众人也觉得朱赐秀太过异想天开，这种事情绝不是顾全几分义气的小事，朱赐秀这样说，未免有些天真稚嫩了。

    朱赐秀不再理会王千胜，转头对金鼎说道：“金前辈，晚辈行走江湖时日不久，不知江湖上可有什么人擅长易容变化的本事？”

    金鼎对朱赐秀颇有好感，张口接道：“说起易容变化的本事，江湖精通的人不在少数，南边有一个百花谷，谷主人称百变郎君，便擅长易容变化。另有一些不愿真面目示人的，也常改变外貌变化，以达到遮掩的目的。湘西、云南一带也有人擅长制作人皮面具，可变化成另外一人模样，稍加训练足可以假乱真。”

    朱赐秀笑道：“这便是了，依晚辈愚见，王舵主见到的人未必就是本人，或许是有人存心作假，以达到不可告人的目的也说不定。”这番话也只有这个初出茅庐的愣头青敢如此直言不讳，旁人即便有些怀疑，也不愿轻易宣之于口，更何况这乃是天下第一帮的家事，谁愿意搅这趟浑水。

    王千胜道：“你，你难道是怀疑帮主是假的？”

    朱赐秀道：“王舵主刚才所言，李副帮主勾结叛徒囚禁了俱帮主，既然他是为了帮主之位，为何八年没有动静，也没有提重选帮主的事，反而让丐帮弟子不遗余力去寻找帮主下落，又为何不早点除掉这个随时可能暴露他的危险。”

    王千胜道：“周长老说是丐帮叛徒廖庆想要折磨帮主，以报当年夺位之恨。去年腊月，他们相救帮主之时，还与叛徒廖庆动过手呢。”

    朱赐秀道：“据我所知，去年腊月，朱雀门正在山东收服九山十八寨，那廖庆自称是什么朱雀门手下鬼金羊，另有两个一个自称星日马，还有一个自称张月鹿，其实是河北踢斗堂李三快与洛阳神鞭王月海，这三人以朱雀门使者身份收服了九山十八寨群寇为己所用，哪里能分身去千里之外做恶？”

    王千胜闻言如遭雷击，呆呆的望着朱赐秀，喃喃道：“不可能的，不可能的，这是我亲眼所见，亲耳听到的，难道帮主与几位长老联合起来欺骗我们不成么？”但是眼前这个少年并非丐帮中人，大可不必趟这趟浑水，也犯不着来欺骗我，更何况朱雀门行事诡秘，鬼金羊、张月鹿与星日马三人的身份，一般人绝不会知道的这么清楚。

    朱赐秀见他还是执迷不悟，嘻嘻笑道：“王舵主，你性子直爽，是个恩怨分明的大丈夫，在下实在不忍你被人所骗，以至丐帮落入奸佞之手，这才好言提醒，至于信不信就由阁下自己了。”

    王千胜忽然大叫一声，道：“帮主绝不会有假，几位长老也不会联合骗我，你小子到底是何来路，为何要挑拨离间。”

    朱赐秀冷笑道：“你连一个相交二十多年，肝胆相照的朋友都能怀疑，何况区区在下，只是这件事整个山东绿林道的人皆有目共睹，丐帮弟子遍布天下，很容易便可打探出我说的是真是假，不过我得提醒阁下一句，只怕那有心之人已经对你起了杀心，还请好自为之。”

    这番话更不由让王千胜陷入迷茫之中，这时金第岔开话题道：“父亲，吉时已到，各路豪杰皆在花厅等候为父亲贺寿。”

    金百涛喔了一声，醒过神来，笑道：“王舵主，此事太过蹊跷，一时本来也难以理清，大家不如暂且放在一边，待寿宴过后，再商讨不迟。”说着长身而起，他本就身材高大，此刻站起，更显魁梧。

    王千胜微有不满，难不成自己丐帮大事还不如你过寿来的要紧么？但这里毕竟是人家的地盘，也不好多说什么，只是深深地看了朱赐秀一眼，脸上一阵红，一阵白，心里也不知在想些什么。

    内堂十数人人与朱赐秀一起跟随金百涛往花厅中去，来至大厅之中，金鼎先领内堂十余人入席，朱赐秀虽是“名门高徒”，但辈分与年龄皆不能坐在正席，便由金无秋带着与钟小小一起坐了子侄辈一席。

