两辆豪华宽敞的马车，在汴京城巍峨的南薰门前缓缓停下。负责检查的汴京卫两个士兵，各自牵着一条训练有素的大黄狗，神色严肃地走上前去。其中一个士兵提高了嗓音喊道：“车里的人稍安勿躁，例行检查。”

    两条狗像是知晓自己的职责所在，绕着两辆马车不紧不慢地转了两圈。那敏锐的鼻子不停地嗅着，不放过任何一丝可疑的气味。最终，它们没有发出任何叫声，这就意味着马车上没有携带违禁物品。

    自那场惊心动魄的袭击皇宫案发生以后，汴京城就加强了戒备，严禁私人携带硫磺进入城内。一些药店若有对硫磺的需求，必须提前报备，而且在售卖之时，还要详细登记购买者的信息、用途等。最初，检查工作只能依靠士兵们逐一搜查，效率低下且容易出现疏漏。后来，经过精心训练狗子来执行检查任务，大大提高了通行效率，也让这一检查流程更加严谨。

    “好，进城吧。” 汴京卫士兵挥了挥手，示意马车可以通行。

    这时，其中一辆马车的窗帘被轻轻掀开，车内的情景隐约可见。几个汴京卫士兵都下意识地看了过去，其中一个士兵忍不住嘟囔道：“这里面坐着俩个金丝番人，还有一个是女的。”

    所谓的金丝番人其实就是金发的白人。随着大宋对外贸易日益繁荣昌盛，金发碧眼的白人在大宋的土地上已经不再是稀奇的景象，人们偶尔能在繁华的街市上看到他们的身影。

    四海贸易总部内，秦良正悠闲地在自己那宽敞明亮的办公室里喝茶。侍从急匆匆地进来禀报：“秦大官，外面有一个叫蒲开寿的人带着俩个金丝番人求见，说是从广州来的。”

    “带着俩个金丝番人？这蒲开寿是要来谈生意吧，我得去瞧瞧。” 秦良放下手中精致的茶杯，起身走出办公室。

    “秦大官，好久不见，又来打扰了。” 蒲开寿一见到秦良，脸上立刻堆满了热情的笑容，老远就热情地打起招呼来。

    秦良的目光一下子就被那两个金丝番人吸引住了，尤其是那个女番人，长得极为漂亮，宛如一朵盛开的异域之花。不禁一愣，不过很快就回过神来，拱手行礼道：“蒲东家，这次来京城又有什么大生意啊！”

    “秦大官，给你介绍一下，这两位是拂菻国的安德洛王子和安娜公主。” 蒲开寿连忙热情地介绍起来。

    王子和公主微微欠身行礼，用还不太标准的汉语说道：“秦大官，你好！”

    他们来大宋的时间已经快一年了，在这段时间里，努力学习了一些汉语和礼仪，虽然发音和用词还有些生硬，但基本的交流已经不成问题。

    秦良虽然听着有些别扭，但还是能听懂，这些年他也见过不少这样的金丝番人，于是做了个请的手势，微笑着说道：“王子、公子，你们好！里面请吧。”

    众人在秦良的引领下，进入了四海贸易总部那气派非凡的会客厅。

    会客厅内布置得典雅华贵，显示出这里的不凡。众人纷纷落座后，侍从马上端来热气腾腾的茶水。

    秦良端起茶杯轻抿一口，看着蒲开寿问道：“蒲东家，王子和公主来大宋要是为了国事的话，应该去鸿胪寺才对。”

    蒲开寿放下茶杯，笑着回应道：“秦大官，安德洛王子和安娜公主想要拜见皇帝陛下，然后再跟四海贸易谈点生意。”

    安德洛也连忙接话道：“秦大官，希望您能帮忙让我们见到大宋皇帝陛下。我们有重要的事情想和陛下商谈。”

    “要拜见陛下，那就是国事了，你们应该去鸿胪寺，礼部的人会呈报陛下。” 秦良心中满是疑惑，实在想不通他们为何会来这里。

    蒲开寿见状，连忙站起身来，走到秦良跟前，神秘兮兮地掏出一个纸包，想要塞到他手里，一边塞一边说道：“秦大官，您帮个忙，鸿胪寺那边人多眼杂，听说四海贸易的招待所很不错，想住到这边来。”

    秦良一看那纸包的形状，就知道里面肯定是一叠厚厚的纸币，连忙又塞回给蒲开寿，严肃地说道：“蒲东家，这钱我不能收。你们要住在这里也可以，至于见陛下的事，我会去禀报。”

