他顿了顿，继续说道：“我们沈氏表面上看似兴盛，实则内里早已沉疴已久。族中后辈争权夺利，对嫡系虎视眈眈，隐隐有打压之势。”

    沈玉华眉头微蹙，追问道：“情况有这么严重吗？”

    沈建德苦笑道：“比你想象的还要糟。叶阳泽的到来，反倒成了打破僵局的契机。”

    “此话怎讲？”

    沈建德解释道：“用他伪造嫡系未来族长的名头，有三个好处。第一，可以彻底隐藏他是叶家人的身份。第二，能转移旁系对其他嫡系子弟的打压。第三，也是最重要的，如今嫡系一脉一直没有出现能够完全压制旁系的孩子，再这样下去，沈氏的未来就岌岌可危了。”

    沈玉华沉思片刻，问道：“可他终究不是沈家的孩子，只能一时稳住旁支，也不是长久之计。”

    沈建德点头道：“所以我跟阳泽提出了联姻，若是在嫡系几个年轻孩子中挑一个跟阳嘉联姻，就能用借叶家之势让他们暂时不敢轻举妄动，也能给一些时间培养真正的未来族长。”

    房间只剩下一阵沉默，良久，沈玉华一脸不赞同：“可是这是拿两个孩子的一生为筹码，我不仅是沈家女，我也是阳嘉的祖母，我不想她像我一样，一辈子困在编织好的囚笼。”

    沈建德望着她的神色充满了自责和内疚，对这个妹妹，他注定亏欠。

    见他这样，沈玉华避开他的目光，继续道：“我有一个想法，或许也可以解决眼下的困局。”

    “什么想法？”

    “破而后立，旁支的野心不会因为嫡系子孙的优秀变小或者消失，你之前的筹谋，只会将问题留给孩子们，那便提前解决了，等沈氏平稳后，就算有一个稍微平庸的族长，也不会影响沈氏根基。”

    沈建德沉思后，反问：“你口中的破是何意？”

    沈玉华静静的注视着他的眼睛，一字一句：“分而治之。”

    闻言，沈建德猛地起身，一脸不可置信：“你知道你在说什么吗？你是我们沈家女，你怎么能说出如此大逆不道的话？”

    沈玉华丝毫没有受他的情绪影响，声音一如既往的冷静：“正因为我是沈家女，才更想沈家得以延续，自古以来，世家大族都是从里面开始烂的，与其往里面加药吊着，不如将那块腐肉割去，等伤口愈合就能痊愈。”

    “大哥你刚刚也说了，旁支的优秀子弟很多，是压制不住的，与其等他们日后生怨，不如分散出去，他们依旧姓沈，日后与本家守望相助，何尝不是一道助力。”

    沈建德失去力气坐回去，脸上很是疲惫：“可这还是沈家吗？我以后见到沈氏祖先，如何交代。”

    沈家人从小受族中影响，遵循的都是宗族管制规则，沈玉华也没指望一次便说通大哥的想法。

    站起身微笑道：“大哥再好好考虑考虑，我先回去休息了。”

    离开书房时，天色已经暗沉，她缓步走在回休息院子的路上，脑海中还在回想与大哥的对话。

    忽然，一个熟悉的身影从外面走来，正是二哥沈建义。

    “二哥。”沈玉华微微颔首，打了声招呼就准备离开。

    “玉华，等等。”沈建义叫住了她，“我有些话想跟你说。”

    沈玉华无奈，只得跟着他到最近的亭子坐下。然而坐定之后，沈建义却迟迟不开口，只是静静地注视着她。

    这目光让沈玉华莫名心慌，她强自镇定道：“二哥有什么要说的吗？”

    沈建义终于开口，声音低沉：“你变了很多，跟我记忆中不太一样了。”

    沈玉华勉强笑了笑：“我嫁人已经快四十年了，不变才奇怪吧。”

    沈建义没有纠结这个话题，转而问道：“这些年，你在叶家过得怎么样？”

    沈玉华一愣，没想到二哥会问这个。

    她斟酌着回答：“还好，叶家待我不薄。”

    “是吗？”沈建义的目光变得锐利，“那为什么我听阳泽说你一直将自己困在宅院，冷漠淡薄。”

    沈玉华勾唇轻笑：“那又如何？女子嫁人后便是夫家的人，如今也已经半截身子入土了，现在关心我过得如何，也晚了吧。”

    沈建义沉默片刻，突然说：“你嫁到叶家，已经是当时最好的选择。”

    这句话如同惊雷炸响，沈玉华猛地抬头，看着他：“你说什么？”

    “当时圣旨到后，我便跟父亲说我愿以沈家的名义入仕，待时局稳定，再将我从沈家除去，你也已经嫁到如意郎君，皇室就无法挟制沈家。”

    “所以那时你的腿突然受伤跟这件事有关系。”沈玉华声音很笃定，原身记忆里圣旨后不久，这位二哥因腿受伤只能被关在房间中静养。

    沈建义微不可见的点了点头。

    “祖父知道了，让人打断我的腿，将我关在房间，等我能出来时，叶将军已经用军功换了你的婚事。”

    黑夜中，宋嬷嬷远远的瞧见沈玉华从外面进院子，便快步迎了上去。

    “老夫人，怎么这般晚，老奴正准备拿披风去接您呢。”

    沈玉华摆手，声音有些无力：“我想歇歇，不用伺候了。”

    宋嬷嬷停在原地，只能默默注视着她回到房间关上房门，眼里是化不开的忧色。

    沈玉华房中的灯火通明，整夜未熄。

    她坐在窗前，目光呆滞地望着窗外的夜色，脑海中不断回放着沈建义的话语。

    “当年族内并不太平，对你的婚事都各有思量，母亲和父亲担心他们算计你，本只想趁着圣旨让你去京城暂避，后来叶将军上门求娶，是以叶家的掌家权为聘礼，母亲知道你嫁入叶家，已经是当时最好的选择，才擅自应了你的婚事。”

    这些话语撕开了那些不属于她的记忆，替原身惋惜。

    原来，原身会嫁去京城，是为了保护她。

    而她到死都还在怨恨沈家，不知道沈家为了她，费尽心思计划筹谋。

    沈玉华苦笑着摇了摇头，喃喃自语道：“只可惜，这些话她已经再也听不到了。”

    天色渐明，宋嬷嬷轻轻推开房门，看到沈玉华还坐在窗前，不由得惊呼：“老夫人，您一夜未睡吗？”

    沈玉华回过神来，勉强笑道：“无碍，只是有些睡不着。”