沈玉华打量着眼前的年轻人,淡淡地问:“听闻苏公子此次夺得榜首，老身先道声恭喜，不知苏公子今日登门有何要事?”

    苏文卿拱手行了一礼,郑重地说:“在下此次登门拜访，是因文渊先生对我叮嘱过，来京城后，要替他看望老夫人，只是来京城后一直在准备准备会试，今日才来拜访，还请老夫人见谅。”

    沈玉华在脑海里仔细翻找了一番，才记起他口中的文渊先生是她的二哥沈建义，伸手示意他坐下，丫鬟也奉上了热茶。

    待丫鬟退下，沈玉华才出声：“你是我二哥的学生？”

    苏文卿微微摇头：“先生对我有知遇之恩，我这些年深受先生帮助指导，在我心中他本就是我的老师，但我身份卑微，拜入先生门下只会让先生操心劳神，待我科考取得不错的名次，再拜入先生门下，才算不辱没先生盛名。”

    看他眼中没有闪躲飘虚，应该说的是实话，这话倒是让沈玉华高看了几分。

    沈家门下学子众多，如今沈家嫡系三兄弟中只有二哥还在书院做夫子，若是拜入二哥门下，以沈家的底蕴人脉，就算科举考试成绩不理想，也会有一个锦绣前程。

    “你是个有志向的，若是二哥知道你现在成了榜首，想来也会替你感到欣喜，过几日就是殿试，希望你能取得一个好成绩。”沈玉华淡笑着称赞了几句。

    苏文卿道了谢，端起茶盏喝了一口，眼神有些踌躇，似乎在纠结该不该说。

    沈玉华没有开口，静静的注视着这个年轻人，等待他的下文。

    似乎是想到了什么，苏文卿还是开口：“老夫人，在下今日前来还有一事，我当初受老夫人宽宏大量，后又几次因老夫人之故得贵府小姐相帮之情，特此感谢，他日若有需要在下之处，在下定不推辞。”

    说完，也没有等沈玉华回应，起身就告辞。

    沈玉华点头应了，让宋嬷嬷送他出府。

    宋嬷嬷回来时就见沈玉华盯着茶盏出神，便出声询问：“老夫人，刚刚苏公子那话是何意？”

    “他是担心嘉姐儿名声受累，特意走这一遭就是告诉别人，他只是跟我这个老婆子有旧，所以跟嘉姐儿认识，防止他日有人说嘉姐儿跟一个陌生男子牵扯不清。”沈玉华心里叹气，能为嘉姐儿如此考虑，想来他心中怕也是对嘉姐儿生了情愫。

    宋嬷嬷也叹了口气：“如此倒是个极为守规矩的好孩子，长得也俊秀端方，学识也好，是个好郎婿的人选。”

    沈玉华苦笑：“反而是这孩子样样都好，倒是让我这个恶祖母不好当了。”

    宋嬷嬷看出她眼中的苦涩，上前轻轻给她按肩，柔声宽慰：“若不是时局所迫，老夫人您又何须如此费尽心思筹谋，二小姐它日会明白的。”

    沈玉华轻拍了她的手，心里思忖着有没有两全之策，可除非叶家不再成为皇家的眼中钉肉中刺，否则嘉姐儿的婚事就成了皇权利用的筹码，苏文卿根基浅，无法抵抗皇子们的拉拢，对他和叶家来说，都是祸非福。

    唯一最好的办法就是让嘉姐儿选一个根基深厚，不参与皇权党争的人家，既能保她余生富庶安稳，又将她从叶家摘出去，以后就算叶家有什么万一，她也不会受到牵连。

    “老夫人不必太过烦忧，二小姐这个年纪哪里懂得什么感情，不过是见到一个青年俊秀有些好奇罢了，也许过些时日，二小姐就将他抛之脑后了。”

    沈玉华点头，心中也只能这般希望。

    殿试当日，叶府四更天就灯火通明。

    叶修齐身着崭新的青衫，在一众人的陪伴下到了府门口。

    叶元忠拍了拍他的肩膀，语重心长道：“记住，殿试重在应对，切莫慌乱。”

    叶修齐郑重点头：“祖父放心，孙儿定不辱家门，取得个好名次。”

    目送叶修齐坐上马车离去，叶元忠长舒一口气。

    霍莹华走来，笑道：“大伯别担心，修齐定能取得好成绩。”

    叶元忠微笑：“但愿如此。对了，听说侄媳妇你正在准备春猎的行李，子明和阳泽都会去吗？”

    霍莹华笑着回道：“阳泽是侯爷，必须同行，子明奉命随御前侍卫，护卫此行安全，母亲和我带着两个姐儿也一同去，听说此次皇后娘娘和汤贵妃也要随行，想来此次去的夫人小姐也不会少。”

    叶元忠点头称赞：“那这次春猎想来定很热闹，看着阳泽和子明都有出息，我想弟弟也会欣慰了。”

    另一边，沈玉华正和宋嬷嬷整理库房。

    叶安宁和叶阳嘉兴冲冲跑来。

    叶安宁眼睛亮晶晶的：“祖母，今日殿试前三名要游街呢！我和二姐姐想去看，您能不能陪我们一同去？”

    “你这鬼灵精是打什么算盘？”沈玉华睨了她一眼。

    叶安宁瘪嘴撒娇：“祖母这是什么话，我可是祖母的贴心小棉袄。”

    沈玉华眼中闪过一丝兴味：“也罢，索性也不费多大功夫，那就一同去吧。”

    三人来到花园，见秦淑华和岳千雁正在亭子里闲聊。

    岳千雁眼尖，起身走近笑着招呼：“老夫人这是要带两位姑娘出门？”

    沈玉华点头：“是啊，准备去看状元郎游街。你们要不要一起？”

    秦淑华温和一笑：“那敢情好，难得老夫人兴致这么高。”

    岳千雁也连忙点头：“我也去！”

    见几人都要去，只缺霍莹华，沈玉华便对宋嬷嬷吩咐道：“去请大夫人，就说也不急于一时，我们一起去瞧瞧热闹。”

    不多时，霍莹华匆匆赶来，睨了叶阳嘉这个漏风的小棉袄一眼，“还是母亲心疼我，哪像这个我生的，丝毫没记得她还有个母亲在操劳。”

    叶阳嘉上前挽着她的手臂，亲昵的回她：“母亲，女儿不是故意的，我知道错了，一会儿我给您买礼物赔罪。”

    几人笑着打趣，一行人出了府门上了马车。

    街上早已人头攒动，叶安宁掀开车窗往外张望：“好多人，也不知道状元郎长什么模样。”

    叶阳嘉笑道：“状元不清楚，但历年来探花郎都是最好看，想来今日也是。”

    沈玉华轻咳一声，叶安宁收回目光，对上沈玉华沉静的眼眸，讪笑着将车窗放下。

    马车的速度越来越慢，到后面直接停下，就听见车夫的声音传来：“老夫人，人太多，路被堵住了。”