至此，殷慕尘已将此次行动的所有细节安排妥当，后续之事无需他再过多操心。然而，他深知此番计划能否顺利实施并取得圆满成功，关键还在于各位长老是否能够齐心协力、各司其职。若什么事情都要他亲力亲为，他哪里还有时间修炼，那这宗主之位坐着还有什么意思？
“谨遵掌教口令！”随着一声整齐而响亮的回应声响起，只见那十位长老同时站起身来，齐声说道。尽管这十个人都已经领受了各自的任务，但他们的表情却各不相同。有的人面露喜色，仿佛对即将到来的任务充满期待；而有的人则眉头紧锁，满脸忧愁。尤其是二长老、六长老和七长老这三人，更是一副忧心忡忡的模样，缓缓地离开了大殿。
原来，在此前处理张天明一事时，他们三人不经意间流露出了一些不应该有的心思。正因如此，这次他们被分配到了一个极为艰巨的边境任务——阻止幽冥宗的势力渗透进清江郡。这个任务看似简单明了，但实际操作起来却是困难重重。
要知道，往日里虽说也是由十大长老中的两位负责统筹全局，但他们所需要做的不过是稳坐边境，及时传递重要消息，并在危急关头出手相助罢了。然而此次他们三人接到的任务，却是要不惜一切代价确保幽冥宗的任何人都无法踏入清江郡半步，以免青云宗在清江郡内的行动计划泄露出去。相比之下，这个任务的难度显然要比以往的坐镇任务高出许多倍！也难怪这三位长老会与其他几位长老不同，显得那般愁苦不堪了。
不过其他长老的任务却比较容易，毕竟六大势力跟幽冥宗比起来完全不值一提，由他们十大长老出手，再加上一众普通长老协助，简直就是在给他们送贡献值。
经过长时间艰苦卓绝的闭关修炼，吴明缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝惊喜：“终于突破到炼气八层了！照目前这个进度来看，似乎自己真的很有希望能赶在外门大比之前成功迈入炼气九层啊。”
他随即闭上眼睛，内视自己的丹田。只见那丹田之中，八个大小相同、排列得整整齐齐的气旋正在有条不紊地运转着，不停地吞吐着周围浓郁的元气。这些气旋宛如一个个精密的机器，将吸入的元气迅速炼化并转化为自身的灵力。
此次闭关整整持续了半个多月，在这段时间里，吴明几乎把所有精力都投入到了修炼当中。当然，除了刻苦修炼之外，他偶尔也会抽出一点时间来炼制一些符箓。随着不断地练习和摸索，如今他炼制一阶高级符箓的成功率已然提升到了五成之高。只要再继续加把劲，等成功率能够稳定在七成左右的时候，他便可以着手尝试炼制二阶符箓了。想到这里，吴明心中不禁涌起一阵期待，如果真能炼制出二阶符箓，特别是像遁地符这样实用的符箓，那么日后无论是遇到危险还是执行任务，都会多一份保障。
正当吴明收拾好东西，准备走出房门活动一下筋骨时，突然感觉到储物袋中有轻微的震动传来。他心念一动，从储物袋中取出传讯玉符查看起来，这才发现竟然有好几条未读传讯静静地躺在那里等待着他。怀着好奇之心，吴明逐一打开这些传讯，首先映入眼帘的便是来自好友赵小海的消息。原来赵小海本想约他一同去完成一项任务，但得知他正处于闭关状态且短时间内无法出关之后，便只好与黄昊等其他几人先行出发去执行任务了。
接着往下看，第二条传讯是王小虎发来的。王小虎在传讯中热情洋溢地邀请他找个时间聚一聚，毕竟他们几个朋友已经有一个多月没有见面了。看着这两条充满关切和友情的传讯，吴明脸上露出了欣慰的笑容。虽然修行之路艰辛漫长，但好在身边还有这么一群志同道合的挚友相伴，让这条道路不再孤单寂寞。
正巧此刻，吴明手上还留存着王小虎等几人家中的书信。他寻思着应当将这些信件交予他们，旋即便发出讯息召唤王小虎等人前来。
时光悄然流逝，约莫过了一炷香的功夫，只见李斐、王小虎以及石川这三人匆匆赶到了吴明的居所。
刚一进门，性急的王小虎便迫不及待地发问道：“明哥，此次你们前往那秘境探险，可有斩获啊？”
吴明微微摇头，轻描淡写道：“并无太多显着的成果。那秘境广袤无垠，诸多区域我们尚未涉足，况且其中凶险异常，能够安然无恙地归来已属万幸。”紧接着，他简要叙述了一番在青木秘境之中所历经的种种艰险遭遇。
听闻此言，王小虎不禁咋舌惊叹：“竟是如此险恶之地！怪不得宗门仅准许炼气后期的弟子参与呢。”言语间流露出一丝后怕与庆幸。
这时，一直沉默不语的李斐也插话进来：“我听传闻说，此番外出的外门弟子竟有数十人未能回归，此事当真？”其神色凝重，目光紧盯着吴明，似乎想要从他口中得到确切的答案。
“的确如此啊，不过和其他那些势力相比起来，他们损失的弟子近半，这已经算是相当不错啦。要知道，那些散修的处境可要凄惨得多呢，他们的死亡率甚至高达将近一半！”吴明一脸凝重地说道。
然而，此时的他还并不知晓后续发生的事情——几位金丹期的修士展开了一场激烈大战，其强大的威力直接波及到了在场没有离开的众多散修。事实上，最终有接近九成的散修不幸身亡、魂飞魄散。
听到这个惊人的数据，王小虎不禁打了个寒颤，心有余悸地说道：“天哪！居然有这么高的死亡率？幸好咱们当时没有选择前往，不然恐怕也难以幸免啊。难怪宗门只让炼气后期的弟子才能参加呢！”