朱赐秀摇摇头道：“要是有酒就好了。”

    钟小小白了他一眼，微嗔道：“你重伤未愈，还敢饮酒。”朱赐秀笑道：“如此美景在前，又有美人相伴，无酒岂非无趣。”

    钟小小无奈，只能从船舱中取出酒来，原来她夺船时看到有酒，担心朱赐秀饮酒对伤势不利，便顺手将它放置船舱底下，没想到却还是被眼尖的朱赐秀发现。

    朱赐秀打开酒坛，只见这酒浑浊不堪，气味刺鼻，料想也非好酒，但眼下哪里去寻美酒来，只能作罢。钟小小摸出两只碗来，一人倒了一碗，朱赐秀道：“钟妹，你陪我喝了这一碗。”

    钟小小点点头，端起酒碗与朱赐秀轻轻一碰，仰头喝干。朱赐秀亦一口吞下，但他伤势未愈，喝的又甚急，顿时呛的不住咳嗽。

    钟小小连忙前抚后拍，好一会才止住他的咳嗽声。

    却见朱赐秀又倒了两碗，端起来道：“钟妹，我们再喝。”

    钟小小见他脸色更加苍白无半点血气，不忍拒绝，端起酒碗先喝了一口，朱赐秀也缓缓将这一碗酒喝干，这一次只多喘了几口气，却并未猛烈咳嗽。

    朱赐秀又倒了第三碗，二人无需言语，缓缓喝完，朱赐秀喜笑道：“钟妹，有你陪我这三碗酒，我就算即刻死了也值了。”

    钟小小轻轻靠在朱赐秀胸口，道：“不许你胡说，我们还要白头到老，一生一世为夫妻呢。”

    朱赐秀轻轻为她整理凌乱的云鬓，不知不觉月照西楼，已至一更时分，小船飘至君山脚下，朱赐秀忽然想到与孙小圣曾约到这里相见，不知他是否先到这里，弃舟登岸，钟小小扶了朱赐秀缓缓前行。只是那日片刻即到的湘妃祠，今日却足足走了一个时辰。

    待至湘妃祠中，已到了二更，见四下里静悄悄不见半个人影，朱赐秀高声叫道：“孙兄，你在这里么？”一连呼了数声，不见半点动静。

    钟小小道：“我想孙兄应该已经离开了。”

    朱赐秀道：“他于你我二人有救命之恩，那件东西就按他的心意，送回少林寺吧，钟妹，你不怪我越俎代庖，先答应了此事吧？”

    钟小小道：“我的就是你的，又有什么分别。”朱赐秀道：“江湖险恶，这件东西留在身边也是祸害，不如送还少林，也给咱们省了不少麻烦。”

    钟小小奇道：“习武之人无不对达摩玉戒上的武功垂涎三尺，朱郎难道一点不动心么？”

    朱赐秀笑道：“常言道，天下武功出少林，这达摩神功又是少林武功的根本，若说不动心那是骗你的。但我想既然是少林重宝，常人若要修习，非得有大机缘不可。我听那无惧和尚说，他得此宝多年，始终没看出上面有何隐秘，少林寺中也没听谁会这项神功，也许是机缘不到，神物不显，也许这所谓的达摩玉戒，只是个信物而已也说不定。再者说少林寺的武功虽然了不起，咱钟家的阴蚀掌也未必就弱了，如此神奇的武功，我能得其一已是了不起的机缘，又何必贪心。”

    钟小小点点头，深以为然，将朱赐秀扶坐在一处平台前，二人肩并肩靠在一起。朱赐秀走了这么许久，也有些累了，虚弱道：“钟妹，你可知这湘妃祠的传说？”

    钟小小摇摇头，朱赐秀道：“传说虞舜死后，他的两个爱妃娥皇和女英寻夫来到此山，忽闻噩耗，悲痛万分，攀竹痛哭，泪血滴在竹子上，变成了这满山的斑竹。二妃因悲恸而死于此地，死后成为湘水女神，当地人为了纪念她们，便建了这湘妃祠。”

    钟小小轻声道：“朱郎，你懂的真多。”

    朱赐秀笑道：“我也是来到这里，看到了山底下的一块石碑，才知道的。”

    钟小小道：“娥皇和女英可真是至情至性的好女子。”

    朱赐秀道：“你又何尝不是呢。”

