西夏兵虽然伤亡惨重，但胜在人多，就好像是夏日田中的韭菜，割了一茬又生长出一茬，而且在徐硕眼中的这群蒙昧蛮夷军队，却异常顽强，没有丝毫退却。不仅如此，他们踏着自己同伴的尸体，在延水中构筑起一道密实的防线，甚至连郭遵这样的勇猛大将，横刀立马，依旧没有突破其最核心的防线。

    刘平高喊，“弓箭手！”

    一时间，宋兵乱箭齐发，密密麻麻的箭雨冲向延水中央的西夏军队，元昊当然不是黄毛稚子，转瞬之间，西夏兵便竖起巨型盾牌，掩护前行。刘平见此势头，一马当先冲入队阵，两兵对垒，又是一片混战。宋兵见到主将如此勇猛，士气高涨。一鼓作气，纷纷夺取西夏兵盾牌，口中高喊着要取元昊项上人头。

    一只冷箭于万马千军中飞奔而来，直指徐硕，他心下一惊，胯下战马一声长嘶，双蹄直立，冷箭飞奔而至，正中战马左眼！那马一声长嘶，轰然倒下。徐硕随马摔倒在地，一西夏士兵长枪已至眼前，徐硕肝胆俱裂，料想此命休矣。

    “番人休伤我儿！”话音未落，那西夏兵人头落地，滚落至徐硕眼前。那双铜铃般的眼睛生生凸了出来。

    打仗亲兄弟，上阵父子兵。这救了徐硕的人正是其义父，宋军主将刘平。但见刘平脸上已经被划出好几个大口子，鲜血已经染红了半张脸。脖子、手臂、大腿处皆是伤。

    “有本事就去抢一匹战马，没本事就丢了小命。”

    刘平当下令喝，徐硕一个鲤鱼打挺翻身站起，长剑当胸，一股怒气自体内油然而生，长喝一声，再度杀入敌阵。

    经过一次马失前蹄，徐硕比先前冷静了许多，虽说双方目前处于混战，但是混战中双方依旧有一套体系，而西夏兵看似占了下风，但是，不论如何，宋兵都无法从打开的缺口处强行攻入到对方的核心。

    没有了战马的徐硕，虽说脚力有限，但是身形却更加灵活，他自幼跟随义父刘平，不仅会识文断句，更是驰马试剑的好手，在这刀山剑林里，一身的本领也派上了用场。但见他奋力与对方步兵厮杀，以一当十，直插西夏核心。

    “宋将休得猖狂，吃我一枪！”

    徐硕就地一个翻滚，躲过那西夏将领一枪，他翻身站起，定睛一看，但见马背上一个略显瘦削的身形，不光是人，就连战马也裹上一层铠甲，夕阳笼罩，铁甲寒光，自是一种风流。“这不就是西夏有名的铁鹞子吗？”徐硕一惊，李元昊一手创建的“铁鹞子”在宋朝兵营里颇具盛名，闻之胆寒。

    “铁鹞子”其实就是装备精良的骑兵，他们乘善马、重甲、刺斫不入，用钩索绞联，虽死马上不坠。据说这“铁鹞子”总共3000人，分十队，每队300人，军纪严明，个个都是疆场好手。这个时候，居然出现“铁鹞子”，徐硕有点疑惑，但是尚且来不及细细思量，那“铁鹞子”上前又是一枪，徐硕就地连续翻滚以挡对方钢枪。

    徐硕思忖着，如果这样对战，自己必死无疑，周围都是西夏步兵，而且这“铁鹞子”都是集体行动，想必后面还有大部队前来，如果不能全身而退，必定有大麻烦。

    “有本事就去抢一匹战马，没本事就丢了小命。”

    他想起刘平先前的话，抢一匹马来，现下倒是有一匹精良战马，怎奈这战马与主人是钩索铰联，根本不可能抢夺。他一边躲闪一边在头脑中迅速反应，徐硕身形矫健，马背上那“铁鹞子”也有几分恼怒，这个宋将有些不同寻常之处，只躲闪，并不应敌，更有甚者，只在满地打滚，亦不站起，这葫芦里到底卖的是什么药，令人丈二和尚摸不着头脑。

    徐硕一边打滚，一边往那“铁鹞子”马下靠近，所谓“钩索铰联”，一点不假，徐硕细看那重甲之下的马匹，果然与人都用铰链联结在一起，这可谓刀枪不入，但是铠甲厚重，亦有破绽，这马匹和人的身形都失之灵活。

