这老头叫做崔元君，早些年中过举人，后来流落草莽，万元斗见他胸中颇有文墨，便拜他作了个军师，这些年在他的献策下，摩天岭越来越兴旺。

    崔元君展开账簿，道：“距离去年九月九重阳节又是一年了，这一年咱们摩天岭增加了七个山头，多了一千二百余弟兄，势力早已超出山东。尤其是年中时万头领与关中绿林魁首李飞虎一战，成功将黑风寨收在麾下，关中另两个山头跃虎山和野狼山也望风而降，咱们这九山十八寨该改名字了，该叫十二山二十二寨了。”

    众人哈哈大笑，崔元君又道：“现在摩天岭总堂兄弟已有两千三百人，各处山头兄弟零零总总加起来总有万余人，遍布整个山东道，我想来年趁着关中三山归顺之际，乘机向陕西派些人手，料想那里的几个小山头也不敢和咱们作对。”

    众人闻言皆兴高采烈，大声喝彩，万元斗也笑道：“多亏军师运筹帷幄，摩天岭这才能发展的如此壮大，现在江湖上谁闻摩天岭大名不说一句好威风，好霸气。”

    崔元君微微躬身，道：“不敢当，这全是万大哥领导有方，众兄弟齐心协力之功，鄙人不过动了动嘴皮子，又有甚功劳了。”接着又道：“今年各处山头供奉的银子十三万四千六百两，其余绫罗绸缎，珍珠宝玉折合白银十八万一千七百两，共计三十一万六千三百两。”

    朱赐秀心中暗惊，自己家虽然富裕，一年也不过挣几万两银子，这伙山贼竟抢了足足三十多万，这里面又不知杀伤了多少人命，害苦了多少百姓。

    崔元君道：“今年二爷带领的虎头山，牛背山，化龙山供奉最多，有五万两千八百两。”

    万元斗道：“不错，二弟，如今你也是统领两千兄弟的大头领了，威名响遍山东六府十五洲，江湖上有人提起铁掌震山铁长风，哪个不心服口服？”

    一个四十来岁，留着短须的男子站起身来，只见他面容刚正，气势雄浑，奇特的是两只手掌又宽又大，道：“大哥缪赞了，二弟不过是乘大哥荫下，唬了点名头而已，当不得数的。”

    万元斗笑道：“二弟是山东道上有名的掌法大行家，即便不是仗着摩天岭的名头，又有谁敢小觑。”众人皆笑着称赞。

    钟小小低声道：“呸，胡吹大气，若论掌法，给我爷爷提鞋子都不配，即便姑奶奶也胜得过你铁老二，称什么掌法大行家，真是好不要脸。”

    朱赐秀暗自憋笑，道：“钟姑娘原来也是使掌法的大行家，不知尊祖是哪一位？”

    钟小小白了他一眼道：“只怕说出来吓得你尿裤裆。”

    朱赐秀悻悻道：“我又不是三岁小孩，还不至于为了一个名字吓得尿裤子。”

    钟小小道：“嘿，只怕到时候不光尿了裤子，只怕……嘿嘿！”说着一阵嬉笑。

    朱赐秀二人站立在墙角，又刻意低着头，免得给熊启山瞧见了真容，不敢有丝毫动作。见钟小小笑得放肆，连忙偷眼瞥向台上，好在台上群匪闹哄哄的，也没人在意到角落有人捣鬼。

    只听崔元君接着道：“今年咱们一共折了一百七十八个弟兄，与永平镖局一战损失最多，狼嚎山，鬼头山两位头领皆死于余家四兄手下，这笔账，可有的算了。”

    永平镖局乃是关中赫赫有名的大镖局，镖局有兄弟四人，叫做余震南、余震北、余震西和余震东。这四人各拜名师习得一身好本事，在关中道上赫赫有名。

    关中离延安府不远，永平镖局与朱家又多有生意上的往来，朱赐秀自然听说过。

    摩天岭三爷袖里飞刀张启泉站起来道：“这一阵是我带头打的，损失了两位头领，其罪在我，该怎么处罚，三弟毫无怨言。”

    万元斗点点头道：“有功当赏，有过该罚，这原本没什么说的，三弟，永平镖局余震南打你一掌，这笔账大哥迟早会替你讨回来。”

