来人正是丐帮长老周灿，周灿在丐帮属于净衣派，又兼管帮中财产，所以平日里做一副富家翁打扮，只有遇到丐帮重要会议时才穿丐帮简朴服饰，不过也是干干净净。

    周灿笑道：“何掌门客气了，自从上次一别，已有二年有余，不知道原来众位已经弃武从商，做起买卖来了。”

    何时了知道他这是取笑自己，但眼下自身难保，哪有心思回嘴，只道：“周兄取笑了，我们这也是逼不得已。”

    周灿收了笑脸，沉着脸道：“五岳派的事，在下也有耳闻，如今这朱雀门越来越放肆，竟敢把爪子伸向九大门派，是不是太不把我等放在眼里了。”

    何时了听他这样说，无奈叹道：“也不知魔教从哪收留了这么一帮武功高强的江湖败类，五岳派，嘿，五岳派这下可栽了个大跟头。”

    周灿道：“众位风尘仆仆，不知这是要往哪里去？”

    何时了道：“去少林找无垢方丈，请他出山为五岳派讨个公道。”

    听他这样说，周灿哈哈大笑道：“何兄聪明一世，糊涂一时，无垢大师自从接任少林寺方丈之后，一心向佛，早已不理会江湖俗事了，只怕你去了也只会吃一个闭门羹。”

    何时了道：“无垢大师古道热肠，慈悲为怀，少林寺又执掌江湖牛耳，总不会见死不救吧？”

    周灿道：“若是愿意相救，那嵩山派与少林寺不过一山之隔，怎么任由魔教收了去？”

    “这…这该如何是好。”听他这么说，何时了一时也迟疑了起来，周灿趁机言道：“何兄不向近处取水反向天边求雨，岂不可笑？”

    何时了道：“还请周兄指点。”

    周灿笑道：“少林寺执掌江湖牛耳，丐帮未必就弱了他，五岳派上代祖师与鄙帮前任帮主情同手足，难道各位忘了渭水锄恶之谊了么？”

    何时了闻言如醍醐灌顶，江湖九大门派，少林、武当、青城、丐帮实力雄厚被喻为上四派。五岳、点苍、昆仑、崆峒、峨眉稍弱则被称作下五派。自己只记得武当不理俗事，青城不近人情，全然忘了除了少林寺还有一个丐帮足以与朱雀门匹敌。

    更何况当年五岳派先代掌门渭水边遭渭水七恶暗算，中了剧毒，幸亏丐帮先任帮主魏无通路过救了几人，后来才有了六人联手除了渭水七恶扬名江湖的事，那时候几人皆是二十来岁的少年，还未到后面决裂的时候。

    只是听说丐帮内纷争不断，帮主俱欢颜身受重伤，不知愿不愿意理会五岳的事。周灿看出他的犹豫，笑道：“如今帮主不便出面，帮中大小事情皆有秦长老做主，秦长老早已有心结交五岳派的朋友，时常私下里对在下提起，说起几位的为人也是十分倾佩，尤其是对何掌门，不计前嫌，以德服人，说和五派结束十年的内斗，甚是敬佩。”

    何时了闻言神情一松，道：“如此就有劳周长老引见了。”

    周灿拱手道：“好说，好说，众位且随我来。”

    说罢头前带路，众人行了不多一会，来到一处庄园前，这庄园倒也不小，前后十八间屋子连在一块，亭台楼阁，假山花园，前后三进三出，似乎是河南某个富家地主的园子。

    周灿道：“众位且在此处稍作歇息，我已命人去请秦长老，很快就与众位见面。”

    何时了等人一路逃亡，身上盘缠早已用尽，原本九十余名弟子也走的走，逃得逃，剩下不足二十人，可说是狼狈至极。没想到在丐帮的地盘被人如此礼遇，心中极为感动，钱缪知道丐帮消息灵通，乘机向他打听了衡山情况，得知衡山派遭遇也与其余三派一样，不免肝肠寸断，心如死灰。

    众人用了饭菜，梳洗过后，又换了丐帮特意购买来的道服，这才有了几分名门宗师的样子，到了晚间太阳西斜，门外有人喊道：“丐帮执法长老秦中平，求见五岳派各位掌门。”

