“这金明寨果真如此蹊跷？”

    范仲淹听罢徐硕与种世衡地一番描述，皱眉叹息，“那李驭疆却并未将这些情况上报朝廷，三川口一役以来，皇上格外重视那金明寨，拨款拨粮又派了3000士兵前往充实营地，想不到竟然会有这样的事情发生。”

    种世衡叹了一口气说，“一直以来，李家军把持金明寨，以种某看，这李驭疆没有上报朝廷，一方面觉得李汉一众离开，金明寨又回复了平静，不必上报；另一方面，这金明寨一直以来都被李家军视为是自己的踞点，骨子里认为这里就是自己当家作主的地方，跟朝廷关联不大。想必如此，李驭疆才没有及时上报。”

    范仲淹颔首一笑，“仲平言之有理，我此前也考虑过请徐将军前去协助李驭疆重整金明寨，现在看来，这事情更是箭在弦上。”

    徐硕从旁点头称是，又言道：“我方才所言，皆系那李汉一面之词，到底实际情况如何，还需进一步了解。李汉一众已经跟我回了军营，我也计划趁此机会将金明寨的这一系列怪事彻查一番。毕竟军情紧急，我估计这些个怪事，都跟那李元昊有关。”

    范仲淹点头，“李元昊党项羌人，其行诡异，不按常理出牌，这一系列诡异之事，很有可能就是三川口战前之事的延续。李元昊埋伏于李士彬部队里的万余党羽未必在战后都摘除干净，现在泥沙俱下，想还金明寨一股清流，还需一番整治。”

    “末将愿领命前往。”

    徐硕自有盘算，官家临行之前的密谈，他一直介怀于心。按照官家的意思，需要他徐硕去收复金明寨，但是，这个意思又不是明明白白传达的，也就是要徐硕自己寻找机会，不露声色地介入到金明寨的事务之中。一直以来，徐硕都追随范公在延州练兵，这金明寨如何介入，如何收复，他曾辗转反侧，无以为计。

    而这次收服兀二族竟是寻得一个去金明寨的机会。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。

    范仲淹拍拍徐硕肩膀，“那李驭疆我早有耳闻，不是大奸大恶之人，性格失之懦弱。这金明寨不能再姓‘李’了，你此番去，不光要整治，更需要收复。”

    “末将明白。”徐硕听得范公此言，不由得心生佩服，真不愧是忧国忧民的一代老臣子，一出口，便与皇上的心思不谋而合。

    “别末将末将的了，显得生分。前日与徐将军谈论军情，深感后生可畏，也心生佩服，若不嫌弃，也就应了我这个老头子，做对忘年交。”

    徐硕听闻范仲淹此言，心内一阵惶恐，不由得望向一旁的种世衡。后者哈哈大笑，“想不到竟有范公赞许之人，我今日就来做个见证，徐将军就应了范公吧。”

    “那……范公请受硕儿一拜。”

    “不不不，不是范公，范大哥。”范公爽朗一笑，“我再不想做别人的范公，范爷，范大叔了，做个范大哥最好……很久，很久没有人称呼我大哥了。”

    “范大哥，请受硕儿一拜。”

    “硕儿此去，生关死劫，万事小心。”

    如果不说，没有人会认为那是两颗心脏。不仅仅是心脏，还有两个肝脏，都窝成一团，像四个肉瘤。而这四个肉瘤的表面呈现出密密麻麻的蜂窝状小孔，据李驭疆说，这四个“玩意儿”放在这里旬月，竟然毫无腐烂的迹象，越看越是诡异。

    “徐将军，既然范公派了您来主持金明寨之事，我这兵马都监定当鼎力支持。”那李驭疆言语间似有点酸意，但是眼角瞟到那四个蜂窝状的大肉瘤，心内又是一惊，觉得现在有个人来接管这诡异的烂摊子，也不失为一件好事。

    徐硕内心明镜似的，焉有不解之理。易地而处，若然是自己在李驭疆的位置，原本好端端的自己的地盘，突然朝中又委派一人前来从旁协助工作，那也是多有忌惮。谁知道这协助，是不是威胁自己的地位，前来夺权的呢？

    何况李家偏安一隅多年，对这金明寨视为自己家族领域一般，现在大宋皇帝弄了他这么一个人来掺和其中，难免心内膈应，多有疑虑。

    但是，徐硕并不计划打消李驭疆的这个念头。他愿意怎么想就让他怎么想吧，他徐硕待人一向顺其自然，若然对方百般猜忌，最后只有一种可能，就是自己被自己的疑虑给吓死了。所谓，最大的敌人不是别人，正是自己。这李驭疆既然心怀不满，那就让他不满去吧。