    张启泉连忙道：“多谢大哥。”说罢冷着脸坐在椅子上，脸色难看至极。

    接下来又是啰啰嗦嗦一大堆琐事，什么绑了多少肥羊，撕了多少肉票，结识了多少朋友，消灭了多少仇人，朱赐秀直听得昏昏欲睡。

    忽然听有人说道：“这次延安府遇到了朱家的小杂种，损失了六个兄弟，鹰爪山鹰眼老六也死了。”

    听到有人提起自己，朱赐秀瞬间睡意全无，不敢抬头，侧着耳朵认真听着。

    摩天岭老八是土匪里唯一的一名女子，诨号铁娘子，与熊启山早已暗通款曲，闻言接道：“好在五哥将朱家大少爷掳了来，我早耳闻延安府朱家家财万贯，这次可得好好敲他一笔。”

    熊启山见八妹替自己开脱，心中感激，连忙道：“不错，朱家高门大院，乃是延安府首富人家，可不能轻易放过了。”

    摩天岭老七叫做周江，他本是延安人士，因杀了人逃到山东落草为寇，对延安的人物多有了解，见状迟疑道：“五哥说的不错，朱家在延安府却是大大有名，不过……”

    熊启山道：“不过什么？”

    周江道：“不过朱老爷子乐善好施，爱交朋友，无论黑白两道谁有事求到他头上，他皆倾力相助，在江湖上颇有些及时雨的意思，我们绑了他儿子来，恐会被江湖上的朋友骂我们不够意思。”

    熊启山道：“那又怎样，我摩天岭何惧这些闲言碎语。”

    周江道：“也谈不上一个怕字，只是朱家老爷与白云山青木散人交情深厚，听说这小子又是青木散人的徒弟，我们……”

    说到这里，悄悄看向万元斗。

    白云山青木散人在江湖中地位尊崇，与武林各派皆有交情，武功更是深不可测，若贸然与之结仇，殊为不智。

    万元斗道：“朱家的小子现在何处？”

    熊启山道：“已押送地牢中看管。”

    万元斗道：“嗯，那也不先忙着放，他毕竟杀了我六个弟兄，这笔账总也要算清楚才好。”

    熊启山暗松口气，不管大哥会不会放了朱家小子，这六个兄弟的死总也算不到他的头上了。

    朱赐秀在台下听着又惊又喜，没想到那个和和气气的父亲在江湖上竟然小有名气，更没想到白云山青木散人的名头在这里同样受用。

    这时忽听头上之上有人嘿嘿冷笑两声，台上九人脸色一变，万元斗一声断喝，道：“何人在此，还不现身？”

    说着一脚踢起面前小几，砰的一声砸在大殿顶上，只听哗啦一声，茶几撞破屋顶，落下无数碎瓦片来。

    九人已分四方站立，两眼紧盯半空，却不见半个人影。

    钟小小听到笑声，神色一怔，转头盯了朱赐秀一眼，直看得他莫名其妙。

    万元斗道：“阁下藏头露尾可不是英雄好汉。”

    大殿顶上有人应道：“老夫可不敢自称英雄好汉，否则你为何害怕青木牛鼻子却不怕我，反将我孙女抢了去。”

    朱赐秀听那人声音阴恻恻的，直冷到人心里去。

    万元斗见他言语无礼，却不敢贸然得罪，一来此人躲在屋顶，堂内这么多人竟无一人发现，必有过人之处。二来他称青木散人为牛鼻子，想来也是江湖上成名的前辈，若贸然得罪，只怕遗祸无穷。

    只是道：“请前辈现身相见，若是摩天岭有冒昧得罪之处，还请前辈见谅。”

    众人忽然眼前一花，台上长桌之上已多了一个须发花白的老者，这老者年近七旬，面容慈和，但眼中却暗藏一股难以言喻的阴鸷狠辣，令人目光与之相接，心底里便立刻生出一股寒意。

    万元斗见此人身法极快，实是江湖上第一流的高明轻功，心下更不敢无礼，上前拱手道：“敢问前辈尊姓大名，来摩天岭所为何事？”

    那老者嘿嘿一笑，道：“我来这里总是有事，难不成为了喝你丈母娘的喜酒么？”

    万元斗自坐镇摩天岭以来，早已是领袖万人的一方霸主，向来乾刚独断，从未有人敢对他稍有不逊，此刻被老者当众羞辱，面上已有不愉之色。

    一旁熊启山见老者身材佝偻，也看不出什么了不起，大怒道：“老东西，你敢在摩天岭放肆。”

