旭日当空，天气晴朗，战铠在荒原中又度过了一日。
这片世界的生灵们又一次死在他的手下。他的心已经毫无波澜了。
战铠心想，弓弯的腰再次挺直，朝着太阳的方向继续向前。
复行几步，前侧的浓雾再一次散去。
他看见闪烁着金光的一棵树。
这树高不过他的两倍，即便是最粗的树桩位置，双臂张开就能围住。无论放在他的故乡亦或是佑胥领地，都只能算身处幼年。
这棵树煌煌然似有天威。战铠只是注视了它几个呼吸的时间，就险些被叶片闪烁的霞光照瞎了双眼。
他心底无来由生出一抹亲切，仿佛这棵树便是他的归处。
战铠握紧了长矛，将警惕值拉到最高。
这树不简单，它定是与母树有着千丝万缕的联系。
在神路走了这么久，终于见到预设中的疑似敌人，战铠面上不显，但心里却是松了一口气。
事实上，直到此刻，战铠才确认自己的猜测正确。
母树与神路是同级别的存在，祂并不能左右神路里众人的结局，只能在最开始时挑选好天命之人，助他们踏上神路。
而神路里的挑战和磨难，祂无法插手。
“终于出现了，我至高无上的母树。”
战铠右手抵在胸前，在开打前行了最诚挚的大礼。
母树就这么赤裸裸地站在荒原中央。不高、不大，若没了叶片的炫光甚至算不上神圣。
祂就这么伫立着，仿佛无限包容。
风掠起，叶片颤动，抖落的阴影泛起波澜，偶尔那么时刻轻轻地与战铠的影子重叠。
祂依旧没有任何动作。
战铠注视着母树，“您知道，我来到这里，是为了推倒您。”
树像是没听见这人的挑衅，甚至连炫目的神光都收敛。现在倒是和普通幼树没有任何区别。
“得罪了。”
战铠心中想着，长矛刺出，试图估摸一番母树的硬度。
却没曾想过在长矛尖端戳向树干时，看似坚硬如铁浑然天成，能够绝对防御的树皮直接裂了。
裸露出微黄的内里，流下道道深棕色的粘液。
战铠大惊失色，他连忙拔出长矛，凑近后伸手抚摸祂被长矛戳出的小洞。
就这么试探性的出手，戳出来的洞居然有一根手指的宽度！
这真的是母树，而不是其他什么劣质仿品吗？
战铠皱眉思索。
等等，树皮之下正在挪动的是什么东西！
他愈发靠近，甚至整个人都贴在了树上。树皮与木质部的连接稀疏松散，整张皮松松垮垮地套在外层，细看了方才知晓，这树皮根本没有和内里连接！
剥开一大块树皮，内里的情况极为清晰地呈现在战铠面前。
深棕色的粘液交织成网，渗入木质的内部还能看到灰黑色的晕染。
他描摹着粘液的痕迹。
忽然，粘液动了。
战铠呼吸一滞，眼睁睁看着粘液化作了一个个细小的点分散。
这哪里是粘液！
分明是荒原土里那群黑虫的屁股！
它们的身体已经钻到木质内部，尖牙肆意啃咬着树干、吸食着枝叶。而来不及被它们吞下的那部分树汁流过它们的尾部，将它们尾端排泄的虫卵一同带走，扎根到树干的另一处！
这是何等的冤大头！
供它们吃穿住也就罢了，甚至还亲手献祭自己，为它们的子孙搜寻更好的生存环境。
战铠甚至觉得这树惨得有些可怜了。
…..
