欢乐的人群中，朱大明见到林水县洪埠镇军管会杨主任，惊诧的问：

    “老战友，你咋来了？是你带来了援军？你咋知道我们被敌特包围了呀？”

    杨主任笑答：

    “是啊，是你部下肖秉义，派他小兄弟去给我送信。”

    “因不认识，他又没有证明身份的东西。耽搁了一点时间。打你电话，打不通，这才跟刘局报告。”

    “刘局派我先增援，让你固守待援。送信人中途出了点小麻烦，又耽误了不少时间。”

    朱大明知道肖秉义手下有小兄弟，但不知道他小兄弟起了大作用。

    他心中既喜又恼：这个小南蛮，真狡猾。你就不能私下跟俺说一声吗？怪不得要三封信呢。

    他考虑此事要保密，邀老战友一同去镇军管会。

    吩咐通知肖秉义立即回军管会，门岗不得放其他人进来打搅。

    朱大明倒茶递烟，坐下说：

    “老战友，快告诉我，到底啥情况？”

    杨主任惊诧道得问：

    “怎么，你手下派人送求援信，你不知道？”

    朱大明将茶杯递过去，为避免尴尬，自嘲道：

    “我这个主任只管大政方针，具体事宜都由手下操办。他们会办事，俺信任他们。你还是说来听听吧。”

    杨主任已经看出他的窘态，叹口气说：

    “如此说来，肖秉义还真不简单了。”

    “我估计你也派人去南京送信。从刘局并不知道情况来看，都没成功。”

    朱大明喟叹道：

    “是啊，派了三名战士骑摩托车，凌晨三点钟出发，分别去县局和市局报信。”

    “却见不到回音。没想到‘有心栽花花不发，无心插柳柳成荫’啊！快说情况吧。”

    杨主任根据小牛前后介绍的情况，稍微总结了一下，侃侃而谈。

    原来，肖秉义安排好俘虏转移，送走送信人。托词回家秘密做了一件事。

    他估计公开派人去送信，十有八九会遭特务围堵，留了一手。

    回家后，见小牛已等在家中。掏出第三封求援信，叮嘱道：

    “小牛，肖哥给你一个重要任务。”

    “肖哥估计特务，很快会攻打横南镇。镇军管会兵力不足，必须尽快请上级增援。”

    “可是，现在情况非常严重。特务已切断了军管会跟外界的一切联系。”

    “电话打不通，军管会和邮电局电台都坏了，无法与外界联系。”

    “如果不能及时得到增援，小镇几千号人要遭殃了。”

    他喝口水，接着说：

    “兄弟，肖哥本不愿让你冒险，实在没办法了。肖哥想送，无奈特务盯得紧，只能指望你了。”

    “你向东去洪埠镇军管会报信，让他们跟市局联系。就说十万火急，我们固守待援。”

    又拉他手语重心长交代：

    “小牛，本来我想再派一人跟你去。考虑人多，反而会引起特务怀疑。”

    “如果被特务发现，将信毁掉，只承认是叫花子。这封信非常重要，见到领导才能拿出来。”

    他掏出一沓块票说：

    “带上钱，出门在外，没钱不行。大门有特务监视，走后门。骑车去，车刹不灵，注意点。”

