付宁他们的骡车跟在赵家庄的人群后面，一路往东南方向走。

    这个方向离京城更近，付宁开始担心会不会不安全，但是很快这份忧虑就打消了。

    因为道路越来越崎岖，连着翻过了几道山梁，他们一头就钻进了不见天日的老林子里，看着脚底下的路都被荒草遮挡得严严实实，根本不像是有人走过的样子。

    赵家庄的这些男人们，不管老少，都像是不知道累似的，就在这山上一直走，中间就歇了一回，连五十多岁的赵三爷看起来都跟没事人一样。

    反观他们这四个年轻人，除了木头一直牵着骡子走，因为路况太差，而且走得慢，骡子也跑不起来，剩下的三个人是轮流到车上休息。

    不是不想一直坐车，实在是太颠了，人在车厢里根本坐不住，一会儿从左边颠到右边，一会儿又从右边颠回来，时不时的屁股就悬空了，脑袋就跟车厢顶子撞一下，太受罪了。

    付宁实在是不想坐车，尽量坚持着跟大家一起走，他凑到赵三虎身边问：“三虎哥，就这个破路，你是怎么把一车豆腐运到赤城镇的？”

    赵三虎嘿嘿笑着没说话，他旁边的人告诉付宁，赵三虎的力气特别大，为了这车豆腐，昨天是一宿没睡，半夜就跟大家一起出来了。

    做出来的豆腐也没有压水，就这么一板一板的摞起来背着，等到了赤城，水也沥得差不多了，才放在板车上卖的。

    刚做出来的豆腐背着？不烫吗？

    赵三虎指了指车上的厚垫子，“垫着嘞，不烫。”

    付宁还是掀了他的衣服看，后背上一片红，这一天了都没下去。

    “三虎哥的媳妇要生了，他就是想多换几个钱，给他媳妇换鸡蛋呢！要不谁会这么远卖豆腐去？”

    “还是那场水闹的，往年咱们近便的两三个镇子都有集，一个月转上两趟就够了，哪儿用得着去赤城啊！”

    听着人们三三两两的议论，付宁觉得这个村子里的人品性都不错，是值得相交的。

    路是越来越窄，两边的山也是越来越陡，好不容易钻出了一片密林，脚底下总算是能看见点儿车辙了。

    一直到了天黑，他们都没走到村子边上，人们从旁边的林子里找了些枯木，绑上干草，点燃了举着，不仅为了照亮，也为了驱赶野兽。

    付宁的双腿都木了，除了跟着走，他觉得喘气都累得慌，木头叫了他两声都没听见，最后是被人拎着衣服扔上车的。

    现在的路总算是不那么颠了，付宁靠在车厢壁上一晃一晃的，人都迷糊了，突然听见前头的人群大声呼喊起来，整个儿人机灵一下子就清醒了。

    他一撩门帘问木头，“怎么了？遇上什么了？”

    “没事儿，快到了，他们遇上了出来接他们的人。”

    哦，没事就好，付宁擦了擦额头上的汗，从车厢里钻出来，坐在木头旁边醒神。

    赵家庄留在村里的人都掐着时间等着，到点儿亲人却没回来，不由得心里惦记，差得工夫长了，都不踏实起来，族长就找人打着火把往出迎一迎。

    这回离村子就不远了，没用了半个时辰进了村，各人拿好了各人的东西，都赶紧回家了，赵三爷带着他们四个去了族长家，来了外人总是要说一声的。

    付宁一直以为族长都是那种眉毛、胡子都白了的老头儿，不想赵家的族长是个四十多岁的精干男人。

    他听了赵三爷的叙述，先是谢谢付宁他们仗义相助，然后就是想看一看地契。

    等他看到那张神奇的地契时，也是半天说不出来一句话，确实是太儿戏了。

    “你们东家真的信这个地契吗？”他还是不死心的问了一句。

    付宁只能硬着头皮把那套说辞又拿出来了，前些年确实是不在意，这不是日子不好过了，又想起来了吗？所以派他们过来看看，具体的还得回去等东家定夺。

    赵族长勉强点了点头，让他们今天先在赵三爷家凑合一晚，明天他带着他们一起去看看。

    这一觉四个人都睡得猪一样，连木头都没醒过，一直到第二天天光大亮。

    早晨吃了赵三奶奶特意给他们做的荞麦面条，浇着盐水煮的土豆丁，一人都是两碗起步。

    到了该走的时候，付宁从车上抓了几把盐装了个小包，硬是给赵三奶奶塞在了手里，大家日子过得都不宽敞，不能这么白白的吃了喝了，一抹嘴就走人。

    赵三爷一个劲儿的嘟囔着，“咋好这样哩？咋好这样哩？”

    他不仅帮着木头把车套上，还要跟着他们一起去山神庙那边看一看。

    歇了一夜，小伙子们都缓过来了，也不坐车，就在地上走着，穿过赵家庄，接上了族长，一行人又开始往山沟里钻。

    赵家庄坐落在两座山中间，是个典型的河谷，这边的山势稍缓，就建了房子，聚集成了村落，村边上是一条河，河对岸的山上是一层一层的梯田，赵家庄的地基本上都集中在那里。

    而流着水的这道山沟就叫大西沟，是个喇叭形的山谷，越往里走越窄，而且越走植被越少。

    赵三爷介绍说，这沟里山穷，净是石头没有土，种什么都不长，平时连捡柴火的孩子都不怎么往这里跑。

    路上经过了一个小庙，赵三爷还进去上了柱香，说是这趟赤城跑得有惊无险，都是山神爷爷保佑的，得谢谢人家。

    他们足足走了一个上午，才走到沟底，这里两山间的地势突然拉开了距离，远处又猛的收紧，形成了一块近似圆形的开阔地，河水在这里也拐了个弯儿，让出了左岸的土地。

    如果这里是一片河滩地，付宁都觉得正常，但是眼前的地势却是他想不到的。

    左岸这片空地是一个立体的U字形，左边的山势是平缓的倾斜下来，又向右侧迅速抬升，在河岸边变成了一道角度极大的陡坡，准确的说，像是“心”字的那一笔卧勾。

    在左边的半山腰上有个小庙，被山上的土石冲塌了一半儿，另一半也是半塌的状态，房顶都露天了。

    赵族长说这里就是原来的山神庙，后来被水冲了，才挪到刚才他们经过的地方，赵歪嘴家就在这里住着，等他们走了，就没人来了，今年雨水大，又冲了一回，就成了现在这样了。

    付宁看着这块地，心里想着：爹啊，您这才叫坑无止境呢！