他忽然沉默。
这树，代表着他的母树吧……
难道说，母树一直遭受着这种折磨树的待遇？
这里的一切究竟是过去、现在，亦或是未来？
很快，战铠这个疑问就消失了。
他看见土壤里，钻出了一大群黑虫。它们纪律严明、目标明确，直指第二层树冠。
第二层树冠的叶片和枝干通体都是黑色，在光下黑得五彩斑斓，像极了他无法回去的故土。
黑虫气势汹汹，一路直冲。
它们不再啃食内里的木质，而是一口一口，啃到了叶片。
母树分明什么都没做，但战铠知道，祂生气了。
即便是被啃食内在都不在乎，可虫子碰到一片树叶都会生气吗？
祂的枝干在瞬间变长，柔软如同长鞭，却在扫过叶面时将所有黑虫彻底挥下。
只是，祂面对的是这片荒原所有的黑虫。
它们更是铁了心，试图攻占黑色的树冠，品尝肥美的黑夜。
母树先是挥动一根枝条，再是两根、四根……直至战铠的肉眼完全无法捕捉纸条的痕迹。
枝条交织成网，挥动如风，只能从地面上不断堆起的一层层黑虫尸骨窥见交战的激烈。
这不是战铠能参与的战斗，哪怕现在的他打败了此界所有的生灵。他的力量甚至不足以看清战况！
战铠依旧站在树前。
黑虫不约而同地绕过了他站立的地方，继续朝母树涌去。
终于，母树败下阵来。
战铠忽然明白那句提示，母树只是一棵树，即便强大如祂，在面对虫害时都是毫无办法。
战铠看着黑虫逐渐向第二层推进。密密麻麻的虫子吞噬着黑叶。
母树还想阻止，只是效果微乎其微。
黑虫吃饱后，在尾端繁殖出一颗颗棕黄的圆球。
战铠咬牙切齿。这些圆球不就是故乡莫名其妙生出来，毁掉他们家园的恶魔？
他强逼自己冷静下来。倘若是发生在过去，那接下来发生了什么？
火！
不知从何而起的巨火遮天蔽日，瞬间吞噬了他们的家园，以及土地上的其他生灵。
战铠都不知道自己要期待什么。他僵硬地站在树前，手心满是掐痕。
母树抖了抖第三层的树冠。
战铠隐约中听见了祂的叹息，破釜沉舟。
烈火如期而至。
战铠在神路里，以第三者视角，看明白了这场大火。
树叶里，是他们生存的世界，此刻正在被火舌收割，不仅是他们，还有外来的黑虫入侵者。
树叶外，他看见母树顶着巨火，就像无事树一样，强行拉扯了一条通道，将第二层和底层的树冠打通。
他像是看见树叶里，他带着族人快速逃窜，自以为幸运地寻见生路。却不曾想，这一切都是母树安排好的退路。
大火依旧在燃烧。
祂只是一棵树。
树能生火，但祂怎么会灭火呢？
母树焦虑地抖动着树冠，连带着整株树都在摇摆。但是火依旧在燃烧，甚至还因为祂的动作烧得更旺了。
战铠看到了铠甲上粘上的泥土。
它们来自于神路，是黑虫不敢触碰的“天敌”，土亦能压灭火，没有比它更适合扑灭这场火的了。
若这里的一切都发生在过去。
那么他的故土，现在依旧在燃烧吗？
母树做了什么，才将火势控制在第二层？
他总以为祝昊一族面临这么多佑胥不曾经历的苦难，是因为他们已经被母树抛弃。
所以战铠迫切地希望，祝昊能够主宰自己的未来。而这里，最重要的就是从母树手里拿到创生的权柄。
他们需要一种不借助母树亦能拥有胞果的方式。
战铠本以为，打败母树。
可真看到了一切，真看到了凶手，他的仇恨也只是那群黑虫而已。
他脱下了铠甲，爬上了母树，顶着烈火，将土块压下。
他带来的来自于神路的神土在碰到枝干时便自发收拢，在树枝外又套了一层土衣。隔绝了空气后，第二层的火熄灭了。
战铠背靠枝干，注视神土被火烘成细沙。风轻轻一吹，就吹走了。
“回不去了。”
战铠心想。
他怜惜地抚摸着第二层焦黑的枝干，一如怀念故乡。
许久，他的视线又眺望远方。
浓雾彻底消散，他的来时路清晰可见，只是，他还如何能够穿越荒原？
战铠拍了拍枝干，“想不到吧，我打败了所有生灵，还以为会继续打败你走上巅峰。没曾想，是我救了你。”
“我脸大，就是我救了你！”
“以后，对祝昊……好点。要比佑胥还要好。”
“走了。”
战铠跃身跳下树干。
没了泥土，露出了他早就破碎的衣衫、鞋底。