沈玉华伸手一拍桌子，声音只有威慑和冷冽：“你以为老身会空穴来风就问你的罪吗？看在你是嘉姐儿身边伺候的老人，我才给你一个坦白从宽的机会，莫要不识好歹。”

    荷叶低着头，吓得支支吾吾：“老夫人恕罪，奴婢也劝过小姐，可小姐听说那苏公子家境贫寒，便让奴婢送了一些布料补品。”

    “可有送女儿家的私物？”

    荷叶一惊，猛地磕头：“老夫人，那东西都是奴婢亲自去采买的，没有一样是小姐房中的物品，请老夫人明察。”

    沈玉华眼中闪过一丝了然，轻声道：“你下去吧，记住，今日问你的事不要告诉旁人。”

    “是，老夫人。”荷叶退了出去。

    沈玉华转向宋嬷嬷：“你去查查这个苏文卿的底细。”

    宋嬷嬷正要应声而去，又听到她开口：“算了，明日我们就要回京，与此人也不会再有纠葛，不必再多生事端。”

    说完站起身，踱步到窗前。宋嬷嬷见状，轻声问道：“老夫人，可是有什么不妥？”

    沈玉华淡淡道：“无妨，只是这嘉姐儿旁的都好，可就是见的事少了些，以后怕是要受不少苦。”

    宋嬷嬷宽慰道：“老夫人不必太过忧心，二小姐在京城一众贵女中也是翘楚，未来有老夫人撑腰，一定能顺遂一生的。”

    沈玉华转身，目光深邃：“靠别人不如靠自己，况且，我又能帮她撑多久，终究得她自己强大。”

    宋嬷嬷也只能叹息一声，为她倒上一杯热茶。

    与此同时，城中的庆云客栈中，莫河一觉刚醒，就见侍卫匆匆进来禀报：“公子，收到消息，太子在城外巡视时遇刺，受了重伤。”

    莫河慵懒地靠在床头，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？看来那几位快坐不住了。”

    侍卫小心翼翼地问：“公子，我们要不要采取行动？”

    莫河摆摆手，语气轻松：“不必动作，看戏就是，他们几兄弟可都不是省油的灯。”

    他坐起身，眼里闪过一抹柔和，有些郑重，“去安排一下，在京城南城的院子置办好女子用具，我要带母亲回京城。”

    侍卫看出他心情很好，恭敬地应道：“是，公子。属下这就去安排。”

    待侍卫退下，莫河走到窗前，望着远处的天际，喃喃自语：“母亲，那个男人害你至此，我也该收点利息了。”

    次日清晨，沈府门口车马齐备。

    沈玉华带着叶阳嘉站在台阶上，与三位兄长辞行。

    大哥沈建德上前，脸上满是不舍，语重心长道：“玉华，京城局势复杂，你一定要多加小心。若有什么需要，尽管告诉大哥。”

    沈玉华微笑道：“大哥放心，我自有分寸。”

    二哥沈建义向来寡言，只是轻声说了一句：“好好的。”，眼底藏着深深的关切。

    三哥沈建礼也开口：“妹妹，保重。”

    身后站着的一众沈家晚辈也行礼让她一路平安，叶阳嘉在跟沈家姐妹们辞别。

    沈玉华点头应下，转身对叶阳嘉说：“阳嘉，我们该走了。”

    叶阳嘉恭敬地向三位舅祖父行礼，随后跟着沈玉华登上马车。

    马车缓缓驶出沈府，向京城方向行去。

    车厢内，叶阳嘉小声问道：“祖母，我们这次回京，不走水路了吗？”

    沈玉华轻点了叶阳嘉的额头，温和道：“你过来时就有些不适应船上，此次回去也没有那么着急，陆路要方便些。”

    叶阳嘉抿嘴一笑：“都是孙女的不是，让祖母受累了。”

    马车继续向前，沿途风景如画。

    京城皇宫，御书房内。

    弘渊皇帝正襟危坐，眉头紧锁。太子遇刺的消息如同一记重锤，击碎了他苦心经营的平静表象。

    他环视四周，目光在几位皇子身上逡巡，最后落在了太医身上。

    “太子如今情况如何？”弘渊皇帝沉声问道。

    太医跪伏在地，声音颤抖：“回禀陛下，太子殿下伤势严重，至今仍未苏醒。”

    弘渊皇帝猛地拍案而起，怒喝道：“查！给朕彻查！朕倒要看看，是谁胆大包天，敢对太子下此毒手！”

    大殿内鸦雀无声，众人噤若寒蝉。

    弘渊皇帝目光如炬，扫视众人：“刺杀一国储君，我倒要看看是谁的手伸得这么长，都退下吧。”

    众人齐齐应声，告退离开。

    另一边，叶府书房内。

    叶阳泽正专注地翻阅着一本书，忽听门外传来敲门声。

    “进来。”他头也不抬地说道。

    一名侍卫推门而入，恭敬地递上一张请帖：“少爷，谢世子送来请帖，邀您去明月楼品茶。”

    叶阳泽接过请帖，略一沉吟，道：“备好马车，我这就去。”

    侍卫应声退下。

    叶阳泽将请帖放在一旁，他与谢世子虽是同窗，却并非知己。

    这突如其来的邀约，恐怕别有用意。

    马车一路平稳到达明月楼。

    叶阳泽刚踏入包厢，就见谢世子笑脸相迎：“叶兄，可算是盼到你了！”

    叶阳泽微微一笑，正要开口，忽见一道熟悉的身影。

    三皇子夏永年正悠然自得地坐在主位上，手执茶盏，唇角微勾。

    “叶公子，别来无恙啊。”夏永年慢条斯理地开口，语气中带着几分戏谑。

    叶阳泽神色不变，恭敬行礼：“见过三皇子殿下。”

    夏永年摆摆手：“不必多礼，坐吧。”

    叶阳泽谨慎地坐下，目光在谢世子和夏永年之间游移。

    谢世子似乎察觉到了气氛的微妙，连忙打圆场：“来来来，尝尝这新进的龙井，可是难得的好茶。”

    夏永年轻抿一口，忽然问道：“叶公子，听说令弟已经收到密旨就要启程回京了，你可知此次父皇的用意？”

    叶阳泽心中一凛，面上却不动声色：“家弟不过是一介臣子，既是陛下的旨意，只需遵从便是。”

    夏永年意味深长地笑了笑：“那叶大公子可要好好想想了，是看着手足没了命还是找个盟友，叶大公子是聪明人，应不必本殿下细说才是。”

    叶阳泽握紧茶盏，沉声道：“殿下此言差矣。家弟为国尽忠，生死有命。”

    夏永年眼中寒光一闪：“叶公子，本王劝你还是识趣些为好，莫要不识好歹。”

    叶阳泽猛地站起身，冷冷地看着夏永年：“多谢殿下提醒。叶某告辞。”

    说罢，转身大步离去，留下夏永年和谢世子面面相觑。

    夏永年轻笑一声：“有意思，这叶家的小子，倒是有几分胆色。”

    谢世子欲言又止，最终只是叹了口气。

    他父亲已经跟三皇子达成同盟，他也只能为三皇子做事，此事后，怕是再也无法同以前一样跟叶阳泽玩乐说笑了。