    何时了等人闻言不敢怠慢，见面迎出门去，见迎面一人长髯飘胸，一脸笑意的迎上前来道：“何掌门，纪掌门，钱掌门还有公孙掌门，久仰久仰了。”

    秦中平做为丐帮执法长老，平日里自重威严，极少在江湖露面，与众人相见也不过只一两面，并无深交。

    何时了等人连忙拱手还礼，秦中平拉着何时了的手进了大堂，开口致歉道：“鄙帮帮主身体不适，已经久不见客，特命在下前来与众位会见，还请不要介意。”

    何时了自然也听说了丐帮的事，闻言叹道：“俱帮主何等英雄，没想到竟也遭宵小暗算。”

    秦中平道：“若不是帮中有人吃里扒外勾结外贼，帮主岂能受此大难。”

    何时了被他说到痛处，不由红了眼眶，道：“是啊，俗话说日防夜防，家贼难防，我们可不都吃了这样的亏么？”

    二人说起此事，深有同感，秦中平道：“何兄不必伤感，朱雀门与我丐帮也有深仇大恨，我已派人广发英雄帖，召集九大门派天下豪杰一起来万安山举行英雄大会，共同商讨对付魔教。”

    何时了几人闻言倏的站起身来，一脸激动道：“秦兄此话当真？”

    秦中平道：“自然不假，何兄请看。”说着令人奉上请帖，何时了打开来看，只见上面写道：丐帮执法长老秦中平晓谕诸位英雄，如今魔道猖獗，正气消弱，有唤朱雀者，意图吞并诸派，一统武林，手段残忍，不择手段，今丐帮替天行道，不令魔气嚣张，特定于九月九日重阳佳节于万安山召开武林大会，一同讨贼灭魔，扬我正气。

    何时了看罢已是热血沸腾，公孙阳大声喝彩，纪严喃喃道：“自从上一次武林大会，已是二十年以前了，当时魔道七派猖獗，空照大师登高一呼，从者云集，终于逼得七派无处藏身，逃的逃死的死，那时的魔道七派可又比如今的朱雀门要凶残许多，今日秦长老灭魔扬威，便如同当年的空照大师。”

    听到纪严将自己比作上一任武林盟主空照大师，秦中平心中甚是欣喜，只是面上不动声色，嘴上依旧谦虚道：“区区怎比的空照神僧，只是不愿惜身，要为武林做点事情而已。”

    何时了道：“秦长老大仁大义，此举上合天道，下顺人心，可谓石破天惊，定能令群魔伏首，群邪辟易。”

    秦中平听到何时了也这样说，心中大喜，忽然又做幽幽一叹，何时了连忙追问，秦中平这才言道：“只是如今九大门派独善其身，看似固若金汤，实则一盘散沙，朱雀门也就是看中如此，才敢犯界，要想剿灭魔教，非得上下一心，否则此事便不可成。”

    何时了道：“秦长老说的不错，不知可有对策？”

    秦中平道：“如今之计，唯有选出一位德高望重的前辈主持江湖大计，使众派齐心协力，将魔教赶尽杀绝，如此方不留后患。”

    何时了闻言心中一跳，原来秦中平是想做第二任武林盟主，正自沉吟间，只听周灿说道：“秦长老说的不错，只是如今武林四大门派中俱帮主遭此一事心灰意冷，有意退出江湖，韩龙华独善其身，更不会参与，少林寺无垢大师这些年一心参禅悟道，若是魔教打上门来或许会管上一管，要他带着弟子远征南海，去做杀人放火的事情，只怕不肯，至于武当那位不用说众位自然也明白，该选什么样的人，还得从长计议。”

    公孙阳早已忍不住说道：“依我看，此举既然是丐帮提议，自然就该丐帮来担此重任，秦长老侠义心肠，就最合适不过了。”

    秦中平听了公孙阳的话简直忍不住想要跳起来，强忍激动说道：“公孙兄说笑了，秦某无才无德，岂能担当大任，我觉得武林盟主一位还是由何掌门担任最好。”

    何时了知道他是客气，即便五岳派未受创之前也不是丐帮的对手，如今几乎覆灭，更是难以相提并论了。闻言连忙推辞道：“在下怎么能与秦长老相比，若真要选武林盟主，也该秦长老才是，在下绝无二话。”

