“为甚这歇息厅无人？”钱满粮不解地问从后面追赶上来的邹管事。

    “禀钱管家，他们年老体弱，甚少出来活动，都在房内躺着静养。”邹管事气喘吁吁地回道。

    “哦……那就去他们的房里看看吧。”钱满粮出了歇息厅，转往左边的楼舍 走。

    “钱管家，这边请。”邹管事上前阻拦，要将钱管家引往右边。

    “他们的宿房不是在左楼么？”钱满粮虽许久未来，但对茅舍的布局，还是非常熟悉的。

    “禀钱管家，原本是在左楼，只因楼顶漏雨，需要修葺，所以将他们搬到右楼暂住。”邹理管事解释道。

    “如我没记错的话，右楼是库房，如何能居？”钱满粮随着邹管事，转去右楼。

    “是的，钱管家，您记性好，右楼确实是库房。没办法，左楼要修楼顶，只能暂时用了右边库房。”邹管事认真地回答钱管家的提问。

    钱满粮随了邹管事到的右楼库房，库房门紧闭着，邹管事拍着门叫道:“小元，开门。”

    库房内传来脚步声和回应声，片刻，那个叫小元的小厮，将库房门从里往外推开。

    映入钱满粮眼帘的，是半亩地不到的库房里，起了通铺，不分男女，全笔直地躺在铺榻上，一动不动，让人有种进了停尸房的错觉。钱满粮顿觉极不舒服，蹙眉问道:“如此通铺，男女混杂，怎会方便？”

    “钱管家，着实没办法。这只是暂时的，等左楼修好，就安排他们住回去。”邹管事赔着笑脸道。

    “茅舍修葺的事，我怎没接到报请书？”但凡周家山庄下的产业，有要花银子的事，都要提前上书报了山庄。先经钱管家初审，如用银合理且数额不大的，钱管家就自行批复了。如是用银数额大的，那就要再交由周老爷定夺。

    “禀钱管家，奴婢正准备今明两日上书山庄报请呢，这不？您就来了。”邹管事回道。

    钱满粮心细，从通铺上铺的干稻草的颜色和地面踩踏的深渍来看，这通铺，绝非只是近期才铺上的。

    既然邹管事有意隐瞒实情，钱满粮也不拆穿，便道:“邹管事，你带了小厮先下去，我与他们说说话。”

    钱管家发话，邹管事自然要遵从，恭敬地屈膝退下，小厮朝邹管事微点了点头，跟在邹管事身后，一起出了库房。

    见邹管事与小厮退去，钱满粮对笔直躺在通铺上的老奴们拱手行礼道:“各位老人家，满粮给你们请安了。”

    钱满粮请过安后，库房内却一片寂静，没有一个回应的。

    望着如停尸房般的库房通铺，钱满粮后背只觉冒凉气。走近通铺，轻喊躺在第一个位置上的老奴:“张伯，满粮看您来了。”

    却见那张伯，面无表情，两眼空洞地望着上方，对钱满粮的声音毫无反应。

    钱满粮又转去另一个通铺，对躺在通铺上的人叫道:“李伯、王婶，满粮看您来了……”

    李伯同张伯一样，面无表情，两眼空洞，对钱满粮的叫唤没有任何反应。

    那王婶，却双眼紧闭，微张开嘴，像个断了气的人般。钱满粮伸手去探王婶的颈脉，王婶确实是活的。

    钱满粮又继续喊别的老奴，反应都与前三个老奴一样。钱满粮顿觉蹊跷，出了库房，唤来邹管事，问道:“邹管事，库房内的人，为何都不出声？”

    “回禀钱管家，您是不知道，他们一个个年事已高，脑子都糊涂了。经常是睡就一齐都睡了，醒了也不说话，就躺在那，一动不动。虽睁着眼，却不知道他们看什么。”邹管事诉苦般地道:“钱管家，您是不知道，为了能让他们多出院子晒晒太阳，我与下人们，都是将他们一个一个背出来的，唉！”

    “年老脑子糊涂，也会传染么？百来个人，为甚没个正常的？”钱满粮满腹狐疑。

    “钱管家，这里的人，不是老就是病，关键老的也慢慢就得了老病，要是正常的人，怎会送来茅舍？”邹管事似说的在理。

    钱满粮今日来，目的是从茅舍内的老奴嘴里打探线索，现在这些老奴，却全部成了痴呆，根本连话都不说了，更别说打探线索。

    “全部都不说话了吗？”钱满粮心下急，却并未表露，只是淡淡地问道。

    “当然会说话，只是要看他们何时心情好了，您问他便会回应您。”

    “何时心情好？这么说，这百来人，基本都犯同样的毛病了？”

    “差不多吧，本身每日都在一起，会互相影响，也会相互学样。老人嘛，也叫老小孩，哈哈……”邹理事打着哈哈。

    钱满粮回望了一眼如停尸房般的库房通铺，缓缓道:“既然如此，邹管事更要费心费神了，着实辛苦你了。”

    “哎呀，这是奴婢的份内事，谈不上辛苦，都是应该的。来，钱管家，厅上喝茶……”邹管事要引钱满粮回厅上。

    钱满粮知逗留下去也无收获，便借有事要回山庄。临出茅舍，钱满粮吩咐邹管事:“邹管事，左楼修葺之事，尽快报上山庄，也好将楼修了，让老人们尽早住进去。”

    “自然的，明日我就派小厮将报请书送去山庄。钱管家，您慢走……”邹管事屈膝行礼相送。

    钱满粮从小厮手里接过马缰，上马加鞭，马跑出五丈余开外时，钱满粮回头去望茅舍大门，却见那邹管事，慌慌张张地招呼了小厮，往大门内急步而去，大门也迅速合上。

    茅舍内种种超出常规的现象，使得钱满粮更觉怀疑，却不知是哪里出了错，但有一点能肯定，邹管事绝对是一手操盘之人。

    回到山庄，钱满粮去泰元馆复命，周老爷见钱满粮这么快回来，悠悠问道:“是毫无收获吗？”

    “禀老爷，茅舍里的老人们，全体失智……”钱满粮如实禀报。

    “全体失智？怎么理解？”周老爷不解。

    钱满粮将在茅舍看到的，一五一十回禀给周老爷知晓。末了，钱满粮狐疑地道:“满粮着实不解，九十八位老人，怎会连一个正常的都没有？”

    “哦……这着实有意思了。”周老爷放下手里的账本，眼带深意地望向钱满粮。

    “是，老爷……”钱满粮会意，拱手退出泰元馆……