事已明了，众将散去。

    大约酉时十分，阿坏率兵马自狗头山归。徐硕引其入帐，阿坏面有愧色，言语间更是失望万分。徐硕问明究竟，放知阿坏率500兵马前去狗头山米家庄时，庄内一片衰颓之景。而那米氏父女家，乃至米家庄几户与金明寨军营颇有往来的人户，均人去楼空。

    阿坏入了米家庄的一户人家问其究竟，竟然无人知晓。怕是这几户人家是连夜搬迁的。那阿坏毕竟是混迹乡里，不按正理出牌的人。先安置了军队，弄了一套农家装束，前去一探究竟。

    最后，庄内米氏族长在其引诱之下才道出实情。这几户人家一年前搬来，听说这里是米家庄，也便随了这里的人家改了米姓。

    “他们具体姓什么，我也不甚清楚。”那族长业已老迈，言语间思路亦不甚清晰。

    “你不甚清楚，你就让他们入了祠堂？”

    “这年头兵荒马乱的，我们这方圆几里的人家，不少都是因战乱流落至此的难民，莫说我米家庄收留了外姓人，你去问问，那黄家庄，那付家庄，还有山顶的孙家祠堂，谁没收留几户外姓人，救人一命胜造七级浮屠，我们这又不是衙门，难不成我还一一核实人家的来历不成？而且，这些人来，也没对我族人做什么歹事，大家其乐融融，有何不可？”

    “唉，人都要被你害死了。”阿坏一拍大腿，急得眼睛都红了。

    “怎么着人就被害死了？”那族长一副不明就里的模样。

    阿坏叹了一口气，心知与那族长也说不清楚，心内惆怅，这是徐硕第一次着他带兵，不想就此铩羽而归，实在不甘心。

    “那些人家临走，可有留下什么没有？”

    “我哪里知道。反正没有留给我。要不，你去他们的家里搜搜？”

    阿坏一跺脚，复又去了搬走的数户人家处，命人里里外外搜了一个遍，最后，在那米氏父女的住处，床褥之下，搜得一封书信，书信用蜡封好，信封上书：

    徐致澄启

    徐硕营帐中，阿坏双手一摊，“喏，这就是我此次行军的唯一收获。”

    “也好，总比空手而归的强。”不用问，徐硕便知那书信乃北笙所写，同时亦知，此次米家庄内庄户撤退，定与她脱不了干系。

    徐硕言罢，忙摒退左右，拆信即阅。

    硕哥哥：

    见字如晤！

    此次一别，不知相见何日。哥哥此时想必已除却心头大患，却亦有疑团未解，其一，嵬名真珠遁逃之谜。

    妹请哥哥见谅，那嵬名氏乃与我野利世代交好，嵬名真珠与北笙亦有兄妹情结，当日在你营帐，我躲于暗处，辨出其声，后与其相认。我知其潜入你金明寨之用心，亦知晓哥哥你心思缜密，不可能不对其起疑。那嵬名真珠自小生于公侯之家，未经波澜，心智一派天真澄明。绝非哥哥对手。

    那日他与我道哥哥要夜袭博乐城，我便知乃哥哥圈套。我无意坏哥哥大事，但亦不能让哥哥伤及真珠性命。北笙几次观金明县到博乐城之路径，只有盘陀山隘口地势狭窄，山形陡峭，是绝佳的起兵地点。且隘口距离金明寨不远，在此了结真珠一行，哥哥再杀一个回马枪，回到金明寨，是一个上好的计划。

    我为救真珠性命，事先在那隘口盘查，发现山壁处有一洞穴，可容三人入内。我料哥哥你急于返兵支援金明寨，且当日夜色茫茫，无法辨识那山壁大石，更无从察觉洞穴。我便事先在洞穴处布好树枝、大石等掩护，待哥哥起兵，与那嵬名真珠挑明真相，短兵相接，一团混乱之时，我趁夜色掩护，寻得机会将嵬名真珠引入洞穴，用大石封好洞口，待你兵马走远，我们再出来。

