徐家庄，二叔家。

    “什么？徐闻那小子中举了？”

    听得管家禀告，徐贺愕然僵立。

    “哎呀，这可如何是好啊！你那天杀的侄儿回来，一定会报复咱们的！”

    面容刻薄的二婶，急得如同热锅上的蚂蚁。

    她一向亏待徐闻，见一次骂一次，不曾给过一丝好脸色。

    徐二叔焦急万分，怒斥道：“还不是怪你！日日吹耳边风，怂恿我夺他田产！”

    “怎就怪我了？”二婶眼神锐利如针，扯高嗓门反唇相讥：“要不是你贪心想着那三百亩田产，我煽风点火又有何用？”

    “贱人，还敢顶嘴！看老爷不抽死你！”

    “老爷，奴家不敢了……求你轻点儿......“

    吴家大宅内，灯火阑珊，夜色沉沉。

    吴老爷坐在书房的雕花木椅上，手中紧握着那份从县衙传来的喜报，眉头紧锁，眼神中既有惊愕，又夹杂着难以言喻的悔意。

    “唉，真是人算不如天算！”吴老爷长叹一声，打破了厅内的沉寂。

    吴家大少爷吴万，官居本县典史，平日里傲气十足，此刻也收敛了锋芒。

    他低声说道：“爹，徐闻那小子竟能一举夺魁，实在出乎我们意料，如今整个永宁乡的人都在议论我们吴家，说咱们目光短浅，错失了乘龙快婿。”

    吴老爷闻言，眉头皱得更紧，他何尝不知外界的风言风语。

    只是心中那份不甘与傲慢仍让他难以释怀。

    “哼，未来的路还长，谁能保证他就能一直顺风顺水？”

    但话，听起来更像是自我安慰。

    举人具备了做官资格。

    一旦出仕，便成为正儿八经的朝廷官员，如教谕，主薄等八、九品的低级官员。

    虽是八九品，那也是官。

    那八品教谕，如同后世的县教育局局长，官小？

    这天下，当官的才有多少人？

    九成九的人只是个普通老百姓，终生无缘官场，甚至一辈子都没见过一次知县！

    举人具备了成为“后备干部”的资格，有希望升任知县。

    不是典史那种不入流的官吏可比的。

    因此，举人在乡里的地位非常高，对普通百姓那是高不可攀！

    即使是县里的达官显贵，对举人也非常客气。

    甚至七品知县也不敢轻易招惹举人，因为他们不知道这位将来未来会做到几品？

    “爹，事已至此，咱们得想办法补救啊！”

    吴万有些着急：“咱们先前那般折辱他，他年少轻狂的，岂能善罢甘休？”

    “唉，早知今日，何必当初呢？”吴老爷低声叹息，声音中充满了无奈与自责：“我好后悔啊！”

    吴万见状，连忙说道：“爹，婉儿和赵少爷的婚书还未正式约定，不如我们……”

    “你是说悔婚？”吴老爷眉头紧锁，不太看好这个提议。

    此间种种破事，不就是因为悔婚造成的？

    “徐闻和婉儿自小青梅竹马，只要他还念着一丝旧情，此事或许还有转机！”吴万急切地说道。

    吴老爷沉吟片刻，道：“我们已经悔过一次婚了，再悔婚的话，吴家的颜面何存？”

    “爹，事关家族命运，颜面又怎能顾及？”吴万急了。

    中举后的徐闻，保底一个九品官。

    若是继续参加会试中了进士，登科后保底一个知县！

    这样的人，吴家可惹不起。

    “可是，这样一来岂不是得罪了赵举人？”吴老爷担忧地说道。

    赵举人也是举人，吴家同样惹不起。

    吴万道：“赵举人自中举以来，几番进京赶考均名落孙山，始终不能更进一步。”

    “他这辈子就是个举人了，他儿子，连个秀才都不是。”

    “而徐闻，十七岁的举人！这就是天才啊！”

    “将来很有希望高中进士，进士出身，岂是赵家可比的？”

    吴万表情丰富，嘴脸来回切换。

    “唉，看走眼了，真是看走眼了！”吴老爷无奈地摇了摇头。

    “父亲，试试吧，万一能行呢？”吴万再次劝说道。

    “也罢，为父便陪你赌上一把！去把婉儿叫来！”吴老爷终于下定决心。

    “父亲......我一直在。”

    厅外，吴婉儿一袭绣花长裙，容颜清秀，此刻却面色苍白，眼中闪烁着复杂的情绪。

    “父亲，与赵家悔婚，徐哥哥他会接受我么.......”

    她的声音里带着一丝颤抖，对未来仍有渴望。

    吴老爷沉默片刻，最终摇了摇头，神色凝重。

    “世事如棋，落子无悔，如今，徐闻已非池中之物，我们吴家虽有心弥补，但也要看他是否愿意接受。”

    “不过，无论如何，我们都应备上一份厚礼，前去祝贺，至少，要表达出我们的诚意与悔意。”

    吴婉儿手中紧绞着一块手帕，仿佛要将心中的不甘与懊悔都绞碎在这方寸之间。

    想起与徐闻儿时的点点滴滴，那时他虽家境贫寒，却志向远大，对她温柔以待。

    如今，这一切都被自己亲手葬送，只因家族的压力和对富贵的盲目追求。

    “爹，我好后悔！”

    吴婉儿再也忍不住，嘤嘤嘤的哭了起来。

    看着女儿如此，吴老爷心中更痛。

    “婉儿，是为父短视了，徐闻此子，才华横溢，又心性坚韧，实乃人中龙凤，是我们，被眼前的浮华蒙蔽了双眼，错失了良缘。”

    说罢，他长叹一声，心中五味杂陈，恨不得抽自己几个大嘴巴子。

    “父亲，明天.......我便去找他。”吴婉儿终于鼓起勇气，声音虽轻，却坚定无比。

    吴老爷闻言，目光一闪，沉默片刻后，缓缓点了点头：“去吧，或许，这是我们能做的唯一补救了。”

    永宁街，唐家当铺。

    “什么？徐相公中举了？”

    这消息如春风般拂过唐达的心田，让他喜上眉梢。

    “哈哈哈，我就说我唐达眼光毒辣，不会看错人！”

    唐达放肆大笑，格外开心，仿佛赚了一万两银子。

    他兴奋地挥着手，大声吩咐道：“来人，将徐老爷的欠条找出！”

    账房伙计吓了一跳，忙道：“老爷，此时可不兴讨债啊！”

    “讨个屁的债！”唐达瞪了他一眼，斥道：“将那两个欠条全部撕了！”

    “哈哈哈，我好兴奋！”唐达手舞足蹈，喜悦之情溢于言表。

    这是他投资最成功的时刻。

    以后有位举人老爷当后台，唐家何愁不发？

    自十五岁入行贩夫走卒，唐达经商二十余载，凭借着自己的敏锐洞察力，一步步崛起。

    相比之下，吴老爷那识人不明的短浅眼光，以及种种令人费解的骚操作，家族终将败落。

    “来人，准备三百两银子，我要进城一趟！”

    仆人提醒道：“老爷，天都黑了，您进城干嘛呀？”

    “老爷我要给徐举人准备一份大礼！”

    唐达双手叉腰，如同一只肥胖的螃蟹：“哈哈哈，风雪压我二十年，我笑风轻雪如棉！”

    他哼着小曲，心情格外舒畅。