一天前。

    徐硕手里拿着一枚腰牌，心内若有所思。

    这枚腰牌便是当日狄青自那对手腰间获取的军牌，分明就是金明十八寨的部队军牌。而且，观这军牌的颜色、大小，可以断定此人有一定军阶。

    “狄将军可有什么吩咐？”

    “狄将军说，持有这腰牌的人，身手极好，武功不同常人，用的是大道如平掌。”

    “没有别的了？”

    “狄将军还让我告诉您，这个军牌是五日前在银钩赌坊外得的。”

    徐硕心下明白，狄大哥寥寥数语，意思却相当明了，习武之人都知晓，这大道如平掌是西夏党项一族的神功，能将大道如平掌练好的人，当今世上可以说是寥寥无几。相传此功秘笈为西夏皇家所获，也就是说，能练此功的人，乃西夏皇族。

    而这个西夏皇族竟然还有金明寨的军牌！狄大哥的意思再明白不过了，这金明寨里有西夏奸细！而这人来头不小，可能是西夏皇族。而银钩赌坊嘛，对于徐硕这样的公子哥儿，那倒是再熟悉不过了，延州城内的一家暗赌作坊，三教九流，鱼龙混杂。徐硕曾在此豪赌了两天，赚了点银子，却也忌惮这赌坊背后的金主，不敢太过放肆，否则，又有几个豪赌之人是能拿着银子活着走出那赌坊的？

    当下徐硕吩咐日木达将探子带下好生招待，旋即又遣阿坏如是这般的吩咐了一通。

    “嵬名真珠，别来无恙啊！”

    “是谁？！”猛地一听有人喊出自己的名字，嵬名真珠着实吓了一跳，他自信自己的易容术之高超，不会有人认出，莫说是这大宋疆域，就是这副尊容到了大夏，亲娘也未必一眼认出。

    嵬名真珠眼前一闪，一个人影落于自己面前。但见那人一身军士装束，并无异常。再往脸面上一瞧，俊俏白脸上横卧两道柳叶眉，眉间一点朱砂痣。一双杏眼明若春水，山根端秀鼻似悬胆，唇若涂砂不点而朱——此人好生眼熟！

    “大小姐？！”

    “亏得哥哥还想得起妹子。”

    “你这一身宋军装束，真让为兄大吃一惊。”

    “哥哥这一身宋军装束，才是让妹子大吃一惊呢。”

    你道这嵬名真珠是谁？这嵬名乃大夏皇帝李元昊的党项姓氏，嵬名氏族乃西夏皇室贵胄，嵬名真珠系李元昊之弟李成遇一族远亲，其兄嵬名聿正在西夏官至吕则，风头正劲。

    嵬名真珠乍听到有人呼他本姓，心中一凛。看清来人系野利北笙之后，倒是长舒了一口气。所谓，他乡遇故知，反倒心内几分感慨。

    “大小姐，借一步说话。”那嵬名真珠乃诡诈之人，行事万分谨慎。忽的压低声音，将北笙带入营寨边缘处粮仓小屋内。

    北笙知他行事作风，也是心领神会。

    甫入小仓，嵬名真珠不由地声色凝重：“北笙怎会来此地？莫非也是大王之意？”

    北笙摇头，当下将大王遇袭，自己与哥哥追查凶手，以及与狄青交手，为米家父女所救一事粗略告知。

    那嵬名真珠点头道，“早闻那狄汉臣乃骁勇之将，北笙你能在其手中活着脱逃，也是命大。”

    “哥哥对这金明十八寨中曹浒、和彦超命案可知一二？”

    “此事妹子还是不要再管。”

    “非哥哥所为？”

    “非也。”

    北笙见嵬名真珠言辞闪烁，知其必有内情，却不便追问。只是心内觉那嵬名真珠置身于凶险之境，只得道：“哥哥，听妹子一言，此行凶险，还是早退为好。”

    “何言早退，你也知道，我奉大王之命来此营寨，犹如战场杀敌，哪有往后退的道理。”

    “徐硕非一般庸将可比，你的一举一动或已收他眼底，也未可知。”

    嵬名真珠蓦地脸上掀起一丝诡谲，“徐硕是个狠角色，不假。不过妹子可知，这军营内，我遇到了谁？”

    “哦？”

    “张世光。”

    “你如何识得他就是张世光？”

    “妹子如何识得我？我便如何识得他。”

    “声音？！”

    “张世光的声音极是有辨识度，尖且细。虽说他已经故意改了声音，但是那声线还是透着那股子娘炮气。况且……”

    “况且什么？”

