黑水镇。

    聚云庄就在黑水镇的东南角，倒是一处绝佳秒地。在这个宋夏交界的小城镇上，竟然有这么一间饭庄酒楼，倒是蛮稀罕的。

    不过，在黑水镇这个神奇的地界儿，确实也需要聚云庄这样的酒楼存在。这大宋的，大夏的，甚至还有辽人、回鹘，商贸往来频繁，哪里落脚方便？没有聚云庄还真的没了去处。

    此刻，一黑衣人坐在聚云庄一处叫“闲云”的阁子内，气定神闲。

    他收到线报，今日有人去了李元昊的项上人头，要来受赏。

    这黑衣人喝着小酒，心内明镜似的，什么李元昊的人头，是不是想得太多了。就靠夏竦那诱格悬赏的小伎俩，怎会就真的能取李元昊的人头？

    不过，从西夏来的消息，似乎那李元昊真的中了毒，现在西夏朝内大乱。

    黑衣人得了夏竦令，前来聚云庄守候。他觉得此处便是一陷阱，怎可能如此之顺利，那鹰隼般的人物，怎会如此不堪一击？

    不过，越是如此，越是激发了他的好奇心，他倒是想看看这西夏国怎地带来李元昊的头颅。

    金樽玉醑酒，醉笑看吴钩。

    持觞风满座，须臾斩寇首。

    黑衣人喝了一口杯中的玉醑酒，不由地随口吟出一首诗。吟罢自嘲地笑笑，都怪平日里跟着那帮夫子，学得这般酸腐，还吟诗作对，真是狗屁不通。

    正思忖着，忽闻屋外有了动静，帘子一动，但见厮波引了男女二人进屋。黑衣人定睛一看，那脸面似乎便是之前打过照面的陆瑚、陆珊兄妹二人。但是那举止似乎又有点可疑，他说不出来哪里有问题，但是，这兄妹二人似乎跟先前所见略有不同。

    他一直都不太赞成夏竦豢养农人，诱格悬赏的计划。一方面是农人眼界窄，盯着悬赏那点蝇头小利，所谓利令智昏，何况本身就智慧不足的农人呢？若是因此送了农人的性命，那也是朝廷命官草菅人命。另一方面是，民间豢养杀手组织，这本也不符合朝廷身份，不论这杀手是什么人组成，这种行径无异于江湖术人之道，上不得台面。这李元昊已然兴国，国与国之间的斗争，哪里能若此小打小闹，岂非儿戏？

    虽说若此，但是人既已随了这德高望重的老夫子，其命令也得遵守。正所谓“令行禁止，王始也。”

    相互稽首了了礼数后，那兄妹对着黑衣人微微一笑：“狄将军。”

    黑衣人正是狄青狄汉臣。狄青自打河中府案了结后，便被官家命为泾源路副都总管、经略招讨副使，随夏竦、范仲淹、韩琦一行前往延州一带。夏竦虽是老朽，心奸猾，但对狄青颇赏识，感其身手，便将这诱格悬赏之事交付于他。但那夏竦奸猾，培养农人，建立杀手组织一事并不让狄青多插手，只是这聚云庄汇合一事，托付于他。

    狄青本也志不在此，亦不多问。只是今日来了这聚云庄，多有存疑，尤其这兄妹二人，行迹尤为可疑。

    “带来了？”

    那陆瑚笑了笑，将一方形锦盒置于案几上。

    狄青将那锦盒层层打开，那血腥的臭味便扑面而来。一枚人头藏于盒内，但见那发髻上一枚玉簪子，狄青心内便“咯噔”一下，这玉簪子分明是宋物，那大夏国的李元昊头上何来此物？

    他将那头颅提起，往那脸面上一看，差点没有背过气去，这分明是自己的军中兄弟郎辉！惊愕之间，忽见那“陆珊”玉手一抬，指缝间三枚精巧弩箭飞出，若是寻常武夫，定是躲闪不及。只是不巧，这次弩箭的目标是狄青，落空亦是寻常之事。

    弩箭非但落空，那狄青一个转身，竟是凭空将那三枚弩箭都稳稳接在手中。说时迟，那时快，对方尚未反应过来，那三枚弩箭已然从狄青指缝间飞出，回敬给了对手！

    话休烦絮，这陆瑚陆珊兄妹自是野利南鸢和野利北笙二人假扮。那夜祖屋跟前，因恐吓那张混张蛋兄弟二人，得了郎辉五人尚在祖屋内的踪迹，野利兄妹便入了那屋子，自厨房灶台之下寻得一密室，饶是郎辉孔武有力，亦不是野利兄妹的对手，而丁家兄弟毕竟出身农耕，使枪弄棒的小功夫根本未被野利兄妹放在眼里。

