康定城与汴京城相距二十里，其间分布着虎卫军营地和武器院。如今，要从康定城东门修筑一条笔直的水泥路直抵汴京城西门。所幸，“四海贸易”已将所需途经的田地尽数买下。

    水泥路需穿过武器院与虎卫军营地中间的训练场，南边靠近武器院的场地约占三成。赵立庆当机立断，顺势将武器院予以扩大。

    此外，赵祯出面与几位大臣交换了几块地，“四海贸易”也出资收购了一些士绅的土地。至此，两城之间的所有土地皆掌控在赵立庆手中，任由他规划摆布。

    虎卫军暂且临时开辟了一块地用作训练场，待到康定城全部建设竣工，再行建造新的营地与训练场。

    由于朝廷和“四海贸易”的大力推动，山东、山西、河北、河东、陕西、河中六省大面积种植棉花，今年收成颇为可观。

    “四海贸易”从国外大量收购粮食并运回海州港，以此填补几省因种植棉花而产生的粮食缺口。百姓们对种植棉花热情高涨，因其收益高于种粮。

    “四海贸易”还在河北、河东、陕西三省设立了织造坊，加上汴京城南织造坊的产量，一时间，便宜耐用且保暖的棉布充斥着大宋各州府。

    棉布销售采取批发形式，不过“四海贸易”将零售价固定，严禁客商私自涨价。一旦发现私自涨价者，扣除保证金并解除合作契约。一般而言，商人都不敢如此妄为，毕竟都清楚“四海贸易”乃皇家产业，能跟着赚些钱已然不错，若肆意乱来无异于自寻死路。

    “四海贸易”在棉布这项产业的利润，在所有产业中是最低的，按零售价计算尚不足半成。但胜在量大，整体盈利还算过得去。

    与此同时，这倒是带动了民间的染布行业，各地涌现出众多染布坊。刚生产出的棉布为白色，百姓总不能成天穿得像戴孝，自然需要染些其他颜色。染完后的棉布价格同样实惠，市场竞争激烈，若卖贵了自然有别家卖得便宜。

    赵立庆让百姓吃饱穿暖的目标，算是迈出了一小步。

    南方的丝绸业受到了一定冲击，但未伤筋动骨。毕竟有钱人还是更倾向于穿丝绸，再者丝绸有大量的出口量。

    最新一期的“大宋月报”公布了“武器院”的一项研究成果：蜂窝煤的制作方法以及配套的煤炉。文中还善意提醒靠砍柴卖柴为生的人，改行去制作煤球贩卖。这与上次公布水泥配方一样，引起了巨大轰动。

    康定城里一排排崭新的两层小楼矗立着，虽说两楼的间距仅能容一人通过，但门口的水泥路颇为宽敞，足以让两辆马车并行。

    小楼内部配套齐全，家具全新，厨房里设有灶台和煤球炉，每个房间配备一张床、一个小衣柜，甚至连棉被都已备好，将士们能够直接拎包入住。

    十月中旬，回家探亲娶亲的虎卫军将士陆续归来，他们以省为单位一同返回。最早回来报到的是湖北省将士，其中约有一半的将士带来了新媳妇或爹娘，多数是携媳妇归来。

    为了让同一省份的家属尽量居住得近些，赵立庆划出特定区域，让携带家属的将士抽签决定居住的小楼，所有人一视同仁，军官与普通士兵共同参与抽签。

    至十一月中旬，所有回家探亲的将士均已回来报到，然而仅有约六成带来家属，皆称一时难以找到合适的媳妇，对此也无可奈何。那些单身汉因无家属，自然没有分房资格，只能继续留在军营居住。

    建成的将近三万座小楼仅入住一万八千多户，预先准备好的学校也未能派上用场，毕竟众人刚结婚，来不及生育小孩，即便现在就生，孩子也尚年幼无法上学。

    “四海贸易”成立了火柴坊，将近两万的家属成为了编外员工，在家削火柴棍和糊火柴盒。他们皆是普通百姓出身，此类活计还是能够胜任的。

    在武器院，赵立庆将数十个负责人召集起来开会：“今年大家工作都很出色，康定城如今的模样你们也都清楚，还有现成的房子可供分配给你们，大家感觉如何？”

    周大成接话道：“殿下，此事我们有过商议，目前建好的那些房子皆位于靠北区域，我们期望等南边建成再搬过去，如此离武器院更近，每日往返能更便捷些。”

    “如此啊！但等南边建好还需数月，你们都甘愿等待吗？”

    随即有一名工匠回应：“殿下，居住在北边，每日往返要多走近十里路，我们愿意等。”

    “那好吧，水泥务必要供应充足，莫让工地停工，如此大家也能早日住上新房。”赵立庆觉得他们所言在理，毕竟谁也不想每天上班走那么远的路。

    “殿下放心，我们保证水泥一定够工匠使用。”

    回到随园，邱业已等候了半个时辰：“殿下，挑选了一些商家，皆是平日里信誉良好的，但多数掌柜提出房子要用买的。”

    “康定城的房子不卖，告知他们可以签订时间较长的租约，若不同意就更换商家。”家属们入住后，需要配套一些商家，赵立庆遂让他去招商。

    “是，殿下，还有就是经过核算，加上些许利润，每盒火柴要卖八文，您看是否可行？”

    赵立庆蹙眉说道：“将零售价定在十文，其他事宜与棉布相同，提前跟有意成为经销商的客商讲清楚。”

    “是，殿下。”

    “下一批回乡的将士过几日就要出发了，每人五十的补贴，你们钱款准备妥当了吗？”

    “都已准备妥当，与上次一样发放。”

    “嗯，甚好，此事务必办理妥当，回去忙吧。”赵立庆当下还有一桩烦心事，需独自静思一番。

    “是，殿下。”邱业躬身退下。

    赵立庆来到书房，坐在书案后陷入沉思，原本打算将苏轼调回管理康定城，可他欲在西北再干两年，一时之间赵立庆也想不到该让何人去管理。

    康定城实际上并不需要官员，居住其中的仅有虎卫军的家属和武器院的工匠，只需找些人员维护公共区域的设施、打扫卫生，但也要找个领头之人，否则日后定会混乱不堪。

    吕若兰端着一碗汤走进来，放置在赵立庆面前：“一人在此发什么呆？把这汤喝了。”

    “马上就要用饭了，此刻喝什么汤？”

    “今晚是否该到我房里了？喝吧。”吕若兰端起碗欲喂他。

    赵立庆扭头拒绝：“我哪用得着喝这些补药？”

    “不喝也得喝。”吕若兰端起碗，将汤灌进他的嘴里...

    “你今日莫非疯了？”赵立庆抹了下嘴。

    吕若兰幽怨道：“凭啥一同去的宁陵，她就怀上了，你也得让我怀上。”

    吴秀娥从宁陵回来的第二个月便发现有孕，算一下日子应是在宁陵时怀上的，至今已有数月。

    赵立庆着实无语，这二人从宁陵回来后便较上劲了：“神经，担任康定城的管理之职并非美差，其实就是个管家，是去服务那些家属的。”

    吕若兰坐到他腿上：“反正我为你推荐了个人，用不用你自行决定，眼下重要的是让我怀上，其余之事皆为小事。”

    赵立庆真是有些哭笑不得......