宋嬷嬷点点头，“确实如此。在渝州的祖宅历来是留守的那一脉居住，我们若是要回祖宅住，怕也是多有不便。”

    沈玉华沉吟片刻，脑海中搜索叶家宗族的情况。她轻叹一声，“罢了，还是先用沈家人的名义另买一座宅子吧，提前备着总不会错。”

    宋嬷嬷沉思片刻，建议道：“老夫人，红绡姑娘武艺高强，做事也一向稳妥，不如让她带人先行一步，去渝州安排。”

    沈玉华摇头，红绡不仅是她的丫鬟，不能离开她身边，“回去的路上不会太平稳，有红绡在我才放心。”

    “老夫人若是不嫌弃便让我那不成器的儿子去吧，成文成武替老夫人跑个腿还是可以的。”

    听了这话，沈玉华嗔怪的瞪了她一眼，笑骂道：“你这老货尽说客套话，我何曾嫌弃过成文成武，没提还不是担心你舍不得，毕竟此行可不会太安稳。”

    宋嬷嬷含笑听着她的打趣，见沈玉华再问：“你真舍得那便就定了。”才点头应声：“他们已经老大不小了，出去多历练一番也好。”

    她转头看向宋嬷嬷，眼神中多了几分柔和，“嬷嬷，你辛苦了。这些日子，多亏你一直在我身边照顾我。”

    宋嬷嬷微微一笑，眼中含着温暖，“老夫人，您这是说的哪里话？老奴跟随您多年，照顾您是老奴的本分。”

    沈玉华轻轻握住宋嬷嬷的手，眼神中带着感激，“有你在，我心里也踏实了许多。”

    两人相视一笑，屋内的气氛顿时温馨了许多。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶家人便已经整装待发。城门口，寂静无声，空气中弥漫着一股肃杀之气。一些听到消息的百姓们自发地聚集在城门口，安静的站在城门两侧。

    沈玉华带着儿媳妇孙子孙女们站在城门口，有些单薄的身体如同寒风中的松树般，瘦小却坚韧。

    天大亮，一辆马车从身后驶过来，叶家人听到动静齐齐往后望去，却见马车上下来的是宫中的德公公，忍不住诧异。

    沈玉华上前两步，出声询问：“德公公这是？”

    德公公温和的朝众人点头，“奉皇上之命前来迎接叶老将军和叶将军们。”

    闻言，沈玉华带着叶府众人朝着皇宫的方向跪下磕头谢恩：“谢皇上圣恩。”

    德公公到来不久，身后陆续来了京城各府达官显贵，皇上下了降爵的旨意，朝堂众人都互有猜测皇上是否已经不满叶府，可德公公前来迎叶老将军回京，只能说皇上对叶府还是有些情分的。

    叶府侍卫快步从城外进来，报道：“叶老将军已到城外！”

    叶阳泽站在沈玉华身旁，眼眶泛红强忍着眼泪不流出来。

    沈玉华余光扫到他的脸，轻轻拍了拍叶阳泽的肩膀：“阳泽，你祖父他们铮铮傲骨，是英雄，迎接他们回府的只能是欢呼和掌声，而不是眼泪。”

    叶阳泽伸手抹去眼角的泪，郑重地点头：“孙儿明白。”

    身后的其余几个小的也不自主的的擦去眼泪，站直了身体。

    不久后，城门缓缓打开，几辆覆盖着白布的马车缓缓驶入城内。马车上插着黑色的旗帜，旗帜上绣着叶家的家徽，显得格外庄重肃穆。百姓们纷纷低头默哀，眼中闪烁着泪光。

    沈玉华带领叶家人缓步上前，亲手揭开马车上的白布，露出了装有叶老将军和三位少将军遗体的棺材。她的眼中闪烁着泪光，但依旧保持着镇定。

    她深吸一口气，昂首挺胸，大声喊道：“夫君，儿子们，我和儿媳妇孙儿孙女们接你们回府。”

    霍莹华、秦淑华和岳千雁紧跟其后跪倒在地，“父亲，夫君，儿媳接你们回府！”

    叶阳泽和叶子明等人也纷纷上前，跪在地上，强忍着哭意，整齐的喊道“祖父，父亲，叔叔（伯伯），孙儿（孙女）接你们回府！”。

    不知是不是受到她们悲痛的影响，两侧的百姓也整齐的跪下：“迎叶老将军，叶将军回府！”

    反倒是来的达官显贵们，尴尬无措的站着又觉得不合适，也默默跟着跪下。

    城门口到府门口，整整走了大半个时辰。

    沈玉华带领叶家人将遗体抬回府中，安置在灵堂。德公公祭拜后说了句老夫人节哀便回宫复命了。

    百姓们送到叶府门口，跪地磕了三个头默默散去。

    半个时辰后，请来了圣灵寺的大师和尚为已经逝世的人诵经超度。

    灵堂内，香烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的檀香味。沈玉华站在灵堂中央，目光凝视着供桌上的灵位，看到牌位上的字，不知不觉出了神，还是宋嬷嬷瞧着她神色空散上前唤她。

    “老夫人，您要保重身体，现在府中就靠您撑着了。”

    沈玉华点头，顺着宋嬷嬷的搀扶往鹤松院走去。

    按照这里的规矩，停灵满三天就要开门迎人祭拜，来的人越多，越热闹，预示着家里的喜气越多，未来才能添福添喜。

    这三天在叶家都在准备祭拜之事，沈玉华则是见了京城各个庄子铺子的掌柜，回乡三年，京中的事总要安排一番。

    次日一早，沈玉华站在最上首的位置，霍莹华、秦淑华和岳千雁三位儿媳妇站在她的身后，神情各异。霍莹华眼眶红肿，但她依旧挺直了腰板，秦淑华则是低垂着头，双手紧紧握在一起，显得有些不安。岳千雁则是轻轻拭去眼角的泪水，故作一副不曾伤悲的模样。

    “老夫人，二夫人，三夫人，节哀。”一位身穿素服的中年妇人走进灵堂，正是霍莹华的母亲霍老太太。她身后跟着几位霍家的女眷，个个神情肃穆。

    霍莹华上前一步，恭敬地行礼，“母亲。”

    霍老太太点点头，目光扫过灵堂内的众人，叹道：“叶家忠烈，国之栋梁，如今却遭此大难，真是让人心痛。”

    沈玉华微微颔首，感激地说道：“多谢霍老夫人。”

    霍老太太摆摆手，“都是一家人，何必客气。”她看向霍莹华，眼中满是关切，“莹华，你要坚强些，现在叶家需要你。”

    霍莹华看到自己的母亲，差点控制不住自己哭出声来，只能流着泪地点头，“母亲放心，莹华知道。”