    此时已近午时，堂下仍有宾客源源不断而来。

    金家弟子指挥着厨师杂役，里里外外摆了数百席，各自率领门人弟子肃请众宾入席。

    眼看吉时已到，门外铳子一响，鼓乐齐鸣，拜寿仪式正式开始。这凌云庄果然不愧是中原一大帮派，此次拜寿仪式盛大，可谓盛况空前。放眼望去，但见门前千狮逢迎，百龙相接，仙鹤起舞，瑞兽绵延。

    上千金家弟子个个身穿红色长服，在金家四子的带领下，跪倒在地，齐声道贺，声震九霄。

    金家弟子拜过，堂下三教九流各路豪杰也都站起身来，纷纷向金百涛拱手致礼。金百涛满面红光，走下堂来，向群豪拱手回谢。

    至于正席几人，既是贵宾，又是相交甚好，也算是半个主人，倒没有那么客气。

    金百涛复走回台上，先是向正席几人拱拱手，说一声抱歉，这才转过身来，对着群豪道：“今日，是金某六十贱诞，有劳各位英雄远道而来，为金某贺寿，金某脸上有光，实为感激。”

    台下众人皆道金庄主客气。

    顿了顿又道：“今日，借着金某寿诞之际，当着天下英雄的面，有一件极重要的事，要当众宣布。”

    说着一挥手，台下自有几名弟子抬着一个托盘过来。托盘上用锦缎盖着，中间隆起一块。

    金百涛伸手揭开锦缎，一阵耀眼金光随即大亮，众人眯眼看去，只见托盘上架着一柄刀。此刀连柄带鞘全由黄金打造，刀柄处点缀三颗百年寒玉，散发着幽幽寒气。

    金百涛拿起金刀，抽出刀刃，只见刀刃两尺八寸长，一掌来宽，光可鉴人，刀镡处一面刻着谨言二字，另一面刻着慎行两个字。

    这四个字也是金家家训。

    金百涛抚摸着刀身，好似抚慰着多年的老友，良久之后，这才依依不舍道：“此刀随金某已有四十年了，颇有建树，今日，便将此刀连同凌云庄庄主之位一并传给我的大儿子金鼎。从此以后，金家上上下下一切事宜皆由其做主。恳请众位朋友做个见证，以后，若有前来叙旧，一起喝酒品茶的朋友，金某双手欢迎，若是因江湖恩怨，料理是是非非，便请另投他处，金某恕不过问，也不参与了。”

    此言一出，群雄哗然。只有金家四子早已知晓此事，并不为所动，其余众人虽然早有心里准备，但仍不免议论纷纷，有称赞金百涛福寿双全，急流勇退的，也有劝他宝刀未老，不可归隐的，不过最终也都接受了这个结果，纷纷恭贺。

    朱赐秀悄悄拉了拉金文钦衣袖，低声道：“恭喜金兄，以后可是凌云庄少庄主啦。”金文钦脸上虽表现的浑不在意，内心却着实开心的很，忙笑道：“以后还请朱少侠多多照顾。”

    朱赐秀道：“嘿，谁照顾谁还不一定呢。”二人相视一笑。

    正在这时，只听有人朗声道：“金家以多欺少，杀我弟子，金百涛，这江湖你退的了么？”

    金百涛脸色微微一变，但他修养甚好，转眼即恢复正常，举目扫视一圈，拱手道：“不知哪位朋友驾临，还请出来说话。”

    语调高亢，声震四周，但却无人回应。

    这时已有不耐烦的出言喝骂，忽听一声惨叫响起，那个出言不逊的武林人士猛地飞起，跌落一旁，一个身着深红僧衣，光着半边肩膀的和尚在众人惊愕的目光中缓步而来。

    这和尚身形高瘦，颧骨高耸，双目深陷，鹰钩鼻，蜡黄蜡黄的脸，看样子倒有几分像是西域来的番僧。

    朱赐秀自然不清楚此人底细，钟小小道：“此人乃是西域黑教教祖西方龙象老祖的徒弟，法名叫做扎刚，龙象老祖心性狠辣，做事不择手段，自创了一个无法无天寺，门下多收录一些江洋大盗，采花淫贼。这和尚与昨夜金家弟子杀死的淫贼，恐怕便是他的徒子徒孙。”朱赐秀叹道：“钟妹你知道的真多。”钟小小莞尔一笑，道：“西方龙象老祖前些年派徒弟来厉山拉拢我爷爷为他效力，这和尚便在其中，故此认识。”