    如果要这匹马，就要先将这些钩索除去。

    正思索着着，马上的“铁鹞子”又是一枪，徐硕索性一个打滚，滚入“铁鹞子”马下，双手勾住马上钩索，身体一个打挺，紧紧贴住马腹。有步兵屡屡以枪重袭，都被徐硕躲过。他的手紧紧勒住钩索，也在不停摸索，徐硕很快就发现，这些钩索都有一个连接点，马与人的铠甲相连，主要就是有这么一个连接点，换言之，这个连接点也就是这些钩索的一个开关。设计相当巧妙，在马腹正中，不易发现，而且就是发现也不易解开。

    徐硕腾出一只手自腰间抽出青铜宝剑——此剑大有来历，相传是当年春秋时期，吴王寿梦少子季札赠与徐国国君之剑。

    其时，季札封于延陵，号延陵季子。出使路过徐国，徐国国君很爱他的剑。季札当时内心已许，准备回来时再送给徐君。但是待归时，徐君已死，季札就把剑挂在徐君墓上，表示不能因徐君已死而违背自己许剑的心愿。

    此剑为徐君后人留存，相传世代，名曰“留徐剑”。几经辗转，为徐硕家族所获，徐硕父母托孤刘平之时，同时交付此剑。老将刘平视此剑为诚信之象征，二十几年将徐硕视为己出，一再叮咛徐硕，此“留徐剑”为乃父化身，人在剑在，人亡剑亡。

    那青铜古剑绝非凡物，但见那徐硕将那“留徐剑”往钩索处一搭，猛地松开双手，那马犹自奔腾，只见剑与钩索火星四迸，但听得哗啦一声，徐硕知道，这钩索已然打开。

    “铁鹞子”显然非常恼怒，策马回枪，徐硕身形一转，滚到其侧方，以剑为支撑，一个打挺，身体倒立起来，腿一勾，那“铁鹞子”竟然自马上翻身而下，而徐硕则稳稳地坐于马上。

    “铁鹞子”一声怒吼，手握银枪，正要起身，一柄寒剑已经欺到身前，徐硕剑尖直指“铁鹞子”眉心，他手握剑柄，气贯掌心……铠甲之下，那双眼睛紧紧盯着自己，眉心一颗红痣尤为醒目，徐硕心下一动，猛然收回剑锋，双腿一夹马肚，飞奔融入宋军阵群……

    天色已暮，寒风四起，延水尤凉。

    西夏人如蝗虫一般，不知疲倦地进攻，进攻，再进攻……死了一批，再出现一批，如同延水涨潮一般，后浪盖过前浪，踩着同伴的尸体不断往前。西夏军队显然在策略上亦有变化，在其主将野利遇乞的策略下，西夏军队开始从西南方向冲击宋军，使刘平尤为焦虑的是，宋军队形已然被冲散，由一股势力变成好几队分散的人马，本身就敌强我弱，加之队形分散，宋军颓势尽显。

    唐时冯道有诗云：

    莫为危时便怆神，前程往往有期因。

    须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。

    道德几时曾去世，舟车何处不通津。

    但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。

    当神卫都头卢政带领200名士兵的强弩队赶到时，刘平便对冯道这首诗感同身受。一时间，卢政200名强弩万箭齐发，蝗虫一般的西夏军队纷纷败下阵来。前方观战的西夏大将野利遇乞一声号令，西夏军拖着同伴的尸体在乱箭纷雨中逐渐撤退。

    刘平与卢政面面相觑，最后相视大笑。

    “刘将军，属下来迟……”

    “不，”刘平做了一个阻止的手势，“刘某及众将士的命都是卢将军您救回来的。”

    “刘将军，您看这天色将晚，此处又四面环山，想那西夏番人习惯了山路陡峭，如果趁夜色对我军居高冲击，我们难以抵挡啊。”

    “卢将军的意思是？”

    “我们还是暂且退却，保存实力，不日再战。您看看，我们以万余兵力，抵抗其10万西夏兵，能抗击至此，已属不易。现在人困马乏，若再勉强作战，难免遭遇不测。”

    “不日再战，何来‘不日’？想那西夏兵也不可能善罢甘休，此刻退去想必很快就会修整而返，卢将军现在莫说退却，就是暂且喘息都需谨慎。”刘平皱着眉头打断卢政的谏言，转头对石元孙说，“石将军，号令下去，不要松懈，不要轻敌，严阵以待，准备恶斗。”

    “得令！”

    那边军中听得石元孙的号令，一片哗然，“严阵以待？那西夏军难不成是铁打的么？”

    “我就不信这风高夜黑的，西夏还能摸黑来战不成？”

    “刘将军，你看少将军还抢了那铁鹞子一匹骏马，这是该重赏的吧？”军中有人起哄，大家都哈哈大笑。

    徐硕一听有人提到自己，面上一红，并不搭话。倒是刘平，一抹脸上的污血，“都别废话，听我号令，严阵以待，今晚必有一场恶战！邀功请赏的事，你们先把功劳记着，这一仗打完，我必定重赏！”