    兄妹二人先得了郎辉性命，再从丁家兄弟口中得知聚云庄接头的暗号，随后便提了的头颅前去赴约。

    这野利兄妹心内明镜似的，那陆家兄妹被捉，其实对方依然算计在内，诱使二人去了祖屋，再设计要了二人性命。若是兄妹行事顺利，便去聚云庄交付头颅，领取赏金。若是如此，他们倒是拿着那郎辉首级，给那聚云庄内接应的人一个下马威，倒是要瞧瞧这宋人还能使出什么三脚猫的伎俩。

    谁曾想，在这聚云庄内，竟然遇到狄青这般强敌，空手接住野利北笙大小姐的三枚弩箭。北笙自然也不是好欺负的，眼见着自己的三枚弩箭直奔自己面门而来，便往那窗户外一探，整个身子便从那二楼阁子内飞了出去，如燕子一般稳稳停在聚云庄的飞檐之上。狄青正要追出，那野利南鸢自腰间抽出一把细软银剑，剑锋突地直指狄青腰眼而去。那狄青是什么人，哪里会受此干扰，只是一味对着那北笙而去，丝毫不理会南鸢的剑锋，只将手中的神机万胜水龙刀一抬，便将那银剑稳稳架住，南鸢顿时有力压千钧之感，狄青气运指尖，水龙刀刀锋一转，饶是那野利南鸢自幼习武，追随其父南征北战，功夫内里皆不弱，亦差点将手中银剑飞出，竟是脚下一个踉跄，好不容易才站稳脚，但见那狄青身子已如利箭一般自窗中飞出，直奔北笙而去。

    狄青当然知道这对手的强弱，一眼望去，这二人便功夫不弱，非但如此，这两人均是常年习武之人，尤其那男子步伐稳健，气运沉着，一看就是练家子。这女子体态轻盈，翩跹灵巧，其功夫可能不若男子，但是胜在头脑灵动。亦不敢小觑。若是两相较量，还是先拿下这女子更为容易些。

    这二人若是联起手来对抗，狄青胜算较低，利用弩箭将女子逼开，强行分离这二人，才是上乘之举。

    北笙亦察觉到狄青的战术，心想不好，这宋将明明白白是冲着自己而来，这算是什么，分明就是“半夜吃桃子，拣软的捏”嘛。看准自己是一介女流，功夫不比哥哥，便盯紧了我，这人真是存了心使坏。

    北笙不敢分心，抽出一根银鞭招架。

    那狄青一把水龙刀如入无人之境，对北笙的银鞭没有任何畏惧，刀锋直劈北笙面门。北笙一个闪身，躲开刀锋，不想那刀锋如尘，竟然将面上易容的一张人皮划得自面上裂开，北笙只觉脸上一凉，用手往面上一抹，未曾想那人皮面具竟然纷纷落下，只看得北笙心内惊惧无比。

    那狄青一把大刀再度逼近，北笙连连躲闪，她用余光一瞧，已无退路，飞檐之后便是红墙峭壁，如若不小心，便自楼上跌落下去，即便不会危及性命，也会摔个半残。

    北笙心中一动，不若来个诱蛇出洞。只见她步步紧退，直到屋檐边缘，那狄青大刀亦步步紧逼，北笙胜在手脚利索，自屋檐绝壁处，狄青未曾想到她一个回旋，竟然稳稳滑到自己身后，长鞭飞出，狄青脑后一阵凉风，急速闪身那长鞭所及飞檐瓦砾，皆粉碎。

    原本对对手有几分轻视的狄青，此时心内一惊，这丫头竟然身手如此敏捷，不敢小觑。正思忖着，那野利南鸢已自阁子内飞出，前来接应。狄青不敢分神，手中水龙刀一提，气贯长虹，对着那野利北笙又是一刺。北笙肝胆俱裂，这宋将非但步步紧逼，且是招招致命，即便有哥哥的接应，亦摆脱不了这两相对垒的颓势。

    狄青丝毫不顾及那南鸢的剑锋，水龙刀所到之处皆对准北笙，令其应接不暇。南鸢一支银剑却根本无法近那狄青的身，每刺出一剑，不是落空，便是被其刀风震出，南鸢进攻之时，也是败退之时，心里难免焦虑。南鸢早令晴柔在此接应，却迟迟未见其身影，而一个狄青，已经令兄妹焦头烂额，尚不知他是否还有部队接应，想到此，南鸢心若油烹。

