6、舅老爷

    “老爷……”钱管家急匆匆叩响周老爷的禅房门，声音急促。

    “什么事？慌慌张张的。”室内的周老爷气沉声地发问，语气稍带不悦，他见不得钱管家没有定力。

    “回禀老爷。”钱管家听出老爷的不悦，忙收了收急躁，压低声，缓和地道:“吴家舅老爷来了，在正厅，说要见大奶奶。”

    钱管家刚说完，只听见房内传出“啪”的一声轻响，大概是周老爷将手里的手串扣在案几上。

    钱管家候在门外，凝神等候老爷的发话。

    房内沉默了片刻，周老爷缓缓吩咐:“带他去见大奶奶便是。”

    “是，老爷。”钱管家领命，转身往慈和轩去。

    正厅里的太师椅上，周吴氏的堂弟吴实才正翘着二郎腿，喝着周家丫头端上来的香茶。天气炎热，吴实才身短体胖，又赶了十几里路过来，愈发热的难受。

    “你……”吴实才指了指站在边上的端茶丫头，不耐烦地命令道:“快拿扇子来，给本老爷扇扇风，热死了。”

    丫环虽不情愿，但也只能照舅老爷的吩咐去做。

    不一会，被丫环服侍着扇风的吴实才，才消下暑气来。享受地将胖圆的脑袋靠在椅背上，嘴里哼着小曲手指在桌面上敲着节奏，不忘吩咐摇扇丫环:“用力点扇，没吃饭啊？”

    盏茶工夫，吴实才昏昏欲睡起来，正当一个鼾声窜出一半到喉眼时，钱管家也回到了正厅，见舅老爷甚是享受，便故意提高嗓门，喊道:“舅老爷，您这边请。”

    刚抬了半只脚准备入梦乡门的吴实才，被钱管家这一声吆喝，吓的从太师椅上一下子端坐起来，绿豆般的混沌小眼，惊措地不知往哪寻找，摇扇丫头见舅老爷慌张的样子，“噗呲”笑出声来。

    “哦哦，钱管家，走走，这就走……”吴实才站起身，随了钱管家去往后院大奶奶住的慈和轩。

    “钱管家，我姐她没恼吧？”吴实才踩着小碎步紧跟在钱管家身后。

    “没恼，大奶奶也是刚午歇醒，所以让小的领舅老爷过去。”得到老爷授意，钱满粮又去了趟慈和轩，经大奶奶周吴氏首肯，才去正厅领了吴实才去见周吴氏。

    “那就好，那就好，我姐心疼弟弟，怕弟弟等久了……”吴实才叨咕着:“钱管家，你步子开小点，我要跟不上了……”

    钱管家当没听见，自顾在前面大踏步领路，吴实才汗流浃背地跟在身后喘着粗气小跑着叫道:“等等，钱管家……”

    说话间，二人到了慈和轩，钱管家气定神闲地将满头大汗气喘吁吁的舅老爷领到周吴氏面前。

    端坐在上首的周吴氏，见堂弟满脸通红，汗如雨下，微皱了皱眉，吩咐秋香:“给舅老爷拿一杯冰镇绿豆汤。”

    “弟弟拜见姐姐……”吴实才向周吴氏行礼。

    “自家姐弟，虚礼就免了吧，坐吧。”周吴氏屏退钱管家和丫环，指了指下首椅子，示意吴实才入坐。

    “姐姐，这冰镇绿豆汤是真解暑啊。”吴实才三两口喝完秋香送上来的冰镇绿豆汤，将空碗底朝向周吴氏，问道:“姐姐，还有么？再来一碗。”

    “少吃多滋味，再说了，这绿豆汤是放在庄后的老井深水里镇凉的，喝多了伤胃。”周吴氏道。

    “哦……好吧……”吴实才又伸出舌头舔了舔碗底，才不舍地将碗放到案几上。

    “你这大晌午来山庄，是有什么紧要事么？”周吴氏捻着手里的紫檀手串，半眯着眼问道。

    “也无甚紧要事，就是想念姐姐了，来看看姐姐。”吴实才望着周吴氏笑着回话。

    “兄弟有心了，家里都好吧？”

    “好……也不好……”

    “怎么说？”

    “老父身体抱恙……”

    “哦？叔父高寿，我没记错的话，叔父八十九了吧。”

    “姐姐好记性，老父明年就九十了。”

    “叔父也是修的好德行，如此高寿。”周吴氏略带伤感:“想我父亲，刚满六旬就已做古，唉……”

    “姐姐莫要伤心，伯父是上九宵殿做神仙去了。”见周吴氏低叹，吴实才不知道怎么安慰周吴氏，慌的坐也不是站也不是。

    “我那妹妹怎么样了？”周吴氏有一个孪生妹妹，姐妹俩长的如出一辙，即使是周吴氏的父母，也时常分不清姐妹俩谁是谁来。

    “哎呀，说起淑兰姐，在床上躺了近十年了，也不见醒来，多亏淑惠姐您接济，不然淑兰姐早就……”吴实才敬佩道。

    “我那苦命的妹妹，也不知道遭了什么魔道？我是日夜念经求佛，就希望她早点醒转过来。”周吴氏将手里的珠串拨的“咔咔”作响:“我那妹夫善待淑兰吧？”

    “李前忠厚，对淑兰姐照顾的很好，再说了，毕竟是夫妻，李前是赘婿，他们又有一双子女。重要的是淑慧姐您钱财上的帮衬，他们日子过的不错的。”吴实才巴结道。

    “淑兰的两个孩子都成年了吧？我也十年未回娘家了……”

    “大儿娶了贾药铺家的女儿，香凌嫁去顾秀才家为儿媳，都不错的。”

    “哦……孩子都成家了？我这当姨母的失职，竟不知道。”周吴氏闭上眼，脸上却看不出一丝表情。

    “姐姐，您养着他们一家老小，已经很仗义了。”

    “不说这些了，实才，你今天来有什么事？说吧。”周吴氏睁开眼，望着吴实才。

    “姐……咳咳……”吴实才扭捏起来，屁股像沾了油，在椅面上左右蠕动。

    “是不是又缺银子了？”周吴氏太了解这个堂弟了，如果不缺钱，那是根本看不到他的。

    “淑慧姐，还是您了解我，您看，我那一家十来张口，眼下年成又不好，就差要把九十岁的老父饿死了，呜……”吴实才拿八十九岁的老父说话，抬起袖子擦拭着努力挤也挤不出眼泪的眼睛。

    “秋香，将妆台上的包袱拿来给舅老爷。”周吴氏吩咐门外候着的秋香。

    片刻，秋香取来包袱，放在大奶奶手边的案几上，转身退了下去。

    “实才，这包袱里有些衣物，还有二十两银子，是我孝敬叔父的，你帮我带给他老人家，捎个问候。”周吴氏拍了拍手边的包袱。

    “谢谢淑慧姐，弟弟给您叩头了。”吴实才感激地倒身就给周吴氏叩了三个响头。

    “起来吧，都是自家人，你拿了包袱去吧，我也不留你了，天热，我命钱管家给你带上一壶水，路上喝。”周吴氏推了推手边的包袱。

    吴实才一骨碌起身，嘴里连连道谢。

    “去吧……”周吴氏低下头，合眼诵起经来。

    吴实才近前，双手去捧案几上的包袱，侧目间，却瞟见周吴氏耳垂后那一小块不太醒目的胎记。