位便不会轻饶你郭氏一族。”她指着朱予焕，轻轻一笑，道：“锦衣卫指挥使塞哈智是我孙女的师傅，你的证据，我要多少有多少，昔日不取是昔日，今日我唾手可得”

    朱予焕下意识地想要后退一步，但还是顶住了郭贵妃像是要吃人的目光，抬了抬眼皮，目光迎向她。

    乾清宫内一片死寂，只偶尔传来几声不祥的鸟鸣，郭贵妃浑身颤抖，像是终于放弃挣扎的猎物，她颓然开口道：“你到底想怎么样？”

    张皇后没有什么多余的表情，像是一尊高高在上的佛像，俯瞰着渺小可悲的众生，她轻声道：“只要你愿意殉葬，我会善待你的儿子们，保你满门性命无虞3。”

    郭贵妃似乎是没想到张皇后会提出这样的要求，许久之后才开口问道：“为什么……陛下也什么都没有说吗？”

    她的眼睛紧紧盯着张皇后，像是在祈求最后一根救命稻草。

    张皇后只是望着她，一言不发，但那沉默便已经代表了太多。

    朱予焕看到郭贵妃的双肩轻轻颤动，却已经没有了再闯进去的勇气，心底不免有些感慨。

    至少郭贵妃也明白，这样的争斗至死方休，只有她们两人中的一人死了才有可能终止，换成任何一人胜利，都不会轻易放过另一人。郭贵妃虽然心机手腕一般，用的方法更是愚蠢无比，可她至少能够狠得下心。

    朱予焕扪心自问，自己是不是太过缺乏这种决断力。

    郭贵妃望着紧闭的殿门，再次看向张皇后，道：“张双仪，我要你对天发誓，若是我殉天后你没有善待我的母族和儿子，你的血脉世世代代短折而死！”

    朱予焕没想到郭贵妃开口竟然是发誓，若非古人信奉此道，恐怕张皇后也不会搭理这句话。

    毕竟这“善待”本身就是个伪命题，郭贵妃这个母亲死了，她的三个儿子就是活得再好，也永远失去了母亲，又何谈“善待”呢？

    张皇后淡定应声道：“贵妃，你如今是真的神志不清了，你胆敢诅咒皇家血脉？”

    “我在你手中的把柄还少吗？”郭贵妃嗤笑一声，惨淡开口道：“更何况我咒的是你，只要你答应我，我今晚便一条白绫抹了脖子。”

    “我答应你。”

    郭贵妃深深地看了她一眼，指着朱予焕道：“好，到时候你让她来看着，我郭令荣言出必行、绝不反悔。”

    朱予焕瞪大眼睛，转头看向张皇后，道：“奶奶……”

    不是……怎么还有她的事儿？

    张皇后的神情格外冷酷，轻松答应：“好啊，我不牵连你的家人，但你若是违反誓言，天诛地灭，永世不得超生。”

    郭贵妃闻言扯出一个笑容，像是被牵住的之人一般，不知道过了多久，她竟然笑出了声，指着张皇后道：“你还是那副样子，虚伪！装作贤妻良母，不过是为了你的那点权力罢了！”她转过身，看着灰败的天空，边笑边走下台阶。

    若不是乾清宫地盘大，郭贵妃这样大笑，恐怕早就被偏殿拟旨的几人听到了。

    张皇后看着那个失败离去的背影，嘲弄道：“你又怎么会明白权力意味着什么呢？唯有权力才能保护自己。”

    朱予焕一愣，忍不住问道：“奶奶……你没事吧？”

    “永乐十二年，我的癸水十月未来，太宗爷命太医为我诊治，却被她谣传我是身怀皇孙，他更是不准太医为我开药，一定要我‘诞育皇孙’，嫁为人妇十几载，我这样一个活生生的人，竟还抵不过一个腹内血瘤……若非太宗爷坚持，我恐怕早就没命了4。”张皇后似笑非笑，声音里却满是悲哀与嘲讽，喃喃自语道：“一个连自己的性命都护不住的太子妃、皇后，当了又有何用？不过是天下人的笑柄罢了，嫁入天家，命中注定躲不过是是非非，倒不如硬下心肠过这一生，反倒福禄圆满。”

    听完她的话，朱予焕不由默然，许久之后才牵起张皇后冰冷的手，道：“奶奶，你有自己，何须他人。”

    “是啊，我有自己，何须他人？”张皇后垂眼看向朱予焕，她弯下腰，双手按在朱予焕的肩膀上，低声道：“今晚替奶奶去看着她，等她真的殉上你再回来。”

    朱予焕对上张皇后满是血丝的眼睛，又看了看不远处正在等着皇帝驾崩的众人，最终还是点点头，道：“焕焕明白。”

    如张皇后所说，生在皇室总要面对这些，她确实无法躲避，既然如此，又何必再躲？

    不过能像张皇后这样连子孙后代都无所谓的人，确实是古今少有。

    察觉到朱予焕有些踌躇的目光，张皇后却一笑，似乎是如释重负，她开口问道：“你是怕贵妃的诅咒？”

    朱予焕诚实地摇摇头，道：“焕焕倒不怕这个。”

    老朱家的皇室血脉，短命的不在少数，她有什么好怕的？有这时间不如多练几套太极拳呢……

    张皇后摸了摸她的头，道：“当初我不知道在心中念了多少次，可没有一次成真的，若信这咒盟言，早死的绝门户。”

    朱予焕一怔，抬头看向张皇后，面露惊讶之色。

    一时间不知道这句话用在这里算不算一种黑色幽默。