这次黑无常又想错了。

    暝照剑还是只在他手臂上划出一道口子。寒凌江即来即去，也躲过了他的索命剑。

    手臂上的血痕生出丝丝青烟，那是受暝照剑灼烧导致。头上大汗淋漓，口中呼吸粗喘，则是心里恐惧所致。皮肤之痛和两度绝望的恐惧深深扎根在黑无常心中。

    两次得手，两次收手，莫非是在戏弄自己不成？

    黑无常恼羞成怒，怒气不仅战胜了恐惧亦战胜了理智。他双手使剑，左右开弓，追魂索命剑法大展其威。

    三把消却踪影的利剑数次相击，在昏暗的甬道里划出道道火花，追魂索命又快又狠虽招招致命却再无章法，威胁不了此时的寒凌江。

    相反，黑无常稍有隙漏，暝照剑就会旧景重现。这次是面颊，然后是左腿，右腿，腹，背，小臂，肩膀。每次只留下一道不深不浅的口子，却在黑无常心里划下一道绝望。寒凌江的剑越舞越快，舞动时恍若一阵秋风。他的剑却越来越慢，越来越钝。

    他感到无力，无力再掌控他自己的生命，他的生命好似已不属于他。最后暝照剑直刺黑无常咽喉，这一剑无花招无虚晃，普通至极、简单至极，连外行人都知道该如何躲避如何格挡，黑无常却绝望了。

    他心里没了劲，手上双剑几欲掉落，不禁闭上了眼，早该明白死亡是在所难免的。这普通的一招正是戮秋剑法的最后一招，收剑式。

    黑无常还不想死，谁都不想死，他忽然丢了双剑，发了疯似的不停磕头，头皮磕破的血和着恐惧的泪让他面容显得极为可怜，此时此景像极了十年前的一幕。

    “少侠饶命，少侠饶命。不要杀我啊，我不想死。”

    黑无常将额头磕碎，他明白不这样是活不下去的。暝照剑抵住他的下颌，剑锋发出炽热的高温灼烧他的皮肤。

    “带我去关压师兄的地方！”

    他顺着剑身看去，那是一双宛如杀神般的血红双眸……

    林云寺一众和尚绝处逢生，回到寺里正是戌时初刻，天完全黑了。出口是古塔佛像下的枯井，古塔立于青峰上，从那里可以看到林云寺全貌。

    他们看见漆黑的夜幕下寺里燃烧着一排排火炬，火光照耀出百十位身挺如枪的步卒。在他们前面还有一圈人影，是十多位双手被缚在背后的光头和尚，定睛看去正是那日闯入寺内的妖人。

    老员外看明山下局势，遂带着一众小僧下山。行至途中三人迎面走来，其中一位他们都认识，正是永明城朱太守。

    就在半时辰前朱太守、将军以及靖瑶公主带兵围困林云寺，将其中数十个假和尚一网打尽。之后由靖瑶公主稍加审问，贼人就道出了地宫入口和此件事的来龙去脉。

    众人正设法营救，没想他们居然安全回来了。

    相会后，老员外讲述此番经过，从如何被擒到如何解救都一五一十的道出。在讲到泽云禅师牺牲，二十多位弟子被抓去喂了凶兽时更是悲痛不已，让众人为之心揪。

    将军听到他们被人解救时，问道：“那两位云隐寺弟子中可有一位年纪较小，俗名姓寒？”

    老和尚道：“有一人法号念真，另一人被他称作寒师弟，年纪的确不大。”

    将军心下顿紧。之前他听卢子俊说起自己一位云隐寺的亲人也被擒了去，心里奇怪自己没哪位亲人在此修行啊。卢子俊走得匆忙，他一时没想来得及细问，后来才想起两年前派人把小江送到此处。

    众人安顿好逃出来的僧众，将军悄悄将朱太守拉至一旁，小声说道：“朱太守，我还得下去一趟才行。但公主天潢贵胄，绝不能涉嫌，你能否先帮我照看下公主，李某在此感激不尽！”

    太守问言，躬身道：“将军这又是何必，保护公主安全是臣子天职，切莫折煞下官了。只是此行凶险异常，将军须多带些兵去才好。”

    将军摇头道：“李某此行是为私事，怎敢以他人性命为自身屏障。只盼望太守定保护好公主安全，若明日此时李某还未归来，就只能请太守护送公主回朝了。”

    太守退后一步，再次躬身一揖：“有将军此等良臣真是圣上之福，朝廷之福。想开国圣祖设九天殿对付这些妖人，然百年下来哪还有臣子风范？他们吃的是百姓粮食，穿的是百姓衣物，个个都自居高人，可有谁心里装的是民间疾苦？百姓黎民遭遇不测时这些高人在哪里？哎，真个是屋漏在上，知之在下！”

    将军摆摆手，示意他不必再说，轻声道：“圣上也有圣上的苦处。”说罢揖礼告别，不引旁人注意。

    太守望着将军离去的背影更生敬佩之情，心道无论这位公主恶名多盛，自己都要照料得妥妥帖帖，拼着颈上头颅定要保她一根毫毛。太守如是想，遂转身回去找公主，孰料竟再不见公主半个影子！

    就在刚刚，就在半炷香前，那个“乖巧”的公主还在端详佛画，还在上香许愿，怎么突然就，就不见了！

    ……

    日西移，落山头，曾照亮世界的光芒正在被黑暗一点点蚕食，一点点暗淡下去。

    树林里，山野小道，一只灰色松鼠从树洞中探出头，四处张望，确定周身安全后落到地面，开始寻觅食物。

    它的嗅觉十分灵敏，能捕获到种子、果仁或是树芽特有的气味，甚至还能嗅出一粒种子是有仁还是无仁。但它最厉害的感知还是听觉，一切风吹草动都逃不过它的耳朵。它依靠这种强大的听觉躲避天敌，远离危险。

    这片林子大多数时候是寂静的，尤其在这种天色将晚的时候。那只松鼠已觅得它的晚餐，在小道旁边就生长了一群菌菇。它正准备掰下第一根，突然直立起身子，察觉到一丝细微的震动。

    而后迅速爬到树干高处，仰起粗短的脖子，米粒大小的黑眸里映出一匹如霜似雪的白马，四脚冰蹄弹空，清脆有力，快如一支白羽箭，在它上空一跃而过。

    马蹄声越来越远，渐不可闻，林子恢复了往常的平静。那只松鼠落回地面，确定没有危险后再将之前寻得的那些菌菇运回树洞。从那里可以看见白马奔向的地方，莽莽群山名曰大荒。

    此际夕阳不在，黑夜终于到来。