这段日子里，余干百姓为备战付出很多，可湖匪却沉得住气，让人天天精神紧张相当疲惫。有时连李丹自己都想：这帮贼人是不是换了目标，不来余干了？

    但是一次次地他否定了这个想法。不对，从各方转来的情报看，蓼花子仍在集结队伍、准备粮草，他不是不来，而是觉得时机未到！

    他这样想是有根据的。赵敬子的侦察科已经把触角沿湖布撒出去，他甚至联络到了湖匪中的两个小头目，通过他们了解到不少蓼花子和陈元海两部的情报。

    与回到鄱阳的赵重弼之间也建立了联系，双方的消息交换相当频繁，几乎每天都有两名小旗官以哨探身份出城，借巡查、探访名义到鄱阳东郊某处村子里歇脚，然后带着获得的情报再上马回鄱阳。

    然后村里有人出来到附近的般若寺上香或布施，顺便将铅笔写的纸条藏在院墙基角的某块石头下面，等待来人将它取走送往余干的团练指挥部参谋处。

    机要参谋对照一本靖武三年雕版印刷的《文心雕龙》，将上面的阿拉比亚数字译成文字后交到赵敬子手中。

    当然，最繁忙的要数巡检司情报副长（也叫按察副使）贾铭九，大战在即他不得不先放下自己心爱的酒缶，先来给冯参做副手。

    他每天都要收到十几条各个巡检司传递来的情报，什么有人闯关啦，什么发现可疑物品啦，什么马匹丢失怀疑是贼人路过……等等。

    贾铭九必须从中找出有用、真实的消息然后上报给李丹。

    然而所有这些，他是不能在家里讨论的。

    “姨娘，他们会来的，而且人数很多！”李丹想了下告诉钱姨娘说：“昨晚又抓到个细作，你说他们要是不打咱们主意，干嘛老往这里派人？”

    “说得是呵。”钱姨娘点头：“那你们可要小心呢！”

    “我在城里还没什么，麻九叔在乌泥镇呢！”

    “啊？”钱姨娘吃了一惊，马上责备说：“他腿脚不好，那边离湖那么近，你该派别人去才对！”

    “是啊，可也正是因为那里距离湖匪太近，需要个有经验的人坐镇，所以才派他去的。现在乌泥的居民正往雷家湾转移，等百姓都离开，他就带队后撤。

    你放心，雷家湾已经增筑了寨墙，还加修了个小寨为犄角，三面有补河环绕，驻上五百人能抵御两千人围攻。”