    那边厢，北笙被那狄青步步紧逼，凭借着那股子灵活巧劲，勉强能稳住阵脚，但处处被动，北笙一再告诫自己要沉着应战，就像初入战场之时，爹就跟自己说起，战争里最重要的是心态，心态好者胜。

    战术和战略再好，若是人心浮躁，其功必减半。人的能力有限，再强大的人都会遇到更厉害的对手，正所谓，狭路相逢勇者胜。这个“勇”字，不是逞强斗勇，而是临危不乱的心境。

    狄青不是北笙遇到的最危险的对手，但肯定是最厉害的。

    几经回合，北笙发现此人状态稳若泰山，不论上风还是下风，甚至身处危机边缘，此人丝毫不乱，他够勇，够稳，够智谋。

    北笙不由得心下生得几分佩服，若非是宋将，有个敌我之分，或许还能交个朋友。不知道此人硕哥哥是否识得，若今日一命尚存，他日或可能还有个交情。

    正思忖着，那大刀又至，直奔北笙门面。

    北笙并不躲闪，一猫腰，从狄青腋下滑过，这一动作极快也极险，墙头瓦砾纷纷掉落，引得楼下一众围观者纷纷尖叫。

    狄青像是料到北笙这招，急速回身，大刀又至，北笙只觉背后生风，躲闪不及，背上一凉，然后一阵剧痛。南鸢见妹妹此情形，不由地一声吼，银剑一提，直奔狄青腰眼，狄青一个闪身，南鸢扑空，再急速又刺，狄青再闪，南鸢再刺……三四个回合下来，狄青丝毫不乱，南鸢越战越勇。

    孰料那狄青有意引南鸢来刺，步步往飞檐边缘引，只听得北笙大喊：“哥哥当心脚下！”话音未落，南鸢整个身子飞出，情转直下。北笙五脏俱焚，长鞭一举，甩出一道银色闪电，整个将狄青身形缠入长鞭阵势之中。若是换了他人，定是招架不住这鞭子，但不幸的是，北笙面对的是狄青，虽然身形魁梧，但极其灵活，只见他身子柔软如一条长蛇，自鞭阵中游移，须臾之间竟自鞭中脱身而出。

    北笙大惊，心内一动，所谓，不入虎穴焉得虎子。这宋将虽招招致命，但是他决计不是要带两具尸体回去复命。

    北笙定了定神，身形躲闪，脚步游移，狄青仍是步步紧逼，心内却对眼前这个小丫头渐生佩服，一个弱质女流，竟然能抵挡自己数十招，临危不乱，阵脚沉稳。并不像是未满双十的女子，倒是更像大家风范的长者。若非是有个敌我之分，寻常巷陌偶遇，或许还能成个至交好友，相互切磋切磋这功夫技巧。

    神思正有游离，但见女子身形脱开阵势，竟是往那墙头峭壁扑去，狄青哪里料到对手有这一招，似是破釜沉舟之态。狄青赶紧追随那女子而去，但见她回身一望，梨涡浅笑，“狄将军，我们后会有期。”惊鸿一般自那飞檐边角而下，狄青大惊，长刀急收，飞身追随而去。这楼宇虽不算高，但是这样飞身而下，就是不死也得半残，这如何是好？狄青一面不想领个尸首回去，另一面亦不想见到如此巧笑倩兮的佳人成为残废……

    一时间怜香惜玉之心顿起，只管往那北笙扑下的檐壁飞身而去，但见他长臂一展，竟是将北笙衣袂牢牢抓住。狄青再伸手紧紧拉住楼面出拉出的迎客彩幡，二人随即停在半空中。

    狄青气运掌心，正待飞身往上，说时迟，那时快，那女子忽的从一双蛮靴缝中抽出一把精巧短刀，刹那之间短刀没入狄青胸口，一阵剧痛瞬间袭来，女子依旧笑意盈盈，却毫不松懈，气运掌心灌注全力向狄青拍去。那狄青是谁？身经百战，人称“面涅将军”是也，何曾惧怕过此等局面，虽是疼痛难当，亦是强忍住稳了阵脚，那北笙一掌劈来，狄青手一松，身形一闪，竟是躲开了那掌风，随即长腿空中一扫，北笙未料其仍有残力，被其一脚扫了一个正着，再也忍将不住，五脏六腑都似着了火一般疼痛，手不禁一松，整个身子如大石一般滑了下去。

