说到白莲教圣女，这又要牵涉到几年前的一个旧闻。

    前文已经介绍过，当朝的白莲教是一个什么情况，无非是一群三教九流聚众形成的一个个小团体，打家劫舍，偷鸡摸狗，无恶不作，对外都称自己是白莲教。

    所以白莲教已经不是一个教派了，而是对民间反动群体的统称。

    这些小团体也乐得如此，拉大旗做虎皮，聚众三五十人，就说自己是白莲教某某分支，而头目就是一地舵主，说出去不仅有面子，还可以唬住官兵。

    世子和甄家扶持的这个白莲教和民间团体还是有区别的，根源还是通过神灵降世拯救世人来吸引信众，区别在于有钱有粮，有森严的等级制度，有一定数量的护卫，就是一支隐藏在民间的军队。

    说军队也不恰当，毕竟没有经过特别正规的军事训练，也不会经常聚在一起活动，武器装备也很落后。

    之所以没有大规模练兵，就是因为如果某个地方突然一下少了几万百姓，一定会引起当地主官的注意，提前暴露的风险比较大。

    但甄家和世子在深山老林之中也确实训练了一支一两万人的军队，上次在金陵之战中就出动了一半，被贾珠杀的丢盔弃甲，几乎全歼。

    而且贾珠派暗卫跟随残兵，还找到了他们练兵的老巢。

    只不过贾珠放了他们一把，否则当时带着江南大营横扫过去，那甄家和世子多年的准备就荡然无存了。

    之所以留下他们，贾珠就是想把江南的水搅浑。

    毕竟贾珠当时也在江南训练暗卫，如果被官方发现了，也可以打出白莲教的旗号，栽赃给世子。

    而且贾珠在扬州还有三个盐商，如果江南太安稳了，那私盐的生意也没那么好做。

    浑水才好摸鱼，有世子和甄家这条大鲇鱼在，江南的水就清不了。

    世子和甄家扶持的这个白莲教，世子是实际上的掌权者，既提供银子和粮食，更提供造反的大义。

    世子是太上皇的嫡长孙，由他来扛起起义的大旗，名正言顺，又能吸引更多的人加入。

    但白莲教毕竟是一个以封建神权为核心，以救世信仰为宣传方式的组织，需要有一个精神信仰。

    于是世子就编了一个圣女降世，拯救世人的故事，而这个所谓的圣女，就是世子明面上的妹妹，秦氏可卿。

    当年，罗钦顺和戚建辉伙同白莲教在铁网山刺杀隆正帝，隆正帝顺道就查出了秦可卿是白莲教圣女的身份。

    但是隆正帝也不能明面上赐死自己的侄女，毕竟她每天都在宁国府里，没有犯罪事实，一切都是她哥哥做的。

    因此，隆正帝这才安排隐藏在世子身边的暗子张友士，给秦可卿传递出希望她自杀的信息。

    这个张友士在金陵之战前就已经失踪了，这些所谓的真相，也是贾珠一点点拼凑出来的，其中一部分还是世子的一面之词。

    也有可能张友士就是世子的人，秦可卿是得了世子的命令才自杀的，毕竟秦可卿也不是他的亲妹妹。

    虽然秦可卿死了对世子没什么影响，但是白莲教的信仰没了。

    整天宣传圣女降世，拯救世人，但圣女不能只是一张画像吧，到底什么时候才会降世？

    脑子清醒的人，自然知道所谓鬼神都是骗人的，但总有些脑子不清醒的，对圣女抱有最纯粹的信仰。

    没办法，世子只能命令甄应嘉寻找和画像极度相似的人，来做白莲教的圣女。

    皇天不负有心人，还真让甄应嘉给找到了，此人不是别人，正是甄英莲，也就是香菱。

    甄英莲本是姑苏人士，是乡绅甄士隐的独生女，五岁那年在看社火花灯时因家奴霍启看护不当而被拐子拐走，养大后先是被卖给金陵公子冯渊，中途又被薛蟠抢去做妾。

    幸亏当时的金陵知府贾雨村因惧怕贾珠才没有草草结案，而是替甄英莲找到了其母封氏。

    甄父名为甄士隐，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，但在本地也算得上是名门望族。

    甄士隐此人，禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流的人品。

    只是不曾想，甄英莲走失的那年，仁清巷葫芦庙中不小心失火，将整条街都烧的如火焰山一般，甄府也在这场大火中付之一炬。

    甄士隐先走丢了女儿，后失了府邸，只得和封氏投靠岳父封肃。

    这封肃也是一个嫌贫爱富、欺软怕硬的市井小人，当甄士隐家境优渥时，封肃会巴结女婿；但当甄士隐遭遇不幸时，他不仅不提供帮助，反而趁机坑蒙拐骗，占尽便宜，半吞女婿银两，仅予薄产。

    或许刻薄与势利，便是人世间的风俗。

    甄士隐面对生活的磨难，以及岳父的苛责，只听了一首好了歌，便跟着一个跛足道人，出家去了，不知去处。?

    其母封氏，一时没了丈夫，又只能寄居在娘家，整日受父母和哥嫂的脸色，只把她当下人对待。

    贾雨村将甄英莲还予封氏后，母女俩便相依为命，住在封肃家里，以纺织、缝补和浆洗为生。

    封肃见英莲颜色好，心想将来可以找个好人家，说不得又能赚上一大笔银子。

    闺阁女子，本不应在外抛头露面，但这封肃也是个没脸没皮的，但凡有空就带着她去苏州城里转悠，希望能被一些大户人家看上，能卖进去做姨娘也是好的。

    一来二去，便被白莲教众给发现了，与圣女的画像颇为神似，便报告给了甄应嘉。

    甄应嘉见了，英莲不管身世还是模样，都符合白莲教圣女的人选，便花了一百两银子，从封肃那里买了过来。

    封肃喜的屁滚尿流，甄家这样的人物，平日里巴不得去奉承，便在封氏前一力撺掇，将英莲给了甄家。

    甄应嘉又给英莲编了一个故事：

    说她本是无生老母座下神女，是派来人世间拯救苍生的。

    但圣灵下凡，必先经历磨难，才能找回前世记忆。

    又把甄英莲之前的经历夸大了几倍，包装成了世间最凄惨的人。

    明珠蒙尘终有时，守得善心颜惊世。如今白莲教接回圣女，圣女也觉醒了前世记忆，正好可以带领大家返回无生老母的真空家乡。

    如此一番故事，信仰圣女的狂信徒居然更多了。

    一来，圣女是教徒们先发现的，至少不是有人刻意安排的。

    二来，圣女和画像实在太像了，而画像是世子说在梦中所见，无生老母钦定的圣女。

    画像是几年前便有的，但谁知道这个小女孩几年后会长成这个样子？

    就连一些脑子清醒的人也接受了英莲作为白莲教圣女的身份。

    而甄应嘉则用封氏和封家所有人的性命威胁甄英莲必须听他命令行事。

    有甄英莲在，白莲教众畏死的情绪都降低了，毕竟有圣女接引，他们死后还可以回到真空家乡。

    只要人人不怕死，普通人的战力也可以提升一大截。