三人又往山上走了将近有一盏茶的工夫，只见宋应星在一处石阶下停了下来，靠在一块石头上，休息了一会儿，才伸手向上一指，缓声说道：“宛儿姑娘、尚神医，过了这九十四级台阶后，可就能看到宙院大门了。”

    “九十四级台阶？宋先生，您数过？”尚炯呼哧带喘地问道。

    “没有，我哪有那闲工夫。”宋应星还是有些累，继续靠在石头上说道，“这九十四级台阶，名叫周天梯，这不在一块大石头上写着呢么！”

    宋应星四处望了望，说道：“咦？那块大石头哪去了？”

    “在您身后靠着呢！”宛儿毕竟年轻，又和张老樵学过武，此时依然面不红心不跳，“您挪步，就看到了。”

    宋应星把身子移开，只见一块不到一人高的大石头上，刻着三个大字，周天梯。

    “石头后边还有小字呢！”宋应星说道，“只是这字，我只识得一部分，不认识的大多是异体字，除了这些字，还有些字母，像是西洋文。”

    “西洋文您都知道？宋先生的学问真是不简单！”尚炯连忙向石头背面看去，不由念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。周天元素，九十四象。不出其外，万法妙方。”

    念完之后，尚炯说道：“前边是《千字文》，上过私塾的孩子都会背，可这‘周天元素，九十四象。不出其外，万法妙方’做何解释？剩下的字我就全不认识了，这确实有很多异体字，还有宋先生说的西洋文。宋先生，这异体字您识得一些，可否知道是什么意思？”

    听尚炯这么一说，宛儿也好奇起来，走到石头后面，定睛观瞧。

    真应了那句俗话，不看不知道，一看吓一跳！尚炯所说的异体字，乃是门捷列夫的元素周期表，而宋应星所说的那些西洋文，则是对应元素周期表的化学符号！

    宋应星也转了过来，指着元素周期表上一个个的字，说道：

    “氢，出自《太平御览·卷柏》，‘氢鱍成性，终无自伸’。氦，出自《抱朴子·君道》，‘遣私情以标至公，氦宇宙以笼万殊’。锂，出自《神仙感遇传》，‘其锂镂精巧，若非人工’。铍，出自《荀子·成相》，‘君教出，行有律，吏谨将之无铍滑’。硼，出自《释名·释丧制》，‘天子曰崩，崩，坏之形也，崩硼声也’。

    “除了这氢、氦、锂、铍、硼，像钾、钠、钙、镁、铝、锌等，也各有出处，不是出自于《太平御览》，就是出自于道家典籍之中。

    “至于那西洋文，我则是在当年西洋传教士利玛窦，宣武门主持修建的南堂中见过一些，故而知道。”

    宋应星，不愧是宋应星，能知道一些元素周期表中文字的出处，已经很了不得了！

    看着这些异体字，宋应星像是突然想到了什么似的，问向宛儿：“宛儿姑娘，这里边有好多异体字都是出自于道家典籍，您是道士，可否全都识得？”

    宛儿听宋应星这么一问，心中暗道，我即使破了境，可是也没破得这么彻底啊！这可是化学好不好！虽然脑海中浮现出了门捷列夫这老头的元素周期表，可是有很多字却不会念。

    宛儿支支吾吾地答道：“我识得的也跟宋先生差不多，而且只少不多。”

    “原来是这样！”宋应星有些失望。

    “不过。”宛儿见宋应星有些失望，话风一转，说道：“不过这里边的字，大多跟我们道家炼丹有关，似乎是一种物质，有一些可以通过炼制，形成丹药。”

    宛儿也不管自己说得对不对，反正只管说就是了，自己都不懂，宋应星和尚炯就更不懂了。

    人，只要自信一点，即使对不懂的领域，能说出个一二三四五来，也能糊糊人。

    “那这上边写的九十四象，会不会代表九十四种物质呢？”尚炯看着上面的字，发问道，“不过，放在这里，又代表什么意思呢？”

    世界，或者说，人类已知的宇宙，是由物质组成的，金木水火土只是表象，这些物质一共有九十四种，叫作自然元素。这些元素，是由分子组成的，分子又由原子组成，原子又可分为质子、中子和电子。

    “尚神医的猜测，也许是正确的。”宛儿说道，“这里有九十四级台阶，一定有其寓意。比如，有些地方会有一百零八蹬，代表着三十六天罡、七十二地煞，寓意着将不吉祥的星宿踩在脚下。”

    “那这宙院，把这九十四种物质踩在脚下，莫不是？”尚炯顿了顿，说道：“莫不是想凌驾于天下之上？如若这样，这宙院可是当真有些野心！”

    尚炯分析完，冲着宋应星说道：“宋先生，你会不会被宙院利用了？你讲当时在宙院里曾经出来一个老者，曾对你说过，非当世上帝挑选之人不得入内。然后……”

    “然后我问，如何才能成为上帝挑选之人，那老者告诉我，必须要做出一些大事才行。我追问道，具体是何大事。他回了我四个字，改变时代。”宋应星接着说道，“然后，那老者给了我硅胶和语音系统，并对我说，如果能用这两样东西，按照平板电脑中所授内容，制作一个‘人’，就会有机会成为上帝挑选之人。”

    “成为上帝挑选之人，会不会是宙院设的一个局？这背后有没有什么大的阴谋呢？”尚炯分析道。

    “尚神医，莫要多想。”宋应星答道，“成为上帝挑选之人，对我来讲根本不重要，可是改变时代，难道不是一件好事吗？通过技术的提升，来给当世之人的生活带来变化，我觉得这可是善莫大焉的事啊！这里怎么会有什么阴谋呢？”

    “这……”尚炯也觉得宋应星说得有理有据。

    看尚炯一时语噎，宋应星继续说道：“通过提升技术，改变时代，就像你想通过提高医术，来救死扶伤是一个道理。前不久，你不是还帮太医院整理了一个破解蛊术的册子嘛！”

    宛儿没有在意宋应星和尚炯之间的争论，读书人就是爱较真儿，凡事都要争个是非曲直，不足为奇。

    当下，宛儿想的是宋应星说过的一句话，非当世上帝挑选之人不得入内。当世上帝，似乎话外音是，上帝还有非当世的，那非当世的上帝，是不是代表着之前的上帝？或者说，是不是代表着上帝不是一个人，而是像皇帝一样，只是个称谓？如果上帝只是一个称谓，那就代表着，上帝不是永恒的。

    上帝不是永恒的，那么就会死！

    宛儿想到这里，问道：“宋先生，您之前说，宙院里出来的老者曾对您说过，非当世上帝挑选之人不得入内。这可是那老者的原话？”

    “是原话啊！作为读书人，我记性肯定不会差的！”宋应星答道，“不过，宛儿姑娘，你怎么突然想起问这个了？莫不是也像尚神医那样，起了疑心？”

    “不是！不是！”宛儿连忙矢口否认，她可不想和宋应星这个读书人辩论，“宋先生、尚神医，咱们在这聊了半天，也休息了半天，不如上去吧。所有的问题，也许在宙院自有分晓。”

    “没错，还是宛儿姑娘说得对，我们走吧。”尚炯巴不得赶紧继续向前。

    九十四级台阶，说话就走完了。

    宙院，如今就在眼前。

    宛儿看着宙院的大门，右手不自觉地放在腰间，如果有事，她准备随时抽出她的那柄藏腰剑。

    绣衣针。