火匠人拉着卢环的手，眼中闪烁着泪光。

    “卢公子，你如此执着，不惜千里迢迢请来神医为我这将死之人治病，老朽真是感激不尽。你的诚意与坚持，让老朽看到了年轻时的自己。我不能再这样下去了，我要为你、为这个世界做些什么。”

    卢环闻言，激动得热泪盈眶。

    他立刻拿出那张火枪构造图，递给了火匠人。

    “老伯，晚辈只是想打造一种火器，平定战乱，造福天下的百姓。但这种火器必须是工艺高超的铁匠才能打造，这是图纸，请老伯一看。”

    火匠人接过图纸，仔细端详起来，眼中不禁闪过一丝惊异之色。

    “此图精妙绝伦，非寻常之物。老朽虽已年迈，愿意倾尽全力，助你一臂之力。”

    然而，当火匠人深入研究图纸后，却发现了其中的难题。

    “这火枪之中，有一关键部件——击针簧，其工艺之复杂，非我所能启及。我的徒弟汤隆，自幼随我学习锻造之术，对金属材料的性质与加工有着独到的见解和技艺。或许，他能解决这个难题。”

    卢环闻言，面露难色：“老伯，汤隆如今是宋江手下的人，与我们势不两立，他如何能帮我呢？”

    火匠人沉吟片刻：“这个不难，我随你去天桂山，只要你能把他诳到天桂山，我就能让他投靠与你。”

    卢环双眼发亮：“真的？那太好了，我即刻带老伯下山。”

    卢环让火匠人骑着他的银鬃兽，他则牵马步行，遇到坦途，他就与火匠人同乘一匹马，策马飞驰；遇到山路，他就牵马而行。

    这一路上风餐露宿，好不辛苦。

    半个月后方到了天桂山。

    对于如何将汤隆诳到天桂山，卢环却犯了难。

    他左思右想，灵感迸发，终于想出了一个好主意。

    他当即命山士奇、岳鹏在火匠人的指导下，于天桂山山腰处的天秤台建立一处铁匠村。

    卢环当即让人四处张贴布告，重金聘请技艺高超的铁匠，只要通过测试被任用，每月给十两银子。

    这对于绝大部分铁匠而言，可是发财的好机会。

    四面八方的铁匠向天桂山涌来，不几日，天桂山聚集了来自五湖四海的铁匠五百余人。

    经过火匠人的亲自考核，最后留下150名铁匠。

    那些落聘的铁匠，卢环也给他们每人五两银子作为回去的路费。

    这150名铁匠都住在铁匠村里，铁匠村共有工坊一百二十七间，打铁的工具应有尽有。

    而且经过火匠人的探测，在天桂山中发现了铁矿，每天可以开采上百吨的铁矿石。

    通过土法冶铁，一个月就可以生产钢铁万斤。

    卢环有志将此地开发成为全国最大的冶铁基地，建成最大的兵工厂，成为新梁山战略物资基地。

    经过一番筹备，铁匠村逐渐成形。

    这里汇聚了来自四面八方的铁匠高手，他们共同学习、交流技艺，形成了一股强大的锻造力量。

    而火匠人则以其丰富的经验和深厚的底蕴，成为了铁匠村的灵魂人物。

    他亲自指导年轻铁匠们的锻造技艺，传授他们关于金属与火焰的奥秘。

    话说宋江拿下襄桓之后，将战报报于朝廷，然后思量下一步的进军计划。

    宋江的计划是立即奔赴天桂山，剿灭卢环的势力。

    但是吴用的想法是三军在襄桓休整一个月，养精蓄锐，等待朝廷的指令。

    因为吴用料到如今北方最大的草寇田虎已然平灭，但南方还有两股大寇王庆和方腊，下一步朝廷很有可能让梁山军马再去平灭这两股势力。

    因为王庆和方腊的势力比天桂山的新梁山势力要大的多，应该集中力量准备应付王庆和方腊，而不能将力量空耗在天桂山。

    但是宋江的意见却是“攘外必先安内”，天桂山是后方，卢环是他的心头大患，不能让卢环在“坐山观虎斗”时壮大起来，否则将是后患无穷，必须趁着在征王庆、方腊之前，将卢环势力消灭在天桂山。

    就在宋江与吴用争执不下之时，突然有哨探来报，说天桂山正在到处招聘铁匠。

    宋江心中奇怪，便让哨探进一步去探听消息。

    这时，金钱豹子汤隆从外边闯了进来。

    “大哥，听说天桂山那边招聘铁匠，卢环还在山中建立了一个什么铁匠村。”

    宋江道：“你来得正好，我才待要找你商议，你如何知道卢环建立了一个铁匠村？”

    汤隆道：“天桂山招聘铁匠的事我早就听说了，我的一个师兄弟还去参加了招聘，他说天桂山上已经招了两拨，这第二拨去了五百多人，最后只留下一百多人，还在天秤台上建了个铁匠村，说是要打造什么秘密武器。”

    宋江霍的站了起来：“什么？打造秘密武器？”

    “正是。”

    “你这师兄弟在何处？”

    “他从衢州而来，顺便过来看望于我，现在还没有走。”

    “你且叫他过来，我有话要问。”

    汤隆便转身出去了，不一会儿，便带了一个汉子走进来。

    宋江见这汉子七尺身高，黝黑的脸膛，肌肉结实，一看就是个打铁匠。

    宋江让汉子坐在侧座之上，然后问道：“你姓氏名谁？家乡何处？”

    汉子一拱手：“禀报宋大人，在下王铁，家乡衢州，世代打铁为生，前些日子听说天桂山重金招聘铁匠，便不远千里，到山上迎聘，结果因为小人技艺不到家，被淘汰下来，那个卢将军还发给我五两银子做为回家的路费。”

    宋江点了点头：“我听说山上还建了个铁匠村？”

    “正是，那铁匠村建在半山腰一处隐密的山林之中，规模不小。”

    “你可知他们为什么要建铁匠村？要打造什么东西？”

    “宋大人，至于为什么要建铁匠村小人不知，听说他们要打造什么秘密武器，听说这是军要机密，没人敢泄露，小人自是不知。”

    宋江又问了王铁在天桂山中的所见所闻，然后赏了他十两银子。

    王铁得了十两银子，感激得不知说什么好，宋江让他退了下去。

    汤隆有些急不可耐道：“宋大哥，请你给我一支军令，我愿只身前往天桂山探听内幕。”

    宋江点了点头：“好，我看此事只有你去方能探听明白，只是要小心行事，平安归来，千万不要惊动了卢环。”

    汤隆点了点头：“大哥放心，我乔装改扮，假扮成铁匠前去应聘，不会有什么事。”