    李丹说的是实话，雷家湾仅巡检分司加上民兵就有小五百人了，另外大户的家丁、护卫也有百来人，还有周边各村落集中过去的三千百姓。

    去过雷家湾的都记得东寨门外那座漂亮的五拱石桥，它唤作太公桥，据说是雷家祖上为当地修的。

    一条石板路从桥头向西南弧形而过直到南面的陆堤，将整个雷家湾分成了大、小两块，大的集中住着雷、付、余三姓，小的则以后来到此地安居的各姓为主。

    早先的会议上韩安就提出，本县百姓不可能全部挤进县城，那样城池的守卫倒是够人手了，粮食供给等会成大问题。

    虽然全县目前已经接受捐输达到银四千七百两、粮食一万三千多石，青、白等色布四百多匹。

    可本城已有居民四万，这些粮食全体军民刚够一月而已，若再涌进来三、四万人，粮食反而会紧张了。

    大家商议后决定在城外设立五个堡镇，各巡检分司组织百姓实施坚壁清野并向这五个堡集中。

    它们依建设的优先顺序分别是冕山、雷家湾、南珰圩、杨埠南霞山和古埠。这五个堡会是外围坚强的据点，并吸纳约两万至两万六千名百姓。

    所以麻九、宋小牛、宋迁等人去赴任是带着银子和少量粮食的，他们将在各堡内建立仓房，收存当地捐输或购买到的粮食。以便在必要时供养前来避难的百姓。

    朱二爷和陈三文在实地勘察雷家湾后，与李丹商议以原有雷氏庄园的坞堡为核心，沿河堤选择高处用竹筋夯筑法修道墙。墙高、厚各一丈，开四门。

    门两翼五十步内高一丈二尺、厚一丈四尺，敌台马面二至四座。南门与外界陆路相通，故门外挖一丈宽护壕，并设拦马墙和吊桥。

    北、西两门墙外有渡口和木制码头可停靠船只，北门还是个水门，小型船可以直接划进内部停泊。整座寨墙连绵两里，最大可容纳五千人。

    在南边居民区外围也修筑一道墙，长六百步，高一丈，厚八尺，西南设一门，西北临塘无墙，只用两道木栅阻隔。小寨可容纳千五百人左右。

    这两座寨建完，就是个完整的防御体系，现在雷家湾在三区队队正孙梁的带领下正监督三千百姓赶工，眼看取土源的小丘越来越矮，寨墙也显出了大模样。

    李丹知道人们了解湖匪将至的危险，所以都在拼命干活。“再有十天，雷家湾大寨就完工，小寨恐怕来不及……。”

    他想：要不然剩下的工程就在已完成的基础上加筑木栅，是否可以快些？但那样的话，还得给他们送一批斧、锯、铁钉之类。

    “丹哥儿、丹哥儿。”

    李丹猛地醒悟，发现自己竟走神了。

    面前的桌上已经摆好饭菜，安大娘看他的样子叹息着摇摇头走出去，李丹听她似乎叽咕着：“他还是个哥儿呀！这么重的担子……。”

    “快吃完了歇息吧。”钱姨娘拍拍他肩头，见他勾着头往外瞧，马上说：“放心！你那小亲兵刚才吃完，靠着门框就睡着了。”

    李丹这才笑笑，端起碗狼吞虎咽起来，看得姨娘和针儿都呆了。

    “姨娘，哥儿在外头难道不吃饭的么？”针儿害怕地轻声问。

    “这傻丫头！”钱姨娘嗔道：“他是官儿，怎会没饭吃？”

    听她俩对话，李丹觉得好笑，摆摆手，咽下东西说：“在军伍里总和官军们混在一起，就学会这样子吃饭了。”

    说完朝外面喊了两声把毛仔弟叫进来，吩咐他回去传话给巴师爷，马上给雷家湾送三十柄斧子、二十把锯子，还要五百双爪铁钉，并告诉他们小寨的改筑方案。

    “临河那侧有地势可以借用，打半墙加木栅可以更快些。西南寨门做好些就可以了。如果觉得不够，在内侧再加道排栅……。”

    排栅是立在地上的木栅，长十步、高六尺，形状和兵器架相仿。需要的时候可以几个人一起抬着挪动，调整两栅之间的间距。

    这东西具有阻滞敌方攻击，打乱其进攻队形的作用，于己方则可视情况调整、放置，以利于防守和杀伤敌人。

    毛仔弟接到命令立即回去，他完成传令后今晚回干爹老纪那里去住，明早再来迎李丹。

    吃过晚饭又好好洗个澡，李丹这才舒服地躺在床上，披散着头发听贝喜给他讲最近城里的趣闻。听着、听着，不由自主地睡着了。

    贝喜发觉他发出鼾声，拿个夹被子为他盖好。低头看见他颈项挂的锦囊，不由暗暗叹口气，轻手轻脚回自己床上去了。

    在梦里，李丹见到个身影。那不知是谁，周围好像雾色迷茫地让人看不清楚。是梦儿吗？对，一定是她！

    正如她的名字那样，来梦中和自己相会。李丹心中高兴，紧着走了几步，忽然又觉得那不是梦儿，心里一紧。

    他醒了，贝喜穿着小衣披件夹纻的短衣在床前。“怎么了？”李丹问。

    “阿弟来了，说有军情在院子里候着呢。”

    李丹翻身起来，从贝喜手里接过件大氅披上，揉着眼睛问：“现在什么时辰？”

    “卯时四刻刚刚敲过。”贝喜回答。

    打开屋门，见麻九媳妇正端了碗什么东西给毛仔弟喝完。“谢谢婶婶！”毛仔弟行个军礼把麻九媳妇逗笑了：“这孩子，怎么和我家小牛现在一个做派？”

    “都巡检，早上好！”毛仔弟看到李丹忙又行礼。

    李丹还礼，问：“有什么情况？”

