赵举人的意思是，让徐闻放弃竞争县丞之位。

    作为报酬，赵家愿意拿出三千两白银，以及良田五百亩作为报酬。

    赵举人道：“那吴婉儿颇有姿色，徐兄不是要她当妾吗？就拿去当妾便是！”

    “爹！”赵三秀急了。

    吴婉儿是他的心肝小宝贝，是要当正妻白头偕老的，怎么能随便送人呢？

    爹是疯了？

    还是根本不在乎我的幸福？

    说着，竟呜呜呜的哭出了声。

    徐闻吃惊不小。

    为了一个县丞之职，老赵你是真大方啊！

    又是送钱送地的，连儿媳都送了。

    眼瞅着秀儿哭成了泪人儿，徐闻于心不忍，说道：“秀儿你先到一旁哭，我跟赵兄有话要说。”

    “呜呜呜！”赵三秀哭的更大声了，边走边哭道：“除了婉儿，我什么都可以答应你！”

    “这孩子，没见过世面，为情所困，希望徐兄见谅。”赵举人抱了抱拳。

    “理解理解！”徐闻真不知该说点什么。

    其实，此番赵举人来，时机已经迟了，老周下手远比他想象的要早，指不定吏部的任命已经在路上了。

    “赵兄，我实话跟你说了，这县丞之位不是我想推辞就能推辞的。”

    徐闻继续道：“县衙什么局面你也清楚，二把手位置空缺，三把手赵主簿，那是你族弟。”

    “四把手吴典史，与你赵家算是姻亲，再往下，衙门里的六房官吏，有半数与你交好。”

    “换做你是知县，选谁上？”

    “这......”赵举人一时语噻。

    这几年自己想要县丞之位，大力发展人情，似乎过犹不及了。

    经徐闻一点，他终于看透了这些年没上岸的原因，不由叹气。

    “徐兄，这礼你且收下吧，权当是赵某提前祝贺你。”

    赵举人摆了摆手，富态的身影越发孤寂。

    “且慢留步。”徐闻叫住了他。

    “徐某只是暂领县丞一职，待明年春闱，徐某必然金榜题名，登临金殿！”

    赵举人霍然回头。

    徐闻的话很明确：我只是暂时当人县丞，等过几个月便要去京师参加会试，到时上岸中了进士，自然卸去代理县丞一职，入翰林院为官或被外放知县。

    那时，清平县县丞一职，只能你赵举人还是有机会的。

    趁这几个月，老赵你务必要打点好周知县，向他低头服个软，当成自己人。

    在门后默默垂泪的赵三秀忽地发问：“倘若你未能及第，无缘进士之名，又该当如何？”

    一阵清风穿堂而过，拂入客厅，徐闻背手矗立，衣袂随风轻扬，胸膛高昂，毅然答道：“金榜题名，舍我其谁？”

    他那份自信，竟至于斯！

    赵三秀心中大为震撼。

    一个人何以能拥有如此坚定的自信？

    赵举人亦曾历经数载科考，却屡试不第，信心早已消磨殆尽。

    “多谢赐教！”

    赵举人深深一揖，随即转身，步履沉重地离去。

    对于来年的春闱，他已无心再试。

    自己的学识与才情，他心中自有分寸。

    回想起往昔，老秀才范举与徐闻曾一同赴考乡试。

    范举屡试不第，却从未放弃，然而在与徐闻并肩作战之后，却深受打击，不久便郁郁而终。

    赵举人心中暗自思量，他可不愿重蹈范举的覆辙，承受那无法言喻的打击。

    或许，知足常乐，才是他应追求的生活态度。

    父子俩相继离去后，未几，赵三秀竟突兀地折返。

    他双眼赤红，面容狰狞，宛如怒目金刚，甚是骇人。

    徐闻见状，以为他欲图不轨，连忙唤来两名门子护卫。

    门子们手持棍棒，迅速围拢过来。

    岂料，这位赵家大少爷竟毫无预兆地跪倒在徐闻面前，泪流满面地恳求道：“徐老爷，若您真心想纳婉儿为妾，我也并非不能接受，只求您日后腻了将她休了逐出府邸，也让我有机会迎娶她！”

    “……”

    徐闻此刻的表情复杂难言，心中暗自惊叹。

    不是哥们，你疯了？

    这都舔？

    他将赵三秀扶起，轻拍其肩，语重心长地道：“其实，我还是欣赏你从前那副不羁的模样。”

    赵三秀听后，泪水更是汹涌而出，哭着跑开了。

    三半后，吏部的任命终于下来了。

    举人徐闻，暂理县丞一职，不入流品，为期一年。

    这个“为其一年”，就很体贴。

    如同实习一年，若是徐闻明年春闱没有中举，回乡后可以直接转正当县丞。

    ......