    身旁纪严与钱缪二人闻言也道：“愿以秦长老马首是瞻。”

    秦中平直到此刻方才心中大定，忍不住看向周灿，对这个足智多谋的长老深感佩服，若不是一天前他极力劝阻自己收留五岳残派，自己又怎能如此轻易收服众人的心。

    当夜丐帮大摆筵席，宴请五岳诸人，听闻众人此时无处落脚，干脆将这一处庄园送给五岳派权做临时住所，何时了等人无不感激不尽。这可倒是奇了，原来有一天叫花子也有用钱财收买人心的时候。

    再说朱赐秀二人离开了五岳派往药王谷寻找丹丘子，到了之后依旧是一无所获，钟小小也觉察出事情不对，即便丹丘子时常采药，也绝没有一年不归的道理。

    朱赐秀道：“找不到丹丘子前辈，我们答应孙小圣的事情始终无法办到，背着这样一件事，令人吃也吃不香，睡也睡不好。”

    钟小小道：“天下消息灵通者无非就是那些走街串巷溜门撬锁的，咱们还不如去找孙小圣帮忙，让他发动盗门弟子来寻找丹丘子，总胜过你我二人这样没头苍蝇似的乱找。”

    朱赐秀道：“孙小圣居无定所，行迹潜藏，到哪里去找他呢。”

    钟小小道：“朱郎正是聪明一世糊涂一时，与其费尽心思去找寻，何不找个守株待兔的法子等着愿者上钩。”

    朱赐秀知道她心思机敏，定然有了主意，也不多言，笑着随她而去。

    第二天，一处繁华小镇之中，一个富家公子手摇折扇，大模大样的走在长街之上，道路两旁，无论木雕彩绘，凡是看上的一律指挥着身后小厮买下，那小厮身后跟着一辆马车，不一会就装了个满满当当。

    富家公子从街头走到街尾，从长兴街走到富贵街，不一会满镇子都知道小镇来了个财神爷，只要他看上的东西，不管开多少价都买。后面卖东西的见有利可图，争先恐后的往他那送东西，看上眼的就十倍二十倍的加价卖给他，前面卖的见状悔不迭的又去找东西，希望再讨他欢心，一路上即便遇到街边乞丐，也是十两二十两的打发，要是遇到讨喜的会唱两句莲花落的，还得多给赏钱。

    富家公子与小厮逛的累了，命人先将东西送回歇脚的客栈，自己二人则同往贵妃楼吃酒，贵妃楼的掌柜听说来了这样一位财主，忙把最好的阁楼雅间让了出来，哪知那少爷偏是个爱热闹的主，非要在大厅用餐，吃的自然也十分讲究。

    不用说，这二人定是朱赐秀与钟小小两个人了。此时钟小小扮做一个富贵公子，朱赐秀则涂黑了脸扮做一个小厮，钟小小穿金戴银，珠玉宝饰，十足一副败家子模样，朱赐秀也穿了丝绸长袍，外人见一个小厮也穿的如此华丽，无不感叹，纷纷猜测二人的身份。

    钟小小见菜上桌，掂着筷子挑三拣四，朱赐秀暗笑，这钟小小扮起败家子来可比自己像多了。

    正在这时，门外走进一人，瘦长脸，二十来岁，一双眼睛咕噜噜直转，看样子十分精明。见了二人，眼睛一亮，快步走上前来道：“小的黄三给爷请安了。”

    钟小小不耐烦挥挥手道：“去去去，今日爷逛的乏了，有什么好东西明天再拿来给爷看。”

    黄三笑道：“爷，这件东西是小的祖上传下来的，非同小可，错过了今日可就没了。”

    钟小小闻言好奇道：“哦？是什么好东西，不妨让小爷开开眼，要是东西真的好，爷多赏你银子。”

    黄三闻言喜笑颜开，左右相望片刻，低声说道：“这里人多眼杂，宝贝不能露在外面，请爷跟小的来。”

    钟小小与朱赐秀对视一眼，暗道：莫非等的人终于来了？见状钟小小故作兴致盎然道：“哦？好好好，爷随你去。”