    “况且，所谓易容可以改掉容貌，可以添加伤疤。但是原有的一些印记却不太容易去除。那张世光左肩处有一个不大不小的痣，不显眼，旁人看了也未必会疑心。偏我看了便知就是张世光那厮。”

    北笙当即便明白这嵬名真珠宁可冒险也要留在金明寨的意图，若非因这张世光，大王之命何曾会挡他的去路。这张世光乃大夏开国元老张浦之孙，那张浦当年跟随李继迁联结党项豪族，集众万余，抗宋自立，又追随李德明西取凉州，立下汗马功劳。

    张浦辅佐李德明11年，宋大中祥符七年卒。李德明赠张浦银州观察使。元昊称帝后，追封张浦为银州伯，并惠及家人，世袭其位。其张氏家族在大夏朝廷内风头一时无两。那张世光仗着祖辈风光，袭其位，谋其职，与那国师张元、谋士吴昊过从甚密，仗着辅佐大王有功，大夏国内作威作福，朝廷党项族臣对这帮汉臣亦是敢怒不敢言。

    至于那嵬名真珠到底如何与这张世光结了梁子，北笙有耳闻，约是天授礼法延祚元年之事，大王明里已将那颇超氏之女许配给了嵬名真珠之兄嵬名聿正，二人乃青梅竹马，情投意合。却不想这张世光因潜入宋境，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏有功，大王问其封赏之事，那张世光明知颇超氏已许嵬名家，还执意要强取，而那大王对男女之事一向大而化之，不以为意，反倒觉那颇超氏与张世光夫妻之相，便改了主意，又将那颇超氏许了张世光。那颇超氏虽乃大夏望族，但一边是皇族嵬名氏，一边是功臣之后，谁也得罪不起，只得将待字闺中，即将出格的闺女又送了张家去。

    嵬名聿正与那张世光几次交涉未果，甚至大打出手，不想那嵬名聿正竟然因此受了一年牢狱之苦。那颇超氏亦是个较真之人，先前大王将其配给嵬名聿正，那颇超氏心下欢喜，不想及后风云突变，虽那张世光名门之后，亦难解心内忧思，竟是出阁不到一年便抑郁而亡。而嵬名聿正出狱之时，竟是噩耗传来之日！至此，嵬名聿正心灰意冷，断了婚配之念，而嵬名氏一族因此与那张家也结下梁子。

    北笙见嵬名真珠满脸诡谲，又透着愤懑，知他留在金明寨，定是要置那张世光于死地。这嵬名氏与张氏之间的恩怨，表面看仅为男女婚配之事，而实质上时大夏朝内党项族臣与汉臣之间的矛盾。爹爹就曾告诫过她兄妹二人，万不可卷进朝廷族臣之争，为官之道，明哲保身最为重要。

    但是，南鸢、北笙都心内明白，要与国师等一干汉臣交好，谈何容易。何况那没藏姨娘……北笙眉头一皱，将多余的思量甩开，正色与那嵬名真珠道：“哥哥，你与那张世光乃私仇，而这金明寨之争乃两国师交，切不可因小失大，切莫说坏了大王的计划，妹子是担心真珠哥哥你有性命之虞。”

    “北笙休要再劝为兄，这正是报仇的好时机。现在那李驭疆、徐硕都未曾怀疑为兄，我趁机来一出借刀杀人，即便是大王，能奈我何？”

    “你真以为徐硕不曾怀疑于你？”

    “妹子你真以为那徐硕三头六臂？话说，你怎么知那徐硕的？你为那米家父女所救，怎会出现在这金明寨？”

    北笙心下一惊，这嵬名真珠分明是将自己一军。顿时笑道，“我答应了米小小，要替她查明曹浒之死的真相，今日着了宋装，混了进来。不想遇到了真珠哥哥。”

    “曹浒之死，我估摸着与那张世光脱不了干系。”

    “你可知这军营里有凉州口音的人？”

    “那多了去了，这金明县本来就处于宋夏边境，距离凉州亦不远，有凉州口音，不足为奇。就哥哥我，还能扯出几句凉州方言呢。”