    二人已心意相通，再也不去想那身后之事，钟小小见朱赐秀将她看做湘水女神一般的人物，心中甚喜，紧紧搂住他的腰。

    这时只听角落中微微传来一声咳嗽，朱赐秀心中一喜，道：“是孙兄么，我以为你不会等在这里了呢。”

    黑暗中，孙小圣现出身影，只是头上依旧戴着猴儿面具，嘻嘻笑道：“朱兄，钟姑娘，打扰了二位雅兴，可莫责怪。”

    钟小小微微冷哼一声，脸上却没有了敌意，朱赐秀笑道：“何怪之有，孙兄危难之中救我二人，大恩大德铭记于心。”孙小圣道：“那日我不辞而别，一来是不愿参与江湖争斗，二来也是不想和官府的人打交道，我想早与朱兄约定在此见面，因此一直等在此处。”

    钟小小脸色微微一红，这么说自己二人的谈话定被这孙猴儿听了去，顿时又羞又恼，朱赐秀见状连忙岔开话题，道：“我们刚才还谈到你呢，按照先前的约定，我们会如约将东西送归少林寺，只是朱某身上有伤，只怕要多耽搁几天。”

    孙小圣见他果然守信，心中一颗大石也算落地，道：“无妨无妨，也不差这几天，朱兄养好伤势才最要紧，这里有一颗小还丹，是我特意取来的，对朱兄伤势大有益处，小弟另有要事，就不打扰二位了。”说着嘻嘻一笑，将一只瓷瓶扔给钟小小，瞬间隐入黑暗之中，消失不见。

    朱赐秀二人既不知他如何来的，也不知他如何去的，互视一眼，皆为孙小圣这神出鬼没的身法感到震惊。

    钟小小打开药瓶，倒出一颗指肚大小，漆黑如墨的药丸，喜道：“这小还丹乃是南少林的独门灵药，虽比不上嵩山少林寺的大还丹，但效果同样神妙，不仅可以治愈内伤，还能增强功力。”

    朱赐秀惊道：“南少林远在福建，难不成他竟在数日之内疾驰千里，专门为我去取药么？”

    钟小小道：“赛盗跖的轻功乃是公认的天下第一，可依我看，这孙小圣却又青出于蓝了。”

    朱赐秀闻言更是感动，只是这沉甸甸的一份恩情，让他真不知如何报答才好。

    这小还丹果然神效无比，朱赐秀服药之后，已能自行调动内力，运功不到一个更次，只觉五脏六腑无一处不舒畅，于是加紧炼化药力，他的病恙本来也在慢慢好转，现在又有小还丹相助，只用了三天时间便已彻底恢复过来。一月来积压在身上的病气清扫一空，顿觉浑身舒爽，不由畅快大笑几声。

    钟小小见他不仅面色红润，一扫病态，双目更有神光内敛，惊喜道：“恭喜你啊，内力又进一步啦。”

    朱赐秀哈哈笑道：“常听人说破而后立，置之死地而后生，这次我可又因祸得福了。”钟小小道：“是啊，朱郎你福缘深厚，连我都忍不住眼红了。”

    朱赐秀知她是说笑，却还是刻意逗她开心道：“等我们去了少林寺，我给你求一个大还丹来，到时候你可用不着羡慕我了。”

    钟小小叹道：“一直以来，名门正派皆将我爷孙视作邪魔歪道，只怕非但不肯赏赐大还丹，还得想方设法将我拿下呢。”

    朱赐秀道：“哼，名门正派也不见得都是好人了，不给就不给，咱还不稀得呢。”

    他二人什么秉性，钟小小自然知道，但听他句句都向着自己，心中着实开心。这时只听外面脚步声大起，钟小小道：“咦，好像有人来了。”朱赐秀一脸捉狭笑道：“可能是谁家的公子小姐来此私会。”钟小小知道他意有所指，脸上一红，道：“来人脚步轻盈，不像是普通人，你伤势初愈，未免节外生枝，我看我们还是躲躲吧。”

    朱赐秀也收起玩闹，点点头，与钟小小一同躲入湘妃祠中，很快门外脚步声临近，二人趴在门上向外看去，只见一群褐衣百结的叫花子涌进院内。

    这群叫花子有五个人，领头的是个光脚大汉，五短身材，体格敦实，手上提着一杆黑黝黝的铁棍，上面挂着一只漆皮红葫芦，肩上背着八只口袋，

    钟小小道：“没想到这人还是丐帮八袋长老，只是不知这群叫花子来这里做甚。”朱赐秀道：“丐帮在江湖上名声不坏，总不会做些为非作歹的事情。”