    朱赐秀道：“看来金老爷子这寿诞注定要过的不平凡了。”钟小小道：“凌云谷内卧虎藏龙，高手如云，用不着朱大少侠操心。那西方龙象老祖号称西域第一高手，即便我爷爷也不敢轻易为他为敌。一会你可别意气用事，给自己惹来麻烦才是。”

    朱赐秀笑道：“我理会的。”

    扎刚来至金百涛跟前，道：“金庄主，金家弟子以多欺少，杀了我的徒弟，今日我来讨个说法。”西域外邦人说话总是这么直来直去，不留丝毫余地。

    金家四子中，三子金立脾气火爆，首先按耐不住，怒声斥责道：“呸，你这西域番僧好不知礼数，今日乃是家父寿诞，又是我大哥金鼎接任凌云庄的大日子，你敢来捣乱，我绝饶你不过。”

    扎刚冷冷道：“我的徒弟死在你们手里，我也饶不了你。”

    金立怒道：“你胡说什么！”

    凌云庄在中原立足百年，这种路见不平，见义勇为之事自然干了不少。更何况杀一个采花淫贼，乃是众人交口称赞的美事，只是亏便亏在以多胜少。老四金第虽在兄弟中排在最末，但为人精明能干，常常料理庄内俗事，应付外事，开口道：“此间事由，一时难以说清，还请大师暂熄怒火，一同喝杯寿酒，待寿宴完毕，凌云庄自会给你一个交代。”

    扎刚冷笑数声，道：“寿酒？哼哼，今日若不还我一个公道，这寿酒就让它变成奠酒。”

    犹是金第修养极好，也是被气的不轻，冷笑道：“在下好心相劝，实是不想家父寿宴沾染鲜血，你这西域番僧却不知死活，胆敢出言不逊，难道以为我金家好欺负么？”

    一语甫毕，上千弟子齐声大喝，此次寿宴，他们虽未携带兵器，但整齐的气势，犹震人心魄。

    扎刚怒声一笑，连连道：“好，好，好，看来金家又要以多欺少了，真是好极，难道贫僧就是好欺负的么？”

    宴中与金百涛交好的各个门派，眼见有人上门挑衅，纷纷站起身来，斥责扎刚，为金百涛壮势。不过那些达官显贵，富豪仕家，都忌惮扎刚恶名，担心遭到报复，心惊胆颤躲在一旁，生怕惹祸上身。场上这两千余人，立刻分为三拨，泾渭分明。

    金鼎上前两步，对着扎刚拱手道：“早闻西方龙象老祖睥睨西域，门下弟子个个不凡，今日得见，果然如此。”

    扎刚听罢冷冷道：“金大侠不必惺惺作态，小僧乃佛门中人，不擅诳语，比不得你拐弯抹角，指桑骂槐。今日闯尔父寿宴，就为讨个公道。”金第愤然道：“昨天夜里，你的弟子强抢良家妇女，被我侄儿遇上，路见不平，一怒杀了，这本就是侠义之举，我们不来向你这做师傅的问罪，已经是给足了阁下面子，你还要讨哪门子公道。”

    群豪听他这样说，也都恍然大悟，原来是这么回事，不由得更加理直气壮，纷纷出口大骂。这些人平日里污言秽语惯了，此刻骂出，更是难听。

    扎刚冷笑道：“我那弟子即便再有过错，也轮不到外人管教，金家如今仗着人多势众，不妨一起上来将和尚一刀杀了，来个杀人灭口，岂不是干脆？”

    金鼎知他是故意以言语相激，实则是怕了在场群雄一拥而上，只是金家老爷子六十大寿，若是面对上门挑衅的邪派中人一味退让，岂不是堕了金家名头？更何况对方又是孤身一人，金家若不正面应战，反而假手于人，只怕更令江湖上的朋友瞧不起。尤其是自己初掌凌云庄，正是树立威信的时候，可千万不能弱了气势。想到这里，道：“你这番僧好利的口舌，这些年你那无法无天寺中不知多了多少无主冤魂，江湖上的朋友提起此事，无不咬牙切齿痛恨。只可惜你那肮脏之地远离中原，否则我金家岂能容此魔窟留在世上。今日乃家父六十寿诞，原本不该擅动刀兵，你若非要自讨没趣，我金家也不是任人欺负的。”