    小牛推走自行车，走了七八里，才上了马路，骑车直奔洪埠镇。

    过拱桥进镇时，被绊了一下，连人带车摔老远。

    他醒来时，天还没亮，却发现被关押。

    他迅速摸摸胸前口袋，左掏右掏。最后脱下衣服抖抖，没有信件。一沓块票也没了。

    他惊呆了，没有信件，无法证明身份，可能还见不到军管会领导。

    即使见到了领导，人家也不会相信啊！小牛，你耽误事了，十万火急的事哦。

    他垂头丧气，低头哽咽：古镇危在旦夕，肖哥将这么重要的任务交给兄弟，我却办砸了。

    他伤心一阵，又仔细回想信件可能丢的地方。

    不错，肯定被摔一跤，丢了信件。记得在桥头，好像前方还有一家小楼。

    现在天没亮，又晨雾弥漫。赶紧去桥头寻找，有可能找到。

    找不到，就惨了，没脸回去了。

    他看关他的房间，门上摇头，玻璃已碎。一般人无法进出。

    但是，我小牛是谁啊？小菜一碟。

    他一使劲，蹿上门头。轻轻揭下玻璃，吸气，憋气，最后翻过门头，轻松落地。

    来到桥头，雾气更重。

    他忽然想起肖哥的自行车，找了几圈，什么都没有。

    无精打采坐酒馆门前青石板叹气，焦急，伤心，后悔。

    他不知刚才被谁关了，也不知道，刚逃离的房间是啥地方。他不知道咋办了。

    迷迷糊糊，听得酒馆内有谈话声，屏气偷听。

    “老板，摔倒的小崽子，身份不简单。你看，这是一封求援信，横南镇被国军包围了。”

    “啊？是哪支部队？听说横南镇有一个连的解放军哦，这不是找死吗？瞎胡闹！”

    “横南镇是第一支队，司令不知道是谁？哈哈，有好戏看了。”

    “你高兴什么？我看你是幸灾乐祸。还不去烧水？”

    小牛明白了，信件在酒馆老板手里。他蹦起来，敲门。

    “谁呀？天还没亮呢。这个时候喝酒，不是酒鬼吗？早了点，午时再来。”

    小牛容不得他再啰嗦，开始踢门。

    门开了，老板伸头看看他问：

    “叫花子，你要干啥？天还没亮，早饭还没烧呢 ，哪有吃的啊？”

    他说罢要关门，小牛抵住门，嚷道：

    “你们捡到的信，是我的，还给我。”

    老板仔细打量他，问：

    “你说什么？谁捡到你信了？莫名其妙。”

    说罢，“咚”一声，关上门。任小牛怎么喊，怎么叫，就是不开门。

    小牛气不过，捡石头砸碎窗玻璃。老板恼怒开门，窜出一伙计，甩他一巴掌，打的小牛一栽。

    小牛又气又急，就手捡块石头砸过去，骂道：

    “捡人家东西不还，不要脸。你不给我信，老子死在你门口。”

    老板愣了一下，朝伙计一歪头。

    伙计一把揪他衣领，拽进酒馆，关上门。一顿棒揍，小牛扶着桌子站起，哭着说：

    “你打我没事，信要给我。”

    伙计举起棒子又要揍。只听门外有人敲门。

    老板让伙计将小牛藏起来，他去应付。他看进门的是本镇赵警官，惊讶的问：

    “吆，这不是赵警官吗？咋这么早来喝酒呢？请坐，请坐。”

    赵警官没坐，四周扫一眼，然后说：

    “不坐了，我正在追捕逃犯。有人看见他进了酒馆。快将他交出来。”

    老板满脸堆笑道：

    “我们没见到逃犯啊？谁人说的？让他过来对质。”

    赵警官在伙计揍小牛时，已从窗户看到了。他看老板不承认，拉下脸说：

    “那行，请你和伙计跟我走一趟。马上有人来搜查。走吧。”

    老板犹豫一会说：

    “赵警官，酒馆确实没有逃犯，只有一个叫花子闹事。”

    赵警官笑道：

    “这就对了，抓的就是他。他是人命案嫌疑犯。交出来吧。”

    小牛被伙计推出来，看眼前是一名解放军公安，情绪松了下来，嚷道：

    “老板和伙计打我，快抓他们。”

    赵警官看真是嫌疑犯，一把抓住他，喝道：

    “你胡说什么呢？本事不小啊。关起来了，竟能脱逃，跟我回去。”

    小牛回头指着老板喊叫：

    “解放军叔叔，老板捡了我的信。他不还我，请你帮我跟他要。”

    “不要闹了，再闹，我将你铐起来。走，上车。”

    “这下看你再跑，弄不死你。”