连镇是座古老的集镇，位于东光县城之南，东出一百多公里就是渤海，四处都是平原。

    京杭大运河穿从中间穿过，将连镇分为东西两镇，水陆交通十分方便，历来为兵家必争之地。

    太平军当初退据连镇，本着坚守待援的目的，凭借连镇有利地形，一旦与援军相会，便协力图北，复兴军威，完成大业。

    故太平军在西连镇修了周长十里的“木城”，驻守待援。

    清军由僧格林沁率领，追击到连镇，就布置围攻；

    太平军炮击敌阵，重创清军，乘清军防守不严之机，趁夜越城，烧毁了“僧部”驻军营垒，让清军各营官兵，胆战心惊，不知所措。

    僧格林沁连日进攻连镇，清军死伤惨重，但仍是徒劳。

    兵法有云：十则围之,五则攻之,倍则战之；

    又见太平军战术灵活，出没无常，便下定决心，用围城战术，挖长壕围困“木城”。

    当李开芳亲率数百骑兵冲出重围，去迎接援军后，连镇就靠林凤翔负责驻守，他养精蓄锐，寻机歼敌。

    ……

    冯瑞科和李开芳合并一处后，约有两千人。

    一行人，过平原县、吴桥县，中途歇息过几次，一天赶了上百公里路程，终于离连镇不到十里。

    百姓和县城，看到如此大的骑兵队伍，都以为是官军，不敢阻拦。

    他们找了一个隐蔽的村庄，将其封锁就地驻扎；

    “丞相，这周围情况你比较熟悉，劳烦你派人先探查消息。”冯瑞科对李开芳说道；

    目前李开芳没有同意成为冯瑞科的下属，所以冯瑞科只能以盟友和他沟通；

    李开芳他们曾经在连镇战斗数月，对周围情况相对比较熟悉，更容易和城内取得联系。

    “好，我们先按兵不动，待探查情况后再商议策略。”李开芳没有推辞，派出曹得相率领探子伪装后出发。

    很快，曹得相打探情报回来，向李开芳和冯瑞科汇报；

    原来，李开芳南下后，这三个多月里，僧格林沁老奸巨滑，施展了多项计策：

    1、派人放火烧毁连镇近屯，让太平军无法获得补给；

    2、急调各方兵力汇剿，兵力越来越多；

    3、加快围连镇“木城”沟濠工程的进展，现在已全部合拢完工；

    4、抽出数千步兵、一千马队到南面严守，堵住太平军向南突围的退路；

    5、募集壮士，编为“敢死队”，加强进攻力量。

    僧格林沁的这些措施，特别是围“城”长壕的竣工，给林凤翔造成很大困难。

    这可比胜保的那些策略要高明很多，就是让林凤祥出不来，逃不掉，不能获取补给，耗死他。

    众人听到这里，都非常担忧，若是没有援军，恐怕林凤祥真会被耗死，连镇终将被攻破；

    李开芳心里一突，庆幸走了跟随冯瑞科突围出来，他表情严肃，说道：

    “恐怕天官丞相坚持不了多久，我们需尽快援救解围；双方合兵后，有贵军的火炮，尚有一战之力。”

    曹得相喝了口水，缓解片刻后又继续说道：“双方就僵持下来，僧格林沁攻城不破，又求胜心切，就恶毒的想水灌连镇。”

    连镇中穿运河，挖开上游的河流，大水便沿运河宣泄北下，涌向连镇。

    另外又在挖掘的长壕之外筑套堤，僧格林沁亲自监督施工，七月，正值汛期大雨连绵，河水猛涨，连镇附近惨遭水患。

    “那现在连镇里面怎么样了？”李开芳急切的问道；

    “哈哈”，这时曹得相咧嘴一笑：“清兵却没想到，连镇地势较高；虽筑有大堤阻挡，但大水还未开始淹灌镇内，就在数天前，却先冲毁了四周清军营垒，清军兵士乱作一团。”

    几天之后，大水也涌进连镇，木城之内较低的东面尽成水泊。

    林凤祥利用太平军习惯水战的有利条件，乘木筏冲向清兵水营，清军仓促列船队应战；

    但清军多北方人，不习水战，自然不是太平军敌匹之手，激战中死伤以百计，落水者难以统计。

    林凤祥见清军越围越多，就不再恋战，拼杀一阵后，便收兵回城。目前双方正僵持，以待大水退去。

    听完打探的结果后，冯瑞科对李开芳说道：

    “丞相，目前看来，林凤翔在镇内的情况，不容乐观。”

    冯瑞科思考片刻，询问道：“你们有没有联络暗号？”

    李开芳也没隐瞒：“我和林丞相有约，回援时于夜间施放喷简火箭为号，内外夹击重创清军。”

    “哦？那我们想办法和镇内联系，让他们突围出来，我们向渤海边撤离。”冯瑞科放心了，只要能和城内取得联系就好。

    李开芳却说道：“先打出信号，让城内接应，我率马队突入城中，亲自和天官丞相沟通。”

    冯瑞科也没意见，能进去更高，作战部署能准确传达。

    接下来，冯瑞科与李开芳商量了一些细节，就由他亲率部分骑兵，一边施放火箭，并寻找薄弱点，突袭进入镇内。

    ……

    连镇内，由于大水淹没大量粮草，林风祥及将士们开始面临缺粮的危机。

    “丞相，我们的粮食已不足一月，我们需要另想对策。”一个属下，对林凤翔汇报道。

    另一个部将面露期盼的说道：“不知道地官正丞相迎接援军究竟怎样了，希望他能早日回援。”

    因为被围困，他们无法和外界取得任何联系，还存有与援军里应外合，一举歼灭连镇之外清军的希望。

    林风祥苦思冥想接下来的应对策略，对属下们说道：

    “目前镇内积水不消，冬天将临，粮草不济，我军将战斗力大减；清妖又昼夜不停攻城，李丞相南下求援几个月没有音信，恐有不测。”

    “如今只有一个办法：拼死突围。”

    正说到这里，外面士兵进来报告：

    “丞相，西面有火箭信号，似乎有人和清妖在战斗。”

    林凤翔当下立即站立起来，一边往外走，一边发出爽朗的笑声：

    “这是暗号，必是地官丞相回援，走我们出兵接应。”

    林凤翔点齐平底沙船，出西城门向外接应，这时看到李开芳在清兵垒的土堤外迎敌；

    那土提有一个极大的缺口，似乎是被炸开的，镇内的水从缺口向外涌，双方在清兵挖的壕沟前汇合向城内撤退。

    “李丞相，是援军到了吗，我们必能歼灭清妖，再创大业。”

    李开芳看着林凤翔大喜，并意气风发的样子，不忍打断；

    直到林凤翔见李开芳没有答复，瞬间沉下心，惊疑的问道：“没有援军到来吗？”

    李开芳只好把这几个月的情况，包括冯瑞科的信息，全部给林凤翔讲解了一遍。

    林凤翔听到到李开芳的这一消息，实在难以接受，懊恼气愤道：

    “曾立昌竟如此无能，废物，天国的北伐大业，将因此人而功亏一篑。”

    李开芳没有介意林凤翔的气急败坏，因为他也骂过援军统帅曾立昌，没办法，曾立昌已经牺牲，他们必须得接受这个结果。