——汉灵帝有疾，卧床数日，不能视朝，公卿以下，各请册立太子，杳无复音；待至旬余，不闻召入大臣宣扬末命。只上军校尉蹇硕却出入寝宫，得与灵帝商决后事。正想依旨宣布，不料灵帝病变，仓猝归阴。

    洛阳，这座古老而繁华的都城，在灵帝驾崩之后，陷入了一种异样的宁静。这种宁静，如同暴风雨前的平静，暗藏着汹涌的波涛。短短几十天里，洛阳的上空乌云密布，压抑的气氛笼罩着每一座宫殿、每一条街道。

    宦官集团，这个在灵帝时期权势滔天的团体，如今正密谋着如何保持他们的权力。他们在皇宫的深处，如同影子一般，悄无声息地活动着。他们利用多年来积累的财富和情报网络，试图影响新帝登基。

    外戚势力，以何进为代表，他们手握重兵，对皇位虎视眈眈。何进，这个灵帝的皇后之兄，如今正暗中集结力量，准备一举推翻宦官的统治，将权力掌握在自己手中。他们的行动谨慎而有力，每一步都经过精心计算。

    这个以袁绍、袁术等人为首的势力，他们拥有深厚的文化底蕴和广泛的社会影响力。士族们表面上保持着对皇权的忠诚，但私下里却在积极策划，试图在这场权力的游戏中获得更大的利益。他们利用自己的智慧和策略，与其他两派势力进行着微妙的博弈。

    这三派势力，如同三头凶猛的巨兽，各自在自己的领地中积聚力量，准备随时发动攻击。他们的每一个动作，每一个决策，都可能导致洛阳城的权力格局发生翻天覆地的变化。而在这权力的游戏中，谁能够笑到最后，谁就能获得最大的那块蛋糕。

    洛阳城中的气氛越来越紧张，就像是一张拉满的弓，随时都可能射出致命的一箭。

    士徽保存好玉玺之后，便命人备好马车，前往了曹操的居所。马车穿过繁华的街道，最终停在了一座宏伟的府邸前。士徽下了马车，被曹操的亲信引领进入府内。

    曹操在书房内等候，见士徽进来，便示意他坐下。士徽面色凝重，开门见山地说道：“大哥，我今日来，是有要事相商。灵帝有意废长立幼，希望我能支持他的想法。”

    曹操闻言，眉头微微一皱，沉思片刻后说道：“不瞒徽弟，其实我也是希望刘协能继承大统。刘协聪慧过人，有治国之才，若能登基为帝，或许能结束当前的乱世。”

    士徽听着曹操的话，心中却不禁想起王美人入宫前与曹操的一些传闻。他心想，王美人入宫前与曹操莫非真有点什么？否则，曹操为何会支持刘协？

    曹操似乎看出了士徽的疑虑，尴尬的摸摸鼻子。微笑着说道：“徽弟，你是怎么想的？”

    士徽心中一万匹草泥马奔腾而过，“我怎么想的，我想你肯定和王美人有私情啊。鬼知道你在想什么。”

    “我们要是拥立刘协，必然与其发生冲突。不如我们保护好刘协，静观其变？”

    曹操闻言，沉思片刻，然后缓缓点头，说道：“就按徽弟说的来。我们保护好刘协，同时密切关注局势的变化。”

    “此事，大将军可知晓？”

    “应该会知晓的，不用我们告诉他。宫里那头肯定支持的是刘协，若是刘辩上位，天真的那些宦官们是什么下场。”

    曹操闻言，微微点头，表示理解。他深知宫廷斗争的残酷，也明白宦官们在权力斗争中的脆弱地位。保护刘协，就是保护他们自己。

    两人商议完毕，士徽便告辞离开，曹操目送士徽离去。

    在昏暗的宫殿内，灵帝躺在龙床上，气息奄奄，董太后坐在一旁，神色凝重。上军校尉蹇硕跪在床前，面色严肃，听着灵帝的临终遗言。

    灵帝的声音微弱而坚定：“朕这两个儿子，史侯（刘辩）轻佻无威仪，不适合当天下之主；董侯（刘协）虽然年纪还小，但聪明仁孝，比史侯要强得多，朕希望让他继承皇位。”

    董太后轻轻点头，眼神中透露出一丝期望。

    灵帝继续说：“但史侯是皇后的儿子，有皇后、大将军和车骑将军三兄妹的支持，难以动摇。你现在手握重兵，当体会朕的意思，为天下拥立董侯。”

    蹇硕神情严肃，心中暗自权衡。

    灵帝的气息越来越弱，他用尽最后的力气说：“何家兄妹若是不服，便可相机除去。”

    说完这番话，灵帝的气息彻底停止，宫殿内陷入一片寂静。

    董太后轻轻抚摸着灵帝的手，眼中流露出悲伤和忧虑。她转头看向蹇硕，语气坚定地说：“蹇硕，陛下的遗愿就交给你了，一定要让董侯登上皇位，为天下谋福祉。”

    蹇硕沉声回答：“太后放心，蹇硕定当竭尽全力，完成陛下遗愿。”

    董太后微微点头，眼中闪过一丝决然。她知道，为了董侯能够顺利登基，她必须亲自出马，说服朝中大臣，确保蹇硕能够顺利执行灵帝的遗愿。

    而蹇硕心中也明白，这一刻，他肩负着重大的使命，必须小心翼翼地应对接下来的局势，确保董侯能够顺利继承皇位，稳定天下。

    在昏暗的宫殿内，蹇硕的面容阴沉如水，眼中闪过一丝狡黠。他急速地唤来一心腹小黄门，低声吩咐道：“速去请何大将军入宫，就说是皇后有要事相商。”

    南宫嘉德殿，宫永乐宫。

    “太后，时机已到。何进兄弟即将入宫，我们的计划就要实现了。”

    董太后坐在宝座上，面无表情，但眼中却透露出一丝紧张与期待：“你确定一切安排妥当？何进此人狡猾，不可小觑。”

    蹇硕信心满满：“太后放心，我已经在宫中布置了埋伏。等何进一到，便是他们的死期。届时，我们便可囚禁何皇后与刘辩，拥立刘协为帝。”

    董太后微微点头，却又皱眉：“袁绍带走了大部分西园禁卫军，你手中的兵力足够吗？”

    蹇硕冷笑：“兵力不足，但我有把握。何进不会料到我们在宫中设伏。只要他一到，便是我们的囊中之物。”

    与此同时，大将军何进在接到诏旨后，匆匆跨上战马，急速向皇宫奔去。他的心中充满了疑惑和不安。

    就在他即将进入皇宫的时候，他看到了故交潘隐。潘隐神色紧张，匆匆向何进使了个眼色，示意他不要进入。何进心中一惊，立刻明白了其中的含义。他慌忙调转马头，返回营中。

    潘隐亦随至，向何进报告道：“御驾已崩，蹇硕欲杀将军迎立皇子刘协为帝，愿将军另图至计！”

    何进心中一凛，立刻感觉到了事情的不对劲。他借口称病，急忙骑马回到军营。立刻引兵前往百郡邸，静待何后的命令。

    不久，何后派人召见何进。何进详细询问了宫中的情况，方才敢驰入皇宫。

    原来，灵帝的长子刘辩，为何后所生，但他轻佻无仪，灵帝意欲舍嫡立庶，又恐何后与兄何进共有违言，所以一直迟延未发。如今，灵帝驾崩，宫中的局势变得异常复杂，各方势力都在暗中角力，争夺皇位。

    他知道，这是蹇硕和董太后的阴谋，他们想要在宫中对他下手。