    这嵬名真珠几句话，说得北笙心下一惊，是了，这米小小寻常人家的蓬门碧玉，性格最是拙朴，若是有人刻意拿凉州方言来掩饰自己的真实身份，那米小小必定上钩！

    却说那徐硕，一晃月余，对金明十八寨军内事务，亦颇有心得。

    军队人群分布大约有五个来源，一个是三川口战役的幸存士兵，也就是李士彬旧部藩兵，这部分人已经很少，那李元昊当日突袭金明十八寨，将李士彬活捉，军队是全军覆没；一个是李驭疆带来的队伍，也是李家军部分，但是经徐硕打探，这部分军队也未必是李家军嫡系，是那李驭疆来金明寨前集结的一帮地方乡军，作战能力较弱；还有一部分是朝廷战后拨给金明寨重建的3000人马，这部分兵士训练有素，算是队伍的核心力量；还有一部分是李驭疆来之后，扩大队伍，在金明县内招募而来的几千人，这部分人大多年轻，还是新兵，基本上没有作战经验。当然，最重要的是徐硕前来所带的5000兵士，大部分都是刘家军嫡系，长年跟随刘平征战的军士。这部分力量是徐硕此来，应范公暗示，夺权的主要后盾。

    金明寨内战前战后的事情，这些兵士大部分是道听途说，徐硕问询几日，七嘴八舌，说什么的都有，他几乎找不到有用的内容。而这些士兵之间，大部分也不太熟识，有的数年也未曾见上几面。徐硕叹了一口气，这就是声名煊赫的金明十八寨，鱼龙混杂，靠这样的队伍，再遇到李元昊部队的离间或者骚扰，怎么可能打胜仗？

    空有万余人，只不过是一个数字而已。

    徐硕便与李驭疆商议，将这些分帮结派的士兵重新进行编排，打破原来的无形界限，老兵带新兵，正规军内也有藩兵乡兵，这样各部融合，有利于士兵间的了解与情感上的认识。

    但是，徐硕此举也令诸多兵士不满。原本大家都是分帮结派在一处的，这么一来，便如打散的鸡蛋，蛋清蛋黄都混在了一起，老兵看不起新兵，正规军看不起藩兵，又不得不共处，着实是浑身的不对劲。况且，当年那李元昊诈降的军队如何混杂进来的，不也是听了范雍之言，混入李家军之列，最后从内部分崩离析么？这徐硕又来搞融合这一套，岂不是乱了方寸？

    不仅如此，士兵见徐硕年轻，不过弱冠年纪，来了数日，也就是行练兵之常事，而对金明寨发生的几起怪事也毫无建树，大家也没将其放在眼里。朝廷派来的有什么用，是棒槌还是棒槌，是饭桶还是饭桶，听说是老将军刘平之子，那就对了，还不是子承父业，年纪轻轻便作了兵马都监，都是些空名头。

    徐硕并不在意，依旧日日练兵，观这群士兵言行。他知道，原本这群士兵都分了界限，相互之间甚至连脸都人不清楚，如若是李元昊故技重施，在队伍里混两个探子进来，也未必能被识破，这隐患就相当之大了。不若将人混杂相处，久而久之，什么人有什么习性，露了什么马脚，倒是一目了然。现下不比当时大批量的降军，这军队里钻进几只老鼠，那就得有猫儿来治。

    自打徐硕来了，那李驭疆表面看，是乐得做了“甩手掌柜”，他倒不是心胸开阔，而是作壁上观，存了那个看热闹的心。每每与徐硕一同练兵，瞧着士兵们那股子不以为然的气，便也心下偷乐。因了徐硕来了数日，对那诡异之事，无甚建树，李驭疆也存了些许轻视之心，一心想着若是能让这个小家伙在营里出个糗，把他给逼回去，倒不失为一件好事。

    原本这金明寨就是我老李家的地盘，莫名其妙来了一个姓徐的，举着朝中大臣的牌子，带了5000士兵，施以无形的压力，真是比要了李驭疆的命还难受。

    徐硕焉有不知之理。这群士兵，加上李驭疆这个看似胆小懦弱，坏水却不少的老狐狸，没有一个是好对付的。尤其是那群嫡系藩兵，仗着是李家老兵，也历经过几回沙场，更是不将徐硕放在眼里。练兵之时，少不得怠慢轻敌。

    徐硕早存了整治这帮士兵的心，只等好的机会。

    这日，风和日丽，偌大的内校场旌旗飒飒，徐硕将三万名士兵分为两阵，模拟宋夏对阵。每阵又分为6组，每组由一军内节级带领，排兵布阵，进攻型、防御型、平衡型等阵势一一演练。

    两相对垒，宋兵一方摆出“鹤翼阵”，即大将位于阵形中后，以重兵围护，左右张开如白鹤双翅。这鹤翼阵攻守兼备，战场上适于左右包抄。

    将位于阵形中后，“将”呢？

    布阵之时，徐硕猛然发现，原本带队的军中节级陆飞扬不见了。他心下一沉，陆飞扬何在？

    无人应答。

    陆飞扬何在？

    此时军中有人应声，是与陆飞扬同阵的武田。“禀将军，今日陆飞扬抱恙，早上喝了两口粥，便一直拉稀。”