    花开两朵，各表一枝。

    却说那野利南鸢被狄青引至檐角边缘，跌落下去，亏得自幼习武，功夫不弱，拉了那彩幡稳住阵脚。几经消耗，难以支撑之时，亏得部将赏晴柔及时赶到。那赏晴柔率了一众分队二十来人，先是将那聚云庄围住，她自己先飞身上前，解了南鸢之困。

    她领了南鸢至那聚云庄楼下，那些食客见势不妙，纷纷躲闪，偌大的店面搞得是鸡飞狗跳。

    那狄青虽身负重伤，但眼见煮熟的鸭子要飞，亦心有不甘。竟然拉了彩幡，顺势而下，滑至聚云庄楼下，本想寻那北笙去处，不想楼下一众藩兵涌来，人数虽不多，但也足以令他分神。狄青心内一阵恼怒，大刀一展，准备大开杀戒。

    突地，自藩兵阵队里闪出一颀长身影，竟然好生眼熟！

    “兔子！”狄青心内叫到“不好！这兔子不是个易对付的主……”未曾想那兔子后面还跟着方才打斗的“陆瑚”，看样子，这“陆瑚”像是这“兔子”的主人。

    他看看自己胸口短刀，刀身已经没入骨肉，竟是没有半分血迹。看这主仆二人的架势，今天不像是自己捉贼，反倒更像是贼捉自己。

    却说赏晴柔见到狄青，想到自己苦心孤诣经营的伴月阁毁于一旦，那洪钊莫名之死，更是怒从心头起恶向胆边生，长剑当胸，突地飞了出来。

    “宋狗，吃我一剑！”

    狄青顾不上身上伤势，闪身入阵。

    而那南鸢一心担心自己妹子，见这狄青从楼中出来，但是妹子却不见，心急如焚。那北笙自从楼上被那狄青打落，却是掉入楼宇背侧，南鸢与晴柔等人，只专注正面狄青动静，竟然错过了一场绝佳的营救。

    “留活口……”

    南鸢急急道。狄青只一笑，“活口？你这是跟我说的吗？”

    “宋狗，休得猖狂。”晴柔举剑又刺，狄青不慌不忙，亦不躲闪，飞身迎上，似是要将整个身子压在晴柔的剑锋之上。那晴柔何曾见过此等亡命阵势，心内一惧，剑锋不由地软了半分，那狄青却身形丝毫不乱，一柄水龙刀探至晴柔眼前，忽的刀锋一偏，竟是将那一柄水蛇银剑生生挑开，好一把银剑自晴柔手中飞脱开去。

    南鸢大叫不好，手提长剑飞身而来，谁曾想那狄青大刀一转，架在晴柔颈项之上，“怎么样？还要上？”

    南鸢的剑生生停在了半空中。

    晴柔嘴角却微微一笑，低声与那狄青说道：“你拿我的性命威胁他，是不是搞错了？我命于他，不过鸿毛。”

    “那咱们今天就打个赌？”狄青笑笑，胸中那柄短刀带来的疼痛渐渐变成了麻木，他隐隐感觉到来自体内的那股伤痛的威胁。暗暗告诉自己，不能恋战，能拿住这女人，也算是逮了一只兔子。

    狄青与那野利南鸢四目相对，南鸢银剑当胸，却举剑不前。

    “狄青，我妹子呢？”

    正言语间，但听前路一阵喧嚣，狄青情知援兵已到，当下微微一笑。那野利南鸢焉有不知之理，饶是那晴柔的分队再是凶悍，亦只有二十来人，未必是这宋兵的对手。但妹子下落不明，而晴柔尚在对方手里，他迟迟不愿离去。

    “公子，快走。”狄青刀下的晴柔，忽的高声喊道。

    狄青与南鸢忽闻此言皆惊。

    “公子，他们不会拿我怎样，你先寻大小姐的踪迹是真。”

    南鸢眉头一皱，“晴柔……”

    晴柔对着南鸢微微一笑，心内倒是一片宁静，自是打小跟随这野利公子，只道他蛇蝎心肠，雕心利爪，不想今日能若此顾及自己性命。

    “走！”

    那宋兵队伍渐近，南鸢心头一沉，对着狄青咬牙切齿道：“狄青，他日若有机会，我定将你碎尸万段！”

    一声令下，带着一众禁军侍卫急速撤退。

    那狄青亦不阻拦。只是捉了那晴柔翻身上马，今日这兔子是跑不掉了！

    不知赏晴柔能否脱逃，且看下回分解。