    其二，米氏父女身份之谜。

    哥哥能看得北笙此信，说明我已领米家庄米氏父女等人顺利遁逃。妹早听说，宋臣夏竦有过豢养农人杀手之计策，这农人杀手威力不弱，曾伤我大王于无形，幸得抢救及时，才无性命之虞。而在大夏，人人皆兵，包括党项农人，皆为大王所用。米氏父女等人便是大夏农人。非但如此，那米小小在救起我之后，日日与我相处，亦成知心姐妹。我从她处得知，她与那张世光有过一段情缘，她原本南疆苗女，因战乱家族迁徙，入我大夏境内，几经磨难，几欲丧命，为张世光所救，她与她爹爹才能在兴庆府郊外农耕安居。小小自此芳心暗许，但两者身份悬殊，张世光亦无娶妻纳妾之心，她便随了张世光门下，为其效命。我知哥哥你此番对张世光志在必得，尤其那日笨鸟林中，数十颗心脏，北笙心内惊惧万分。更知那张世光蛇蝎心肠，歹毒万分，哥哥取其性命，北笙无从阻拦。

    那日哥哥扮做方士下榻米家，小小有招蛊陷害哥哥之行为，我瞧见哥哥将蛊一一化解，心才放下。同时，告知小小莫要再做傻事，伤及哥哥。我深知那米小小追随张世光，害你金明寨兵士，但米氏父女对北笙有救命之恩，危难在即，请哥哥体谅北笙一片苦心。

    哥哥看此信时，北笙已领米家庄数庄户返回大夏。哥哥胸中有家国，北笙胸中亦有家国。

    大宋与大夏，何须尔虞我诈，何须相互倾轧。待笨鸟林中一片澄明，待祁连山脉月华如璧，哥哥与北笙二人一马，共看银阙朝霞，可好？

    明月千里照平沙，梦醒相望隔天涯。

    玉关祁连山上雪，正似东京林中花。

    昨夜携手城门外，今晨兵起战疲马。

    玉帐分垒三更出，烽烟燃尽十万家。

    九衢灯火尘欲暮，壅凉飞叶惊寒鸦。

    何时南枝随北燕，共看银阙暾朝霞。

    北笙泣下

    徐硕看罢，心中波澜顿起，这野利北笙果非寻常女子可比，我螳螂捕蝉，她黄雀在后。更是借我之手，除了那张世光。早就听说大夏朝内，汉臣与党项族臣纷争不断，而那张浦一族，备受李元昊重用，张氏一门风头无两。更有大夏相国张元与其联手，令野利、嵬名等党项臣子颜面无光。此次，我金明寨坑杀了张世光，亦是为她党项族臣除了一害，这一招借刀杀人，再厉害不过。

    “何时南枝随北燕，共看银阙暾朝霞。”徐硕复又玩味诗中深意，嘴角不觉扯出一丝笑意，“南枝随北燕”——到底是她野利大小姐，一点也不吃亏的。

    东京，尔英殿。

    官家赵祯已经连续三日未曾合眼。案前两封密信，均系徐硕亲笔。这宋夏边境之事，真真是不省心，而金明寨之奇案，看得更是令官家心惊胆战。

    第一封密信，徐硕主要言及金明寨之奇案。西夏奸细遍布大宋各个角落，

    “……官家托臣办之收复金明寨一事，臣业已肃清金明寨内西夏奸细数人，此次收复金明寨，探查奸细，金明寨部都监李驭疆并其内侄陆飞扬都办案有功，且李驭疆对大宋一片忠心，对阵西夏，肝脑涂地，一心报国。臣请官家留李氏叔侄继续主持金明寨……”

    官家将信置于一旁，双眉紧锁，观这徐硕字里行间，除描述金明寨案件详情之外，便是替李氏叔侄请愿。

    这金明寨到底是不是该继续姓李？谁曾想，这封信带来的顾虑在数日之后，便被打消了。

    按照徐硕第二封信中所描述，那差不多是平息了西夏奸细旬月之后。

    金明寨依旧李驭疆主持大局，徐硕行练兵之责，倒也相安无事。按照徐硕的计划，密信已经明确回禀，李驭疆可堪重任，而他徐硕还是承袭父职，回他们的庆州去，任环庆路安抚使一职。从旁协助范公改革兵制，可与金明寨共同御敌。

    不觉间，已至天贶节。

    话说这天贶节，还是当朝官家的爹，宋真宗传下来的习俗。真信佛且虔诚，有一年六月六，真宗声称上天赐给他一部天书，并要百姓同祝，乃定这天为天贶节。

    这天贶节原本佛家节庆，并无太多习俗可言。但军中将士一年到头日子过得清苦，徐硕偏生想到好不容易遇到个节庆，前不久又打了胜仗，那是得庆祝一番。

    军中伙夫是一个五大三粗的胖子，但是其手脚倒是很利索。这伙夫是李驭疆的家将，给李家做了十年的伙夫了，此次李驭疆授命至金明寨，也将其带了来。自打这伙夫入了营，军中的伙食颇有改善。倒不是说食材有什么变化，而是做出来的花样和口味都好了不少。

