与西北之地截然不同，大年三十这一天的临安城已经是一派张灯结彩的热闹景象。
涪溪河上的花船皆是挂着鲜艳的大红绸缎，涪溪河中则是漂浮着数以千计的河灯，就如同繁星一般点缀在其中。
街道上的百姓皆是洋溢着笑容，时不时有几个小孩拿着糖葫芦和花灯穿梭在其中。
一个穿着绸缎长袍的中年人站在一个摊贩前，随意的选了其中一个镂空的花灯。
身旁的下人连忙上前付钱，笑吟吟的道：“老爷的眼光真好，这花灯当真是造型别致。”
中年人笑着摇摇头，又将花灯递给对方。
“高忠贤，这花灯便赏你了。”
高忠贤当即喜悦的应道：“多谢老爷赏赐，奴才回去就把这花灯供起来。”
这个看似不起眼的中年人，正是大唐如今的天子，李明乾。
除了高忠贤以外，身后还有三个人跟着，一个是谢东阳，一个是苏文璋，还有一个张居正。
原本是李明乾将几人叫出来伴驾，可此时李明乾却显得有些意兴阑珊。
谢东阳原本还想借此机会，再向李明乾提及阿里商行在西北的事情，但注意到李明乾此时的神情，却也只能忍下来。
若是在这大年三十的时候惹得陛下不高兴，到时候只怕是朝堂上不少官员都要跟着挨骂。
苏文璋朝谢东阳开口道：“听闻阁老喜得一个孙子，下官倒是还没来得及上门祝贺。”
谢东阳哼哼两声，目视前方的回了一句：“不必了。”
说着便是加快了脚步，并不大愿意和苏文璋多说什么。
苏文璋只得是苦笑着摇摇头，往常谢东阳和自己的关系倒是不错，但因为阿里商行的事情，谢东阳却是开始有些疏远自己。
毕竟这两个多月来，苏文璋虽然按照谢东阳的意思开始针对阿里商行的通商渠道，但最后的结果却是收效甚微。
这自然是因为苏文璋明面上虽然闹得大，但暗地里却只是雷声大雨点小。
对此谢东阳几次询问了苏文璋是如何办的事，但苏文璋都以含糊其辞的理由搪塞了过去。
毕竟户部都是苏文璋的人，即便是谢东阳这个内阁首辅也没办法插手。
在谢东阳看来，苏文璋此番的举动无疑是在向陛下示好，这种行径虽然不耻，但谢东阳也没有什么办法。
因此谢东阳孙子的百日宴也没有邀请这位户部尚书，这件事倒是让朝堂上议论了一阵。
张居正走到苏文璋身边，笑着道：“苏大人倒是辛苦了，不过苏大人也不用在意，毕竟谢阁老也没有请下官去赴宴啊。”
谢东阳为了制衡苏文璋在户部的权力，便是让张居正想办法裁撤掉一部分户部的官员。
结果张居正这个吏部尚书只是不痛不痒的裁撤了一些六品七品小吏，根本就是无关痛痒。
谢东阳向来是把张居正看作是自己的得力干将，而此番张居正阳奉阴违的举动，自然也是遭到了谢东阳的不满，便是也有意敲打张居正。
奈何张居正并没有把谢东阳的敲打放在心上，不请我去参加你孙子的百日宴，正好，下官倒是省了一笔钱。
苏文璋将张居正拉到一旁的小摊前，假装拿起一块配饰。
“九殿下在西北的事情到底什么时候才是个头？”
苏文璋虽然不在意谢东阳对自己的态度，但毕竟西北之事关系到大唐的江山社稷，苏文璋也没办法不着急。
况且关于李兆在西北的布局，他是根本不知道任何信息，张居正这家伙嘴又严，那是一点都不肯透露。
张居正亦是从摊位上拿起一枚木簪子，细细的打量了一番。
“苏大人放心，西北之事，年后便会有个结果。”
苏文璋皱眉道：“老夫替老九周旋了这么久，总得给告知老夫一些实情吧，叔大，你今天必须给老夫交个底，不然大年十三，别逼老夫去你家待着就不走了。”
张居正苦笑着叹了口气，对于这位苏大人，张居正自然是打心底里佩服，不过越是和苏文璋相处，越是发现，苏文璋私底下和往日里不苟言笑的形象简直就是两个人，尤其是在耍无赖这一方面...
