郑县令快步走上阳台，神情凝重地向向丁行礼，“臣有要事禀报...”他从怀中掏出一封密信，双手呈递给向丁。向丁接过信件，展开细读，眉头逐渐锁紧。

    信中详细描述了豫州部分地区民生政策推行受阻的情况，矛头直指孙县令。根据郑县令的调查，孙县令与当地富豪赵地主勾结，暗中阻挠政策实施，甚至私自克扣赈灾粮款，中饱私囊，百姓的生活并没有得到改善。

    “岂有此理！”向丁将信函拍在桌上，怒火中烧。他深知推行新政必然会触犯部分人的利益，但没想到会有人如此胆大妄为，置百姓福祉于不顾。

    “皇上息怒，”一旁的丁瑶轻轻为他抚背顺气，“当务之急是查清真相，还百姓一个公道。”

    向丁深吸一口气，努力平复着情绪，“瑶儿言之有理。只是这豫州远在千里之外，仅凭密信，难以服人。”

    “臣倒有一计，”郑县令上前一步，“皇上皇后不妨微服私访，亲自前往豫州明察暗访，一来可以掌握第一手情况，二来也彰显皇上体恤民情，定能赢得百姓的爱戴。”

    向丁和丁瑶对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。

    “此事需秘密进行，你下去安排一下，朕与皇后明日便启程。”向丁吩咐道。

    第二天清晨，天还未亮，两辆朴素的马车便驶出了皇宫，向着豫州的方向疾驰而去。为了掩人耳目，向丁和丁瑶换上了寻常百姓的服饰，化名张三李四，混迹在人群之中。一路上，他们微服私访，体察民情，亲眼目睹了豫州地区的贫困现状，百姓食不果腹，衣不蔽体，与京城繁华的景象形成鲜明对比。

    “看来郑县令所言不虚，这孙县令真是罪该万死！”向丁握紧拳头，眼中满是怒火。

    “皇上，我们现在该怎么办？”丁瑶问道。

    “先去城里打探一下消息，看看这赵地主究竟是何方神圣，竟然敢如此嚣张跋扈。”

    两人来到城中，找了一家茶馆坐下，一边喝茶，一边留心听着周围百姓的谈话。

    “哎，听说了吗？赵员外又要强抢民女了！”

    “嘘，小声点，你不要命了？赵员外可是这十里八乡的土皇帝，谁敢惹他？”

    “可怜王家那姑娘，长得如花似玉，就要落入虎口了……”

    向丁和丁瑶交换了一个眼神，心中已经有了计较。夜幕降临，他们悄悄来到城外一处破庙，准备休息一晚，明日再去赵家庄一探究竟。然而，他们并不知道，危险正在悄然逼近……

    “嘘，你看那是什么？”周工匠压低声音，指着不远处两个鬼鬼祟祟的身影。周工匠话音刚落，那两个黑影便迅速朝破庙的方向奔来。向丁和丁瑶心中一惊，意识到情况不妙。

    “不好，我们被发现了！”向丁低声说道，“快走！”

    三人不敢耽搁，立刻从破庙后门逃出。然而，那两个黑影穷追不舍，边追边喊：“抓住他们，别让他们跑了！”

    危急时刻，周工匠急中生智，拉着向丁和丁瑶躲进路旁一处茂密的草丛中。

    “你们是什么人？为什么要追赶我们？”周工匠压低声音问道。

    “少废话！我们是赵员外的人，奉命捉拿你们！”其中一个黑影恶狠狠地说道，“识相的赶紧出来，免得受皮肉之苦！”

    周工匠握紧手中的铁锤，准备拼死一搏。

    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声呵斥：“大胆狂徒，竟敢在此作乱！”

    那两个黑影听到声音，脸色顿时大变，慌忙转身逃窜。

    危机解除，向丁三人从草丛中走出，只见一队官兵骑着高头大马，气势汹汹地赶来。

    为首的正是郑县令。

    “微臣救驾来迟，请皇上恕罪！”郑县令翻身下马，向向丁单膝跪地。

    “郑爱卿来得正好，快快请起！”向丁扶起郑县令，将刚才发生的事情简要说明。

    郑县令听后，义愤填膺，立刻下令：“将这两个贼人捉拿归案，严加审问！”

    “遵命！”官兵领命而去，很快便将那两个黑影擒获。

    向丁望着被五花大绑的两人，眼中闪过一丝寒光。看来这赵地主果然势力庞大，连官府的人都敢收买！

    回到县衙后，向丁立即召集所有官员，召开紧急会议。

    “孙县令，你可知罪？！”向丁将一份份证据甩在孙县令面前，怒斥道，“你身为父母官，不思为民造福，反而与奸商勾结，欺压百姓，罪不可恕！”