    话音未落，但听得山前四面呼声阵阵，西面狭窄的山道间赫然冲出一队骑兵，人数不多，与白天撕开阵营的重装“铁鹞子”不同，这一队骑兵皆轻装，人人配置骑枪、佩剑、战斧、盾牌和弓箭，轻骑兵飞也似地杀到宋军阵前，先前还在开玩笑的士兵一阵手忙脚乱，加上征战疲惫，被西夏人这么猛然一冲，几欲败下阵来。

    不到一炷香的时间，宋军的阵列便被西夏军对冲得向后退了30多步，前军石元孙、郭遵、王信和万俟政四个指挥将领加之2000名骑兵被包围，一时间旗号混乱，指挥不明。徐硕内心就像跌进冰窖一般，对着西夏骑兵一阵砍伐，身上也中了数箭，一直铁质箭羽深入肩头，他钢牙一咬，气运指尖，一个用力竟将铁箭自肩头拔起，顿时肩头鲜血喷涌。好在铁箭并未染毒，徐硕稍微放下心来。

    砍杀之间，徐硕余光一凛，但见都监黄德和带领旗下士兵群起撤退，往甘泉方向奔逃。徐硕气血上涌，顾不得许多，留徐剑一戳马股，那蒙古马长嘶一声，飞驰而去。

    “黄都监，留步！黄都监！”

    徐硕横刀立马于黄德和马前，四目相对，“黄都监，您这是作何？”

    “少将军，还请体谅黄某，这2000将士为了我出生入死，我不能在万难时刻让他们送命。”

    “黄都监此言差矣，将士保家卫国，出生入死天经地义，他们不是为了你，是为了我大宋，为了我大宋百姓。你这样做，与逃兵有何差别？”

    “休说大话，少将军，您还年轻，一腔热血我不拦你。我有家有口，他们还在东京等我团聚……”

    “黄德和，你这无异于釜底抽薪……”徐硕话音未落，那黄德和劈头照面便是一刀，正中左臂，徐硕顿时疼痛难当，几欲掉下马来。

    “少将军，对不住了！”

    言犹在耳，人形已在数里以外。

    徐硕咬牙切齿，“好你个黄德和，他日若落于我手，定当叫你碎尸万段！”

    宋军见后军奔逃，士气沮丧，纷纷逃散，西夏人却越战越勇。一阵砍伐，整个宋军队伍一盘散沙。

    刘平见此势头，一阵凄怆，“想不到我身经百战，竟也要葬身于此了。”

    “将军莫说丧气话，待我上前掩护，保我宋军撤退。”开口的是郭遵，此时这位悍将已浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，一双环眼炯炯有神，几乎喷出火来。

    “郭将军，我跟你一同杀敌。”徐硕气血上涌，内心翻腾，听闻郭遵之言，便生出必死之心，男儿此身当报效国家，正所谓，宁为百夫长，胜作一书生。这八尺昂藏所谓何来，不过就是赴一场生死而已。

    刘平没有阻止，也无从阻止，他身后还有数千将士，他不能眼睁睁教他们送命。“硕儿……万事小心。”

    徐硕转头看了一眼义父，这应该是他在这世间，与义父的最后的对视了吧。他顾不上伤感，与郭遵一道杀入西夏阵营，郭遵左手铁鞭右手一只铁枪，徐硕长剑在手，二人杀得西夏军人仰马翻，西夏无法抵挡，连连后退。

    郭遵舞动铁枪击杀左冲右突，徐硕已然杀红了眼，佛挡杀佛，魔挡杀魔。

    “绊马索！弓箭手！”

    野利遇乞在阵营中指挥，望着这二人，内心一阵涌动，“想不到宋朝竟然有如此勇猛的男子。”

    留徐剑削铁如泥，即便是西夏铁索也不在话下。二人对视，郭遵惨然一笑，“少将军，今日得见，郭某三生有幸。”

    “以后每年今日，你我都不醉不归。”

    徐硕挥剑，正好砍向郭遵背后一个西夏骑兵。鲜血喷了一脸，徐硕立即赶到面上一阵热浪。

    “谢……”郭遵刚说出一个字，便被一只冷箭封喉，应声跌落马下，杀疯了的西夏士兵便如潮水一般涌来，可怜狼虎之将八尺身躯瞬间变成一滩模糊血肉。

    徐硕心中悲愤，已然说不出话来，在敌军中挥剑疾驰，身上中数箭，刀伤剑伤更是无数，这是一场没有终点的战役，他知道，明天的太阳永远不会升起来了。

    宋夏交兵毕竟胜负如何，且看下回分解。