“西北四家之中，郑家已经倒戈了。”
李兆如今也是把张居正完全当成自己人，为了让张居正更好的坐稳临安城，李兆便是将西北的事情都告知了张居正。
苏文璋愣了愣，脸上的惊异之色溢于言表。
外界都说西北四家是一块铁板，朝廷这些年花了大力气都无法动摇的局面，没想到老九只去了几个月的时间，居然就把郑家策反了？
饶是苏文璋定力再强，此时也忍不住发出赞叹：“老九当真是让老夫看不透。”
苏文璋心中也好受一些，自己做的这些事情总算是没有白费，这几个月来被不少官员私底下说成是谄媚皇帝，苏文璋也是担着不小的压力。
但如今看来，比起西北的平定，别说是谄媚皇帝了，就算被说成是奸臣，苏文璋也觉得可以接受。
几个人跟着李明乾来到临安城中心的八方楼。
这八方楼是用来了望整个临安城的治安之所，平日里便是由锦衣卫和临安府的衙役在看守。
但不得不说从此处看出去的风景，却是比皇城还要开阔几分。
职守的临安府司法参军，卑微的站在一旁，原本他还乐呵呵的带着一帮衙役在庆祝佳节。
结果没想到谢东阳这几位大佬来了，即便他没见过当今圣上。
但只需要看到这身后的几位内阁大佬，哪里还猜不出来眼前这个中年人的身份。
心里只是暗道，千万别出事啊...不然我十个脑袋都不够掉的...
李明乾站在高塔的平台上，神情肃然的看着灯火辉煌的临安城。
高忠贤则是注意到陛下的手中在摩挲着一块算不上精致的玉佩。
这玉佩就是李兆在离开临安之前送给李明乾的，高忠贤当时也在场。
高忠贤心道，看来陛下是想念九殿下了...其他皇子也没少给陛下送东西，但也就这块不起眼的玉佩才被陛下随时带在身上。
“谢东阳，你觉得大唐如今这番景象如何？”
谢东阳向前走了两步来到李明乾身旁，虽然他不知道陛下为何突然发问，但毕竟是两朝老臣，不假思索的便是回道：“陛下英明神武，更是当世明君，有陛下在，我大唐自然是中兴盛世。”
李明乾现在已经对这些人的拍马屁感到了麻木，并没有表现出什么情绪。
沉默了片刻才开口道：“谢东阳，朕想在这一朝把该做的事情做完，不管是剿灭内乱也好，还是南北一统也好，都非易事。”
谢东阳当即点头道：“陛下心怀天下，臣自然竭力辅佐！”
李明乾转过头看了谢东阳一眼，谢东阳在眼神与李明乾碰撞的一瞬间，不知道是不是他的错觉，他感觉好像从陛下的眼中看到了一丝失望。
这不由得让谢东阳背后发凉，暗道，莫非陛下已经对自己心怀芥蒂了？
“正因为朕要做这些事情，所以，朕不希望你们把精力都耗费在一些无益于江山社稷的事情上面，与其去争辩什么朝廷制度，什么祖制，还有很多事情需要你们做，如果你们做不好，那便尽早告老还乡吧，朕还是会给你们一个安详的晚年。”
李明乾抬起手，在谢东阳的肩上拍了拍。
就这么两下，差点把谢东阳这把老骨头吓得瘫软。
“你是内阁大臣，朕说的话，你可明白了？”
谢东阳如何听不出来这话中的意思，这几个月来他在针对九皇子行事。
而李明乾的这番话已经不仅仅是敲打，而是在下达最后的通知。
要么听朕的话，要么滚回家去种田...
苏文璋和张居正互相对视了一眼，同时在对方眼里看到一丝诧异。
不过旋即这两人都恭敬的开口道：“陛下之意，臣莫敢不从，当谨遵圣谕，为国谋事。”
谢东阳自认从当今陛下继位之后，便是一直在尽心竭力的辅佐朝政，从来不曾有一丝的懈怠，而陛下也给了他的足够的信任，内阁的权力比起前朝，已经是强了不止一星半点。
这一刻谢东阳才明白了一件事情，不管权力再大，那他终究只是一个臣子，似乎这几十年来掌控内阁，让他渐渐的有些忘记了这一点。
但即便如此，谢东阳同样不认为自己做错了，哪怕被皇帝如此威胁，他也没有一丝后悔。
谢东阳强行撑着身子，神色决然的抬起手。
“陛下，臣已是古稀之年...”
还不待谢东阳把话说完，李明乾已经转过身，随意的摆摆手。
“不必说了，朕不允，你便还是内阁首辅。”
说罢，李明乾便直接朝着楼下走去。
“朕乏了，回宫。”
高忠贤连忙跟上去，又朝苏文璋两人笑着道：“两位大人也快回家吧，这过年过节的，还是得陪陪家人。”
李明乾如何不知道谢东阳想说什么，这个老家伙就是骨头太硬，即便是自己言辞犀利的威逼，这老家伙竟然也没有做出妥协，反而是想要辞官。
李明乾也自然不会让谢东阳如愿以偿，朕可以开掉你，但你不能主动辞职...
张居正和苏文璋看着谢东阳的身上已经开始积雪，也没有上前劝说，皆是摇摇头便离开了此地。
一旁职守的临安府司法参军，犹豫了一阵，还是小心翼翼的凑上前。
“阁老...您要不然...这雪下大了...我给您打把伞？”
这个司法参军也是个聪明人，即便今天陛下来了此地，那他也会当作什么都没看见，什么都没听见。
谢东阳脸上浮现一抹萧瑟的神情，怅然若失的仰面叹息。
“一身报国有万死...”
“双鬓向人无再青...”
“陛下...臣所做之事，皆为我大唐啊...”