传令再次跑上山坡的时候，看见李丹正在天王殿前和刚刚回来的周芹说话，萧、潭两位营正也在。

    “防御，麻总管让我告诉你，那伙人在对面山脚下扎营呢！”传令报告。

    “知道了，麻总管和前营原地继续监视，只要他们不来攻打，咱们就不动！”

    “啊？明白！”传令怔怔，忙答应着拱拱手下去了。

    “这么说，还真有这条河？”潭中绡兴奋地搓搓手问周芹。

    “是，河面宽阔水流不急，不过可不浅呢！”周芹转回来对李丹说：

    “我留下的兄弟们部分游到对岸去找船，顺便打听更多详情。还有些人跟着朱二哥去查看南边河道了。”

    “你觉得水能引过去？”萧万河着急地打断他。

    “能引！”周芹肯定地点头：“我仔细看过，上游估计是下过雨，水有点浑带土腥气，水位离岸相差不多。

    我们在岸边不远处找个合适的地方做个拦水坝，引河水过来，要用的时候将闸门打开放水即可。”

    “直接掘开不就好了，要这麻烦做甚？”潭中绡将手一挥，周芹未答话，脸上稍有些尴尬地看了眼李丹。

    “那山谷里虽人烟稀少，但是难保还有居民住着。掘开容易，可河水泛滥没了控制也不好。”李丹说。

    “防御这话说的是。”周芹点头：

    “听当地人说，这条河的南岸有五条南北向的山谷，灵岩寺下边东塘这里是第四谷，咱们右手山那边是第五谷。

    往年都是雨季河水泛滥淹没这些山谷，现在水并没这么大，咱们掘开了，水全涌进第五谷里，那不光淹了里面，还会让下游都缺水。

    这时节正是用水之季，咱不能亏了百姓呵。所以我想，差不多时就把闸落下，这样控制起来方便些。”

    “你这法子不灵！”

    几个人回头一看，见是小沙弥行悟。

    “哟，小家伙，为啥不行？”潭中绡一个箭步捉了，拎着他胳膊回来：

    “说出个道道来放了你，不然就是贻误军机之罪，把你屁股打开花！”

    行悟撇撇嘴挣脱他，蹲下用石头子摆了阵子，指着说：

    “小大人是要水淹七军对不？等贼人进了山，水从这里往山谷里冲叫他们都成王八。可是……，你不知道这里有个瀑布吧？

    下面是杏花潭，多少年发大水冲出来的。水到这儿都聚起来，等到再漫出去，土匪不是早跑光，就是把我们都杀光了！”

    众人顿时目瞪口呆。“娘的，怎还有个深潭？”周芹赶忙问：“小师父说的可真？”

    “出家人不打诳语。”

    “那瀑布离河口有多远，你可知道？”

    “小僧觉得有七、八里地的样子，反正从杏花潭走到河口要走好远！”

    “你走过？”

    “我随师兄去的。”行悟忽然有点慌张，看看周围才小声说：

    “茂师兄用那潭里的水酿果子酒……。我可什么都没说，你们就当没听见！”

    众人哄笑。

    “行啦、行啦，请你师兄来一趟，就说我有事请教。”

    “哦。”行悟答应声，飞快地逃走了。

    “唉呀，要真像他说的，那可有点棘手了！”周芹蹲在地上，皱起眉盯着行悟摆的石头子看着，啧嘴道：

    “这得提前放水，要是等敌人走近再放，还真怕来不及呢！而且水量小了还不行，这谁知把那潭灌满要多久？

    哎呀，没想到还有这么一出，真糟糕！”他懊恼地在大腿上狠狠拍了一巴掌。

    李丹也蹲下了，他手指沿着砂地上挖出来表示河道的那条线移动着。

    忽听背后有个浑厚的嗓音说：“听小师弟传话，可是防御在找我？”

    回头一看，一个瘦高个子的青年，左手抱个瓦罐，右手还拎着一个，偏着脑袋站在几步外。

    这人正是先前住持所说三个半人里那“半个”，名唤史茂，他算是在这寺里带发修行，因此未束发髻，只是将长发在脑后用条布带子扎着，好像马尾巴的样子。

    “哦，史兄，正是防御找你，来、来！”周芹因他忙着采草药、帮巴师爷为伤员治疗因此颇有好感，忙起身招呼他。

    “这……，各位是在军议，在下过去不大合适吧？”史茂指指地上说。

    “史兄修行之人，怎还讲究时速这样多的规矩？”李丹笑了，也招手道：

    “过来无妨，我正是有事想请教兄台。”等史茂走近些，李丹问：“行悟说兄去过杏花潭？

    我等计议破敌之策，正要水攻，想请教兄台那边地理形势。”

    史茂有些局促地回头看了眼，说：“这小子最快，早晚要将我卖出去！”然后点头承认：

    “是，在下去过那里，前些日还走过，行悟便是从我这里知道怎么从后山进出的。

    不过现在瀑布上下来的水极少，淅淅沥沥而已，要雨天或雨后去才有瀑布可看。”

    “史兄弟可知那潭有多深，要多大水才能注满？”

    “且慢，”李丹拦住周芹：“细节你慢慢与史居士切磋。史兄，小弟只想知道，若扒开河道令大水漫灌，可否能淹没整条山谷？”

