洛阳城，巍峨的城墙在夕阳下如同巨兽般匍匐，城门洞开，人流如织，熙熙攘攘，仿佛永不停歇。向丁一行人，风尘仆仆地站在城门口，望着眼前繁华的景象，心中五味杂陈。

    “哥，这就是洛阳城吗？好气派啊！”丁瑶望着眼前高耸的城楼，眼中满是惊叹。

    向丁微微一笑，摸了摸丁瑶的头，\&是啊，这就是洛阳城，我们新的起点。\&

    队伍缓缓地随着人流进入城门，守城的官兵见他们衣衫褴褛，面带菜色，便拦住去路，厉声问道：\&你们是什么人？从哪里来？到洛阳城做什么？\&

    向丁上前一步，拱手道：\&这位军爷，我们是来自颖川的流民，因家乡遭了灾，所以才逃难到此，还望军爷行个方便。\& 说着，他从怀中掏出几枚铜钱，塞到官兵手中。

    官兵掂了掂手中的铜钱，脸色稍霁，挥挥手道：\&进去吧，进去吧，别在这里堵着。\&

    向丁等人谢过官兵，进入城中。

    洛阳城内，街道宽阔，店铺林立，叫卖声、车马声、丝竹声不绝于耳，与城外的荒凉形成了鲜明的对比。

    初来乍到，人生地不熟，向丁决定先找家客栈安顿下来。他带着李虎和几个村民，在城中四处打听，终于找到一家名为“悦来客栈”的客栈。

    客栈的老板姓王，为人精明，见向丁等人虽然衣着朴素，但谈吐不凡，便热情地招呼他们坐下，并上了茶水。

    “几位客官，是从外地来的吧？”王掌柜笑眯眯地问道。

    向丁点点头，将他们的遭遇简略地说了一遍。

    王掌柜听完，不禁动容，\&原来如此，真是难为你们了。这样吧，我这里还有些空房间，你们就先住下，至于房钱嘛，可以日后再付。\&

    向丁感激地起身道谢，\&王掌柜，您真是个大好人，这份恩情，我们没齿难忘！\&

    王掌柜摆摆手，\&举手之劳，不必客气。我看你们也饿了吧，我这就吩咐厨房，给你们准备些酒菜。\&

    酒过三巡，菜过五味，王掌柜对向丁的经历更加好奇，便问道：“听闻向公子谈吐不凡，见识广博，不知可有什么打算？”

    向丁放下酒杯，目光坚定地说道：“我打算在洛阳城闯出一番事业，让跟随我的人都能过上好日子！”

    王掌柜闻言，眼中闪过一丝赞赏，“好！有志气！不知我能否帮上什么忙？”

    向丁微微一笑，说道：“王掌柜，您看这客栈地处闹市，却门可罗雀，是否有些奇怪？”

    王掌柜叹了口气，说道：“唉，不瞒公子，自从隔壁街新开了家‘醉仙楼’，我这‘悦来客栈’就被比了下去，生意一落千丈啊。”

    向丁起身环顾四周，指着客栈内简陋的摆设，说道：“王掌柜，您这客栈虽然位置优越，但内部环境和菜品都缺乏特色，自然难以吸引顾客。”

    王掌柜听得眼前一亮，问道：“那依公子之见，该如何改进呢？”

    向丁不慌不忙，娓娓道来：“首先，您这客栈可以重新装修一番，突出‘悦来’二字，营造温馨舒适的氛围。其次，可以根据不同顾客的需求，推出特色菜品，比如针对过路商旅的快餐，针对本地居民的家常菜等等。最后，还可以定期举办一些活动，比如诗歌会、故事会等等，吸引更多顾客前来。”

    王掌柜越听越觉得有道理，看向丁的目光充满了敬佩，“公子真是高见！我这就着手安排，一定要把‘悦来客栈’重新做起来！”

    向丁帮助王掌柜制定了一系列经营策略，并亲自设计了新的菜谱和活动方案。王掌柜按照他的建议，对客栈进行了改造，果然生意蒸蒸日上，‘悦来客栈’的名声也逐渐传开了。

    一日，向丁和丁瑶在街上闲逛，忽闻一阵吵闹声。只见一群地痞流氓围着一个老妇人，正在推搡谩骂。

    “死老太婆，竟敢挡大爷的路，还不快滚！”一个满脸横肉的壮汉恶狠狠地吼道。

    老妇人颤颤巍巍地护着一个破碗，哀求道：“各位大爷行行好，我老婆子就靠这点钱买吃的啊……”

    “少废话，再不滚就别怪我们不客气了！”壮汉说着就要动手。

    “住手！”向丁见状，大喝一声，冲上前去，将老妇人护在身后。

    “哪来的小子，敢管我们的闲事？”壮汉怒目圆睁，恶狠狠地盯着向丁。

    “光天化日之下，朗朗乾坤，你们欺凌弱小，还有没有王法了？”向丁义正言辞地呵斥道。

    “王法？老子就是王法！”壮汉嚣张跋扈，挥拳便向向丁打来。

    向丁侧身躲过，一脚踹在壮汉肚子上，将他踹翻在地。其他地痞见状，一拥而上，将向丁团团围住。

    向丁临危不惧，施展拳脚，将这些地痞流氓打得落花流水。

    “多谢恩公救命之恩！”老妇人感激涕零，跪倒在地。

    向丁连忙扶起老妇人，问道：“老人家，您没事吧？”

