江意绵这会刚走到张秀才家门口，正要敲门，身后就传来小张氏的声音，“江丫头，你找张秀才啊，他这会不在，去挖野菜了。”

    江意绵一怔，好一会才道：“那他什么时候回来？”

    小张氏眼珠子定在那一大坨猪板油上，好一会才道：“估计一会就回来了，这时节哪有什么野菜，最多去山上找找有什么青叶子吃，你找张秀才有啥事啊？”

    江意绵没回答，心里反倒是有些震惊。

    没想到张秀才过得如此不容易，上次听村长说要给对方苞米面，她就有心理准备了，知道对方可能是生活所迫才想在村里开学堂。

    可这会听说对方都去找树叶子吃了，她还是有些惊讶。

    按理说秀才还是很难考的，张秀才怎么说也不至于沦落到饭都吃不起的地步。

    见江意绵沉默，小张氏也不在意，只压低声音道：“这张秀才也是个可怜人。”

    “年轻时，张秀才本来是在白云镇的书院里当教书先生的，那会还有个媳妇，两口子过得还不错，夫妻也和睦。

    谁曾想，不知怎么得罪了院长，被赶出书院不说，腿也被歹人打折了。

    他媳妇当时怀着孕还四处帮他寻找大夫，眼看着腿要好了，谁料，媳妇难产去世了，留下个孩子和他一起过。

    日子本就艰难，再加上他腿还有伤，勉强养活孩子。

    就这样过了十几年，儿子长大，本以为苦日子到头了，张秀才的儿子当时虽脾气有些不好，经常游手好闲，但勉强也算个人。

    可就在战乱开始的前一段时间，不知怎么的，张秀才的儿子去赌钱，欠了一屁股赌债，回都没回来，直接丢下张秀才跑了。

    赌坊的人找来张秀才家，没找到人，就隔三差五来打砸，也就是后来战乱开始，那赌坊的人也跑得跑，死得死，张秀才家这才消停下来。

    你别看他老成那样了，实际也就四十多岁，瞧着比同龄的人老太多了。

    要不是村长时不时救济，张秀才估摸着早就饿死了。”

    小张氏说得连连叹气，江意绵听得也有些意外，显然没想到张秀才居然过得如此曲折。

    正说着，张秀才就拄着拐杖从山脚下的地里一瘸一拐地走了过来。

    他头发花白，脸上也满是皱纹，完全看不出居然才四十多岁，若没人说年龄，她都要以为这是个七老八十的人。

    张秀才走了好一会才终于到了家门口，见江意绵和小张氏都在，他只是朝两人点了点头，就要进去。

    江意绵却连忙道：“张叔可否帮我一个忙？”

    张秀才脚步一顿，睁着浑浊的眼睛打量江意绵，好一会才道：“我能帮你什么？”

    他自己都要饿死了，还怎么帮别人。

    江意绵却忽的笑着道：“我几个弟弟妹妹，他们想识字，奈何家里人都不怎么认识，镇上的书院又不收没开蒙的学生，我就想到了张叔。

    昨日不小心听见张叔和村长的对话，知晓张叔是个秀才就想让弟弟妹妹们跟着你学习。

    张叔放心，束修我们会出的。”

    虽然知道对方大概率会同意，但她一时还有些忐忑，实在是和眼前的人接触不多，不确定对方的性子。

    张秀才一时愣住了，好一会浑浊的眼睛才渐渐清明，他只点头道：“管我一日三餐，我教他们识字，何时开始？”

    江意绵有些意外对方答应的如此快，思考了会才试探道：“我一会就先送几个小孩来识字？”

    张秀才这才满意地点点头，“行，那我去准备一下。”

    他以前考秀才的那些书和现在的虽然略有不同，但基本都是一样的，是时候该重新翻翻了。

    直到眼前的门关闭，江意绵还处在意外中，她实在没想到竟然如此顺利。

    小张氏也满脸都是惊讶，看着江意绵道：“你想让你弟弟识字将来当官？”

    那得花多少银子，他们村里也就一个张秀才，对方还是从镇上搬来的，其他人没一个识字的，估计连自己名字都不知道咋写。

    江意绵随意道：“识几个字罢了，不至于当睁眼瞎。”

    小张氏这才应了声，倒是没咋在意，只想着一会要把这消息告诉村里其他人。

    又盯着那猪板油半晌，还没想好怎么开口要，就见江意绵不知道从哪拿出了个弯刀匕首，吓得她连忙后退几步，结巴地道：“江，江丫头，你，你干啥，我，我可没招你，你别打我啊！”

    昨日她可是亲眼看见这人一下就把陈桂香给摔下了马车，那会看得心里痛快，这要是到了她身上，她这骨头不得散架啊！

    她就是心里想想，这不还没开口要猪板油嘛！这，这也要挨揍？

    江意绵看着对方惊恐万分的表情只觉得好笑，从猪板油上割下手掌大小的一块递过去，“今日多谢婶子告诉我张叔的事了，一点猪板油，婶子拿回去解解馋。”

    若不是小张氏告诉了她张秀才的事，她估计还要去打探一番，倒是省了她不少事。

    小张氏眼睛瞬间亮了，一把拿过猪板油，笑得见牙不见眼，“江丫头客气啥，这村里啥事婶子都知道，你以后有啥想问的尽管来找我。”

    她就是管不住嘴随便说了几句，没想到还能换到块猪板油，这江丫头也不是啥坏人嘛，还大方！

    这要换成村里其他人，她就是说破喉咙，人也不会给她。

    *

    江意绵一回到小洼地，就把可以去张秀才那识字的事告诉了众人。

    刘老头连连点头，“这多好啊，管三顿饭就行，可比别处学堂的束修便宜太多了。”

    王凤琴也连连点头，只觉得去张秀才那识字是个不错的主意。

    对方一个秀才教启蒙的孩子绰绰有余，束修还那么便宜，说到底是他们赚了。

    几个大人脸上都是笑意，狗剩和王小黑几人却满脸都是不愿，他们想去挖地，只要不需要动脑子的事都行。

    赵大树见状，连忙道：“最近还要开荒，绵姐，我就不去了，让小黑和狗剩去吧。”

    说罢，还对着两人挑了挑眉。

    第一次觉得比狗剩几人年长有好处，至少是家里不可或缺的劳动力，可以不用去认字。