“阳嘉姐姐，这段日子给你送的邀帖你都拒了，还以为你不愿意跟我玩了呢。”罗小姐有些小性子的嘟嘴生气。

    叶阳嘉赔礼的亲手给她添了茶水，“是我的错，前段时间跟祖母学习规矩，抽不开身，等有空去宝香楼去，我做东。”

    罗小姐笑着接过茶水，睨了她一眼：“这还差不多。”

    “那边景色很好，我们过去走走吧。”一位小姐出声打断了两人的话，提议道。

    得到了几人的同意，一行人起身闲聊着沿着湖边小道走去。

    “嘉姐儿，你看那边的牡丹，开得多美啊！”一位小姐指着不远处的花丛惊叹道。

    叶阳嘉微微一笑，正欲应声，忽见一名宫女鬼鬼祟祟地靠近。她心中一凛，脚下不动声色地挪了半步。

    就在这电光火石之间，宫女猛地伸手一推，却扑了个空。叶阳嘉只觉眼前一花，身旁的燕小姐已被推入水池中。

    “啊——”燕小姐惊呼一声，扑通落水。

    叶阳嘉下意识伸手去拉，却被水中挣扎的燕小姐一把拽住。她只觉脚下一滑，也跌入了池中。

    冰凉的池水瞬间浸透了衣裙，叶阳嘉强忍着寒意，努力保持镇定。就在此时，两道身影纵身跃入水中。

    “扑通！扑通！”

    水花四溅中，叶阳嘉感到一只有力的手臂揽住了她的腰。她抬头望去，只见太子莫河英俊的面容近在咫尺，那双深邃的眼眸中似有星光闪烁。

    “叶小姐莫怕。”莫河低沉的声音在耳边响起。

    转眼间，两人已被救上岸来。

    莫河迅速脱下外袍披在叶阳嘉身上，动作轻柔而不失礼数。

    叶阳嘉微微颤抖着，却强自镇定道：“多谢太子殿下相救。”

    莫河深深看了她一眼，微微点头：“叶小姐不必客气。”

    此时，大皇子也已将燕小姐救上岸来。燕小姐一身湿透，咳嗽着吐出体内的水，依偎在大皇子怀中。

    众人还未回过神来，皇上便带着几位大臣匆匆赶至。

    “这是怎么回事？”皇上沉声问道，目光在场中扫视一圈，最后落在大皇子身上。

    大皇子将燕小姐交给一旁的丫鬟，才起身回道：“父皇，方才见叶小姐与燕小姐不慎落水，便与太子一同相救。”

    皇上看到叶阳嘉身旁一身湿透的莫河，眉头紧锁，眼中闪过一丝不易察觉的怒意。

    他深吸一口气，强压下心中的不快，吩咐道：“来人，快带她们去换身干净衣裳。”又看向莫河与大皇子：“你们也是，收拾好再过来。”

    说罢，他转身大步向宫殿走去，显然是要去见皇后。

    一旁的燕太师看着这一幕，眼中闪过一抹苦笑。

    原本为叶家女儿谋划的好事，却阴差阳错成了这般局面，他的孙女如今只能嫁给大皇子了。

    叶阳嘉被丫鬟搀扶着离开时，不经意间与莫河四目相对。

    那一瞬间，她仿佛看到了莫河眼中的深意，却又转瞬即逝，让人难以捉摸。

    殿中忽然响起一阵急促的脚步声，一名宫女匆匆跑进来，跪倒在皇后面前，气喘吁吁地禀报：

    “娘娘，刚刚燕小姐和叶小姐不慎落入水池，幸得太子殿下和大皇子殿下相救，已平安无事。”

    此言一出，殿内顿时一片哗然。

    沈玉华心头一紧，强自镇定，可握紧的手暴露了她的心思。

    一旁的霍莹华却不如她能沉得住气，猛地站起身来，脸色煞白，行礼后急切道：“皇后娘娘，臣妇…”

    话音未落，太监尖细的嗓音突然响起：“皇上驾到！”

    众人连忙起身行礼。皇后也站起身来，目光紧紧盯着大步走来的皇帝。只见皇上一身明黄龙袍，面色阴沉，径直走到上首坐下。他挥了挥手，沉声道：

    “平身。”

    待众人起身，皇上又示意皇后坐下，这才开口道：

    “方才朕路过时亲眼目睹了太子与大皇子救人的场面。本是好事，只是两位毕竟是贵女，皇后，这事你看该怎么处理？”

    皇后听出皇上语气中的不悦，心知他对这个结果并不满意。而故意不提赐婚，怕是不想叶家跟太子有所牵扯，就是想借她的口，不去赐婚，但她故作不知，反而笑道：

    “陛下，此事发生在众目睽睽之下，难免会影响两位姑娘的名声。不如就由陛下下旨，为太子和大皇子赐婚如何？总不能让两位姑娘平白受了委屈。”

    皇上眉头一皱，显然没料到皇后会如此说。

    看着皇后温和沉静的面容，默默对峙，好一会儿，他被这般架着，心中恼怒，但面上却不得不顺势应道：

    “皇后所言极是。来人，去拟旨：莲仪县主赐婚给太子莫河为太子妃，燕小姐赐婚给大皇子为正妃。”

    话音刚落，殿内顿时一片死寂。

    沈玉华只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，莫河如今的处境就是活靶子，让嘉姐儿嫁给他，一不注意就会将命搭上。

    霍莹华脸色惨白，双唇紧抿，眼中满是不可置信。

    沈玉华深吸一口气，强迫自己冷静下来，这次跟上次不同，众目睽睽之下，被男子亲密接触，若是再拒婚，嘉姐儿的名声就毁了，以后也要面对旁人的流言蜚语，还会影响家中几个孩子的亲事，似乎走到了一个两难的境地。

    一旁的燕夫人上前，跪谢谢恩：“臣妇谢皇上赐婚。”

    “母亲？”霍莹华低声唤她，声音中隐隐带着哀求。

    沈玉华没动，脑海中思考着法子，见她久久没有动作，皇后也朝她看过来，唤了声：“沈老夫人？”

    见状，沈玉华只能一步一步走到殿中间，跪下接旨：“臣妇领旨谢恩。”

    霍莹华跟着她的动作，却听到这一句话，脸色瞬间苍白，后面跟着沈玉华的动作，像是失了神志一般。

    待叶阳嘉换了衣裙整理好回来后，沈玉华也没了再留下的心思，起身向皇后行礼：“皇后娘娘，老身身体不适，就先告退了。”

    “允了，老夫人可要好好保重身体。”皇后关切的叮嘱了几句。

    出宫的路程，气氛格外压抑，沈玉华在红绡的搀扶下走在前面，霍莹华也沉默不言，叶阳嘉无措的看着两人，心中自责又不知道怎么开口。

    上了马车，沈玉华闭目养神，不想再看两人一眼。

    叶阳嘉见状，忍不住无声落泪，霍莹华作为她的母亲，终究还是心软了，叹了口气用帕子给她擦泪，然后看着沈玉华询问：“母亲，嘉姐儿真的没有旁的法子了吗？”