“抵押？”崇祯帝一愣，“朝廷的信用还不够吗？给他们写一个借据不就行了？”

    “皇爷，恐怕不行！”王承恩答道，“这自古以来，只要是管钱庄借贷，都要抵押一些房屋土地。这么做，这么做也是……”

    “别吞吞吐吐的，直说就是！”

    “是。”王承恩擦了擦汗，说道：“这么做也是为了怕借贷之人还不上钱。一旦借贷之人还不上钱庄的钱，根据契约，就要拿抵押的房屋土地来抵债……”

    这王承恩说话声是越来越小，一边说一边偷眼看着崇祯帝。

    “抵押？难道让朕把紫禁城抵押了不成？”崇祯帝拍着御案说道，“西苑、万岁山、煤山、天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛、先农坛，加上昌平的祖陵、凤阳的祖陵、南京的明孝陵，你看这些哪个不超过一百四十万两白银？况且，如果朕把这些抵押给鸿和，那朕还是朕吗？”

    王承恩低着头，一动不动，不敢吱声，刚擦过的脑门，汗又下来了不少。

    “王承恩，你倒是说话啊！”崇祯帝喊道。

    “那个，那个，皇后娘娘不是经常跟皇爷说，说，皇爷南京不是还有一个家嘛。”王承恩磕磕巴巴、唯唯诺诺地说道。

    “你的意思是，让朕把南京的紫禁城给抵押出去？”崇祯帝起身，来回踱步，说道：“不行，不行！这南京紫禁城虽说这么久没用了，但其规模可比北京的这座紫禁城大多了！”

    “哦，对了！”崇祯帝一拍脑门，好像想到了什么，停下脚步说道：“朕做潜龙时的府邸，信王府邸，可以抵押给鸿和。”

    “皇爷这主意好是好，可是……”

    “可是什么？”崇祯帝坐了回去，喝了一口茶道。

    “可是，可是皇爷当年的信王府虽然好，也不值一百四十万两银子啊！”

    崇祯帝喝了口茶后，像是突然清醒了似的，说道：“这管鸿和借贷，是以朝廷的名义，又不是以朕个人的名义，朕既然抵押了信王府，这满朝的文武是不是也得付出点什么？”

    “皇爷说得极是！既然皇爷都做出表率了，自然朝臣们也要付出点什么才是。”王承恩跟着说道，“不过，这些朝臣们，除了他们头上的乌纱帽值钱，怕是也没什么别的值钱的东西了。”

    “此话何意？”崇祯帝问道。

    “皇爷，恕奴婢直言，您可听说过一句话？”王承恩说道，“一年清知府，十万雪花银。”

    崇祯帝又不是傻子，况且做信王时也接触过民生，岂能不知王承恩的意思？

    “既然这些朝臣们身上最值钱的是他们的乌纱帽，那么朕就把乌纱帽抵押给鸿和如何？”崇祯帝看向王承恩，说道。

    “皇爷，您的意思不会是，不会是让鸿和的人出将入相吧？”

    崇祯帝自许聪明地一笑道：“让他们商人出将入相？那岂不是贻笑大方了？你既然说，一年的清知府，就能拿到十万两雪花银，那朕就拿几个官缺做抵押，如何？明码标价，给他们几个官缺，这也算是以朝廷名义抵押了。”

    崇祯帝这话说得如此冠冕堂皇，这不就是卖官鬻爵吗？

    对，没错。

    不过要说这卖官鬻爵，可不是崇祯帝的发明，这事自古就有之。

    从远了讲，秦代商鞅变法之时，就开始有了捐官一说。那时候的秦国，遇到了严重的经济困难，一边是蝗灾瘟疫，一边又要和异族打仗，只有靠卖官才能筹到款，保证国家机器正常运转。

    到了唐代，唐宪宗身为皇帝，自己也说过，这入粟助边，乃是古今通制。

    南宋更是，岁收谷五百石免本户差役一次，至四千石补进武校尉。

    崇祯帝为什么要这么做？卖官鬻爵不是自毁长城吗？

    话不能这么说，因为在明代，商人虽然有钱，但是地位却不高，被称之为贱商。商人不准科举，但可以通过纳捐成为监生、或者贡生。

    所以，崇祯帝的想法，也不是他自己完全拍脑门想出来的，而是本就有先例可循。

    “皇爷不愧是真龙天子，这等妙法也只有您才能想得到啊！”王承恩奉承道，“这自古想捐官报效朝廷的有三类人，而这商人正是其中的一类。”

    “哦？哪三类？”崇祯帝得意洋洋地问道，“你说来听听！”

    王承恩侃侃而谈了起来：

    “这第一类是大员子弟。他们世受国恩，有才干，又屡试不中，不得正路，可又想为朝廷效力，所以走了捐官一途。

    “这第二类是商人。他们或是当商，或是盐商，平时金银玉帛赚了个盆满钵满，就想得个把功名，出来阅历，以显亲扬名。

    “这第三类可就有些不堪了。他们自己一无是处，仗着老家有几个臭钱，不学无术，书不读，文章也不会做，写起字来，也是白话连篇，等家业衰败了，他们没事干了，于是想到不如出来做官，捞一笔，不管是府台还是道台，也不挑剔。”

    “王承恩，你跟朕想到一块去了。这鸿和就是你口中说的第二类人。”崇祯帝说道，“商人当官，为了显亲扬名而已，他们本身就有钱，岂会贪腐？”

    “皇爷，您打算拿什么官抵押给鸿和？”王承恩问道，“这官可是可大可小啊！”

    “府台、道台之类的就行了，但不要给他们实缺。”

    “皇爷，不给实缺，恐怕是有名无实吧？”王承恩提醒道，“这些商人，商海中摸爬滚打了这么多年，这一看就看出来了，岂会上当？”

    “上当？”崇祯帝瞪了王承恩一眼。

    “都是奴婢不会说话！该死！该死！”王承恩连忙打了自己两下嘴巴。

    “谁说朕不会给他们实缺？”崇祯帝不快地说道，“朕的意思是，先把官职抵押给他们，每个官职都明码标价，如果朕还不起钱了，到了那时候，再给他们补实缺。你不是说，一年清知府，十万雪花银吗？补了实缺，能回多少银子，就看鸿和自己了。”

    “当然了，朕绝不会让这种事情发生！”崇祯帝自信地说道，“朕才是真正执天下牛耳之人！”

    “皇爷说得是。”