“哦……”听小厮喊自己去慈和轩，钱满粮失神地应声，确认了一下方向，转身往慈和轩去。

    到的慈和轩正厅，见过大奶奶周吴氏，钱满粮面无表情地垂首站立一旁，静听大奶奶开口。

    “满粮，听下人说，那孙婆去了茅舍？”周吴氏问。

    “回大奶奶，是的，孙婆前几日调去茅舍任管事了。”钱满粮回道。

    “茅舍的管事不是一直都是邹伍婆吗？怎得，邹伍婆是不做了还是辞退了。”周吴氏似漫不经心地，看也不看钱满粮。

    “回禀大奶奶，也不知何故，邹伍婆突弃茅舍无故走了，还带走了茅舍所有的下人。以至茅舍老人，无人看护。”钱满粮编了个谎言。

    “哦……会有此事？邹伍婆在茅舍任管事十余年，怎会无故就消失了呢？”周吴氏不解。

    “满粮也觉奇怪，茅舍百十号山庄老奴，不能一日无人看护。因此，老爷吩咐满粮，再派一批下人去茅舍，孙婆任茅舍管事。”

    “嗯，也只能如此。”周吴氏沉思道:“我也是觉好奇，着你过来一问，并无其他的事，满粮，你忙去吧。”

    “是，大奶奶。”

    钱满粮退出慈和轩，顿觉十分的疲惫，便回到管家房，和衣上床，倒头就睡。

    劳累多日，钱满粮沾着枕，便沉沉睡去。

    钱满粮却在梦里遨游起来:到的茅舍，隐在那后院外墙处，见一黑衣人，潜上茅舍院墙，往院内观望。

    钱满粮上前，一把扣住那蹲在院墙上黑衣人的肩头，那黑衣人受惊，转头过来，却是大奶奶周吴氏的面孔，吓得钱满粮惊呼着醒了过来。

    细思梦境，钱满粮顿觉灵光一现，忙翻身下床，出到前院，令小厮将阿力唤来。

    阿力兴匆匆来到管家房，钱满粮轻声交代一番，阿力点头领令，急急出管家房而去。

    睡了一觉，体力也恢复了，钱满粮按老爷的吩咐，准备上渠县找表哥凤朝鸣。

    凤朝鸣是钱满粮母亲堂姐的儿子，从小送在周家山庄，与钱满粮和山庄内的孩子一同在山庄读私塾。周老爷大力培养后辈，以接力一代代老去的为周家山庄服务的管事人的职位。

    凤朝鸣自能独挡一面后，便被派到外县，管理周家山庄名下的产业，一年也难得回一次山。

    渠县与焦县相邻，离焦县二十余里地。

    钱满粮在申时初到的渠县，直奔周家织巾厂。

    看厂门的小厮将钱管家领到厂内的管事房，找到正在埋头理账的凤管事。

    凤朝鸣见表弟钱满粮来了，忙放下手里的账本，起身急步向钱满粮，欣喜地问:“满粮，你怎么来了。”

    “满粮见过表哥。”钱满粮笑着给表哥作揖行礼。

    “少来这套，走，去我宿楼坐。”凤朝鸣一把拉了钱满粮的手腕，往自己住的楼舍去。

    “表哥，你就住在厂里吗？”钱满粮问。

    “是的，这样方便，有事省的来回跑，无事还能早上多睡一会。”凤朝鸣回道。

    兄弟二人往厂房侧边的宿楼去，进了凤朝鸣的房间，钱满粮见表哥房内一切从简，很是朴素，不忍地:“纺织厂又不是不盈利，何必这么苛刻自己？”

    “满粮，坐。”凤朝鸣拉了把椅子，叫表弟坐，无所谓地:“我一个糙汉子，怎么方便怎么来，不讲究。”

    “没考虑把嫂子和孩子接来同住？”

    “不考虑，我经常调动，也不知道在渠县待多久。她们在焦县的家里，自比跟我东奔西走的舒适。”

    钱满粮知道凤朝鸣是个顾家的男人，宁愿自己吃苦，也不愿妻儿跟着受罪。

    “表哥，我今儿个来，是奉了老爷的令，召你回山庄，帮忙打理山庄事务。”钱满粮切入正题。

    “哦？山庄不是有你吗？老爷怎得还要我回去？”凤朝鸣不解。

    “我另有要事要办，所以无暇顾及山庄的事。”钱满粮实话实说。

    “哦，如此，我得将厂里的事和曲厂头交接一下，过几日就回山庄。”凤朝鸣道。

    “行，表哥，我在山庄等你。”钱满粮起身，欲告辞表哥回焦县。

    “难得见，今晚别走了，就在我这住一宿，晚上带你去吃渠县有名的大灶炖老鹅。”凤朝鸣挽留钱满粮。

    钱满粮想到山庄还有一大堆的事，特别是今天交待阿力做的事，自己不能在外多逗留，必须尽快回山庄。

    “表哥，这段时间山庄事特别的多，我要尽快回去。等你回了山庄，我们天天都能见了。”尽管钱满粮也想留一宿，和表哥好好聚，无奈身不由己，还是告辞了表哥，返往焦县。

    钱满粮出了渠县，见天色慢慢暗了下来，也是快马加鞭，急奔往焦县。

    到的焦县县城，钱满粮一时起念，想顺道去暗香楼看看鲍妈妈与花牡丹。

    到的暗香楼，鲍妈妈迎了上来，亲切地道:“钱管家，您多时未来，老身可挂念您了？”

    “鲍妈妈万安，我前段时间出了趟远门，所以没时间来看鲍妈妈。”钱满粮从怀里掏出一锭银子，塞到鲍妈妈手里，笑着回应。此时，也觉肚子饿了，便向鲍妈妈讨食:“鲍妈妈，可有吃的？”

    “哎呀，又给我银子作甚？”鲍妈妈捏着银锭，开心地连连道谢，并道:“您还没吃晚饭吧？有有有，楼上请，我立刻上后厨，给您端饭菜。”

    “行，牡丹姑娘可有客人？”

    “现在没有，客人定了戌时末来。”鲍妈妈道。

    “行，我去看看牡丹姑娘，有劳鲍妈妈将饭菜送到牡丹姑娘房里。”钱满粮边说边往二楼的花牡丹房里去。

    花牡丹见钱管家来了，热情地将钱管家迎进房，并用绣帕抹了抹椅面，请钱管家坐。

    “牡丹姑娘，近来可好。”钱满粮关心道。

    “托您的福，一切都好。”花牡丹斟了杯，端到钱管家手边的案几上。

    “颜大公子还经常来吗？”钱满粮端起茶杯，喝起茶来。

    “来的，只是没往时频繁了。听他自己说，在做什么大事，具体是什么，他也没细说。”花牡丹回道。

    “哦，牡丹姑娘可知颜大公子有没有去武县接人？”钱满粮想起易常平来。