    那老者眼睛微微一睁，看向熊启山，钟小小忽然得意道：“摩天岭九霸，以后只怕得改作八霸了。”

    朱赐秀尚不明白她说的什么意思，忽听啊一声惨叫，转头再看时，只见熊启山双目圆睁，倒地而亡。

    莫说朱赐秀不明白发生了什么，在场众人除了万元斗与钟小小外皆不知熊启山为何忽然暴毙，只有老者嘿嘿冷笑两声，不做言语。

    朱赐秀见那个威武不可一世的熊启山就这样轻易死了，心中惊骇可想而知。

    万元斗虽看不真切，却也知是老者在瞬息之间在熊启山胸口拍了一掌，他强忍怒气，快步走到熊启山跟前，撕开熊启山胸前衣襟看去，只见他心口处赫然现出一只黑黝黝的掌印，触之一阵阴冷，不由大惊失色道：“阴蚀掌，你，你是厉山老鬼钟神秀！”

    此言一出，满堂皆惊。

    厉山老鬼在江湖上恶名昭着，此人武功极高，行事邪僻，生性喜怒无常，杀人不眨眼，可说是一个大大的魔头。摩天岭群匪虽恶好歹还有些人性，但此人行事全凭喜好，老弱妇孺看不顺眼一样说杀便杀。

    正道人士也曾多次纠集高手向其寻仇，不曾想他武功高强，不但数次死里逃生，反而又杀了数十位江湖正道好手。一时间，江湖上提起此人无不丧胆，再也无人敢去招惹。

    只是后来不知怎么的，老鬼忽然消失不见，江湖上皆以为他被某个隐世高人除去，皆庆幸不已，万没想到在这个时候他竟然又出现了。

    摩天岭九霸起初见老五死在老者手下，个个怒发如狂，但此刻一听老者名号，登时像是被泼了一盆凉水，心中直道：摩天岭什么时候惹上了这样一位大魔头，这可糟了。

    钟神秀嘿嘿冷笑道：“难得你还记得老夫名号，我以为几年不出山，就没人把老夫放在眼里了呢。既然如此，为何胆敢掳走我的小孙女儿？”

    万元斗心中一紧，看向其余众兄弟，见各人皆一脸茫然，便知其中必有隐情，连忙道：“若是山上有哪一个不开眼将前辈孙女掳上了山，还请前辈宽恕，晚辈即刻放人。”

    说罢转过头向崔元君使了个眼色，后者领会，悄悄退了出去。

    钟神秀道：“总算你礼数周到，老夫就不多为难你们，赶快将我小孙女儿送来，否则，哼哼！”

    威胁之意，不言而喻，但众人皆畏惧其威名，敢怒不敢言。

    不多一会，崔元君领了数十名女子来到堂中。

    万元斗道：“老前辈请看，这些女子皆是从山下掳来的，全在这里了，不知哪一位是令孙！”

    老者眯眼看去，摇摇头道：“可没一个是我那不争气的小鬼头。”

    台下钟小小听他这样说，气鼓鼓的一跺脚，钟神秀忽然向她瞥了一眼，吓得她立马低下了头，不敢再有任何动作。

    万元斗暗自着急，崔元君低声道：“今日逃了两头肥羊，其中便有一名少女，八成便是钟前辈的孙女儿。”

    听到崔元君这样说，万元斗心中更紧，只能硬着头皮道：“老前辈见谅，令孙本领不凡，已下山去了。”

    钟神秀笑道：“是吗？你可别骗我，老夫的鼻子可是武林一绝，即便隔着百里也能闻得到小鬼头身上狡猾味。”

    万元斗道：“不敢欺瞒前辈，贵孙女确实已不在山上了。”

    钟神秀忽然叹口气道：“唉，那可没法子了，小鬼头总是嫌老头子无趣，早就逃的远远的了，可怜老夫孤寡一生，没人相伴了。”

    说着摇摇晃晃站起身来往外便走，钟小小眼中露出不忍之色，却忽然感觉冷风袭人，一抬头却见钟神秀正站在自己跟前，一脸笑意的盯着自己。

    钟小小一声惊呼，顺手将盘子砸向老者，大声道：“哎呀，快走！”

    临走还不忘拉起朱赐秀，朱赐秀不明所以，事发突然也不及细想，下意识跟着钟小小往外奔去，却听身后钟神秀哈哈笑道：“小鬼头，看你往哪跑。”