下了云桥，小江尚有些惊魂未定，站在山崖上一双腿如若泥捏的一般发软，问道：“刚才要是不慎跌下去会怎样？”

    苦竹道：“云桥高及千丈，跌下去自然是粉身碎骨，万劫不复。”

    又问道：“那为什么就不能多加几条锁链和木板，好好修座铁索桥。”

    苦竹道：“自然是为了锻炼寺中弟子。有时也做测试用。”

    小江无语。

    二人步入一片紫竹林，有一句没一句的聊着。

    “世人都说云隐寺为七脉之首，那寺里门规是不是严厉的很？”小江问道。

    苦竹道：“规矩之中自然自由，规矩之外自然严苛。”

    “那寺里的师父长老是不也都非常厉害？不然怎么当得上七脉之首。”

    苦竹道：“佛法精深高远，出家人唯当仰之弥高钻之弥坚，当不起厉害两字。”

    小江双手枕头，优哉游哉道：“这我知道，出家人都视名利如粪土浮云尔。”

    苦竹道：“不是粪土浮云，是物本其物。名利当如名利，粪土本是粪土。若是没了利，庙宇金身如何立得起，若是没了名，又怎能承袭香火。只是不该一心为名，一心为利罢了。”

    “你平日说话都这么一板一眼的吗？”

    “苦竹说话，该如此说便如此说。”

    “怪不说你们和尚食古不化呢。”小江撇过脸嘀咕道。

    不过一会儿，紫竹林走到尽头，一座古朴大气的殿庙伫立小江眼前。那古殿青砖砌墙，琉璃作瓦，周围千般翠竹万种青松，紫雾氤氲缠绕如丝般宛转流动，正是长老殿。

    此时除了殿前的两持棍和尚周围并无他人，本应是一佛家圣地，但碧树阴森之景却让小江不寒而栗。殿前二僧朝苦竹行了礼，敲了敲殿门上的狮头铜门首，随后沉重的木门自行打开。

    苦竹道：“长老就在殿里等你，进去吧。”

    小江道：“你不进去？”

    苦竹道：“不必了。”

    小江心下嘀咕，抬脚迈步，看到这座森然佛殿，没来头一个寒颤。进殿后，木门自行关上。

    殿壁上不设窗户，但四角及两侧均有众多烛台，其中竟不乏宫中灯具，使得殿内显得富丽堂皇，格外明亮。殿前是一弧形木桌，坐着个大和尚，两边各站有一名执法弟子。

    小江正往前走，一个洪钟大吕般的声音却突然爆开：

    “跪下！”

    这殿内本是安静异常，让小江一进来便感觉芒刺在背，更是小心翼翼，不敢大声喘气。谁知他这还没走上一步，便是晴天里一个霹雳让他浑身一哆嗦，双腿发软跪倒在地。

    别看小江个子同十二三岁的少年一般大，其实也就是个十岁出头的孩子，这话音三分指责，七分怒骂，换成寻常人家孩子怕早已尿湿裤子了。

    “嗯~”

    居中那人点点头，一双铜铃大的虎眼直盯着殿中少年，面目严肃，神情庄重，全无和尚应有的慈祥，要不是顶着个锃亮的光头还真以为是哪家杀生的屠夫。

    此时在大殿一头，小江跪在地上，胸膛里心砰砰直跳。他直直盯着那人，一时间眼皮都不敢眨一下。

    “左右，开始。”

    那和尚一声吩咐，两侧弟子不知从何处各拿出了剃刀和剪刀，朝小江信步走去。

    “等等，你们这是要干嘛？杀人还是夺命？”小江指着两和尚震惊道。

    “当然是为你剃度。”

    “剃度？！”

    “不度越生死之因，哪有修成正果之机。”

    “生死之因？修成正果？”

    小江再次被震惊到，遂后恍然大悟：“感情一路把小爷骗到这，是给你当和尚来的！”

    此话一出满堂皆惊，居中那和尚眼睛瞪得更大了，全然没想到有朝一日竟有人在这长老殿当着他的面大放厥词。

    只见殿中少年一甩脖子，发出嚓嗤的清脆声。一只手微撑着地，一只脚也正欲立起，对着长老叫道：“想让你江爷当和尚，还要剃发！门都没有！”

    随后身子一弹而起，踹开那两猝不及防的和尚推开门就往外跑。

    “这……这厮还是个刺头！”

