肖秉义站酒馆门前，注视门头招牌：桥头酒馆。

    下面有小一点的字：24小时营业。

    他想起下牛的叙述，感觉酒馆很诡异。怀着戒备的心情进门，掌柜的过来搭讪：

    “公安同志，辛苦了，点什么菜啊？有全镇独此一家老窖酒。”

    肖秉义客气的问：

    “掌柜的，你贵姓啊？三个菜，两荤一素一斤酒。”

    “公安同志，我姓丁，酒店是老字号。看样子，你们是来破案的吧？”

    肖秉义有些意外，盯着他眼睛问：

    “丁掌柜，你咋知道我们是来破案的呢？你知道些什么啊？”

    丁掌柜避开他锥子似的眼光，答道：

    “赵警官是洪埠镇公安特派员，他出现在哪个地方，肯定为破案。”

    “我只知道人死在桥头。听说被小叫花子骑车子撞死了。我有点忌讳，怕影响生意哦。”

    肖秉义笑着点头，又问：

    “丁老板，你昨夜啥时候打烊的啊？”

    丁老板思忖一下回答：“大概十点多吧？”

    肖秉义看时间吻合，有意问：

    “哦，贵店不是24小时营业吗？这儿是交通要道，热闹得很，为何这么早关门呢？”

    “这个……这个嘛，我身体不舒服，就让伙计早点打烊了。”

    丁老板迟疑着答道。愣了一会，笑笑说：

    “你们先坐，我上酒菜。”

    赵警官低声问肖秉义：“你咋知道这儿热闹呢？”

    肖秉义指着来往行人，以及车辆穿梭，笑而未答。

    赵警官笑道：

    “确实如此，酒店位处三岔路口，昼夜人来人往，非常热闹。”

    二人边喝边谈，肖秉义想起小牛在酒馆被打情况，恼恨的瞥一眼丁掌柜。

    却发现他正竖着耳朵，偷听他们的谈话。

    他思忖一会，跟赵警官耳语几句，让赵警官喊他过来。

    他笑嘻嘻问丁掌柜，能不能上二楼参观一下？

    丁掌柜十分热情请带他去二楼。赵警官绕着大厅四周仔细勘察。

    肖秉义上了二楼，问：“丁掌柜，你知道死者是什么人啊？”

    “我不认识，鬼晓得他是哪里人。死也不找个好地方，害得我生意不好做了。”

    “不对吧，他死前在你酒馆喝过酒。他是本地人，你不可能不认识他吧？”

    “哎吆，公安同志果然厉害。这家伙就是个无赖，我怕引火烧身，才这样说的。”

    肖秉义笑道：“没事，你屋后老槐树长的不错嘛。给小二楼送来不少阴凉，住小二楼……”

    他忽然发现一个奇景：一只麻雀悬在树蓬上约三寸。

    摇头晃脑，四处张望。定睛一看，不是悬空，而是停在一根光秃秃，很细的树枝。

    丁掌柜看他注视树蓬，热情道：“公安同志，要不要送杯水上来？”

    肖秉义摇摇头：

    “不麻烦了，下楼吧。酒馆有地下室吗？”

    “没有，二层楼已经够住了，没那个必要。”丁掌柜答道。

    二人离开酒馆，天已擦黑。

    肖秉义问赵警官，有没有发现酒馆桌椅、墙上、地上有血迹？

    赵警官摇头，反问他是不是怀疑酒馆有问题？

    “哪里，我这人有个坏习惯。到哪里总喜欢习惯一下，不要见怪。”

    他问赵警官：“你没发现酒馆有问题吗？”

    赵警官摇头道：

    “我没看出有啥问题啊？你看出问题了？”

    肖秉义点头说：

    “应该有问题。丁掌柜言行可疑，偷听咱俩谈话。他为何对咱俩如此关心呢？”

    “他回答问题遮遮掩掩，牛头不对马嘴。标明24小时营业，他却说十点多打烊了。”

    赵警官笑笑说：

    “这也正常嘛，他说身体不舒服，也有可能呀？这也好办，周围问一下就知道了。”

    赵警官又拉他去卫生院太平间，查看尸体情况。

    肖秉义要送赵警官的大礼，也包括这一步。欣然前往。

    他看尸体为一中年男子，年龄大约三十六七岁。

    脸呈紫酱色，头发丝纹不乱。口腔和鼻孔内有河泥，嘴角，耳边有血迹。

    上身穿棉质短袖白褂，下身穿黑色短裤。脚穿一双木制拖鞋。

    除去背部有灰尘，正面还算干净，只是肩部有不明显泥水痕。

    身上没有伤，两小腿有明显的自行车压痕。总体看，与赵警官的说辞，基本吻合。

    他小镊子取样河泥，喊来医生问死因。

    医生拿出县医院签名为徐翔的医生诊断结论：

    死者为遭遇猛烈撞击，头砸桥栏杆，导致颅内出血而死。死亡时间为凌晨四点左右。

    他看过几轮，心里冷笑。仔细查看死者头部，摸了摸，拿出放大镜。

    回去的路上，肖秉义问赵警官。

    发现死者时，有没有注意死者喝过酒？

    赵警官肯定，死者正因为喝多了酒，才被撞死。还能肯定，死者喝的是老窖酒。

    肖秉义又问死者家庭情况。

    赵警官回答，死者叫査为清，本镇人，时年三十六岁。

    抗战时，父母都被鬼子飞机炸死。他为报仇参加过本地游击队，后来跟部队走了。

    去年才回来。报户口时，街道曾问他离开本地后的情况。

    他解释，跟部队走后不久，在一次战斗中打散了。找不到部队，去南京城里帮工。

    还跑过单帮，贩过小菜等等。他有几个本家兄弟，相互间不来往。

    问他婚否，他只说有过女人，无儿无女。街道听后，估计他被女人甩了。

    想给他安排工作，他推三磨四。回来后不久，又勾搭一个叫陈秉芬的女人。

    最近为钱闹翻了。平时不喝酒不说话，人缘还说的过去。

    肖秉义听他介绍后，交代他安排人，去酒馆将死者近半年喝酒消费录下。

    他看了赵警官送来的死者酒馆消费清单，要求去陈秉芬家看看。

    进门四处查看一番，问她何时、何事闹翻的。

    陈秉芬不屑的说，他凭身上有两个钱，吆五喝六，平时啥事都不做。

    还经常夜不归宿，跟这样的男人有啥意思？

    肖秉义默默点头，夜里外出散步，直奔酒馆后树林。

    夜深人静，他凝神想了很久很久。

    第二天上午，赵警官带他去找杨主任。

    杨主任召集赵警官、镇反特办公室主任等成员，开桥头案情分析会。

    请横南镇公安特派员肖秉义同志，介绍案情初步调查结果。

    肖秉义先宣布结论：死者死因不是被撞致死，另有他因。

    具体由赵警官汇报。赵警官将和肖秉义二人的分析，逐条摆出。

    肖秉义看众人频频点头，又看没人提出反对意见，杨主任也点头。

    他喜颠颠收拾东西，准备去领小牛，一道回家。

    “且慢！”杨主任和赵警官嘀咕几句，严肃的喊一声。