    “秦大官，一点小意思而已，您就别推辞了。” 蒲开寿又要把钱塞回来，眼中露出一丝急切。

    “蒲东家，帮忙可以，但这钱真不能收。” 秦良态度坚决，上次皇帝那严厉的警告仿佛还在耳边回响，他可不敢有丝毫的逾越。

    又谈了一会儿生意上的事之后，在秦良的安排下，三人住进了四海贸易那舒适豪华的招待所。

    皇宫紫宸殿内，气氛庄严肃穆。军情卫的刘义达正在禀报：“陛下，塞尔柱国的萨塔亲王已经到达洛阳，预计两三天就能到京城。”

    “塞尔柱国俘虏的那个拂菻国王怎样了？” 赵立庆之所以如此关心这件事，是因为那场战争对后世影响深远，在他所熟知的历史中，有着至关重要的地位。

    拂菻国，就是后世熟知的拜占庭帝国，在跟塞尔柱国那场惨烈的战争中，连皇帝都被俘虏，此事引发了后面一系列重大的历史事件，其中就包括影响巨大的十字军东征。

    “回陛下，军情卫还未能潜入塞尔柱国，根据商队里线人提供的消息，塞尔柱人还是很善待那个拂菻国王，双方正在谈判赎金的事。” 刘义达无奈地说道。要想派人潜入塞尔柱国实在太难了，只能先收买一些往来的商人，来获取情报。

    “想派人进入塞尔柱长期潜伏确实很难，此事也不用着急，朕并不在乎那边的事。” 赵立庆摆了摆手，塞尔柱国和拂菻国距离大宋太过遥远，中间还有喀喇国和伽色尼国作为缓冲。突厥人的塞尔柱国和白人的拂菻国争斗，对大宋目前而言，几乎没有什么影响。

    刘义达离开后，天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖洒在宫殿的琉璃瓦上，折射出五彩斑斓的光芒。

    赵立庆站起身来，伸了个懒腰，就想回后宫去，他突然想吃娥姐亲手做的面了，那熟悉的味道仿佛已经在舌尖萦绕。

    刚走出紫宸殿，秦良正好来到殿门口，躬身行礼道：“陛下，今日那个广州的蒲开寿带着俩个金丝番人来到京城，俩个金丝番人想拜见陛下，现住在四海贸易的招待所。”

    “金丝番人？哪来的？” 赵立庆没有停下脚步，依旧径直朝后宫的方向走去，只是微微侧头问道。

    秦良连忙跟上，答道：“一男一女俩个番人，说是拂菻国的王子和公主。”

    “呵呵... 有点意思，这是要凑到一起了。” 赵立庆不禁笑出声来，心中暗自思忖，两国正在打仗，却又同时派人来大宋，这应该不是简单的巧合吧！

    秦良不明白皇帝笑什么，接着禀报：“陛下，他们还想购买蒸汽机。”

    “可以卖给他们，但目前武器院的订单很多，要等一段时间才能轮到他们。” 赵立庆一边走一边说，他并不担心蒸汽机技术会泄密，毕竟在大宋民间推广后，迟早也会流传到海外去，只要大宋的技术永远保持比别人先进就行，这样就能在贸易和军事等方面占据优势。

    “陛下要见那俩个番人吗？”

    赵立庆略一思索，问道：“你刚才说的蒲开寿是上次那个乐业人吗？”

    “回陛下，正是那个在广州的乐业人蒲开寿。” 秦良恭敬地回答。

    “明日朝会后带那俩个番人来大兴殿见朕，把蒲开寿也带来。” 赵立庆心中满是疑惑，虽然他们都信仰上帝，但这俩个民族之间的矛盾由来已久，可以说有点水火不容，现在却凑到了一起，这背后肯定有不为人知的缘由。

    “是，陛下。” 秦良躬身退下。

    赵立庆慢慢踱步走着，陷入了深深的沉思。历史上拜占庭经过跟塞尔柱的战争后，曾经强大无比的帝国就开始慢慢走向衰落。

    现在他们派人来大宋，肯定是想寻求援助，毕竟大宋的军队曾经打败过塞尔柱人，在他们眼中，大宋或许是一根救命稻草。

    其实，要是能在那边弄俩个军事基地，也是个不错的选项。那里的地理位置太重要了，更别说地下的那些油，虽然现在看起来没什么用，但说不定以后能弄出内燃机来，那将会给大宋带来巨大的改变。