当冯瑞科正与费尔南多交谈时，房永寿走了过来并向他请示说：

    “团长，从恩孔特拉多斯到这里大约有80公里的距离，而且中间还需要跨越一条河流。此外，他们还需要召集沿途农场的民兵，所以才会耽误这么久的时间。”

    接着，房永寿又提出了一个建议：“埃尔比希亚城位于梅河和另一条河流之间，如果敌人想要前来，为了节省时间，他们一定会经过两河间的狭长区域。因此，我们可以在这里设下埋伏。”

    听到房永寿的建议，冯瑞科点了点头，表示赞同，并对这位被他视为未来统帅的人表示满意。

    他高兴地说：“现在，我们的四个营完全由你来指挥。我希望你能带领他们成功地消灭德佩罗家族的援军。”

    “是，团长！”

    房永寿接到命令后，立即着手布置埋伏阵地和炮兵阵地。

    他在这条狭长地带最中心的位置设置了炮兵阵地，而其他四个营则分别部署在两侧，形成了一个口袋状的埋伏圈。

    随后，士兵们迅速进入隐蔽状态，等待着敌人的到来。

    一个时辰后，侦查兵前来汇报：“房营长，敌人距离我们只有10公里。”

    房永寿点了点头，对侦察兵说道：“辛苦了，下去休息吧！”

    然后转头看向身边的副官，命令道：“通知各营，准备战斗。”

    副官立刻执行了命令，不久之后，各营士兵们开始行动起来，检查武器装备，调整战术部署。

    而另一边，梅尔塞率领的军队正在快速前进。

    他的部队由正规军和雇佣民兵组成，人数一千多人，但由于缺乏训练和纪律性，显得有些混乱。

    奥斯顿和梅尔塞两人骑马走在队伍前面，看着远方的城市。

    奥斯顿兴奋地说：“梅尔塞市长，前面就是埃尔比希亚城，城里有梅里达州的军队和民兵，我相信梅里达州州城也会派援军过来，我们到州城汇合。”

    他心中暗自盘算着，如果能够让梅尔塞的军队和前面城里军队会师，那么他们将拥有足够的力量来消灭那些印第安暴民。

    因此，他坚信这次胜利将会属于他们。

    然而，奥斯顿并不知道，由于他在梅尔塞那里耽误了一天时间，梅里达州的援军已提前到达，并且已经见了上帝。

    梅塞尔听了奥斯顿的话，意气风发地说道：“那我们快马加鞭，进城修整。”

    他们都低估了对手的实力，甚至没有派出侦察兵，丝毫没有意识到危险正在逼近。

    就在这时，梅尔塞突然想到了什么，他叫来身旁的一名士兵，气愤地骂道：“你去催促该死的戈麦斯家族，让他们赶紧赶路，不要掉队！”

    说完，他一挥马鞭，继续向前赶路。

    然而，他并不知道，原本被梅尔塞派去负责搭桥的戈麦斯家族成员，在等大部队过河后，并没有跟上来，而是选择原地等待，不再前进。

    这一切都是因为胡安·戈麦斯抄近路赶上来后，与其他人商议的结果。

    还没走几步，梅尔塞就听到了几声“嘭、嘭”的巨响；

    他抬起头，只见天空中有一群黑色的小点正呼啸着向他们飞来。

    梅尔塞的脸色顿时变得十分难看，惊呼道：“是炮弹！该死的，奥斯顿，到底发生了什么事？”

    奥斯顿看着眼前的这一幕，心中涌起一股不祥的预感。他对这种情况再熟悉不过了，但还没来得及回答，炮弹已经纷纷落地。

    不幸的是，其中一枚炮弹恰好落在奥斯顿的马匹前方，只听一声巨响，人和马瞬间被炸飞，身体四分五裂，惨不忍睹。

    “轰隆隆……”震耳欲聋的炮声不断响起，如同一阵阵惊雷，让人心惊胆战。

    原本整齐有序的队伍，瞬间变得混乱不堪。

    梅尔塞瞪大眼睛，看着眼前的惨状，心中充满了愤怒和绝望。

    他挥舞着马鞭，大声吼道：“撤退，快撤退！”

    突然，他的马匹受惊，将他掀翻马下，他被摔得晕头转向，慌忙中找了一个弹坑匍匐在里面，这样还不放心，将旁边的尸体拉到自己身上，装死起来。

    后面大群士兵，正要蜂拥后撤，却发现后面出现了大量的敌军。

    密集的枪声如雨点般响起，惊慌失措的士兵们如同被收割的麦子一般纷纷倒地。

    与此同时，两侧也涌出了大批敌军，他们手持步枪，迅速包围了梅尔塞的部队。

    梅尔塞的士兵们陷入了绝境，他们奋力抵抗，但由于敌人的火力太过强大，他们的反击显得苍白无力。

    一颗颗炮弹不停地落在他们中间，掀起一片血雨腥风。

    不到一刻钟的时间，包围圈里已经没有能够站立反击的人了。

    梅尔塞带来的军队和民兵，几乎全军覆没，只有戈麦斯家族的部分军队因为停留在后方而幸免于难。

    战场上弥漫着硝烟和血腥的气息，一片狼藉。

    清理战场的人们在一堆堆尸体中仔细搜寻，终于发现了躲藏起来装死的梅尔塞，已经被炮弹震的晕死过去。

    房永寿见他穿着华贵，知道是一条大鱼，就将梅尔塞抬到冯瑞科面前，等待着他的处置。“团长，这个白人应该是对面的头领，还活着，您看怎么处置。”

    冯瑞科见到了梅尔塞·德佩罗，看着昏迷不醒的这个德佩罗家族的人，心中十分复杂。

    原本，他和这个家族是没有矛盾的，只是这个人吃人的时代，人不狠，站不稳。

    他一直希望保持低调，但如今的形势，却让他别无选择。

    以他现有的十多万人口规模，与苏利亚州的人口数量已经相当接近。

    如果全民皆兵，或许还有一战之力，但这必将带来巨大的伤亡，过去一年多的努力也将化为泡影。

    而且一旦引发周边各州的围攻，局势将会变得更加危险。

    因此，他心里初步有了一个计划：只要拥有两万名训练有素的士兵，就能成功拿下苏利亚州，并抵御周边各州的围攻。

    于是，他决定再拖延一段时间，利用这段时间迅速扩充兵力。

    他看着梅尔塞，想到当初第一次见他的傲慢，饶有兴致的说道：“永寿，把他弄醒。”

    ……