    到底是什么毒，会令人的心脏呈现这样的形状？

    “敢问李将军，当日和彦超的尸体，是怎样一个情形？”

    “这个……这个……和彦超的尸体是军中节级王乾志和提辖李汉两人发现的，然后前来禀告。听其二人的形容，着实可怖。”

    徐硕点点头，“可否通传王乾志？”

    “徐将军，你一行人刚入我军寨，尚未歇息，干脆……”

    徐硕笑着打断李驭疆的话，“李将军客气了，既然范公遣我来调查金明寨军营此事，于我重整金明寨之职，在下又岂敢怠慢。”

    李驭疆默许，随即遣人传王乾志过来。那李汉一行队伍随徐硕一并到了金明寨，正办理重入军籍之事，徐硕也想听听王乾志的说法，便没有再惊扰李汉。

    那王乾志甫一进门，因为有李汉先前“起死回生”的说法，徐硕旁边的阿坏与日木达都不由得对他心内涌起惊恐之意。日木达这个羌寨的小家伙，自打徐硕拿下了兀二族之后，也与阿坏一般，作了徐硕的小跟班，一直追随左右。徐硕见他机灵，又能说两句西夏语言，也乐得收他在旁。

    王乾志对尸体的形容与此前李汉所讲，并无太大出入。徐硕一面听其言，一面也观其行。那王乾志行为举止颇为老成，眼眶深陷，嘴角有一道明显疤痕，令他的相貌有一点点狰狞。

    “王节级，可否再形容一下从尸体口鼻中涌出的虫子是什么模样？”

    “白色的，很多，密密麻麻，就好像是蠕虫的蚕。”

    “蚕？”

    “是的，白色的，蠕动着。成群结队地在地上爬行，他们就像是有眼睛一般，能绕过那些血迹，爬到外面去，最后消失了。”

    徐硕感觉身后衣襟被紧紧扯住，扭头一看，是日木达神情戒备地死死盯着王乾志的脸。他情知是因为李汉的说法令小孩子心内惧怕，便是疏朗一笑，随口问道，“王节级当日救了那颇超贺年，可有点印象？”

    “说起此事，卑职惭愧。”

    “何来惭愧一说？”

    “若非卑职引狼入室，那西夏降军也不至于蔓延至我金明寨军营，一发不可收拾。”

    “好一个‘一发不可收拾’，王节级何须自责，不是你，也会有其他人来救那颇超贺年。”

    “谢将军宽慰。”

    徐硕眉头一皱，对着王乾志微微颔首，沉默半晌，冷不丁问了一句：“与李汉一同吃狗肉的往事可还记得？”

    王乾志面色一变，旋即又恢复了平常神色，安然道：“这个记得的，属下与李汉是同期的士兵，感情笃定，小时候也做过不少荒唐之事。”

    “现与李汉可好？”

    “三川口一战之后，李汉一行久已失联，再回来以后，性情大变。感觉儿时感情尚在，但是却日渐疏远。”

    徐硕笑笑，沉默片刻，徐硕余光静观情状，那王乾志面上似有焦虑之色。

    “王节级，依你看，这白色的蚕，倒是是个什么东西？”

    “这个……属下不知。曹浒和和彦超二人死的蹊跷，还望徐将军明察。”

    徐硕点点头，让王乾志退下。这个王乾志倒是很有点头脑，不像看起来那般木讷，他最后那句话，分明是转移了事件重点，将问题都抛给了徐硕，要“徐将军明察”。不过，经过一番问话，这王乾志的“起死回生”，徐硕心内稍有了一点分寸，暗自思忖道，这世间哪有什么鬼神之事，所谓魑魅魍魉不过是人吓人而已。

    此时，日木达又在背后扯了扯徐硕，徐硕并未转头，只是向李驭疆一拱手，“李将军，末将想在周围转转，看看那狗头山。军中事务繁忙，您就不必相陪了。”

    那李驭疆巴不得不理会这档子事情，听得徐硕此言，便是松了一口大气，一个闪神，人便不见了踪影。徐硕对着李驭疆的背影摇了摇头，此人非但懦弱，还有些糊涂，这军中疑点颇多，做为一个兵马都监竟然视而不见。

    徐硕领着阿坏和日木达往狗头山方向走，走了一段，徐硕抚抚日木达的头道。“你想说什么，一直扯我衣襟？”