    晨光初破，一缕阳光穿透薄雾，照亮了清平县衙斑驳的牌匾。

    徐闻身着整洁的八品官服，踏进了县衙大门。

    衙内，六房官吏们或坐或立。

    有的在悠闲地品茗，有的低头翻阅着邸报，一派闲适之景。

    “咳咳！”徐闻咳嗽一声。

    这突如其来的声音，如同一颗石子投入了平静的湖面，瞬间打破了原有的宁静。

    “见过徐县丞！”官吏们见状，连忙起身行礼，神色各异。

    “徐县丞，您终于来了！”

    年过半百的屈师爷，第一个迎了上来。

    他脸上堆满了热情的笑容，仿佛见到了久违的亲人。

    唐捕头在其身后闪出，笑道：“徐大人，往后县里治安之事，还望您多多指教。”

    因为有着部分关系，徐闻上任，他是最开心的。

    “徐大人，恭喜啊！”

    赵主簿，一个面容清癯小眼眯眯的中年油腻大叔。

    他虽笑的略显勉强，但礼数周全。

    而吴典史，这位差点成为徐闻大舅哥的老熟人，眼里的不悦之情，难以掩饰。

    他抱拳行礼，表面上恭敬地祝贺，暗地里不知在憋什么坏。

    徐闻一一回礼，微笑着说道：“诸位同僚，徐某初来乍到，还望各位多多指教，共同为清平县的百姓谋福祉。”

    众官吏纷纷应和，言说在徐县丞的带领下，清平县一定越来越好等等诸如此类的场面话。

    随后，徐闻开始了对县衙各部门的视察。

    吏、户、礼、兵、刑、工六房，相当于后世各个局。

    吏房掌官吏的任免、考绩、升降等；

    户房掌土地、户口、赋税、财政等；

    礼房掌典礼、科举、学校等；

    兵房掌军政；

    刑房掌刑法、狱讼等；

    工房掌工程、营造、屯田、水利等。

    县丞不仅要协助知县处理政务，还要协调各部门之间的关系，确保县域的和谐稳定与发展。

    万事民为先，徐闻第一个视察的部门是户房。

    户籍房的小吏们，原本懒散的态度，在徐闻认真的审视下，不自觉地变得紧张起来。

    得知县丞大人视察工作，并非整顿纪律，他们开始主动翻阅厚厚的户籍册子，解释各项数据的由来与变化。

    徐闻认真听取小吏的汇报，了解县内人口分布、赋税征收等情况。

    古代不像现代，人头众多，到处都是人。

    受元末战争的影响，此时的山东全省，人口不过五百七十万。

    东昌府下面有三州十五县，人口总计五十多万。

    清平县的人口就更少了，全县加起来四万多人。

    这还算是中等规模的县。

    像云南全省，只有区区二十五万人口。

    其中一半是卫所军户，以及其家人。

    还有一半是当地土司及各族人民。

    接着，在唐捕头的陪同下，徐闻来到了刑房，这里堆满了各类案卷。

    知道徐县丞擅长断案，唐捕头详细介绍近期治安状况及未决案件。

    跟在后面的吴典史眼睛瞪得如同牛蛋，怒视老唐。

    这些卷宗，都是他整理的，谁愿意自己的工作被人评头论足？

    逛了一整天，徐闻对清平县县衙的整体构架和人员编制有了更为清晰的认识。

    从高往低，有知县一位，掌管全县政令；

    县丞一位，辅佐知县处理政务，主要负责掌管粮司、征税；

    主簿一位，主管户籍、兼巡捕安保；

    典史一位，主管缉盗、盘诘、监察、牢狱；

    税课大使一员，主管商税；

    教谕、训导一员，掌管教育、选取秀才；

    驿丞一员，主管邮递；

    另有阴阳训术、医学训科、僧会司、道会司、急递铺等职能部门，各执其事。

    三班六房，是县衙运作的核心。

    三班指皂班、壮班、快班

    皂班主管内勤，负责在知县升堂审案时站班、行刑，喊威武的就是他们。

    壮班负责各种勤杂工作，如跑腿送件报消息等。

    快班负责侦查破案、缉拿盗匪、押解囚犯等，里面的差役称为快手，也叫捕快。

    清平县的三班衙役共有五十余人。

    除了三班衙役外，在县衙里工作的还有各种杂役人员。

    如看大牢的狱卒、看门的门子、巡防的弓兵、勘验尸体的仵作、砍头的刽子手、征粮的粮差、征盐的盐差、负责接生的稳婆。

    徐闻作为县丞，手下配有门子一名，皂隶四名，马夫一名。

    通俗点，就是办公室保安一名，出行保镖四名，司机一位。

    也算小有排场。

    忙碌了一天，徐闻坐在签押房中，还没喝口茶，就见岳冲红着眼走来，像是哭过。

    他双膝一跪，哭着道：“少爷，我想脱了奴籍......”