    “夜里送到南门大营两个消息，今早刚开门就递进来的，赵参谋长让我立即送

    来请你过目。”毛仔弟边回答，边从右边衣兜里掏出两张纸递过来。

    赵敬子的职务是参谋处长兼侦察处长，有次李丹脱口而出叫他“参谋长”，他觉得这叫法不错，于是就让人都这么叫开了。

    李丹展开两张纸瞧，看了第一张点点头，看过第二张便皱眉沉思起来。

    见他一动不动地坐在石桌旁，透过窗纸观察的钱姨娘觉得有些紧张。

    她扭脸看看针儿，针儿不说话，倒了两盏茶出去，递给毛仔弟一盏，另一盏放在李丹面前，轻声问：“遇到难事了么？”

    抬起头来看看院子里的女人们，李丹笑了笑，起身到窗前说：

    “姨娘放心，不是什么大事。杨百户去了梅港，他和我说那边的情形哩。你们安心，我过几日再回来看姨娘。”

    说完退回自己屋中换了身箭袖长衫，扎着革带，挎了刀出来告辞。安大娘又给他用荷叶包了两块卤牛肉叫毛仔弟捧着，二人急急回城隍庙去。

    “我看还是出什么情况了，只是哥儿不方便透露。”针儿轻声对走到门口的钱姨娘说。

    “姨娘莫担心，至少哥儿昨晚睡得可香。”贝喜也开解说道：“以他那脾气，要是坏消息早就跳起来了。哥儿能安安稳稳坐住，说明事情不大！”

    钱姨娘“扑哧”笑出声：“你这丫头倒会观察，好、好，咱们都别担心。只要大伙儿把自己手上的活计做好，那就是对他最大的支持，对不对？”

    还未走到巡检司所在的街上，已经有好几波哨骑和传令迎面而来。

    战争的气息突然浓厚许多，街边的居民小声议论纷纷，但见到李丹又马上躬身避让不敢多嘴了。

    迈进小跨院，李丹就看见巴师爷正在给一名手下匆匆地吩咐什么，见他来边迎上前：

    “都巡检早，你昨日派阿弟回来传话，我连夜从各工地收集齐了数目，已经派人装船立即就会出发。各铁匠铺子都在赶工，工地上缺的明日便可以全部补齐。”

    说完叹口气：“仓促了些，没办法。”

    “这已经很好了。”李丹点头，望着他发暗的瞳孔：“你们几个也要注意身体，万不可这时候有人倒下误了大事！”

    正说着，见赵敬子从外面走进来，边走边低头看手上的纸。李丹叫他：“献甫，又有什么消息了？”

    “哦，你来了？”赵敬子抬头看到他俩，赶紧打招呼：“走、走，韩先儿在堂上等着这译文稿呢，咱们进去说话。”

    三人都进了大堂。这里却不似外面热闹。韩安一个人抱臂站在地图前沉思，见他们进来互相问了早安，然后转身来到桌边，吩咐毛仔弟去打四份早餐来用。

    然后指指赵敬子手上：“献甫快说说，上面怎么说？”

    原来这是刚刚送到的消息，译出来的文稿大意是：

    蓼部在周边扫荡，掠得新熟稻谷三千石；闻白浪受辱并称要兴兵抢亲，定在中秋前出兵；

    蓼部七千由北向南，陈元海等部三千水军自三塘口向东。

    李丹听着，起身走到地图前仔细观看。

    他今早收到的第一个消息，是杨大意告诉他已经接到官军残部共两百四十九人，他并赴梅港与当地民兵首领虞志庸谈妥，对方表示服从南部都巡检统一指挥，并接受在本地设立巡检分司和第六、七两个区队的安排。

    杨大意于是授予虞志庸分司巡检之印，两个区队的队正等待县里指派，副队则由他妻弟余梅光和胡家的胡从喜担任。

    另外胡从喜是胡居仁的族父，据他说这孩子去年就到安仁师从干淮游先生，一直未归。估计现在还在城中。

    另一个消息是麻九传来的，说当面之敌有异动，因本地居民大部已经疏散，其中两千人进入了雷家湾，因此巡检分司也准备撤离。

    同时他还报告：一支不足两千人的湖匪从石口镇往东去了，他估计这支队伍目的是袭扰和牵制鄱阳驻军，使其无法支援余干。