    “刚刚点兵之时陆飞扬还在。”

    “这会儿许是溜去茅厕拉稀了。”武田一句话出口，阵营里便有人嬉笑。

    徐硕也跟着笑了起来，扭头对身旁的李驭疆说，“李将军，这陆飞扬好像是您的外甥吧？行事作风果然卓尔不群。”

    李驭疆脸上有点挂不住，只得拱手对徐硕说，“徐将军休要恼怒，这行军打仗也难免会有个疑难杂症……”

    “拉泡稀，也算是疑难杂症了？”徐硕点头，命人去茅厕将那陆飞扬给带了回来。

    “上阵杀敌，竟然因为拉稀，临阵脱逃，这可真是天大的笑话。”徐硕面上并未丝毫怒气，话也说得平静，但是阵前诸军士听来却异常刺耳。

    “徐将军息怒，飞扬知罪，还请军罚处置。”

    那陆飞扬原本性子就有几分倨傲，加之舅父为军营主将，对这点小事并无忌惮。想着不过就是几十军棍的事情，打了以后跟舅父说说，还能休息个几天。

    “拖下去，斩了。”

    徐硕声音不大，那李驭疆听来却腿脚一软，“徐将军，你这未免小题大做了吧？”

    “临阵脱逃可是军中大忌，今天只是练习，陆飞扬还是主将，竟然寻人不见，若是到了战场之上，这鹤翼阵主将不见，士兵士气定是一落千丈？更别说御敌杀敌这等大事了！”

    “饶命啊……”

    “上阵杀敌，军令为大，你就是拉稀也要拉在裤裆里。来啊，拖出去，斩了。”

    场上士兵个个噤若寒蝉，但是忌惮李驭疆的权威，而那陆飞扬平日里在军中也有点声势，竟是谁也不敢出声，也没有人敢上前将其拖出阵营。

    徐硕眉头一皱，心下倒是也明白了几分。他并不发怒，面色一如往日的平静，慢慢走近阵营，那陆飞扬跪于阵前，垂首做忏悔状。冷不丁抬首，发现徐硕已到了跟前。

    就那么一瞬间，大家都发现这平日里没有被放在眼里的，那个面带笑容的将军，原来在他的微笑里隐藏着这世间最令人惧怕的狠厉。

    “陆飞扬，军法处置，可不是戏言。”

    “将军饶命……我不是……”

    只见徐硕腰间玄铁寒剑一闪，陆飞扬一颗头颅落地，落地之时那头上一张嘴巴还在胡乱喊着“将军饶命！”

    “军中无戏言，若是再有人拿着军令开玩笑，擅自离岗，犹如此头。”徐硕面色依旧平静，那剑光闪烁一瞬已复入剑鞘，就好像从未沾染过血腥一般。

    那李驭疆想不到自己外甥就这么被徐硕手起刀落要了命，一时间急火攻心，心疼万分，几欲昏死过去。那阵前军士个个大骇，平日里飞扬跋扈的陆飞扬就这样没了命，而那徐硕，不过弱冠，谈笑间便令陆飞扬殒命，实在是难以置信。

    “看来各位还是信不过徐某，就连一个斩立决的命令，众兄弟都没有一个执行。也罢，今日徐某就举手之劳，先充当了一回刀斧手。想必各位心内认为徐某年轻，尚不能服众。也罢，我也不能拿着陆飞扬的人头恐吓你们。今日操练之后，徐某营中摆擂，有志气者，欢迎前来挑战。来为你们的战友报仇，徐某就喜欢有血有肉的汉子。”

    那李驭疆听得徐硕这番言语，心内更是五味杂陈，这崽子竟是拿了自己的外甥来“杀鸡儆猴”了，自己可怜的外甥就这样成为了他眼中的“鸡”，这声名煊赫的李家军就是他的“猴子”，好你个徐硕，等着瞧！

    那李汉一干追随徐硕的人等，听闻徐硕此言，也暗自摇头，毕竟还是年轻气盛，难道真当这金明寨无人了？万一真是有个闪失……想那陆飞扬乃李驭疆外甥，这么手起刀落，砍瓜切菜一般就让他人头落地，这徐硕刚来就摸了老虎屁股，太岁头上动了土。也罢，稍后便见分晓，正好也见识见识这小将到底有甚真本事。

    不知徐致澄如何应对局面，且看下回分解。