李弘两手一拍，脸上满是惋惜之色：“可惜了，该死之人未死，无辜之人却丢了性命……不然，姐夫得到的，又何止这一座宅子？上头赏下的银子，足够姐夫一家三代花销不尽啊……”
林益却道：“有了这宅子和铺子，我这条命根子舍去入宫，也值了，总比在老家饿死强。
孟安，姐夫再也不敢胡来了，你跟上面的人说说，让他们找别人吧，我老林就守着妻儿，安安稳稳地度过此生便好。”
李弘闻言，情绪也低落起来，他深有同感地道：“姐夫这话，小弟爱听，谁不想过安稳日子？
小弟十三岁便来京城闯荡，如今快二十年了，老家也修了大院子，置了上百亩地。小弟早就想带着一家子回乡，过着‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’的日子，那该多美啊……
可是，‘侯门一入深似海，从此萧郎是路人’，小弟既然入了这个门，哪里还回得去？”
林益震惊地张大嘴巴，用手指了指自己，满脸疑惑。
李弘苦笑着点点头：“姐夫也一样，从你踏进宫门那一刻起，就注定了你的命运……否则，前两年姐夫身份低微，表姐和两位外甥在京，是谁养活的？”
“不是孟安你吗？”
李弘摇头：“姐夫想想，小弟只是个牙人，如何养得起你的妻儿？如何在老家修得起大院，置得起地？还不都是上面的贵人赏赐的？”
林益跌坐在椅子上，脸色惨白，原来，从自己有了入宫的念头起，就落入了别人的算计之中，而这个罪魁祸首，竟是面前的表弟。
为他跑前跑后，花钱找来最好的刀手，又花钱运作他进宫，还花钱让他去到太上皇身边当差，甚至找机会，让他发了这一笔横财。
他原以为是自己运气好，原来，背后一直有一只推手在操控……
那么，他今日所说的“该死之人”是谁？细想之下，不禁让人毛骨悚然！
就听李弘又道：“九月初九，宫里要举办登高会，只是今年不知是在皇宫的御花园，还是在西苑的万寿山？
懿安太后养的那些菊花，一定会送去装点山道，山道两边，都是嶙峋的太湖石，可以制造一些意外……”
林益吓得手一松，一只茶壶掉到地上，叭地一声摔得粉碎，茶水溅到二人的长袍上，星星点点地湿了一片。
林益顾不得收拾，惊声问道：“他们要对天子下手？”
李弘不答，却转移了话题：“这事儿要成了，姐夫也不必在宫里受苦了，上海县的一千亩棉田，南京城里的一座五进宅子，五间铺子，外加一万两现银……”
林益听得浑身颤抖，不知是惊喜还是惊吓，哆哆嗦嗦地根本说不出话来。
李弘又向往地道：“上面的人说了，此间事了，小弟也能回乡了……”
林益沉默了，二人再无话可说，直到林妻在外面请吃饭，林益才用手搓搓脸，挤出一个笑容，难得出宫，好歹过个团圆节。
书房的房梁上，蹲着一只黑猫，等到二人离开，黑猫一躬身，几下就翻上房顶，一溜烟地跑了。
隆福寺，法安大师的禅房，大师打坐完毕。
一位小沙弥送来一个信封，法安打开，看完信里的内容，就连信带信封，在烛火上点燃，直到纸张燃尽，才对门外吩咐道：“叫法信来。”
法安有十大弟子，都是从承恩寺带出来的。当初，他师傅圣安大师，为他精心培养了十八位弟子，这些弟子随他出山，在第一次前往辽东时，有八位弟子战死在宁远城下，如今追随在身边的，还剩十位弟子。
这十位弟子，有八位已经被他安排到各地，统领当地的隐卫组织，只有大弟子法信，和最小的弟子法诚，还留在他身边。
法信很快来到，进门后，恭敬地给师傅行完礼，才道：“师傅唤弟子何事？”
法安道：“铁狮子胡同这家牙行，安排人盯着，那里的牙人李弘，只是个跑腿的小角色，看看他的上线，以及上线的上线，是谁？”
“弟子领命！”
…………………………
八月十九，中秋已过，京城还残留着一丝节日的氛围，大街小巷里，挂在门前的花灯还没有摘下，百姓们已经为了生活，奔波起来。
位于仁寿坊和教忠坊之间的铁狮子胡同口，有一家开了几十年的牙行，叫郑家牙行。凭借几十年的积淀，牙行的生意，在周围几个坊市里，做得风生水起。
李弘是店里的资深牙人，许多外地来京的大客户，都是他出面接待。他对周边，乃至京城的各行各业，各种门路，都了如指掌，保证能让客户满意，为店里既挣到了佣金，又赢得了名声。
时间久了，许多外地来京的客商，就与他成了朋友，时常光顾他的生意。今日，李弘又接待了一位外地朋友。
来人姓张，一口蹩脚的南京官话里，夹杂着浓浓的山西口音，一进牙行就嚷嚷道：“老李，老李，生意来啦！”
李弘听见这声音，身子不由自主地颤了颤，然后堆起笑容，一边往外走，一边拱手道：“王兄，又来照顾老李我的生意啦？”
这位王兄大咧咧地拉起他的手，热情地道：“好事儿，走，食为天的酒席，我老乡请！”
…………………………
晚上，京城南郊的一座庄子里，一座建在花园假山里的密室，白日里的“王兄”，正在向一位蓄着山羊胡子，精瘦的中年人，汇报白日里的收获。
“消息已经递进宫里，说是那林太监，不太愿意动手，估计是害怕了……”
山羊胡子冷笑道：“知道害怕了？晚了！”
“王兄”恭敬得如同一只狗，陪笑道：“是啊，得了咱们的好处，就想甩手不干？做梦吧他！”
山羊胡子沉吟半晌，又道：“不愿意干，是因为给的好处还不够，你去回复他，天子和太后，只要干掉一个，好处加倍！咱们又不是没钱！”
“王兄”闻言，眼睛都亮了起来，只听山羊胡子又说：“你和那李弘也一样，只要这次立功，赏赐也翻倍。”
“谢谢胡老爷！谢谢胡老爷！”他兴高采烈地退了出去。
山羊胡子送走“王兄”，独自在密室里待了良久，又写了一封密信，交给小厮送出去后，才离开密室，从假山下面的一丛月季花下穿出来。
见假山上卧着一只狸花猫，他欢喜地道：“哪里来的猫？好漂亮，快快下来，老夫拿鱼仔给你吃……”
………………………………
半个时辰后，隆福寺，法安大师手中拿着山羊胡子写的密信，确切地说，是一份抄件，原件早已送到主人的手里。
只见密信上写着：宫里那人所依仗的，不过是火器，与其动宫里，不如动火器局……
第二日上午，法安大师收到了另一份抄件，是给山羊胡子的回信：按原计划行事，事若成，何止区区一火器局？