    孙县令额头冷汗直冒，却依然强词夺理，拒不承认自己的罪行。

    “皇上明鉴，下官冤枉啊！这些都是郑县令捏造的罪名，意图陷害下官！”

    “你……”向丁气得浑身发抖，正要开口，却听见门外传来一阵喧闹声……

    喧闹声越来越近，隐约夹杂着百姓的呼喊声。还没等众人反应过来，县衙大门被人推开，一大群衣衫褴褛的百姓涌入堂内。

    “草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”为首一人，正是先前在破庙避雨的李乞丐。他带领着众人跪倒在地，声震屋瓦。

    “你们这是……”孙县令被这突如其来的景象惊得目瞪圆睁。

    “孙大人，你欺压百姓，鱼肉乡里，我们可都是亲眼所见，亲身经历啊！”人群中一位老农站起身，指着孙县令的鼻子痛斥道，“若不是皇上英明，推行新政，我们这些穷苦百姓哪还有活路！”

    “是啊，皇上体恤民情，减免赋税，兴修水利，我们现在的生活比以前好多了！”众人纷纷附和，你一言我一语，细数着新政带来的好处。

    李乞丐更是激动得老泪纵横：“皇上，您不知道，我那病重的儿子，多亏了您的新政，才能有钱抓药看病，现在已经好多了！您就是我们的大恩人啊！”

    百姓们的肺腑之言，句句发自内心，听得堂上的官员们面面相觑。孙县令更是哑口无言，原本涨红的脸此刻却变得煞白。

    向丁看着眼前激动的百姓，心中感慨万千。他知道，新政的推行必然会触动一些人的利益，但他从未想过放弃。因为他坚信，只有让百姓过上好日子，才能真正实现国家的长治久安。

    “大家请起！朕知道，你们都是被孙县令蒙蔽了！”向丁朗声说道，“朕今日在此郑重承诺，一定会彻查此事，还大家一个公道！”

    “皇上英明！”百姓们欢呼雀跃，对向丁充满了感激和敬仰。

    向丁随即下令：“来人，将孙县令革职查办，由郑县令暂代县令一职，负责彻查此案，并监督新政的执行！”

    “臣遵旨！”郑县令上前领命，眼中闪烁着坚定的光芒。

    “皇上，皇后娘娘，时候不早了，我们该回宫了。”郑县令安排好一切后，来到向丁面前低声提醒道。

    向丁点点头，正准备和丁瑶起身离开，却突然感觉到一阵凉意，抬头一看，原本晴朗的天空不知何时已经乌云密布……

    豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，转瞬间便连成了一片密集的雨幕，天地间白茫茫一片。

    “皇上，雨势太大，我们先找个地方避一避吧！”郑县令焦急地说着，四处张望着可供躲避的地方。

    “不必了。”向丁拉起丁瑶的手，语气坚定，“这点风雨算什么，我们回去还有很多事要做。”

    丁瑶感受到手上传来的温度，心中一暖。她知道，向丁心中装着的是天下百姓，这点风雨根本无法阻挡他前进的步伐。

    一行人顶着风雨，艰难地前行着。雨水顺着向丁的脸颊滑落，分不清是雨水还是汗水。丁瑶紧紧地跟在他身边，为他撑起一把油纸伞，为他遮挡着风雨。

    “瑶儿，你不用管我，自己小心些。”向丁侧过头，看着丁瑶被雨水打湿的半边身子，心疼地说道。

    “我不冷，你安心赶路吧。”丁瑶摇摇头，眼中满是坚定。

    路途泥泞难行，马蹄深陷泥水中，寸步难行。向丁索性翻身下马，将马匹交给侍卫，和丁瑶一起步行前进。

    “皇上，您看！”郑县令指着前方不远处的一片农田，惊呼道。

    向丁顺着郑县令手指的方向望去，只见原本应该是一片绿油油的麦田，此时却被洪水淹没，只剩下稀稀拉拉的几株麦苗在水中挣扎着。

    “怎么会这样？这里的灌溉系统不是已经修缮过了吗？”向丁眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。

    “皇上，我们过去看看吧。”丁瑶担忧地说道。

    向丁点点头，和丁瑶一起，朝着那片被淹没的农田走去。

    “皇上，皇后娘娘，你们怎么来了？”

    一个苍老的声音从前方传来，向丁抬头看去，只见一位年迈的老农站在田埂上，满脸愁容地看着被淹没的农田。

    “老人家，这到底是怎么回事？”向丁焦急地问道，“这里的灌溉系统不是已经修缮好了吗？”

    老农长叹一声，摇摇头，欲言又止。

    “老人家，您但说无妨。”丁瑶温和地说道，“皇上此番微服私访，就是为了体察民情，解决百姓疾苦。”

    老农看了看向丁，又看了看丁瑶，最终还是忍不住开口了：“皇上有所不知啊，这灌溉系统……”