麦城外，数万甲士如密密麻麻的蝼蚁般排列着，虎视眈眈地盯着麦城士兵，给人一种黑云压城城欲摧的威慑感。

    “林里的老鼠还没扫干净？”中军大帐中，吕蒙正询问刚刚归来的传令兵。

    “只搜到十几人，人员基本确定是被我军拦在武陵外的那一伙蛮夷，这才逮捕了一名蛮夷将领，可惜那蛮人不降，最终自刎。”传令兵回答，也让左右将头颅抬上。

    “此人是谁？看人面貌，并不是要找的邢阳和张薿。”吕蒙瞥了一眼，就知道是一个妥妥的蛮夷，随口问道。

    “查实，叫王素。”传令兵回答。

    “无关紧要的小卒，拉去埋了，那些俘虏厚待，管住手下士卒，不可辱骂俘虏。”

    “林里巡逻照旧，探查邢阳行踪，只希望邢阳并未进入这里。”吕蒙随后下令，心中还是不想邢阳偷偷摸进来的。

    此时的吕蒙已经兵围麦城，林里面的都是邢阳和张薿的无当飞军，从武陵一线一直摸过来，然后被吕蒙发现进行围剿，如今还剩多少人，恐怕已经没人知道，还有很多被赶回了零陵。

    而前不久关羽因粮草缺失，和于禁大战一场战败，留赵累守城败走到麦城。赵累手下仅仅千余败兵，一天都没守住，就兵败战死，但魏军并未追击，而是驻足挂起白帆，静默起来，张辽也应曹丕的请求也给关羽写了信。

    言魏王病亡，念及昔日关羽于华容道放走魏王，魏军攻占襄樊后便不会起兵追击，也不会让上庸士兵进入荆州。关羽若想走沮水进房龄，魏军不会阻拦。

    此时曹丕还在镇压叛乱，长安一线，张飞如癫狂猛虎般进攻武关，即便十比一的战损比也未能劝退张飞，这让曹丕压力巨大。他害怕如果关羽真的战死荆州，自己恐怕抵挡不住发疯的张飞。

    此外，上庸一线的黄忠也在进军荆州，于禁并非不再追击，而是要前去阻拦。先前朱灵击退了一伙郡兵，得知他们是来救关羽的，这也让曹丕有些害怕，才有此信，想要尽快与刘备休战，但也不会放开重要关隘。

    关羽不敢轻信，带兵回麦城。

    “还有多少人？”关羽此时白发如银，却依然镇定地坐在城中。

    “父亲，还有三千五百一十二人。”关平起身答话。

    此时，由于吕蒙巧用攻心计，并不攻城，而是带大量士兵围城，然后带江陵家眷来劝降城中士卒。这些士卒并非习珍，哪有那么大的君国大义，大多翻墙而逃，但无一人从大门而出，没有给吴军一点可乘之机。

    而且士兵离开时未带一针一线，只有身上的布衣，其余甲胄皆留在城中。士兵为家中妻子叛离是无奈之举，但不曾兵变，也不曾扰乱秩序，已经尽了最大的努力，可见关羽军心之高。

    “可曾问过剩下的士兵家中可还有亲人子弟在外面？”关羽一听还有这么多人，不由得问道。

    “孩儿已经一一询问，他们皆是愿意为父亲而战的人，家中并无牵挂。”关平回答。

    关羽也知大势已去，只留心腹再闯一阵即可，其余有家室的人都遣散了。此时的麦城，颇有一种四面楚歌的感觉。

    “今夜唤醒众人，在城墙遍插旌旗，让百姓身着我军甲胄伪装成士兵，我军自西门疾驰临沮，奔赴房龄，也期望魏军能够遵守诺言，不会阻拦。”关羽知晓后，开始部署今夜的任务，准备突围出去，去蜀地的道路已经封锁得水泄不通，甚至还传来蜀地水军覆灭的消息。

    “是否留人驻守？”关平询问。

    “孩儿愿留。”将领队伍末尾闪出一人答话，正是关羽次子关兴。值此危机时刻，正需要有人挺身而出。

    “好，我儿英勇，给你五十勇士，在城上摇旗呐喊，扰乱敌人视线，时刻留意城外情形，放飞灯示警，必须坚守到天亮再撤退，你可敢接？”关羽面露喜色，但还是说明了任务要求。

    “孩儿敢接。”关兴领命。

    “其余人等，速速下去准备。平儿留下。”关羽随后下令，只留关平一人。

    “领命。”众将领领命而去。关平站立在一旁。

    “平儿，随我去马厩一趟。”等人都走完，关羽带着关平来到了马厩。

    “周仓，马厩还有多少马匹？”关羽率先询问在此管理马厩的周仓。

    “还有万余，一匹未丢。”周仓答复。

    这些马匹都是关羽先前襄樊之战击败曹仁所获，其中有许多马匹都有严重的伤病，但关羽依然视若珍宝，原因无他，在西凉尚未真正收服的情况下，马匹对于如今的刘备阵营仍旧至关重要，这些马即便有的不能上战场，留下当种马也好，托运货物也罢，都是极为重要的资源。

    “将士还能骑马否？”关羽追问。

    “经过数日操练，士兵虽未能成为精骑，但起码已能驾驭马匹，不再轻易坠马了。”周仓回答，荆州军只有水军和陆军，没有骑兵，只是关羽想到骑马终究比步行快些，突围时让士兵骑马走，也是存了私心，想带回一些马匹。

    “甚好，让王甫将士兵带过来，每人选一匹良驹牵走，剩下的全部宰杀，今夜吃肉。”关羽面沉似水，刘备缺马，孙权更缺马，关羽自然不会留下。

    随后关羽带着关平来到赤兔马所在位置，拿起一个刷子，认真地给赤兔刷毛，同时递给关平一个刷子，指着另一匹壮年红马。

    “平儿，那匹是赤兔所生，我起名赤风，如今无主，你若能驯服，今后，它便是你的生死战友。”

    关平兴奋不已，兴冲冲地接过刷子，然后温柔地抚摸着赤风，对待赤风犹如对待自己刚过门的妻子，而有人刷毛，赤风也很是享受，欢快地打了个响蹄。

    许多史书上都记载着，某日某将军大败，仅以身免，这其中能存活下来，多半是依靠坐下宝马、身上宝铠和掌中宝兵，关羽深知此次凶险，自然要为关平寻匹良马，以前一直没给关平，是因为此马是赤兔所生，两匹马一同上战场，赤兔护犊，容易出意外，关羽打算等关平能独领一军后再送出，而此次送出，是为了突围，赤兔对赤风的伤势感知可能比关羽还快，也算是多了一层保障。