    木桌前戒律长老震惊不已，简直不敢相信适才所见，这是来拜师学艺的？上将军是在开玩笑吧。遂朝执法弟子怒道:“愣着干嘛，还不快去追上他！”

    殿外。

    小江推开门一跃而出，守在殿外的苦竹瞧见，问道：“这么快你就拜完师了？”熟料小江根本没有理他的意思，跋腿就是跑。

    苦竹不明所以，见两僧追了出来，问到怎么一回事。一个僧人停下解释：“小施主不愿意拜师，还在殿内顶撞长老，没说几句就往外跑，长老让我们赶紧追上他。”说罢也向前追去了。

    “哼，要让我知道是哪个天杀的把你小爷送来做和尚，看我以后不弄死你！”

    小江一边逃跑，一边咒骂，殊不知在相隔万里的帝都，某个豪宅内一个饮酒正酣的大汉连打了几个喷嚏。

    话说小江在前面跑，和尚在后面追，一开始只相隔数十米远，但后来差距却越来越大。那和尚只感觉前面那小孩似山间野猴，一蹦一跃就是一两丈远，跑了这么久还丝毫不感到累似的。暗想自己在这山中修行少说都有四五年了，虽说修为不怎么样，但这脚上功夫也不至于输给一个十来岁的小娃吧。

    眼看小江就要逃出视线，他突然想起这条小径的尽头是云桥坪，心想对方总过不了云桥，遂放慢了一点速度。

    别说那沙弥感到奇怪，小江自己也觉得有些不对劲，怀疑自己的身子骨真的有这么好吗？这一觉醒来长高了点不说，单是跑起路来就绝对赶得上以前自己的两倍。

    回想自己以前尽是跟着老道白天睡觉，晚上工作，不知道折了多少阳寿，看来平时还是要多睡觉才行啊。

    胡思乱想间他已跑到紫竹林尽头，眼前视野一空便是茫茫云海，顿时大叫一声不好。他一心逃脱追赶又不识得路，只捡原路走了，这才想起这路的尽头是处悬崖。

    云桥坪建在山边，除了一条锁链别无他路，眼看后面几个和尚就要追上来，自己一时进退维谷，骑虎难下。

    他望了望索桥又看了看紫竹林，心里一横：小爷身死可以，和尚绝不能当。遂两臂展平以保持平衡，两脚一前一后踏上铁索，然后一步一步往前挪去。

    不过片刻，两和尚追到云桥坪，见小江竟然已在铁索上走了数丈远，立时急得如热锅上的蚂蚁。一人喊道：“江小施主！你快往回走，有事可以好好商量，你这样太危险了。”

    小江回道：“想让你江爷做和尚，门都没有。有本事，你们来追我啊！”说着又往前挪了几步。

    那两僧听着更是着急。他们本身修为不弱，来往云桥还算常事，可现在小江在桥上，要他们不发出一丝震动走上去，还万万做不到。忽然一阵山风吹过，锁链轻微摇摆，小江微调了身姿应付过去，看得山边两人心惊胆跳。

    小江又调了调身形，使自己走得更快了一些。笑道：“哈哈，既然你们不来追我，那小爷就先走一步了。”

    笑罢他又打算加快点脚步，熟料这一脚还未下去，铁索因风抖动，平衡瞬间打破，身体转向一边栽去，遂后便是一声响彻山谷的长叫。

    山边两僧也是吓得大叫了一声，眼睁睁看着小江失足跌落山谷，却无能为力。眼见小江就要跌破云层，崖上突然一袭青影闪过，冲下云层。不多时，青影去而复返，手上则多了一个昏厥的孩子。

    那两僧缓了口气，双手合十：“阿弥陀佛，幸亏苦竹师父及时出现，才没有酿成罪过。”

    这时紫竹林中走出一个壮硕的虎目老僧，正是那戒律长老慧真，两僧忙上前行礼。

    他看到苦竹手中的孩子问道：“怎么晕了？”

    苦竹道：“跌落云桥，吓到了。”

    慧真叹道：“性子倒是挺烈，真是不省事。”又问：“这孩子，你怎么看？”

    “根骨上佳，悟性也还不错。就是，市俗了些。”

    慧真道：“哎，罢了。先安置他休息，拜师事宜顺延押后。”

    “是。”