    “难也！”史茂想也未想便答，接着放下手中瓦罐，蹲下来指着道：“此河年年涨水，却从未淹没下游，防御可知为什么？”

    “可是因为洪水泄往南岸各条山谷，因此下游无碍？”

    “是极，然而为何谷中未能存水，且河道也未因此发生改变呢？”

    “未能存水，可是因为水走各出口都流走了？河道未改，这个却不知缘故。”

    周芹是水上英雄最了解河流，但他都摇头的事情别人就更答不上来了。

    “周营正说的有部分正确，不过各位可能不知道这山中洞窟很多，不少洪水会涌进洞窟随地下暗河排走。

    是以如果你要淹没山谷，水量小了是绝对不行的。”

    “啊？我竟漏算了！”周芹大吃一惊。话说到这里，众人已经明白原方案行不通，必须制造场绝大的洪水才能淹没所有山谷了。

    “山那边是没谷，中间凹，周围高，恰似个盘子，它又有个俗名叫‘石盘谷’。

    这个名和我刚才的第二问有关。周营正你说不清楚河道未改原因，我告诉你。”

    史茂左右看看，跑到一边拣了两块长条形的石头来摆在河道与没谷交汇处。

    “喏，看到伐？这里的山势走向以东西向居多，是以山峡中间形成这条河。

    你看到的河堤不是寻常泥土堆积形成的堤坝，其实扒开表土三尺，下面全是岩石。这周围的山，顶上是土，下面是砂砾，最后是岩石。

    中间低、四周是石头，可不就是个石盆？

    所以河堤也是这样，它不过是比你目力看到的山脊要低矮，表面积累的泥沙中籽粒发芽长成草和灌木而已。

    这就是往年洪水溢出但河堤始终不垮的原因！”

    他抬头看眼周芹：“近两日上游确曾下雨，不足够大！就算扒开表土，石头你挖不动，缺口打开有限，泄出来的水不见得有多少。

    有的地方也许淹到大腿，稍远处说不定只能没了脚踝。”

    “完了，那还扒什么河堤？这下面若尽是石头，这……我可不知如何是好了。”周芹满脸的失望，他本来还想这回借机立个大功呢！

    “莫急，其实周头领你要想立功还是有办法的。”

    “有什么办法？”听他这么一说，周芹立即把手按在史茂肩头：“你若有好主意，成事之后我捐二十两给寺里！”

    “善哉，我既不是为杀生，也不图你的香油钱。”史茂呵呵地笑：

    “我不过是为保全古寺而已。毕竟匪人过境，敝寺说不得也要遭灾，若能退敌免祸，在下自然要出力。”

    说到这里，几个人都催他赶紧说办法。

    李丹笑眯眯地抱着肩，看他把势拿足、众人胃口被吊高，才悠悠地开口接着说：

    “水攻之法，无碍乎两者。或泄水、或聚水。既下面是石头泄不得，那自然要想办法聚了。”

    李丹马上逗了一句：“可没那功夫，乱匪说来就来，哪里等得到再来场雨？”

    “雨？非也、非也！”史茂摇头：“这几日内本地都是晴空万里，没得大雨。

    在下说的不是汇聚雨水，乃是利用这河里现有之水而为之。”

    “哦？”

    “这条河蜿蜒向南而行两里有余，到了一个叫虎岩的地方两岸地势变高，河床迅速收窄至不足一丈五尺，流速加快，冲下高一丈二尺的瀑布改向西南。”

    史茂两手比划着说完，再次拿眼看向周芹。

    “我懂了，你意思是在虎岩这里建道拦水坝，让河水涨起来。我们再在鼋头岭扒开河堤放水，水量便足以灌入山谷？”

    周芹用力拍着膝盖兴奋起来。

    “就算不能淹死人，没谷里一片泽国、池沼遍地是肯定没问题的。到时周营正只需备好若干竹筏、小船，大事谐矣！”

    史茂说完起身，向李丹合十道：“若没别的事，在下去给伤员换药了。

    哦，这里有自酿的两坛好酒，各位品尝之余，还望口下留情，对住持师父千万不要说漏。”

    四人都被他逗笑，纷纷起身拱手相送。

    “这是位可人儿，临走还留下两坛酒，有趣！”萧万河摇着头笑道，一手拿起酒坛，看上面贴了纸有行字：六年春三月杏花溪下取水。“哟，还是前年的咧。”他说。

    “按他所说虎岩那儿的瀑布倒不高。”周芹无心于此，自言自语着在地上划拉：

    “问题是要建拦水坝，鼋头岭那边什么时候放水、怎么放？

    咱们没那么多人手，建拦水坝，少说也得去个三百人吧？那可怎么顾及鼋头岭？”

    “不要紧，”李丹说：“你把朱二哥留在这边就好，从右营带两百人走，麻烦萧大哥拨一百兄弟跟去，有这三百人修拦水坝该够了。

    萧大哥带左营一百五十人去和朱二哥汇合，不够的话从后营调百人过去协助。

    由这两百五十人负责挖开河堤，事后留下百人堵塞回填，其余的沿河谷向杏花潭方向搜索。

    潭大哥，你剩下的兄弟五十人防守西山，余者扎竹排、木筏，待水涨停就向谷内搜索残敌，杀掉一切企图抵抗者。”