一波刚平，又起一波。汪长双快马加鞭赶到周家山庄急报钱管家:“盘龙山百余山匪来犯，正在沙厂大门外……”

    钱满粮听闻，转头疾跑到泰元馆禀周老爷。

    周老爷紧皱眉头，道:“满粮，派人即刻通知衙门，让何县令派人去沙厂剿匪。”

    “禀老爷，县衙那些个衙役，平时打手无寸铁的平头百姓可以，让他们去和山匪对阵，无疑是以卵击石。”钱满粮实话实说。

    “嗯……也是，我们庄上有多少护卫？”周老爷问。

    “现有二十二名，如加上护院师父丁鹏飞，二十三人，沙厂那边还有十名护卫。”

    “山匪来了多少人？”

    “大概有百十号人。”

    “我们的人手不够，虽说护院们功夫不错，但双拳难敌四手……”周老爷思考着。

    “老爷，擒贼先擒王，我先将那山匪头子斩杀了……”

    “满粮，我们要做有把握的准备，不能让你冒险，再说了，那土匪头的功夫到底如何，你也不知道……”周老爷不同意钱满粮冒进。

    “听老爷安排。”钱满粮恭敬地垂手听候老爷发令。

    周老爷思索片刻，道:“我即刻修书一封，你亲自去颜书齐老爷府上，问颜老爷借五十名护卫，随你前往沙厂杀匪。”

    “是，老爷。”

    “另外，派人急速通知何县令，让他派人去沙厂支援，届时剿匪的功劳，全给何县令。”周老爷深思熟虑。

    “是，老爷，我现在就去办。”

    钱满粮接了周老爷的亲笔书信，揣进怀里，便辞了周老爷退出泰元馆。

    钱满粮跑到前院，叫了阿力，命他速去县衙报信。

    又召集了护院家丁和丁鹏飞，带了兵器，上了快马，往颜书齐的府上而去。

    到的颜府，守门人领了钱满粮去见颜老爷。

    颜老爷正在书房看书，见是周家山庄的管家来了，笑着问:“钱管家风风火火而来，定是有要紧事吧。”

    “小的给颜老爷请安。”钱满粮给颜老爷作揖请安:“颜老爷，这是我家老爷给您的信，您请过目。”

    颜老爷接过钱满粮递上来的信，展开看阅后，道:“哎呀，真不巧，大院的人都安排出去了，要凑人，可能只凑的齐十余人。钱管家，您看要不要？”

    见颜老爷给不了五十人，钱满粮来不及思考，道:“十余人也要……”

    “只是，钱管家，颜某人先小人，后君子，借人可以，但万不可暴露是我颜府之人。您也清楚，我与你们周老爷，都是做买卖的生意人，能不惹上山匪，就不多生事端……”

    见颜老爷喋喋不休地讲他的一套处世之法，钱满粮心下明白，这个颜老爷，内心是不想借人，怕万一山匪胜了，走露了风声，日后自己岂不招灾。

    “颜老爷，谢谢您的接见，在下告辞……”钱满粮转身就走，沙厂那边山匪逼在门外，自己耽误不起时间，必须赶紧去支援。

    “哎呀，钱管家，您怎得就走了？人还要不要？”颜老爷假意叫道。

    钱满粮懒的搭话，边往外跑边盘算着如何召集人手。

    钱满粮匆匆出了颜府，上马带了丁鹏飞与众护院，往南山沙厂急奔而去。

    这边的南山沙厂厂门外，雷霸天叫嚣着要肖长春开了门，让他和众山匪进沙厂。

    肖长春与之周旋，道:“好汉，沙厂是私人之地，不便接待众好汉。”

    “你这厮，你们的汪厂头，每年都给爷交保护费，今年也到日子该交了。”雷霸天张口要银子。

    “甚保护费？我未听汪厂头说。”

    “你是何人？汪厂头做事还是跟你这厮说……”

    “非也，只是汪厂头不在，您来要银子，我总得问清楚了。”

    “问清楚你就能给？”雷霸天反问肖长春。

    “我总要知道吧？”

    “汪东乔不在，是不是就由你说了算？”

    “嗯……小事可以，大事就得回报我们主子了。”肖长春如实道。

    “交保护费算大事还是小事？”雷霸天冷笑。

    “那要看银子数额大小了，如十余两银，我自就能作主给好汉您了。”

    “哈哈……这厮，怕是没见过银子，十余两也算保护费？”雷霸天仰天大笑。

    众匪也笑的七嘴八舌地骂将起来。

    肖长春意在拖延时间，等周家山庄的人来支援。

    “你这厮，站稳了，爷说出来别吓得你摔跟斗。”雷霸天得意地道:“你们沙厂每年要给盘龙山山寨缴一万两银子。”

    听山匪说出这么大数额的银子，肖长春倒吸一口凉气，心下默默盘算了算，汪东乔在职五年，就给了盘龙山山匪五万两银子的保护费。这盘龙山山匪，都被汪东乔养着了。

    “如此巨额，好汉，您莫不是在说笑吧？”肖长春故作不信。

    “你这厮，一看就是个没见过世面的乡巴佬，还是汪厂头识大局。”雷霸天嘲笑道。

    雷霸天到南山沙厂大门外，也将近一个时辰了，本意是要荡平沙厂，见沙厂内的人说汪东乔带了护卫队出远门了，也就改了主意，以要一万两保护费为主。

    火热的日头快斜上头顶，又喊了半天话，雷霸天口干舌燥，沙厂门也不给开，雷霸天烦躁起来，怒喝道:“少废话，快给爷打开门，好酒好菜招待，如若不然，爷定杀进沙厂，灭了尔等……”

    “好汉莫要动怒，我这就命厨房备了酒菜，给好汉们送出去。”肖长春回应。

    “呸，你这不长眼的厮，你开了门请爷进去吃喝，岂不更好？”

    “好汉，您有所不知，我们汪厂头临出门前再三交待，万不可给生人开门……”

    “爷与汪厂头可是老相识，怎的是生人？”

    “汪厂头与好汉熟，在下却不识好汉。好汉想进沙厂，只能等汪厂头回来才行……”

    见肖长春油盐不进，三当家眼珠一转，对雷霸天道:“大哥，我看这厮是铁了心不开门了。”

    “是啊，大哥，别与他废话，我们直接撞开大门，冲进去，还怕拿不到银子？”二当家恶狠狠地建议。

    “既然汪东乔只是外出了，定会回来，如现在杀进沙厂，等汪东乔回来，是不是面子上过不去？”雷霸天顾及到汪东乔。

    “大哥，那姓汪的，他还敢与您作脸色？给他一百个胆都不敢。何况，万一汪东乔多月不归，那欠我们的银子何时能收回来？”三当家忧心。

    “是啊，大哥，三弟说的对，再说了，我们山寨还等着这笔银子开支呢。我们今日既然来了，就不能空手回去……”二当家附合。