当日，普慈收到周家山庄慈和轩房顶上的红绫传讯，在子时后摸进慈和轩，轻车熟路地上了周吴氏的床。

    普慈欲与周吴氏亲热，却被周吴氏推开，满面喜气地道:“师兄，喜事。”

    “喜从何来？”普慈停了手，见周吴氏高兴地合不拢嘴，不解地问。

    “老爷替周全向我们的玉儿提亲了。”周吴氏面露得意之色。

    “周老爷的那个大侄子周全？他不是有正妻了么，我不同意我们的玉儿做人小妾。”普慈不满，自己就这一个意外得来的女儿，绝不允许女儿去为人妾。

    “师兄，我当然不会让玉儿去做人妾室，你听我说。”周吴氏将周全正妻已病亡的事说于普慈听，并道:“周全虽已丧了四任正妻，但他却并未纳过妾，这足以证明周全对正妻还是专情的。再说，老爷膝下无子嗣，又如此器重周全，周全的前途可想而知。”

    “如他娶了玉儿，我们再助助力，周全日后接替老爷的位置，不是不可能。”周吴氏深谋远虑，听的普慈脸上渐渐绽出笑来，频频点头。

    “这确实是喜事，兰儿，一切听你的安排。只是……”普慈顿了顿道:“玉儿能同意吗？”

    “放心吧，师兄，玉儿会同意的。”周吴氏胸有成竹。

    “那就好，那就好。兰儿，你有心了，玉儿从小我们都不在她身边，这孩子，也着实是可怜，唉！”普慈叹息一声。

    “师兄，玉儿如知道我们的难处，定不会怪我们的。”

    “玉儿不怪，我心里也是难过，一天做父亲的责任也未尽到。”普慈很是内疚。

    “所以，师兄，我们现在就要为我们的玉儿铺路，也为我们以后有个保障。”周吴氏谋划。

    当年，刚满十八岁的吴淑兰，被师父无邪子玷污了贞操，索性与师兄普慈相好。不曾想，吴淑兰很快有了普慈的孩子，为避免再次被无邪子祸害，吴淑兰躲进念慈庵，直到生下女儿。将女儿托付给了师姐无悔师太，并随了师姐的俗家姓，给女儿取名为萧红玉。

    吴淑兰之后回了吴家，普慈随师父无邪子继续浪迹江湖，对女儿萧红玉却从未管过。

    直到前几个月，无悔派人送信来，称玉儿顽劣，喜弄毒物，自己实在管束不了。请周吴氏接手，管束萧红玉。

    周吴氏这才想起还有个女儿来，心下也着实觉得亏欠了女儿太多，遂一口就应允了下来，接了萧红玉来周家山庄，再从长计议。

    正愁玉儿已年过三十还未嫁人，周吴氏原本想将玉儿许配给周不易，欲寻机会与周老爷商量，周老爷就将周全送上门来了。周吴氏着实是高兴的，玉儿的终身大事有了着落，这也算是自己对玉儿的一点补偿吧。

    周吴氏与普慈将之前的谋划重新整理，大致框架不变，细节却有所改动。

    “师兄，我那药，是不是要少放些剂量了？”周吴氏问。

    “兰儿，你做主便是。”普慈不愿动脑，一切都听周吴氏的。

    这一夜，二人都在商议玉儿与周全的事，直到寅时将过，都未曾闭眼。

    普慈起身穿衣，打算早些回普慈院，也好让周吴氏好好睡上一觉。

    周吴氏还在亢奋中，普慈走了，她也睡不着，脑里全是今后的谋划。

    萧红玉虽已三十有三了，心性还如少女般任性顽劣。多半因从小长在念慈庵，又是无悔师太的干女儿，大家都宠着她惯着她，这让本性就很随性的萧红玉更是以自我为中心，想干什么就干什么。

    午饭过后，周吴氏派秋香上七喜轩，唤萧红玉来慈和轩说婚配之事。

    秋香领令到的七喜轩，七喜轩的守院丫鬟，开了门锁，也不推门，只是趴在门上往七喜轩内嚷:“秋香姐到……”

    守院丫鬟随后退身对秋香道:“秋香姐，您进去要小心提防些……”

    “有何可小心提防的？”秋香不解，嘟囔着推开门就跨进七喜轩去，边进边笑盈盈地唤着萧红玉:“玉姑娘，大奶奶让你过慈和轩一趟……”

    谁知秋香刚走进七喜轩，一只黑蝙蝠就“呼哧”一下飞到秋香的发顶上，张嘴就要咬秋香的额头。吓的秋香一声尖叫，双手忙去扒趴在头顶的蝙蝠。

    蝙蝠受惊飞走，脚踝上又被一软滑的东西缠住，一下子窜到大腿上。

    秋香低头一看，见一白色大蛇，缠在自己的脚上，对着自己吐着鲜红的信子，秋香骇的一下子昏厥过去，倒在地上。

    “真不经玩，两下就晕倒了，没劲。”萧红玉不以为然地从厅里走了出来，将缠在秋香脚上的白蛇捏了七寸提了起来。

    “喂，她昏过去了，你快把她弄走，一会别被我的毒物们吃了……”萧红玉吩咐被吓的瑟瑟发抖的守门丫鬟。

    萧红玉进房关好蛇，便又出来院子。见守门丫鬟吃力地拉昏厥在地的秋香，翻了个白眼，对守门丫鬟道:“真没用，起开。”

    萧红玉弯下腰，双手抱了秋香的腰，一使劲，便将秋香扛在肩上，大踏步出了院门，往慈和轩而去。

    在慈和轩厅里等萧红玉的周吴氏，见萧红玉扛着全身瘫软的秋香，忙起身问:“玉儿，秋香这是怎的了？”

    “说了不让人进我的院子，她偏进，被蛇吓晕了。”萧红玉将秋香放进太师椅，拍了拍手，在一旁坐下。

    “你这孩子，女孩子家，天天弄些毒物，也不害怕。”周吴氏掐了掐秋香的人中，秋香缓缓醒来。

    “大奶奶，蛇……”秋香还没从惊吓中回过神来。

    “没事了，秋香，你先下去歇歇……”周吴氏支开秋香。

    “师伯，您找我何事？”萧红玉用手指戳着案几上的花瓶，头也不抬地问周吴氏。

    望着萧红玉，周吴氏愈发觉得女儿与自己年轻时，不管是相貌和性格，都很相似。

    周吴氏坐回首座，慈祥地笑道:“玉儿，你来山庄也有些时日了，吃住都还习惯吧？”

    “还行，就是有些闷，没有念慈庵的后山好玩。”萧红玉答道。

    “这周家山庄后山也好玩，你没去看看？”周吴氏建议。

    “去走了一圈，没甚好玩的。”

    “要不我陪你上后半山腰的普慈院去走走，普慈院后山有个山林，有山鸡野兔，我们去狩猎……”周吴氏讨好地道。