    “慕恩老爹前些年救过一个来自苗疆的人，此人甚是神秘，跟我们说了不少苗疆的神秘故事。我对此有点兴趣，便与那苗人往来频繁，他跟我谈了不少关于苗疆的巫蛊之术。”

    “日木达，你觉得这是巫蛊之术？”

    “颇为相似。其实，党项族内也有蛊术，只不过与苗疆巫蛊存有些差别。那日我听李汉的形容，今日又听王……王乾志的话，加上看了那蜂窝状的心肝，几乎可以确定是来自苗疆的金蚕蛊。”

    “这是个什么东西？”

    “硕哥哥，这可不是什么东西。巫蛊之术说起来挺吓人的。当日，我也没有见过真正的中蛊之人的状况。当日那苗人跟我说起苗疆最有威力的蛊术时，提及过这个金蚕蛊。就是将多种毒虫，如毒蛇、蜈蚣、蜥蜴、蚯蚓、蛤蟆等等，一起放在瓮缸中密封起来，让它们自相残杀，吃来吃去，过那么一年，最后只剩下一只，那只就是最厉害的毒虫大王。这个毒虫大王因为吃了其他的毒虫，体内含百毒，形态颜色都变了，传说毒虫形状会变得像蚕，皮肤金黄。”

    “所以叫金蚕蛊。”

    日木达重重一点头，“听那苗人说，这巫蛊之术都是苗族女人才能下，男人是没法子的。”

    “即使如此，这军寨中也没个女人，哪里来的苗女？”

    “我开始也在想这个问题。后来想到，那苗人还说，这金蚕蛊与其他蛊不同的是，金蚕蛊有具体的形状，一只大金虫子。如果将这百毒之虫研制成粉，那就是金蚕蛊毒。这只有女人才能下蛊，但是这蛊毒制成的粉末，便是谁都能带在身上下毒的了。”

    “中毒者就是曹浒、和彦超的形状？”

    “很像，金蚕蛊毒无形无色，极难提防。据说中毒者如有千万条虫在周身咬齿，痛楚难当，求生不能，求死不得。哪怕是你武功再高，也能被一个手无缚鸡之力的寻常村妇下毒而武功尽失。当然这还是轻的，如果是重的，吸入这蛊毒之粉末，便会感到胸腹搅痛、肿胀，最后七孔流血而死。死时口鼻之间会涌出数百只虫，死者的尸体即使火化，心肝也还在，呈蜂窝状。”

    “确实很像。那我们需要查实的就是，谁有机会接触到苗人，并且握有苗疆的金蚕蛊毒。”徐硕脑中一个闪念，这金明寨的士兵，大部分是藩兵，跟那正规军队尚有差别，而且虽说都是李家军，但是招募时，那李士彬盲目扩大队伍，四海八荒的人都招募在一起，很难说里面有没有善于制毒或者懂巫蛊之术的苗人。

    但是，即便是有，为何偏偏死的是曹浒、和彦超？难道是有人在警告他们的主人李汉？

    不知不觉，二人走到了曹浒殒命的狗头山山坡处，确实如李汉所说，就在军营的茅厕西侧，这一点山坡均有一道围墙，墙的西侧皆是营寨。

    观其围墙，并不算高，徐硕双脚一蹬，便跃上围墙，轻轻一个翻身，便稳稳落在了墙内。再轻轻一跃，便又到了山坡。这真是一个莫大的破绽，若是敌手从此而入，这金明寨军营如何还有安全可言？

    想必这曹浒借上茅厕的机会，便从这围墙处跃了出来，然后毒发身亡。但是，他来见什么人呢？什么人能将他召唤出来呢？他见此人的目的何在？

    徐硕蹲下身子，仔细看这个山坡，按照李汉的说法，曹浒的尸身基本上就是在这个山坡与茅厕连接的凹陷处被发现的。他小心的搜寻着，一双眼在草丛里寻找着，只是这连日细雨，加之时日已长，根本无法寻到有用的线索。

    徐硕颇为泄气。他站起身子，四下里张望，这一片狗头山丛林茂密，西侧是军营，南侧下山之路直达金明县城，东面是一片丛林，北面……徐硕往北一看，地势开阔，他往北面开阔地带一直走，十里又十里，慢慢地，这开阔的草势有所变化。

    “硕哥哥，这不是草，是田。”

    徐硕笑笑，“日木达，你觉得这里怎么会有田？”

    “难道……难道有人住？”

    这北面再往里走，想必是有人居住，徐硕见天色渐晚，也不便再往前打探。这军营中也有军规，自己才来一日，便打破常规，给士兵的印象未免太过狷狂。

    不知这金蚕蛊从何而来，且看下回分解。