“好了，今日之事还算圆满，我希望你们五位能够一心一意为器阁效力，让我们器阁更上一层楼。”公孙默的目光温和地落在柳芽身上，嘴角勾勒出一抹浅笑：“他们都已经送上见面礼，我这个阁主自然也不能落于人后。”

    烈虎一听，眼珠一转，似是找到了报复的机会，忙接口道：“阁主大人，您掌管仓库，调动资源，这礼若不大点，可就说不过去啦。”他心中暗想，正好借机让公孙默破费一番，权当为自己刚才被训斥找回点颜面。

    公孙默闻言，却是朗声大笑起来：“哈哈，老虎啊老虎，也就你敢在这种时候跟我讨价还价。你们想要的，作为炼器师能给予的都已经摆在台面上，看来我不得不掏出点压箱底的宝贝了。柳芽，你可曾听说过‘异火’……”

    “异火”二字甫一出口，就如同石子投入静谧的湖面，激起一圈圈涟漪，瞬间锁定了在场所有人的目光。

    对于炼器师而言，不知晓异火，就如同武士不懂刀剑，简直可以买块豆腐一头撞死算了。异火，这天地间的灵物，共分九十九种，即便是在这众多异火中排名最末，也是每位炼器师梦寐以求的瑰宝。

    因为拥有了异火，就意味着不必再像凤阳城这般，耗资巨大开辟单独的地脉供炼器之用。异火，仿佛一座天然的神兵孕育之地，每一缕异火都潜藏着锻造神器的可能，不仅能极大地缩短炼器的时间，更能提升所炼神器的品阶和纯度。

    历史上，有关异火的线索曾几度现世，每一次的发现都会引发一场场惊心动魄、血雨腥风的争夺战。毕竟，神器谱上记载的那些神器，哪一件不是经过一种或多种异火的千锤百炼才得以问世？由此不难窥见，异火之于炼器师，既是梦寐以求的神赐，也是足以引发疯狂与恐惧的存在。

    拥有异火并不意味着必定能够铸造出传说中的神器，但缺少了这份奇异的天赐之火，神器的诞生则无疑是镜花水月，这一点早已成为所有炼器大师心中的铁律，无一例外。

    千百年来，无数炼器宗师怀揣着凡火炼神器的梦想，前仆后继地投身于这一艰巨使命，却终以遗憾告终，只因那神器的门槛，似乎永远横亘着一道名为“异火”的天堑。

    对于异火那份独一无二的优越性，无数炼器师甘愿倾尽一生去追寻，那份痴狂与执着，犹如飞蛾扑火，永不停息。蒋龙一行自然也不例外，他们的足迹遍布天涯海角，试图捕捉到一丝关于异火的线索，却总是铩羽而归。毕竟，异火与神水一般，稀世罕见，且机敏异常，稍有风吹草动便隐匿无踪，仿佛命运的捉弄，令寻觅者望尘莫及。

    此刻，当阁主公孙默提出将要动用异火的消息时，四位老者的心湖瞬间掀起了滔天骇浪。“咱们器阁真有此等瑰宝？”蒋龙喉结微动，不自觉地咽了口唾沫，内心的贪婪与渴望如野草般疯长，恨不得立即将那神秘的异火据为己有。仅凭“异火”二字，便足以让在场众人面露狂热，若非场合限制，一场争夺异火的风暴恐怕已在此刻酝酿。

    公孙默目光深邃，刻意的停顿更添了几分神秘感，直至看见几双眼睛中燃烧的炙热，方才缓缓启齿：“确有其物……只不过，它藏于总部深处，并未安置于我们分部之内。”

    未料，烈虎却不买账，直言不讳地嗤笑道：“那你还卖什么关子？开空头支票谁不会？我还说将来要和五弟联手铸造神器呢，这能成真吗？”言辞间满是不屑与嘲讽。

    作为大哥，蒋龙当即呵斥道：“三弟，休得无礼！阁主何时食言过？耐心听完阁主的安排。”

    公孙默语气平和，却透露出不容忽视的威严：“我虽无异火在手，但却掌握着一条线索。约二十年前，我们分部在一次秘境探索中偶然得知，那里或许隐藏着一种排名在二十多位的珍稀异火。若你能够将其寻回……”

    不待公孙默说完，柳芽却以一种超然的平静插话：“即便找到，它也未必属于我……”

    其余四位长老闻言，皆是眉头紧锁，内心暗自揣测，难道阁主此言别有所指？

    公孙默露出满意的微笑，点头肯定道：“正是如此。不久之后，那秘境将再度开启，到时便是你寻觅异火的最佳时机。一旦你成功将异火带回，我定会上报总部，你的功绩自会被铭记，奖赏丰厚自不必说。况且，你也清楚，器阁宝库内的宝藏均需以功勋换取，通常依靠个人的贡献积累。而你若携异火归来，所获功勋将一跃超过我们所有人，届时，器阁分部内的一切资源，都将任你调配使用……”

    “可如果我选择私吞异火，远走高飞呢？”柳芽笑容依旧，却含着几分狡黠，反问得轻描淡写，却掷地有声。

    \"那么，你将不得不承受器阁无休无止的追杀，你的身上烙印着器阁独有的印记，那是无论如何也无法抹除的痕迹。更何况，即便你拥有了异火，你又是否知晓如何驾驭它的力量呢?\"公孙默语气悠长，缓缓道出，仿佛每个字都蕴含着深意：\"年轻人，世间万事皆有得失，有时眼光应当放得更长远一些……\"

    柳芽刹那间恍然大悟，公孙默此举并非真心助他获取异火，而是一石二鸟之计，既为器阁立下汗马功劳，也为即将到来的圣子大赛铺垫基石，这无疑将对半年后的赛事产生重大影响。器阁的高层绝不会轻易提拔无名小卒，但若是找回异火的圣子，其地位自然不可同日而语。到时候，整个器阁的丰富资源将任由他调配使用，无论是各类稀有炼器材料，还是珍贵丹药与高深功法。

    细想之下，后者显然更为实惠且实际。况且，如今自己已拥有玉愁，即使没有异火，似乎也并无大碍。说不定未来还能遇到更为出色的异火呢。\"好，我答应了，到时候请阁主通知我便是。\"柳芽毫不犹豫，话语中透露出坚定。

    公孙默满意地点点头，能在如此短暂的时间内作出这般决断，足见柳芽不仅意志坚韧，而且见识非凡。正所谓站得高，方能望得远，此刻，柳芽的心境已不再局限于小小的高武王朝，而是投向了广阔的奥洲，甚至放眼整个仙武大陆。