    天贶节这日，大家都吃了胖伙夫包的糕屑，糕屑用面粉掺和着糖和油，做出来的味道还真好。那胖伙夫有些本事，将寻常糕屑做出了有好几种口味，豆沙的，枣泥的，还有蜂蜜的，最后端出一盘酥滴鲍螺真是把大家伙儿都给馋坏了。

    李驭疆和陆飞扬告了个假，端午节在家陪了夫人、姨娘等女眷过，其实，这李驭疆不来，大家吃的更舒坦，他那一张脸，总是不苟言笑，令人觉得不自在。

    晌午，营寨里大家正吃着糕屑，忽的见那陆飞扬惊慌失措的跑了来，后面的值班侍卫撵都撵不上。

    见了徐硕，那兵士一脸难看，“徐将军，陆节级他……”

    徐硕见状，向那兵士一挥手，示意其退下。“飞扬，你慢点，怎么回事？”

    “徐……徐大哥，不好了，叔父他，他，他被人杀了！”

    李驭疆是死在书房的。

    作伏案状。甫一进房间，徐硕大惊，这场景好生眼熟！

    李驭疆没有头，坐在案几前，前面摊开的是一张西夏地图。李驭疆怎么看都像是正在伏案的操劳将军，唯一不妥的就是没有那颗宝贵的项上人头。

    徐硕上前细观，李驭疆的颈脖处，断口非常整齐，就好像是被人一刀裁下的纸张一般，没有一点毛边，切口平滑。而且伤口周围没有太多的血迹……这与数月前洪钊的死状何其相似！

    金银线，又是金银线！

    金银线，多用于江湖，看起来像普通丝线，多缠于腰间，不易发觉。但其为金银材质，金属，柔韧，具有延展性，使用这种武器的人多为高手，手臂力量大，内气浑厚，金银线没如血肉，瞬间切割，莫说是这项上人头，就是这血肉之躯，都能切割得七零八落，伤口平滑，因为动作极为迅速，这鲜血都根本来不及涌出，全部封在这伤口内。

    徐硕因有洪钊之死在前，再看到眼前景象，虽震惊，却未有太大慌乱。但引路的陆飞扬，并同行的阿坏、日木达等人已经被这场景吓得魂飞魄散。

    谋杀洪钊的凶手至今没有捉到，而今，李驭疆之死金银线再现，此人绝非等闲之辈！更可怕的是，徐硕对凶手的来历一无所知，他到底是大宋之人，还是西夏之人？若是宋人，为何要残害同僚？若是西夏人，为何又要将洪钊的头颅悬挂于延州城门之上？实在是闻所未闻。

    又或者，这金明寨内还有另一股潜伏的西夏势力？但是，他们杀李驭疆是为何？李驭疆与那洪钊不同，当日洪钊乃冒名顶替，身上背负多重身份，并且是西夏奸细，不论宋还是夏，杀了他，都是有理由的。但是李驭疆不是，他出生于大宋望族，金明李家一直偏安一隅，效力于朝廷亦是当仁不让，与那麟州杨氏、府州折氏、丰州王氏、金明李氏还等豪族齐名，谁有这个胆子潜入偌大的李府，神不知鬼不觉地杀了金明寨守将！

    徐硕一面命阿坏守住现场，日木达前去衙门请金明县县尉带官差和仵作来李府调查。另一面，安抚好陆飞扬，在李府官家李忠的带领下到前厅休息。

    甫一坐下，便听到那李夫人的哭声，徐硕心头一紧，他最怕这女人家啼哭，尤其是上了年纪的妇人，那么一把鼻涕一把泪的嚎啕大哭，令他思维混乱，头皮发麻。他正要命人将李夫人带回，忽听得李夫人抽抽搭搭说道：“肯定是蓝玉那个小蹄子，我早就该提防她的。”

    徐硕心头一凛，“蓝玉？就是李将军说起来过的那个劝其降夏的烧火丫鬟？”

    李夫人抽噎着点点头，“就是她。当日老爷诈降，与那蓝玉虚与委蛇了数日，也套取了一些消息，我也道老爷是真心投降，毕竟当时都以为飞扬被将军您无辜砍杀，心内愤愤，还望将军海涵。”