    钟小小道：“那也不一定，近些年丐帮内部似乎不怎么团结，听说已暗中分成两派，一派是以丐帮副帮主李二归为主，另一派则是以执法长老秦中平为首，两派暗中争斗不休，已损伤了不少丐帮弟子了。”

    朱赐秀道：“这可奇了，副帮主与执法长老争斗，怎么丐帮帮主也不出面管管。”钟小小道：“你不知道，他二人争斗正是因为丐帮帮主已经多年不露面了，可以说生死不知。”

    朱赐秀恍然大悟道：“原来他二人是在争帮主之位。”钟小小点点头道：“是啊，丐帮弟子遍布天下，号称中原第一大帮派，与少林武当分执江湖牛耳，权势滔天，这帮主之位可不是受人觊觎么？”

    朱赐秀道：“也不知这伙乞丐是属于哪一派的。”钟小小道：“看看再说。”

    二人趴在一起，说话又刻意压低了声音，群丐伫立院中，倒也谁都没有发觉。

    这时只听乞丐中有人道：“王舵主，大勇分舵的金舵主千里迢迢约咱们来到这里，你可知是为了什么事？”

    听到那人称呼领头的为王舵主，钟小小惊咦一声道：“原来他是丐帮大义分舵的王千胜。”朱赐秀不清楚丐帮有多少个分舵，钟小小解释道：“这丐帮人数众多，帮中除了正副帮主之外，还有执法、护法、演武、知客四大长老，下面又有大仁、大义、大礼、大智、大信、大温、大良、大恭、大俭、大让、大忠、大孝、大廉、大耻、大勇等十五个八袋长老兼分舵主，每一舵下面又不知分了多少旗，多少队，遍布整个江湖。

    朱赐秀咋舌道：“原来有这么多叫花子。”钟小小道：“无论哪一朝哪一代，都是穷人居多，新皇帝上任以来，大行刀兵，苛捐杂税数不胜数，许多人没吃没喝，也就沦为了叫花子。”

    朱赐秀生在富贵家，哪里懂得底层老百姓的疾苦，钟小小自小随钟神秀游历江湖，见得却又多了。

    只见王千胜踌躇片刻道：“这一路我瞒着各位兄弟不说，是怕走漏了风声，引起不必要的麻烦，现在到了目的地，也就不用在隐瞒了，金舵主约我们来此，是因为他有了帮主的消息。”

    此言一出，瞬间引起几位乞丐轰动，个个脸现激动之色，一个矮胖的乞丐道：“王舵主，你说的可是真的，帮主已经七八年没有露过面了，眼下咱们丐帮几乎四分五裂，走的走，散的散，何复天下第一帮的威风。”

    王千胜道：“消息也不知是真是假，但金舵主一直对帮主忠心耿耿，这点没话说，他既然说知道帮主下落，想必不是空穴来风。”

    矮胖的乞丐道：“金舵主的为人大家是信得过的，看来这消息是千真万确了。”

    这边正说着话，院外忽然听有人哈哈大笑，三个丐帮装束的汉子走入院中。

    王千胜看到来人，脸上一喜道：“说曹操曹操就到，刘兄弟，咱们有五年没见了吧。”

    来人正是大勇分舵的舵主金海龙，金海龙拱手道：“自从五年前帮内出事以来，咱们一直各自据守分舵，等待帮主归来，可不是有五年没见了嘛？王大哥，久违了。”脸上尽是喜色。

    王千胜道：“刘兄弟，看你满面春光，必是有好消息和大家分享，就别卖关子了。”

    金海龙道：“事情大概我已给你去过书信了，今天就给各位兄弟详细说说。”眼睛扫过众人一眼，深吸口气，这才说道：“大家也知道，帮主下落不明至今已有近八年时间了，起初三年大家只当是帮主另有要事，或是灵光顿悟，闭关修炼去了。谁知三年后，依旧不见帮主回来，这五年来，李副帮主一直令我派人四处打探帮主的消息，说来惭愧，帮主的下落却不是我打探出来的。”

    王千胜道：“难道是帮主自行回来了？为何不发花子令，召集帮众相见呢。”

    金海龙道：“因为帮主受了伤。”

    此话一出，众人脸上又是一惊，王千胜颤声道：“帮主武功盖世，当世少有，怎么会受伤。”金海龙道：“具体情况我也不是很明白，这个消息是大礼分舵的吴舵主告诉我的。”