    老妇人摇摇头，说道：“我没事，多谢恩公相救。我叫孙婆婆，无儿无女，孤苦伶仃，恩公若是不嫌弃，就让我跟着你吧。”

    向丁见孙婆婆可怜，便答应了下来。孙婆婆虽然年迈，但却心灵手巧，烧的一手好菜，洗衣做饭样样精通，成了向丁一行人的后勤管家。

    向丁深知，想要在乱世中立足，必须要有自己的势力。他决定在洛阳城招募人才，广纳贤士。

    第二天，洛阳城的大街小巷，都出现了一张张醒目的告示……

    洛阳城中，告示贴满大街小巷，鲜红的纸张上，“招募贤才，共创大业”八个大字力透纸背，引得路人纷纷驻足。告示下方详细列出了招募的条件和待遇，并特别注明“不问出身，唯才是举”。这在等级森严的汉末可谓是惊世骇俗，一时间，向丁的名声在洛阳城不胫而走。

    “悦来客栈”内，向丁与丁瑶正忙着接待前来投奔的人才。有落魄的书生，有怀才不遇的武将，还有走投无路的农民，他们都渴望建功立业，改变自己的命运。向丁热情地接待每一个人，详细询问他们的才能和志向，并根据他们的特长安排合适的位置。

    李虎的伤势在丁瑶的精心照料下逐渐好转，他已经能下床走动了。看到客栈内人来人往，热闹非凡，李虎心中激动不已，他迫不及待地想要为向丁贡献自己的力量。

    “向兄弟，你就让我做点事吧，整天躺着，我浑身难受！”李虎找到正在整理书籍的向丁，急切地说道。

    向丁放下手中的书卷，笑着拍了拍李虎的肩膀，“你的身体还没完全恢复，不要着急。不过，我正打算训练一批新兵，你武艺高强，经验丰富，可以帮我训练他们。”

    李虎一听，顿时来了精神，“好！这件事就交给我吧！”

    于是，李虎拄着拐杖，开始在客栈的后院训练新兵。他传授刀枪棍棒等兵器使用技巧，教授格斗技巧，并分享自己在战场上的经验。新兵们在李虎的严格训练下，战斗力突飞猛进。

    “悦来客栈”的后院，原本是堆放杂物的地方，如今变成了练武场。新兵们挥汗如雨，喊声震天，充满了生机与活力。向丁看着这一切，心中充满了希望。他知道，自己正在一步步实现自己的目标。

    然而，就在向丁等人准备大干一场时，一封神秘的信件送到了向丁手中，信封上没有署名，只有一个鲜红的印章。向丁拆开信封，抽出信纸，一行行娟秀的字迹映入眼帘…… “公子一切安好？吾有一事相求，明日午时，城外十里亭，不见不散。”

    向丁反复摩挲着信纸，娟秀的字迹带着一股淡淡的香气，却让他心头蒙上了一层阴影。会是谁给自己写信？约自己在城外十里亭见面，又是为了什么？

    “哥，怎么了？这信是谁寄来的？”丁瑶见向丁面色凝重，不由地担心起来。

    向丁将信递给丁瑶，“你自己看吧，信上也没署名，约我明日午时去城外十里亭。”

    丁瑶看完信，秀眉微蹙，“这字迹倒是清秀，但如此遮遮掩掩，恐怕不是什么好事。”

    向丁点点头，“我也是这么想的，但这洛阳城中，我人生地不熟，会是谁呢？”他脑海中浮现出几张面孔，但很快就被他一一否决。

    “会不会是那些世家大族？他们或许想拉拢你，又或者……”丁瑶没有再说下去，但语气中却带着一丝担忧。

    “应该不会，”向丁摇摇头，“我初来乍到，根基未稳，那些世家大族眼高于顶，不会这么快就注意到我。”

    “那会是谁呢？”丁瑶也陷入沉思。

    向丁站起身，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的人群，心中思绪万千。良久，他转过身，眼中闪过一丝决断，“兵来将挡，水来土掩，不管是谁，我都要去会一会！”

    第二日，午时的阳光洒满大地，城外十里亭，一个身穿青衫的青年负手而立，正是向丁。他身后不远处，李虎带着几名身强力壮的汉子隐藏在树林中，警惕地观察着四周。

    时间一分一秒地过去，约定的时间早已过了，却依然不见来人。就在向丁快要失去耐心的时候，远处官道上出现了一辆马车，缓缓向这边驶来。

    马车在十里亭前停下，车帘掀开，一个身穿白衣，头戴面纱的女子从车上走了下来。女子身材婀娜，气质高贵，即使隔着面纱，也能感受到她那双明眸中透出的睿智与清冷。

    “你就是向丁公子？”女子声音清脆悦耳，如同黄鹂般动听。

    “正是在下，不知姑娘是……”向丁拱手问道。

    女子微微一笑，并未回答，而是反问道：“公子可知‘凤鸣岐山’的典故？”

    向丁心中一动，难道……