    徐硕一挥手，“夫人何来此话，这些都是无关紧要之事。现在的关键是这蓝玉到哪里去了？”

    “那日西夏兵夜袭金明寨，老爷诈降，飞扬诈死，事件一一解开，待老爷和飞扬回府要找那蓝玉，这才发现小蹄子已经跑路了。”夫人又是一阵啼哭，“我就说那小蹄子怎么可能就此善罢甘休，说跑就跑了，这几天我眼皮一直跳，睡也睡不好，就是怕那小蹄子杀个回马枪，对老爷和飞扬不利。”

    徐硕此前听过李驭疆细说过这蓝玉的来历，知其亦是大宋官宦人家小姐，经历颇为曲折，若说是这蓝玉下手，倒也说的通。其目的和动机都有，但问题是，蓝玉乃一女子，真有那么大的腕力使这金银线将李驭疆的头颅砍下？

    现今江湖，使用金银线的人少之又少，且没有听过有女子用这金银线杀人。

    “现如今，老爷一死，我李家更是人丁稀疏，这金明县哪里还有我李家做主的份儿！”那夫人不知深浅，一边哭，一边絮叨。说者无心，听者有意，这徐硕一个闪念，猛地激灵！徐硕强打起精神，命人先将夫人扶到后院休息，以免她在县尉面前言多有失。

    夫人刚走，便见日木达引着县尉并仵作一行人入了府。那县尉与仵作何曾见过这阵势，当即便被李驭疆尸身模样吓得魂飞魄散。徐硕见状，忙上前抚慰，那县尉向徐硕稽首道：“徐将军，您先到一步，有何见教？”

    徐硕见他毫无头绪，只将自己先行观察的内容说了一个大概。那仵作，虽胆小，未见过世面，但见徐硕等一干军人在此，又碍于是李府将军尸身，哪里敢怠慢。于是强打起精神，围着那尸身打转。

    阿坏瞧见那仵作笨手笨脚的模样，便是有些不耐烦，“你倒行是不行？”

    那仵作惧他是将军随行，不敢作声。徐硕见状，示意阿坏莫吵，“我瞧他倒是专注，兴许能发现什么线索，也未可知。”

    “可曾能看出此人死了多久？”徐硕发话道。

    “就尸斑看，约是寅时到辰时之间。”

    “除却颈伤之外，还有何处伤痕？”

    那仵作摇摇头，但是并未答话，只是凑近了李驭疆尸体，将其衣襟解开，眼神一凛，随即指着尸体背部高声叫道：“将军，您看！”

    徐硕上前，顺着那仵作的手指方向看去，在尸体的大椎穴、左右膏肓穴处，有三点略青的印记。李驭疆在被害之前，应该是被点了三处穴道。

    李驭疆乃将门虎子，常年征战，戒备心极高，是什么人能够在其背后，封住其三处重要穴位。既然用了金银线，何必要点穴？或者说，既然能点穴，便可将其致命，又何须金银线？

    徐硕陷入了沉思。

    李驭疆的死状与洪钊何其相似，但又有所不同，这点穴与金银线，似有造作之嫌。难道是有人知晓那洪钊之死状，有心模仿，但李驭疆并不是洪钊，功夫不弱，只有先封住其穴，再行斩首。

    但观其情状，能在极短时间内封住李驭疆三处穴位，功夫必定极高，又何必先封穴，再用金银线？

    徐硕再度观看那金银线割头处的伤口，伤口平滑，但是与先前洪钊的颈部切口比，稍有粗糙，而在李驭疆衣领处，也有数点血迹。

    应该说，凶手的金银线功夫还称不上炉火纯青。

    到底是不是与谋杀洪钊是同一人所为？还是有人有心模仿？

    谁对洪钊的死状如此熟悉？满朝文武皆知洪钊之死，但并不知洪钊如何死……

    官家细观徐硕密信，心头一阵凉意。这李驭疆一死，倒是也除却了一个心头大患，金明李家，估计是再也不能逞强了。

    官家揉了揉阵阵发麻的太阳穴，心内就像有十五个水桶——七上八下。此时，大太监陆怀熙在门外细声细气地启奏，“官家，龙图阁待制洪钊求见。”

    “传！”

    官家一声轻喝，却有千钧之重！

    李驭疆殒命，欲知详情如何，且看下回分解。